«М-м-м.» Я налил себе еще чашку. «Знаете ли вы другое название уровня Human/2?» Я спросил его.
«Это, ммм, уровень одержимости», — вспомнил он, и я кивнула.
«Ты, Джон Сторм, искатель острых ощущений. Ты есть и всегда будешь, пока не умрешь. Вы получили расовый уровень в Elemental Avatar и больше не можете повышать свой человеческий уровень. В результате вы жаждете острых ощущений, вы ненавидите скуку, и вы идете куда-нибудь и ищете, чем бы заняться.
«Это не изменится для вас. Обычно такое поведение резко ослабевает после двадцати пяти лет или около того, когда мозг достигает физической зрелости. Но ты, Джон Сторм, всегда будешь готов к приключениям, и ты всегда будешь искать следующее.
«Я думаю, вы можете видеть, как это ОЧЕНЬ хорошо сочетается с такой доминирующей харизмой».
Он поджал губы, уставившись на свой анализ. У него были те же данные, просто он не сопоставил их все вместе. — Хот Роддер… — пробормотал он.
«Вспыльчивый. Блуждающий глаз». Мои глаза смеялись над ним, хотя мой голос не изменился, и его волосы снова взъерошились, когда он сильно покраснел. «Вы получаете удовольствие от своих эмоциональных переживаний, и даже ваши романтические конфликты, взрывающиеся у вас на глазах, доставляют вам удовольствие.
«Проблема в том, что вы становитесь ходячей зажигательной бомбой, если злитесь или теряете контроль в неподходящий момент. В противном случае вы бы просто развлекали всех своих друзей во всем, во что ввязываетесь.
«Вы можете бороться со своей природой только с большим контролем. К счастью, вы знаете алхимика с некоторыми способностями. Есть две вещи, которые я могу сделать, чтобы вам было легче».
Это привлекло его внимание. «Я весь в ушах, Дайна!» — мгновенно выпалил он, и его волосы снова выпали, когда он сосредоточился.
«Я могу помочь вам переделать ваше прошлое, как если бы вы делали другой выбор в ключевые моменты. На самом деле это не изменит ничего из того, что произошло, но мысленно это будет эквивалентно тому, чтобы оглянуться назад и сказать: «Я должен был сделать это, а не это, и я собираюсь сделать это сейчас».
«Вау». Он моргнул. «Это… звучит довольно мощно. Возможность переделать себя по команде?
«Ну, это не НАСТОЛЬКО просто. Это называется Психическая Реформация. Это не изменит ваш фундамент, вашу основную статистику. Но это может полностью испортить то, что вы узнали и приобрели с течением времени». Все его измененные характеристики подмигнули, как и его черты. «Навыки, Мастерства и Подвиги тоже». Я кивнул на его статистику. — Так вот, я не проводил на вас Глубокий анализ, как вы можете на себе. Я не знаю, что у вас есть и что вы хотели бы изменить.
«По сути, что мы можем сделать, так это стереть весь список ваших уровней, а затем начать применять их в любом порядке, который мы пожелаем, даже если они не имеют смысла с точки зрения того, что произошло в реальности в прошлом.
«Если это каким-то образом означает, что вы достигли Человека/3 до того, как получите свой первый уровень в Огненном Аватаре, пусть будет так. Если это означает, что вы прошли уровни класса в чем-то, в чем вы совершенно не обучены, то это то, что происходит. Мы можем срубить вас и восстановить с нуля так, как вам нравится, будь то небольшое количество или большое».
Он недоверчиво смотрел на меня. «Значит, я мог бы полностью превратиться в ботаника или что-то в этом роде?»
«Конечно. Вложите все свои достижения в мозги, загрузите знания и инженерные навыки, мгновенный Джон Сторм, экстраординарный инженер-механик ». Я пожал плечами. «Мы могли бы сделать вас Джоном Стормом бухгалтером, Джоном Стормом драматургом, Джоном Стормом часовщиком, как вы сочтете нужным».
— Вау… — его лицо скривилось, одновременно впечатленное и испуганное. — Ты можешь навязать это кому-нибудь?
«Нет. Добровольное выполнение этого является ключом к процессу. Мысленное переосмысление того, как человек прожил свою жизнь, и балансирование правды с вымыслом — все это часть процесса».
— Так что я вспомню, какой я была раньше. Он вздохнул с облегчением, когда я кивнул. — А если мне это не понравится?
«Ты будешь чувствовать себя по-новому так же, как и сейчас, совершенно естественно. Это будет скорее случай «это не работает», чем «измени меня обратно, мне нравится, какой я была!» или что-то.»
Он глубоко вздохнул, обдумывая мои слова. — Что было еще?
«Вы могли бы подумать о том, чтобы взять Метку».
————
Это закончилось чем-то вроде долгой ночи для него. В конце концов, нельзя праздно менять всю свою жизнь, не пытаясь выудить для себя каждую выгоду.
Мне пришлось провести Глубокий Анализ, получить все данные о его Навыках, Чертах, Умениях, Мастерствах и Уровнях, а затем разобраться, почему у него были определенные вещи. Например, наличие четырех рангов в лыжном спорте и альпинизме было частью экстремального спортсмена, которым он был до того, как отправился в свое судьбоносное путешествие со своей сестрой и другими. Розыгрыши, которые он проделывал с Беном, были вызваны его скукой и потребностью в эмоциональном освобождении, даже если это чертовски раздражало Бена и немного напрягало их отношения.
Хотел ли он водить машину или хотел ездить верхом? Это были совершенно разные вещи, но он был хорош и в том, и в другом, и в какой-то момент участвовал в соревнованиях по мотокроссу, а также участвовал в некоторых гонках на раллийных автомобилях в качестве серьезного хобби. Ему нравилось строить двигатели и автомобили, и работа с Ридом фактически позволила ему работать над одной из самых сложных технологий двигателей в мире.
Потом я рассказал ему о «Дороге», и это действительно заставило его задуматься. В конце концов, он был там всю историю человечества, и если он был Всадником, это делало его частью традиции, которая была буквально столь же стара, как разумная жизнь, и первым верховым животным.
Это также было чем-то, где он мог взять на себя инициативу, в отличие от навыков Рида, Бена и Сью, что-то его собственное, но уникально связанное с миссией и целями Фантастической четверки.
Он мог СДЕЛАТЬ это…
============
Джонни Сторм, Человек-факел, Огонь четырех
Силовой мужчина-человек/3, Аватар огня/9*
Разведчик/4, Райдер/5; Ближний бой/2, Лучник/8; Колдун (Огонь)/7
Сила: 12-> 18
Ловкость: 15->23
Телосложение: 14-> 18 (27)*
Интеллект: 14->17
Мудрость: 9->20 (24)
Харизма: 16-> 19 (28)*
Известные Таланты/Черты: Пиротехника; Хот-Роддер, Жирная Обезьяна; Slayer: Конструкты (роботы)
*Огонь Четырех Шаблонов Характеристики: Альтернативная Форма Элемента**; Иммунитет к Огню и Сиянию; Управление огнем; Поглощение огня; огненная жизненная сила; Огненная Воля; Настройка огня; Полет с подогревом**; Температурная чувствительность; Энергетическое сопротивление**; Ударопрочность**
==============
===============================
Нью-Джерси…
Склад был старым, разросшимся и, как правило, игнорировался. Время от времени в него въезжали и выезжали какие-то машины, но те многочисленные любопытные души, которые проводили расследование, так и не нашли внутри ничего интересного, кроме множества следов от шин и крупнокалиберных гильз на земле, хороший способ удержать случайных следователей от совать свои носы, если машины были там.
Некоторые из тех, кто проводил расследование, вошли и больше не вернулись. Это сделало еще лучшую работу по предупреждению местных жителей.
Я ехал позади Джонни, когда он подкатил к дверям на своем мотоцикле, Бен стоял позади нас на толстом диске, прикрепленном к цепи сзади мотоцикла. В темном шлеме, наплечниках с шипами на плечах и каменистой шкуре, почерневшей и сверкающей рунами, он совсем не был похож на милого голубоглазого Камня из Фантастической четверки, особенно если учесть, что его глаза были цвета лавы.
Я махнул дверью, и Джонни спокойно вошел внутрь.
Внутри было полдюжины машин. Все их владельцы подняли глаза, когда он подъехал, его двигатель мурлыкал, а я фамильярно помахала всем.
Дилер, Блэйд и мистер Хилл были здесь, тусовались с Чопсоу и Фрэнком Каслом возле их грузовика-монстра и боевого фургона, соответственно, а Микрочип проводил диагностику сбоку. Присутствовали Дженнифер Кейл и Мик, она каталась на дробовиках своей очень нестандартной модели Мустанга. Шотски и Уилс проверяли «Чарджер», на котором ездили, а Ган и Банни возились со своим джипом с пулеметной установкой в кузове. Джонни Блэйз и Ванда обсуждали что-то возле костра в центре зала, где Наталья Романова взяла на себя приготовление барбекю, потому что все, кроме Дилера, совершенно не умели делать все правильно.
— Вы бы только взглянули на это, — проворчал мистер Хилл, подойдя, когда Джонни остановился. Джонни не стал пинать подножку, а просто слез и позволил грио сбалансировать велосипед, пока он стоял. Я спрыгнул, а Бен шагнул вниз, чтобы посмотреть на мистера Хилла и взять протянутую руку. «Выглядит там довольно мрачно, Гримм», — сказал за всех мистер Хилл, глядя на горящую Скалу, на него ползут полосы лавы, а глаза его раскалены докрасна.
«Дина сказала, что для этой группы требуется определенное отношение. Включи его, пламенный мозг. Бен протянул каменную ладонь, и Джонни шлепнул ее перед тем, как Flaming On.
Черная необроня затмевала белизну его нового пламени, одновременно сдерживая его и делая еще горячее. Кроме того, на них было гораздо страшнее смотреть.
«Хороший вид, но он умеет ездить?» Блейз мгновенно заговорил, оглядывая пару с ног до головы.
«Ага. Райдер/5 и Десятка каждый раз могут попасть в 35, — ответил я Блейзу, похлопав его по плечу, проходя мимо. «Ты должен взглянуть на его велосипед», — мягко сказал я ему, прежде чем дать Ванде ладонь. Волшебный малиновый звон звенел на фоне моей молнии, идеальный идентификатор. — Этот странствующий бродяга доставляет тебе неприятности? — спросил я ее, указывая на него большим пальцем.
«Он очень груб во всех отношениях», — ответила она, нежно поправляя его волосы за ухо. «Мне сказали, что то, что он делит свою душу с Духом мести, делает это с человеком».
«Ах, да, да, слезливая история веков, повторенная черт знает сколько раз. Он уже понял ужасную судьбу всех Алых Ведьм? — весело ответила я, повернувшись к нему.
Он беспокойно заерзал, глядя между нами. — Что ж, мы пришли к соглашению об этом, — грубо сказал он.
— О, пожалуйста, скажи! Я хлопнул в ладоши и улыбнулся ему.
«Она спасает меня от Ада, а я спасаю ее от Хаоса».
«Звучит как замечательная договоренность, на которую можно опереться, мистер Блейз».
Вопреки самому себе, он глубоко вздохнул, протянул руку, и она естественно переместилась в его руку. «Позвольте мне сказать, что они ОЧЕНЬ стараются не позволить нам». Огонь вспыхнул в его глазах на мгновение, мгновенно совпав с ее.
— Надеюсь, ты правильно на них писаешь?
— Правильно, неправильно, неуместно, умилостивляюще, профессионально, особенно мочиться на них, — согласилась Ванда, кивнув. «Динамо» было очень катарсическим. Спасибо, что познакомили меня с командой».
«Тебе нужно было ТАК много работать», — упрекнул я ее, похлопывая ее по носу, и она выглядела одновременно и огорченной, и обиженной.
«Сейчас мне НАМНОГО лучше!» — сказала она, защищаясь, когда я ушел.
«Хорошая работа, мистер Блейз! Ты гораздо лучший учитель, чем я!» — сказала я через плечо, и он снова ухмыльнулся и покраснел, в то время как они двинулись за мной.
— Что привело вас двоих сюда? Фрэнк Кастл заговорил, когда все начали тяготеть к середине. Наталья переворачивала ребра в последний раз.
й
Фрэнк взял два пальца в перчатке и без колебаний пожал их. — Еще одно тело, которое нужно доставить. Вы оборудованы для этого? Вам понадобится больше, чем кулаки в Hellride.
«Дал мне Monkey Stick для досягаемости, а у топки есть запас хода. Мы не будем тебя тормозить, — пообещал он, — а то Дайна может на нас немного разозлиться, — добавил он себе под нос.
— И ты прав! Я хлопнула его по шипастому плечу, когда подошла, заставив его вздрогнуть. — Какие-нибудь указания на сегодняшний вечер?
