«Ты определенно самая удачливая вещь, с которой я когда-либо сталкивался», — прорычал он мне. — Ты один из тех гениев, что ли, всегда на шаг впереди всех?
«Мои способности делают меня сильным, быстрым и сбалансированным. Я просто умный. Умные люди смотрят на мир иначе, чем другие».
«Да, мозги всегда работают. В этом бизнесе встречал много парней-шмотов, всегда думал, думал, думал. Никогда раньше от них не было ни слова о помощи.
«Ну, ты когда-нибудь платил им за совет? Позвольте им осмотреть вас?
«Они, ребята? Ады нет. Я не самая яркая лампочка в ящике стола, и я это знаю, но я не настолько тупой.
Я двинулся вперед, открыл заднюю часть его грузовика и вскочил, чтобы сесть на него. Он сделал паузу на секунду, подумал об этом и обернулся, чтобы сделать то же самое.
— Итак, говорит Шмот Гурл.
— Давай, — проворчал он, обращая внимание.
— Ты не мутант. Ты Аватар».
Он посмотрел на меня, то в сторону, то снова. Подумал об этом еще. «Вы уверены?» — наконец спросил он.
«Нет, вы могли бы быть чем-то похожим… но это ближайший аналог. Ты как земной элементаль, за исключением того, что не можешь управлять землей. Ты скорее часть этого, с силой, гравитацией, неподвижностью и прочим.
«Более того, я почувствовал это, когда ты обрушил Вес Горы. Это было волшебство в воздухе, помогающее тебе сделать это, старое и первобытное. Мутанты не используют магию, у них есть Ядра.
«Хм.» Он сжал свою большую ладонь и, прищурившись, посмотрел на небо. «Неудивительно, что я никогда не мог использовать что-либо из этого Core. Я тоже чертовски старался».
— Технически ты мог бы, но с точки зрения Ядра ты всего лишь обычный человек. Тебя должен открыть кто-то, кто знает, как это сделать».
«Аватар». Он обдумал это. «Что это значит для меня? Со мной никогда не связывался ни бог, ни ничто, если не считать пару, которая ударила меня по лицу.
«Вы когда-нибудь обнаруживали, что вас куда-то странно тянет, и вы не знали, почему, и в итоге вы там с чем-то боролись?»
«Хм.» Он резко нахмурился, напряженно размышляя. «Да, пару раз. Просто бродил, не зная, где я. Однажды я спускался с ближней орбиты после того, как Герк ударил меня, а в другой раз я как бы заблудился в джунглях после того, как разрушил лабораторию по производству наркотиков, один вор в законе заплатил мне, чтобы я растерзал другого.
«Ты сражаешься с кем-то, обладающим стихийными силами, или ты сражаешься с чем-то не от мира сего?» — спросил я прямо.
Он снова бросил на меня этот подозрительный взгляд. — Это что-то значит?
«Ага. Чернокнижники склонны сражаться с людьми. Аватары сражаются от имени богов и старых сил. Тот Марко Джаггернаут, о котором я тебе рассказывал? Он колдун Цитторака. Его работа состоит в том, чтобы прославиться, а власть Цитторака устрашить. Итак, он ходит, борется с вещами и делает имя Джаггернауту. Те, кто знает, что Цитторак наделил его силой, естественно, впечатлены».
— Иззат так? — проворчал он. — Ну, разве не так, я полагаю? Первой была эта старая инопланетная вещь с пожирающим ветром, разрушающим все вокруг, как будто он пожирал мир. Нашел его под какими-то старыми руинами в Австралии, когда приземлился неподалёку. Кончилось тем, что разорвал вещь на части и закопал под камнями.
«Второй раз это были Скруллы».
Это заставило меня сесть настороженно. «Скруллы? Меняющие форму?
«Ага. Я наткнулся прямо на одну из их станций инфильтрации и заметил, что масса тварей вокруг не соответствует их размерам и весу. Убил нескольких, они превратились в зеленых оборотней, и я как бы сошел с ума от их массы, когда они открылись против меня.
— Так что, будет надуманно сказать, что ты должен быть защитником от вещей не от мира сего, и неважно, что ты будешь делать в противном случае?
Он подумал об этом и немного пожал плечами. «Ну, тогда мне не давали слишком много заданий».
«Ага?» Я должен был улыбнуться. «Сколько инопланетных вторжений за последнее десятилетие вы были в этом районе?» Я нашел записи по крайней мере о двенадцати, и еще больше ходили слухи тут и там.
«Большие? Все они. Только дюжина или около того самых маленьких… — он замолчал, когда я улыбнулась ему шире. «Хм. Я всегда думал, что это сумасшедший мир…»
«Вы поехали кататься или у вас возникло желание устроиться на работу в этой и такой-то области, и случилось дерьмо?» Я подтолкнул его.
— Да, это почти правильно. Хм. Просто никогда раньше не представлял себя защитником ничего…
«Ну, лучшая защита — это хорошее нападение, и ваша работа, похоже, состоит в том, чтобы бить по вещам, а не стоять на пути термоядерных пушек и поглощать попадания», — заметил я. «Это также означает, что так или иначе вас ведут в места, где земля хочет, чтобы вы были. Что приводит к паре других вещей…»
«Черт возьми, сколько дерьма творится у меня под носом, потому что никто не указал мне на это?!» — прорычал он, легонько ударив по стали кузова грузовика, оставив на нем лишь небольшую вмятину.
«Следующий навязчивый вопрос: умеете ли вы тратить энергию?» Это была истинная отличительная черта Powered.
Он бросил на меня осторожный взгляд, хмыкнул и снова отвел взгляд. «Ага. Я не так часто этим занимаюсь, потому что это делает меня слабее, уязвимее и так далее. Я сделал это, чтобы увеличить радиус Веса Горы, если я хочу разрушить большое здание или что-то в этом роде, и я сделал это, чтобы стать действительно недвижимым против некоторых сильных ударов».
«Возможно, вы никогда не слышали о прыжках с Земли или об основах телепортации и о том, как это работает».
«Телепортация? Я видел эти всплывающие и всплывающие вещи. Довольно досадная штука, но большинству из них «попперы не любят входить в поле Веса в двадцать грамм», — он безрадостно улыбнулся.
— Я говорю о стратегическом. Знаете, от Терры до Луны, звездолеты на орбите, к мысу Лагранжа и обратно…
«Ох уж этот уровень. Я читал о тессерактовом муравье, перекрещивающем концы нитей вместе, что-то в этом роде?
«Правильный. Но знаете ли вы, какая строка используется чаще всего?»
Он прищурился и почесал затылок. «Строка? Нет, не могу сказать, что видел.
«Ваша живая линия. Линия твоей жизни. Представьте себя и все, что вы делали там сегодня». Я помахала пустыне перед нами. «А теперь представьте, если бы вы могли видеть все это одновременно». Его глаза начали двигаться, метаясь туда-сюда, пытаясь все это представить. «Весь этот след «ты» — это твоя жизненная линия, линия твоей жизни. Итак, самые простые места для телепортации — это места, которых действительно достигла ваша линия жизни, линия вашей жизни через четвертое измерение. Я задумчиво постучала по щеке, когда он хмыкнул, задаваясь вопросом, к чему все это идет. «Более того, вы Аватар Земли. Большинство из нас, бедняг, которые хотят использовать этот метод, должны касаться земли и могут телепортироваться только в другое место на ней, которое соединяется непрерывной линией с нашей живой линией. Но ты как движущаяся часть земли,
— Ты говоришь, будто я могу телепортироваться или что-то в этом роде? В конце концов ему удалось звучать недоверчиво.
«Только на планете, и вам придется потратить силы, чтобы сделать это. Я не знаю, насколько сильно, но, вероятно, далеко не так сильно, как вы усиливаете свой Вес горы. Возможно, вы тоже можете взять с собой людей.
«Более того, если Земля хочет, чтобы вы были где-то, вы, вероятно, можете просто позволить ей бросить вас туда. Мгновенное возбуждение по требованию!»
Он посмотрел на меня так, будто я окончательно потерял сознание. Я просто постучал по голове. — Здесь разговаривает Шмот Гурл. Тебе не позволено сомневаться во мне! — уверенно заявил я.
Он отвел взгляд и снова посмотрел на ясное голубое небо. «Итак, то, что ты говоришь, я могу переместиться в любое место на планете, где я уже был… и, возможно, планета может переместить меня туда, куда она хочет, чтобы я был».
«Что, наверное, намного удобнее, чем ехать туда на машине», — отметил я для него.
«Это также означает… Я должен много ездить, бывать во многих местах, чтобы я мог посещать их в любое время, когда захочу», — понял он.
Я кивнул. «Расширение линии жизни — это большое, большое дело для набора телепортов. В конце концов вы начнете расширять его между планетами и измерениями, когда станете сильнее. Вы никогда не перерастете это».
Он закатил глаза. «Думаю, я пока ограничусь одной маленькой планетой, девочка».
Я рассмеялся, несмотря на себя. «Горы остаются на месте. Понятно!»
«Должен ли я проверить это?» — спросил он вслух.
«Ты готов броситься в драку? Если вы не будете контролировать это должным образом, это, вероятно, будет хорошим предлогом для Земли, чтобы отправить вас туда, где есть зараза, чтобы выкопать ее».
«Хм. Ну, я никогда НЕ готов к бою, но есть готовый, и есть готовый». Он указал. «Похоже, они послали Ангела просканировать местность на наличие ракеты».
Я наблюдал за вспышками золота и серебра вдалеке, мчащимися по небу на большой скорости и полностью бросающими вызов гравитации. — Мы можем отойти на несколько миль вниз по дороге, если хочешь, подожди, пока он не улетит. Что он сделает, если опознает вас?»
— Эх, наверное, ничего. У них в Гнезде нет никого, кто мог бы легко справиться со мной, и тянуть сюда всю команду только потому, что он меня здесь увидел, глупо.
Я барабанил пальцами. — Хочешь, чтобы они увидели твой грузовик?
Он хмыкнул. «Вероятно, они это знают, но не совсем. Что ты задумал?»
— Запустить еще одну ракету?
——
Ангел быстро приблизился к темной фигуре, падающей с неба, его встроенный радар с легкостью зафиксировал третий запуск.
Он не действовал как ракета. Ускорения не было, оно только замедлялось и описывало идеальную параболическую дугу.
Больше похоже на то, что что-то подбросило, а не запустило ракету…
Она не двигалась, просто падала прямо вниз… ногами вперед, понял он, подойдя ближе, увидев скрещенные руки и терпеливый взгляд на бесстрастном лице с квадратной челюстью.
Гора. Здесь. Падение с двух миль в небе. Даже не надев пальто, он скрестил оттопыренные руки поверх своей майки, когда он рухнул с неба на скорости.
Он лениво взглянул на Ангела, всего лишь повернув голову, а затем опустил взгляд на землю, равнодушно приближающуюся со скоростью 200 миль в час.
— Э-э, Фугит, я нашел ракету. Это, гм, Гора. Что-то подбросило его в воздух, и он падает на землю. Может быть, снова?» — сообщил он в свой запечатанный шлем, с любопытством плетясь над падающим наемником.
— Никакие сейсмографы не зафиксируют ничего достаточно сильного, чтобы ударить его достаточно сильно, — несколько подозрительно ответил Фугит. -Может, его что-то туда подбросило?-
«Кто, Геракл? Примус? Вы не можете просто бросить что-то такое большое и тяжелое на скорости 2 Маха! Держись, он вот-вот упадет на землю… черт возьми!
