Я снова сел, новая тарелка была завалена всякой всячиной, которую я никогда раньше не видел и которую хотел попробовать. Вместе с ними принесли целый поднос с коктейлями, некоторые из которых были рекомендованы к определенным блюдам, некоторые просто для развлечения.
Одна хорошая вещь в том, чтобы быть живой динамо-машиной, это то, что я могу сжечь калории прямо сейчас, если захочу. Итак, это было переваривание и исчезновение, а это означало, что я мог бы съесть много всего, если бы захотел.
Это был не уровень Binging Stone, которым Лиландра злоупотребляла и приводила в благоговейный трепет всех, кто смотрел на нее, пробуя каждое из сотен различных блюд, доступных на пиру, и, вероятно, все виды напитков тоже. Но этого было достаточно для меня, и Дилер, естественно, делал то же самое на разных разворотах материала, увеличивая нашу общую экспозицию.
«О чем все это было?» — спросила Гвен, откинувшись на спинку стула и беря в руки еще одну фиолетово-золотистую коктейльную штуковину с какими-то фруктами, с которых капали алые бусинки. Это выглядело так же глупо и эффектно, как дюжина или около того коктейлей, которые я разложил перед собой.
«Я должен застрелить бордель, полный жутких призраков, которые напали на инопланетных проституток». Все посмотрели на меня, когда я взял какую-то форму ультрафиолетовых креветок и начал жевать. О, хороший материал. Я попробовал соус со следующим, и это было восхитительно.
Видите ли, именно поэтому я съел Комбичу Два. Я все еще мог пробовать и есть другие вещи после этого.
Пегги зашла посочувствовать нам, ведь она тоже занималась кибитством. Ксандарцы порекомендовали другие расы и миры для разговора, вещи, необходимые для того, чтобы утвердить Терру среди звезд. У нас действительно неплохо получалось; главное, чего нам не хватало, так это собственных мощностей по производству кораблей.
Она беззастенчиво украла два моих коктейля. «Галактическая политика действительно раздражает», — высокомерно сообщила она нам всем, выпивая один. Ее глаза стали фиолетовыми, и в ответ из каждого ее глаза потекли по одной слезинке цвета индиго, заставив ее быстро моргать.
— Скажи это еще раз, — бросил я ей вызов, продолжая грызть.
«Галахктик павлотикш иш трули раздражает», — повторила она с совершенно прямым лицом, ее голова немного покачивалась. «О, ты здоров!» она похвалила свой пустой стакан.
«Они есть.» Я поджарил ее еще одной спиралью, закрученной гелем, она возразила другой, которая выглядела полной светящихся шариков, и они пошли вниз, пока все смотрели с весельем.
Я икнул, и маленькие звездочки вырвались из моего носа и взорвались в воздухе передо мной. Пегги рассмеялась надо мной, и теперь ее зубы были разных цветов.
«С академической точки зрения, это определенно самые интересные алкогольные съестные припасы, которые я когда-либо видел», — размышлял Хэнк, наблюдая за нами с зубастой ухмылкой, сложив руки перед собой.
— Стив должен быть здоров, — со вздохом размышляла Пегги, отхлебывая еще один напиток, золотистый, как кукуруза, с обманчивым бульканьем. — Это не пахнет, как эль, — пробормотала она, когда я подобрал тот, в котором плавали черви, к фу-у-у, все вокруг.
«За здоровье величества!» — объявил я Пегги.
«Ты императрица!» Пегги согласилась, и они пошли вниз.
Секунд через пять извивающаяся борода пестрых червеобразных волос вырвалась на мое лицо и подбородок, бешено дергаясь. Фиолетовые и синие разряды электричества испепелили их всех, пока я причмокал губами, и теперь у меня из носа вылезли ползучие черви и выскочили прочь.
Рот Пегги теперь был полностью золотым, и ее губы приобрели тот же цвет. Она несколько раз причмокнула губами, и золотые вены вздулись сквозь багровые глаза. — Девичий напиток, — фыркнула она, полностью игнорируя всеобщие взгляды и ухмылки.
«Вольстагг, нам нужно немного твоего меда здесь, если хочешь», — обратился я к бодрому толстому воину, все еще стоявшему на своем посту с Голосом.
В конце концов, это был большой кабан, и мяса на порцию было не так много. Легко пара тысяч порций от вещи.
Бочка, стоящая на Диске позади него, была послушно постукивана, и блюдо с пенящимися напитками пересеклось над головами других столов через ТК, высоко опускаясь на наш собственный.
О, разве они не выглядели хорошо. Посмотрите на пенящуюся голову, ловящую свет, как облака в сумерках. Сладость меда в воздухе с оттенком опьянения, которое может заставить ваши мысли блуждать, просто чувствуя его запах. Слои и оттенки золотого и коричневого, гипнотический вихрь пузырей…
— О, май Гауд, — пробормотала Пегги, глядя на них. — Что это?
«QL 40 Асгардский мед, любезно предоставлено мастером-пивоваром Вольстаггом Объемистым». Я подлила стеклянную флягу всем за столом: Пегги, себе, Гвен, Хэнку, Питеру и Эм-Джею, которые отвернулись от зрелища акробатики, чтобы посмотреть на все это.
MJ был вторым, кто взял один, даже раньше Пегги. Ее глаза почти светились, когда она подняла его. «Мы должны выпить за что-нибудь!» — предупредила она нас, подняв трубку. «Божественный напиток! Нельзя порочить!» Все остальные поспешно взяли одну.
«За Звездодержателя! Долго она может плыть!» — сказал я с духом.
«Слышу, слышу!» все перезвонили и взяли ничью.
Уууууу! «О, мои звезды и подвязки!» — пробормотал Хэнк Маккой. «Я думаю, что я просто стал медовым снобом». Три, два, один… «Хо!» Он моргнул, и голова его закружилась. «О, о мой…»
Здесь все немного шатались.
«Смеешь ли ты выпить тост за свое здоровье и долгую жизнь?!» Рыжая MJ с духом окликнула ее вызов, и кружки поднялись для тоста и еще одного розыгрыша…
——
— Слабак, — моргнула Пегги, ее глаза снова стали нормальными, она взяла остатки фляги Маккоя и налила себе. «Очень хорошая штука, Дайна, ЭмДжей».
MJ откинулась на спинку стула, закинув ноги на стол, явно расслабленная, поскольку она сделала то же самое с полуфлягом Гвен, в то время как я конфисковал бутылку Питера. Все трое растянулись на столе, замерзнув.
«Ну, это был долгий день для них», — мягко сказал я, золотые пузыри все еще шли из моего носа. «Больше для нас!»
«На приключения и штарш!» Пегги подбодрила нас, и мы подняли тосты и выпили. На самом деле сейчас она звучала менее пьяной. «Ах, мне просто нужно добраться до этого, чтобы Штеве попробовал».
— Я попрошу у Вольстагга бочку для вас. Эй, ЭмДжей, как прошло твое знакомство с Вулканом? Я должен был спросить, ухмыляясь.
«Его Императорскому Высочеству принятому имперскому ослеплению!» — предложила она, и мы подняли тосты и выпили. «Ну, после того, как он дал мне общий обзор, я позволил ему врезаться в пятки, поскольку он потерял способность летать, затем он не мог ТК или манипулировать чем-либо, даже светом, и я встала красиво и близко и фанатская рад за него и поместил его в свой Нуль.
«Где-то о том, что он понял, что бессилен и стоит рядом с межгалактически признанной опасной фехтовальщицей, он начал немного паниковать и фактически пошел и спрятался за своего отца. Я следил за тем, чтобы он не мог летать все время, пока я был там, а его братья и отец делали вид, что вообще ничего не замечают».
«К Отрекшимся. Держите людей на земле!» Я отсалютовал ей, и мы выпили вместе со смехом.
— Что-нибудь хорошее с ксандарцами, Пегги? — небрежно спросил я. Она могла сказать мне все, что могла, но, в отличие от своего мужа, Пегги была совершенно свободна ставить интересы планеты выше интересов Соединенных Штатов, если ей хотелось.
«Основа для разговора с их королевой готова. Дешпит правит недолго, она достаточно прогрессивна в своих идеях, просто ограничена собственной высокой моралью. Посла очень заинтересовало приглашение основать колонию на Луне, а они очень мало знают об уш-брейте за то, что Примуш хэш натворил, порхая туда-сюда по галакшам. Однажды она икнула. «Извините меня!» — сказала она вежливо, почти встревоженно.
«И последние видео».
— И это, — согласилась она. «На Состязание Чемпионов!» — весело позвала она, и мы подняли тост.
Бутыли заканчивались, но это было нормально. Смертные не должны пить столько медовухи самолюбия.
———-
Мы втроем действительно не могли напиться, даже от странных спиртных напитков пришельцев и асгардского эля. Пегги была суперсолдатом и просто усваивала все это, используя свое Ядро, если это было необходимо. Рыжая ЭмДжей была Нуль и просто сожгла его своей Ваджрой, если понадобится.
Для меня все они были ядами, и почти мгновенно нейтрализовались в моем организме. С напряжением, если требуется.
Что не означало, что нам троим не было весело. В какой-то момент Red MJ начал распевать какие-то старые застольные песни на шеститысячелетней давности мертвых, я начал петь морские лачуги с Пегги в контрапункте, Сиф и Брунгильда тут же спустились, чтобы добавить ко всему асгардианские баллады, Кисмет радостно сидела, и в ни минуты, у нас был шумный кружок полупьяных и очень опасных женщин, распевавших друг другу серенады старыми песнями.
Все присутствующие боги спонтанно собрались, и вскоре начался праздник песен, на котором присутствовала даже Величество, в то время как боги и смертные пели взад и вперед друг другу.
Пегги рано откланялась, в то время как у Red MJ не было особых проблем с тем, чтобы остаться, очаровав богов чистым возрастом некоторых песен, которые она пела, хотя у очень немногих других была надежда понять их. У меня, конечно, был Sublime Chord, и я мог даже подпевать этой партии и держать всю толпу завороженной, пока они шли к ней.
Оказалось, что у Волстагга был лучший певческий голос среди асгардцев, оперный набор силы легких и контроля дыхания, с которым не мог сравниться даже Тор, и он очень хорошо работал с толпой. Его мрачные, старые песни о битвах и потерянных товарищах заставили даже Ши’ар оплакивать воспоминания о павших давным-давно…
Хорошие вещи, и коронация, чтобы помнить, все вокруг. У скольких космических императриц на коронации пели древние скандинавские и греческие боги?
——-
Мы оттащили пьяных и сонных в их комнаты, а я сидел на страже, где я мог их всех сканировать.
Я вытащил пару экзоочков из «Убитого и замененного крушителя».
Я продублировал оригинальный набор и передал его Гладиатору. Темные энергии, протекающие через них, быстро деградируют и заметно искажают их, и быстрое предсказание подтвердило, что они были загружены в термоядерную печь и полностью распались.
Этот набор должен был пройти Очищение на уровне VIII+1, что, будучи Порчей на уровне V, было значительно выше, чем могла сопротивляться темная магия.
Техноорганическая форма жизни была едва ли разумной и сама по себе не была такой уж опасной или могущественной. Его симбиотическая природа позволяла ему усиливать тех, к кому он был привязан, что значительно повышало его собственные шансы на выживание.
Набор Smasher превратился в пару очков по выбору и инструкциям предыдущих хозяев. Вместо этого я вплел его в свою Маску, что он и сделал с некоторым трепетом, а затем с энтузиазмом, когда Магия Души и биоэлектричество захлестнули его.
Я чувствовал, как он начинает развиваться и приспосабливаться к новым энергиям с чем-то, напоминающим детскую радость. В конце концов, вещи были даны немощным солдатам, чтобы сделать их сверхлюдьми, а не уже улучшенным существам, поэтому получение Усиления взамен не было чем-то, что они должны были испытать.
У меня сразу же появился очень счастливый и яростно преданный набор Экзоспеков для моего использования, встроенный прямо в мою Маску Ясности и практически неотличимый от того, что я уже использовал!
