Я не стал приближаться к чему-либо ближе, чем на тысячу миль, потому что мне это было не нужно. Мое прямое увеличение, казалось, могло достигать миллионов, и я мог видеть всю конфигурацию этого биофлота в сборе, рисуя его в моем визуальном файле и предоставляя Кисмет передать его всем, кому нужно было это увидеть, особенно Аканти.
Здесь было много выводков…
«Бруды — оппортунисты. Они попытаются нанести удар по любым изолированным активам Ши’ар здесь. Предупредите их о крупном вторжении и увеличьте их безопасность, но попросите их не предпринимать никаких крупных действий флотом в это время». Полная сила Системного Флота прорвет здесь выводок, и даже если они продолжат строительство, если Имперский Флот прибудет с большим количеством флотов для подкрепления, Выводок потерпит крах, даже с некоторыми из более крупных авианосцев Аканти и их королевами здесь.
— Аканти очень взволнованы! — нетерпеливо сообщила мне Кисмет, пока я кружил над выводком. По крайней мере четыре рабских аканти длиной более пятидесяти миль, один из которых приближается к сотне. Это было действительно большое собрание Выводка, но они, похоже, еще не знали, что произошло в системе Звездных певцов…?
О, тогда чертовски плохо для них. Они, вероятно, следовали за некоторыми из независимых групп Аканти здесь или были проинформированы о них оппортунистами, продающими информацию.
— Мы собираемся двигаться на этом флоте через двенадцать часов. Вы сделаете все, что сможете, до этого момента, и тогда Аканти сделают то, чего они никогда раньше не делали в своей истории, и Выводок будет гордым получателем этого».
Аканти собирались перейти в наступление. Это должно было стать первым в галактической памяти.
Я был бы полезен там, настроив ключевых старейшин Аканти, но были и другие, которые могли бы сделать то же самое. Других, которые могли бы следить за всем этим флотом и передвигаться незамеченными, не так много.
Я обратился к своим Dupes, и они скачали мне еще пять заклинаний.
Предыстория Вселенной, заклинание, превращающее дальнюю телепатию, по сути, в белый космический шум, скрывающее, в частности, от меня использование Марка. Безмассовость, способ полностью нейтрализовать любую гравиметрическую сигнатуру. Психический объем, в основном способность видеть психическую активность, особенно телепатию, так же легко, как и радиоволны, что не случайно превратило весь этот роевой флот в психический эквивалент огромной лампочки. Гиперфуга , способ использования разных потоков мыслей для восприятия времени с разной скоростью, чтобы одновременно оставаться невероятно осознанным и одновременно избегать скуки при путешествии рядом с или мимо него, особенно во время длительных путешествий. Touch the Swarm, способ телепатически проникать в коллективный разум, позволяя понимать и получать сообщения коллективного разума, бессовестно подслушивая такие вещи,
Вторжение в коллективный разум и потенциальное получение командования было заклинанием более высокой валентности…
У меня был Paragon Surge для Darkforce Masking, который накладывал энергетические выбросы на Darkforce и полностью удалял любые видимые или очевидные энергетические сигнатуры от таких разрядов. Я мог выдуть дерьмо из чего угодно, и и мои атаки, и ядерный взрыв, возникший в результате их, были бы чернильно-черными, как ночь.
Самое главное, теперь я мог так же незаметно спрятаться, как и все остальные.
Daaaamn, у меня было несколько умных Dupes. Интересно, откуда у них все эти умы?
«Хорошо, частичное изменение планов. Мне нужно немного боеприпасов. Пока все готовятся, я собираюсь разобрать к черту эти корабли выводков. Кто-нибудь, проанализируйте все эти милые, привлекательные данные о прицеливании, которые у меня есть, и дайте мне знать, кого и что я собираюсь взорвать первым, пока я застегиваюсь на спину и собираю кучу стрелы.
Вероятно, у меня было достаточно огневой мощи, чтобы сразить меньших небесных акул и звездных кальмаров, а может быть, и самых молодых рабов Аканти сразу… но, может быть, и нет, и в любом случае, я был здесь не совсем для этого.
Пегги, обладавшая многозадачным организационным гением, с радостью добавила саботаж и уничтожение соответствующих целей к своему управлению модернизацией «Аканти» и даже вежливо спросила Имперский флот Ши’ар, не возражают ли они расстаться с некоторыми направленными зарядами для подрыва мозги из рабства Выводка.
Помогло присутствие рядом принца императорской семьи. К тому времени, как я вернулся туда, небольшой грузовой контейнер уже был окрашен в стелс-нано, чтобы я мог доставить его туда, откуда я пришел, и он был доверху набит пиротехническим совершенством, которое мне нужно было только установить в соответствующие места.
Я злобно улыбнулся, полностью избавился от своей гравиметрической подписи, воспользовался невидимостью и поставил Touch the Swarm, чтобы я мог слушать все забавные вещи, которые рои Brood говорили друг другу … и сразу же отправлять эту информацию. .
От модернизации «Аканти» до установки подрывных зарядов из сильно сжатого антивещества мой день оставался не менее загруженным.
———
За эти двенадцать часов к нам присоединилось еще около тысячи аканти. Не было никаких записей о таком количестве свободных аканти, которых видели в одном месте более чем за тысячу лет… или вообще с тех пор, как Выводок начал охотиться на них.
Самый большой из прибывших старейшин имел длину более пятидесяти миль, что было огромной целью и добычей для Выводка. Он также был последним, кто был спешно модернизирован с двумя силовыми ядрами, так как все новички начали срочно практиковать свои песни и Возвышенный Аккорд, когда они начали двигаться вперед и назад, чтобы занять позицию… и не случайно наткнулись на разведчиков выводков. пытаясь отследить их, делая из них тренировочные мишени и живой обед.
Когда новые Acanti подтвердили, что весь ланч Vivic сработал, разве это не кристаллизовало китовую песню.
Ши’ар не вмешивались, хотя и отправили быстрые эсминцы, чтобы наблюдать за тем, что должно было произойти, когда стаи звездных китов выдвинулись, с такой скоростью и плавностью движения, которые поразили Имперский Флот, когда они это увидели. Они произошли от охоты на птиц, и тот факт, что звездные киты могут вести себя как хищники и двигаться таким образом, чертовски шокировал их.
—
Пространство было трехмерным, и необходимое время сделало атаку четырехмерной по своей природе. Первым делом они нанесли удар по гиперпространственным узлам здесь.
Выводок не почувствовал их приближения, так как маскирующие поля превратились в огромные волны мягкого Нечего-Видеть-Здесь. Когда поздно прибывшие флотилии Выводков возвращались в реальность с помощью силы своих порабощенных авианосцев Аканти, звездные киты сильно ударили их и продолжили свой путь.
Выводок понятия не имел, что происходит, и фактически был полностью парализован нерешительностью и изумлением, когда атака Аканти врезалась в их фланги и начала кромсать их с ужасающей скоростью.
Эти причудливые высококачественные точечные оборонительные лазеры превратились в мегапушки с китовым пением, приводимые в действие Возвышенными Аккордами Певцов длиной буквально в несколько миль. Опустошение такого уровня огневой мощи было невероятным, сначала испытав его, уничтожив крайнюю часть флота выводков, сделав несколько гармонических корректировок, а затем врезавшись прямо в зубы всему.
Прибывший Выводок был уничтожен, а самый маленький и самый молодой из Аканти остался позади, чтобы расставить все по местам для очистки.
——
Основная атака шла с девяти направлений, при этом Звездодержатель возглавлял первоначальную капсулу и нацеливался на самого большого Аканти.
Ричард нажал кнопку, и у 214 аканти среднего и малого размера, а также более крупных небесных акул внезапно появились дыры в головах или дыры там, где раньше были головы. Я был ОЧЕНЬ занят, бегая туда-сюда и расставляя все эти вещи по местам. Хорошо, что все биокорабли были такими большими. Трудно заметить маленькую бомбу, установленную на квадратных милях укрытия, когда никто вокруг даже не ищет невидимого человека, нюк нюк.
Было забавно наблюдать, как они мчатся по всем линиям Выводка, которые отчаянно пытались занять позицию… а затем раздался первый выстрел из главной пушки Звездодержателя, фантастически усиленный, и пробивший дыру прямо в голове самый большой из порабощенных Аканти.
Одна из королев была потушена, так как я уже сделал Infused выстрел в моем последнем возвращении. Хаос, который привел к архитектуре коллективного разума, был невероятным, и ему не помог тот факт, что Пение Аканти пронизывало все это и действительно мешало королевам управлять своими дронами на других кораблях.
Лазеры точечной защиты, невероятно усиленные, вращались очень быстро, как и было задумано, а капсулы Аканти с силовыми ядрами ничего не делали, кроме как выкачивали дополнительную энергию, перекачивая эту энергию в Аккорд и усиливая ее.
Пустота пела от Гнева Аканти, и Выводок рассыпался под ударом и мощью удара.
Они пытались рассредоточиться, действительно пытались, убегая в промежутки между флотами… которые только открывали их для бортового залпа с трех или более углов.
Пегги была совершенно права и абсолютно безжалостна. Аканти наблюдали и учились, пока она разыгрывала Выводок, и вместо того, чтобы сделать единственный толчок в слабом направлении, королевы запаниковали и бросились в разные стороны, пытаясь спасти себя.
Никто из них этого не сделал. Стая Звездопевца охотилась за большими, Звездодержатель делил все соки, а обездоленные тела их лоботомированных старейшин клали на землю.
Кисмет нашла меня, когда мы взлетели после того, как одна королева покинула корабль, убедившись, что королева не уйдет в гиперпространство и не успеет уйти вовремя.
—
Это была крупнейшая известная бойня Выводка в новейшей галактической истории. Ши’ар таращились на весь мертвый выводок, убитый собранной огневой мощью собравшихся пацифистских, доброжелательных и миролюбивых звездных китов.
Которые сейчас их ели.
Пустулы-города Выводка, населявшие тела более крупных рабских кораблей аканти, разрушались один за другим. Зная о ценности обломков, Аканти сразу же начали продавать вещи в обмен на утилизацию, договариваясь о дополнительном оборудовании для себя… или сами выискивая в технологиях ценные вещи, о которых мы им сообщили.
Такие вещи, как дополнительные энергетические ядра, экзотические изотопы и другие интересные предметы. В конце концов, над ними работала биотехнология выводка, и с поправками их можно было заставить служить Аканти, а не порабощать их.
Было много попыток заразить их во время боевых действий. Ни один из них не имел ни малейшего успеха. Тех, у кого не было функционирующих амулетов, держали в тылу, а те, у кого были, принимали выстрелы и сжигали их, или же невероятно мощные и текучие силовые поля блокировали такие попытки и существ, пытавшихся унести их домой.
——
«Я могу безоговорочно сказать, что ксандарские народы определенно заинтересованы в установлении более тесных отношений с аканти в это время», — поспешно сказал корсару посол Ксандары Виратус Гилитос, наблюдая за тревожной сценой тысяч аканти, пожирающих горящие трупы бессчетного числа зомби-биокорабли и даже пожирающие своих мертвых порабощенных родственников.
И они становились больше. Гораздо больше!
Корсар весело улыбнулся. «Ксандарские технологии и надежность известны во всех галактиках. Аканти будут рады иметь с вами дело, посол. Однако это не грандиозное шоу».
«Действительно?» Ксандарцы обдумывали открывшееся им зрелище, которое уже распространяло волны по всей галактике. Даже сейчас из другого места прибыла еще одна стая Аканти, выскользнувшая из гиперпространства и без паузы двинулась, чтобы присоединиться к пиршеству.
Их было множество, собиравших небелое пламя, пылающее только на одном из мертвых великих старейшин!
— Есть еще одна остановка, которую Звездодержатель собирается сделать на обратном пути в Ксандар. Но они скоро доберутся туда».
