«Колдун/7 и Аватар/10. Мой, мой, мой. Вы были заняты. Что побудило последнего?» — спросила я, постукивая себя по щеке, глядя на него.
«Я купался на солнце, в миллионе градусов жары. Я был… просто маленьким светлячком в ночи, таким маленьким. Это было расти или сгореть…»
Он поднял руку, и на его пальцах вспыхнул огонь.
Кипение, концентрация, и горящие пальцы и пламя были намного, намного белее, чем раньше.
«Хо, ты прикоснулся к плазме, космическому огню, на постоянной основе, а не в Нове. Это очень приятно видеть. Ты довел свой огненный резерв до /4? — спросил я остро.
Он быстро кивнул. — Огонь и Свет, — быстро подтвердил он. Я дал ему список вещей, над которыми нужно поработать магически, пока он будет развивать свои способности там, паря в космосе. Странно, но некоторые Меты и заклинания были в верхней части списков.
Более того, иметь неогневые способности тоже было важно. У него было два заклинания на уровень, которые гарантированно были Огненными. Я поручил ему работать над универсальными заклинаниями или одним заклинанием на уровне других Элементов, создавая внутренний Элементальный Цикл, который ничего не делал, кроме как повышал его Силу Заклинаний и Силу Заклинаний, а также приносил бы большую гармонию с другими в FF.
— Иди складывай свои вещи и встретимся со мной и Беном на верхней палубе. Я расскажу вам обоим, что происходит с Ридом и Сью, и мы вместе проверим кое-что».
Его вопрос был предсказуем, он просто кивнул, оглядываясь по сторонам. «Хорошо вернуться, Дайна, но, знаешь… Я чувствовал, что мог бы узнать намного больше, если бы остался там».
— Как я и говорил тебе, Джонни. Магия — такая же глубокая и обширная сфера знаний, как и наука. Начни сочетать их, и ты сможешь провести остаток своей жизни, просто исследуя тайны Огня».
«Да, но я не понимал этого, пока два месяца не смотрел на солнце… и я был таким маленьким, что оно смотрело прямо мимо меня в ответ».
Я должен был улыбнуться. «Сделай двадцать. Тогда он не может не увидеть тебя. Также… это звезда, самый большой вид огненного духа. Конечно, ты муравей! Я рассмеялся, ускользая прочь, и он покачал головой, довольно сдержанно.
Я не сомневался, что он сразу загорится без особого толчка.
——
«Выложи свой список заклинаний для Джонни, Бен. Джонни, сделай то же самое.
Оба мужчины кивнули, даже не препираясь, пока я стоял и смотрел на них. Между ними выскочили списки заклинаний, разделенные по Валентности.
Между ними была координация, потому что она должна была быть. У них было только ограниченное количество заклинаний, которые они могли выучить, потому что они оба были Волшебниками Стихий.
Тем не менее, обоим нужны были какие-то универсальные вещи.
Валентность I была единственным уровнем, в котором у них был полный цикл стихий. У обоих был Полет на уровне III, что означало, что Джонни мог летать, не находясь в огненной форме, а Бен мог летать или ходить по воздуху. Заклинания Природного Элементаля Воздуха.
«Ключевым сейчас является то, как вы гармонируете. Направляйте энергию через свою Валентность I, держась за руки. Идти.» Ну, они отказались держаться за руки и дурачились, пытаясь понять, как это сделать. «Пожать руки!» Я сердито приказал им, и они вскочили и обменялись рукопожатиями.
Раздался хруст и треск, когда они оба перешли в свои Элементальные формы. Однако была небольшая разница.
От того места, где они держались друг за друга, вдоль Джонни расползлись темные пятна, быстро покрывая его белое пламя чем-то, похожим на затвердевшую черную магму, белое пламя которого кипело между ними.
Точно так же пламя горело в трещинах формы Бена Рока.
«Вау!» — воскликнули они оба и автоматически разжали руки. Изменения не исчезли.
Я подошел, когда они смотрели на себя и размахивали руками. — Хватит быть детьми, — упрекнул я их, опуская руки. — Бен, помаши одной рукой.
Он подчинился, раскачивая его взад-вперед, оставляя за собой слабые языки пламени, раздуваемые ветром. Я положил руку ему на плечо, но моя кожа даже не покраснела.
«Вы не излучаете ничего заметного, может быть, как горячий камень», — сказал я ему. «Шлепни меня один раз». Я приготовился к этому, когда он кивнул, и он ударил своим большим оранжевым пылающим кулаком в мои руки. Джонни взвизгнул, потому что я даже не был в режиме Разрушителя, но я все равно поймал кулак.
— Вы выпустили тепло при ударе. Он убрал кулак, и я показал ему свои красные руки, прежде чем они быстро вернулись в нормальное состояние. «Не много, но достаточно, чтобы что-то поджечь или кого-то сжечь». Я провела рукой по его вытянутому кулаку и снова подняла их, чтобы рассмотреть. «Ничего.»
Я перевел взгляд на Джонни, который немного парил над землей. «Хорошо, Бен добавил немного огня в свою атаку. Это похоже на какой-то натуральный усилитель брони. Я протянул руку и постучал по его груди, тарелки зазвенели, а вокруг моей руки вспыхнуло белое пламя от его горящей ауры. — Все еще такой же горячий, как и все остальные. Я поднял свою малиновую руку, Вьер не пострадал. «Позвольте мне выстрелить в вас парой штук».
Рельсовая трубка развернулась на моих наручах Bite Bracers, когда я скользнул назад. «Я начну с малого, сто миль в час со стальными бусинами. Я знаю, что вы номинально невосприимчивы к большой силе удара, но это может только помочь вам.
Раздался треск, и первая бусина вылетела, ударилась о его грудь и, отскочив, ударилась о сдерживающую стену.
— Едва почувствовал, — признался он, едва двигаясь.
Я кивнула и быстро увеличила скорость, пока он сидел и принимал его, пока не раздался треск и пластины не разбились. Его отшвырнуло в воздух с лаем, и расплавленная сталь потекла по яркой дыре на его груди, когда бусинка мгновенно расплавилась.
Мы все наблюдали, как дыра и трещины вокруг нее сгорали, закрывались и в конце концов исчезали, не оставив и следа.
«Определенно помогает с ударами», — умно рассудил Бен. «Это было похоже на специальный субботний вечер, Дайна?»
«О.» Я постучал себя по щеке. «В общем, это довольно незначительно, в основном работает от вашей плазменной формы внизу и просто отклоняет некоторые. Я знаю, что ты можешь выдержать удар, так что Бен, шлепни его в небо.
Бен невольно ухмыльнулся, его костяшки пальцев хрустнули. «Держись подальше от лица!» Джонни тут же запротестовал, поднимая руки в защитном жесте.
«Расслабься, малыш. Просто любовный поцелуй».
БУМ!
Джонни попал в летящую параболу из-за незначительного удара поршня. Бен невольно усмехнулся, когда Человек-Факел очертил в воздухе длинную пылающую дугу, прежде чем, наконец, взял контроль над своей инерцией, развернулся и направился обратно к нам.
«Эй, парень двигается довольно быстро», — заметил он.
«Он горит ярче, больше движения», — согласился я, наблюдая, как Джонни снова спикировал вниз.
Его грудь представляла собой мешанину из тёмных пластин над раскаленным добела пламенем внизу, но они быстро сливались воедино, пока он парил там. Я поднял зеркало, чтобы он мог лучше видеть себя.
«Привет!» он указал на себя с ухмылкой. «Выглядит… довольно круто!» он заявил.
Бен тоже смотрел на себя, тусклое пламя между его каменной шкурой вспыхивало и гасло с каждым вздохом. — Да, должен признать, что да, — согласился он.
«Вы оба, вернитесь к людям, затем переключитесь обратно на элементаля».
Джонни сел на землю, и его огни погасли, забрав с собой его темную броню. Камни Бена превратились в порошок и превратились в ничто вокруг него, оставив его тоже в его человеческом обличье.
Они выглядели немного удивленными тем, что изменения не были перенесены или что-то в этом роде, но я просто ждал там, постукивая пальцем… громко…
— Кхм! Бен кашлянул и вернулся к своей Элементарной форме. Это был его обычный оранжевый. Джонни вспыхнул, и его белоснежная огненная форма снова загорелась как обычно.
«Поверните свои валентности I и снова пожмите друг другу руки». Они оба сосредоточились, затем потянулись и схватили друг друга.
«Ой!» Бен запротестовал, почти мгновенно отпустив Джонни. Ничего не произошло.
«Хорошо, похоже, эффект Резонанса начинается в человеческой форме. Есть разногласия?» Оба покачали головами. «Хорошо, мы собираемся попробовать эффект разделения. Вернись, вращай свои Вэйлансы, Элементаль вверх, пожми руку, не отпускай».
Как и прежде, вокруг них вспыхнул обмен огнем и землей, на этот раз Бена не беспокоил жар Джонни.
«Джонни, начинай обрушивать на Бена много огня. Бен, подними руку и, досчитав до десяти, выпусти огонь вверх».
«Понятно!» они оба сказали. Рука Джонни вспыхнула горячим светом, который перетек в руку Бена, и огни под его шкурой начали быстро гореть намного горячее, в то время как оранжевый цвет его шкуры начал чернеть по краям.
Зеркало все еще было поднято. «Милая тетя Петуния!» Бен пробормотал, когда эффект распространился. — Не больно, но все равно горит, Дайна!
«Четыре, пять, подними свою чертову руку, Бен! Семь, восемь… десять!
Другая его рука была наполовину почернела, но вдруг все огни подкожной волной мигрировали в его большую ладонь и выбрасывались в небо горящим конусом раскаленного добела пламени, сумма энергии, которую Джонни сбрасывал в ему.
«Вау!» — сказал Джонни, наблюдая за этим. «Это был большой взрыв огня!»
«Итак, Бен может действовать как конденсатор перезарядки без каких-либо дополнительных усилий, Джонни. Вам двоим нужно найти пределы этому, сможет ли Бен удержаться без вашего контакта, как долго он сможет это делать и так далее. Я думаю, это может быть довольно опасно, если ты станешь человеком с огненным зарядом, Бен, так что не делай этого.
«Ха, точно! Нет, не думай, что я хочу так себя поджечь, Дайна, — хрипло согласился он.
«Хорошо, вы обмениваетесь рукопожатием, но вы оба правши. Разорвать контакт». Освободили оперативно. «Хорошо, встряхните левой рукой, снова задействуйте Валентность I». Они остановились на мгновение, прежде чем схватиться чужими руками. «Джонни, покорми Бена, если сможешь. Бен, просто выдохни.
От Джонни вырвался поток пламени, брызнувший через горящие трещины в груди Бена и вниз по его правой руке, который он выпустил в небо случайным, но интенсивным огненным взрывом. «Ваше пламя определенно сильнее, фаертоп!» — прокомментировал Бен, увидев, что легкий взрыв разлетелся на сотню футов. «Раньше тебе приходилось прилагать усилия, чтобы генерировать такое тепло!»
«У меня было много времени потренироваться, Бен, — согласился Джонни.
«Бен, напротив. Вложи свою земную силу в Джонни».
«Хм.» Они посмотрели друг на друга, затем монобровь Бена опустилась, а его голубые глаза сузились.
На руке Джонни появилась выпуклость, когда лавоподобное покрытие на нем мгновенно загустело. Он быстро распространился по его руке, по груди и конечностям, более тяжелые пластины естественной брони повсюду увеличивали его объем.
