Тони Старк, казалось, собирался что-то сказать, но я только щелкнул пальцем и остановил его. «Не. Мне не нужно знать. Я не твой друг, Старк, я просто сверстник и случайный партнер, возможно, с небольшой долей интеллекта, которого ты знаешь. Конечно, возможно, вам нужна незаинтересованная третья сторона, но знаете что? Я вам не психиатр, и если вы хотите вспахать свою колею в грязи по дороге в выгребную яму, вам больше власти.
«Говард Старк помогает сделать мир лучше, и он на много лиг опережает вас в достижении цели. Ты нам не нужен».
Я сделала последний глоток воды, пока он сидел и пялился, пытаясь собраться с духом перед тем, как ему читают лекции, и просто находил это трудным, поскольку все, что у меня было, это вопросы и пояснения. — Ты поступил правильно, попросив меня прийти сюда и предотвратив самоубийство с помощью гения-идиота. Вы хотели что-нибудь еще? — спросил я спокойно, явно готовый идти.
Он вел внутреннюю войну, изо всех сил стараясь не обрушиться на меня едкой бурей самозащиты, оскорблений или опровержений моих слов. Однако мое полное спокойствие все это время лишило его языка.
Его снова сравнивали с его стариком, но он все еще не соответствовал ему. Я мог видеть кислость там, за его глазами.
Прошло добрых шестьдесят секунд, прежде чем он снова заговорил. — Ты хоть представляешь, каково это, когда тебя сравнивают с ним? — угрюмо спросил он.
«Его, Говарда Старка в частности, или удивительного, одаренного, популярного, красивого, талантливого и/или известного предка или брата в целом? Да последнему, нет первому. У нас разные области специализации, поэтому я не могу припомнить, чтобы меня сравнивали с Говардом Старком».
Его рот захлопал, потому что я ответил ему так точно. — Ну, разве ты не счастливчик.
— Нет, но поскольку вы ничего не знаете о моем прошлом и общих обстоятельствах, вам придется принять это на веру. Я сокрушительно знаком с мышлением. Тем не менее, у меня есть немного здравого смысла, и я понимаю, что это не приносит мне пользы, поэтому я склонен избегать и/или игнорировать это. То, что ты обладаешь им, меня не удивляет, так как это довольно обычное дело, но ты должен простить меня за то, что я не баловался этим с тобой. У меня, как правило, есть более важные дела, чем погрязнуть в жалости к себе». Или, по крайней мере, я мог ныть, стонать и жаловаться на вещи одним потоком мыслей, а остальные могли делать свое дело. Мне нужна алхимия, чтобы напиться, так что в основном это было не так.
— Значит, ты просто… разобрался с этим. Почти насмешка, не совсем.
«Те, с кем меня сравнивали, никогда не оказывали давления, поэтому я в конце концов понял, что это была просто зависть, и они не имели значения. Кроме того, в конце концов, с кем меня будут сравнивать? В конце концов, выбор людей был очень ограничен». Я поднял бровь. — С кем еще ты бы предпочел, чтобы тебя сравнивали, Старк? Джо сантехник? Либераче? Джон Уэйн? Его фильмы «Пионеры» об охоте на индейцев сделали его известным в Штатах в то время, поскольку классические «вестерны» здесь никогда не снимались. В других местах он был практически неизвестен. «Фон Дум? Возможно, Парагон или его отец? Я понимаю, что у Кларка Четвертого не очень хорошая репутация…
Он странно смотрел на меня, обдумывая вопрос. Он снова собирался сказать что-то глупое и дерзкое, но это замирало у него на языке, пока я смотрела на него, ожидая честного ответа.
«У меня есть вопрос!» Вмешалась Пеппер, заставив Тони подпрыгнуть, а я просто посмотрел на нее. — Что бы ты сделал, если бы был Тони?
«Что бы я сделал? Хммм. Я звонил маме и папе по телефону и очень сильно, громко и долго извинялся, а потом шел к ним. Нет ничего более важного и более необходимого. Если у меня нет сил на это, у меня нет сил ни на что другое, так что это бессмысленно, и я могу продолжать быть железным плейбоем.
«Как только это произойдет, откроется светлое будущее. Если этого не произойдет, он может остаться в своей маленькой колее, где он сияющий драгоценный камень, ожидающий, когда его выбросят в выгребную яму».
— Но ты сказал, что он должен отправиться в Ксандар, — торопливо продолжила Пеппер.
«Он не может сделать это без разрешения Медведя или Ведьмы, ни одна из которых не собирается уделять ему время после того, как он обращался со своим отцом. Они знают Старка с тех пор, как он был в подгузниках, и у них нет времени на избалованных детей. Серьезно, я удивлен, что его дядя Стив смог с ним смириться. Он и Говард Старк как лучшие друзья. Я уверен, что наполовину причина, по которой он в Мстителях, заключается в том, чтобы присматривать за Старком ради его отца».
Тони сильно покраснел при упоминании семейных связей.
— Ты знаешь Ведьму и Медведя лично? Пеппер уставилась на Тони.
— Раньше они приходили на папин рождественский вечер, — угрюмо признался он. «Всегда приносил эти большие заводные заводные игрушки, артикуляция была…» он махнул рукой и отвел взгляд. «Я не думаю, что научился собирать их вместе, пока мне не исполнилось десять или около того. Нужно было быть НАСТОЛЬКО точным, допуски были… — он снова вздохнул.
Я взглянул на Пеппер, лицо которой выражало удивление. «Они ВСЕ ЕЩЕ ходят на рождественскую вечеринку Говарда Старка. И да, Старк ушел от самых высоких технологий на Терре и вел наших людей в космос, и все это для того, чтобы он мог торговать низкотехнологичными вещами и летать в чем-то, напоминающем старые доспехи его отца. Я этого не понимаю, но Старк особенная бабочка.
«Если они такие замечательные, почему вы не работаете на них?» — процедил Старк, наконец разозлившись на меня. — Ты просто… помогаешь Риду с его последним проектом?
Я лишь поднял на него бровь. — Что заставляет тебя думать, что я не работаю на них, Старк? Его рот на мгновение безучастно шевелился. «Если вам нужна глубокая математика, гипергеометрия или исчисление измерений на Терре, приходите ко мне. Я лучший аналитик изотопных взаимодействий заряженных материалов и специалист по устранению неполадок в процессах их производства. Я лучше всех умею анализировать комбинированные взаимодействия Пси-Мастерства, Науки, Странной Науки и Магии, и я даже могу работать с Ци, если нужно.
«У меня 468 зарегистрированных личных патентов в США. У меня более 4 ТЫСЯЧИ в России и Племенном Альянсе по всем вопросам, от продвинутых глубинных энергий до того, как сделать идеализированный стакан для Corvinisky Energized Bourbon, и это даже не входит в официальные документы, которые я выпустил, которые около восьмидесяти четырех, с комментариями буквально к тысячам статей, представленных другими».
Я щелкнул пальцем, и перед нами выскочило голографическое изображение. Он посмотрел на него и моргнул, особенно когда вокруг него появились другие схемы, скрывающие исходное изображение его нынешнего доспеха. Некоторые планы были в мучительно четких деталях.
— Ты взломал мои системы? — спросил он, ошеломленно глядя на полные чертежи своего доспеха.
«Нет. Ты стоял в пяти футах от меня. Точно так же, как я могу прочитать ЧУЖУЮ технологию, проходя мимо нее, я могу прочитать ВАШУ. Я точно знаю, насколько продвинуты ваши технологии, какие изотопы вы используете, сто сорок три моих патента, которые вы используете в своих доспехах, и исправленные формулы, которые я отредактировал для вас, которые вы использовали. Поскольку технологические деревья, которые вы строите, уже построены в России, я знаю, куда вы идете с каждой итерацией, и убедитесь, что материалы Energized находятся под рукой в Grimm Materials, когда вы придете за ними».
Тот взгляд, которым он одарил меня, возможно, касаясь края… «Что ты делаешь, приписываешь себе все, что исходит из здания Бакстера?» — недоверчиво спросил он.
Ах, нет. Он просто не мог преодолеть свое эго. «Нет, но сейчас я регистрирую большинство их патентов и просматриваю, какие из них открыты, а какие можно сдать в аренду. Они не слишком хорошо знакомы с правилами патентов RTS, поэтому я тоже представляю их от их имени. Полимерные материалы Питера Паркера первоклассные, и его применение и технология производства тоже довольно хороши. Они там немного взбалмошные и без меня совершенно забудут зарегистрировать обновление патента и прочее».
Немного головокружительно. Фонд Бакстера. Некоторые из самых ярких молодых научных умов в мире. Были десятки лабораторий и университетов в Штатах и Канаде, соперничающих за то, чтобы просто оседлать наши фалды, и умные ребята, которые хотели работать на нас по тем или иным причинам. Место, куда Тони Старк обращался, когда ему нужны были новые идеи, и которое снабжало его моделями и проектами для действительно возмутительных вещей, которые он не мог придумать самостоятельно.
Я был уверен, что он сможет сложить кусочки воедино, и в равной степени был уверен, что его эго будет сильно мешать этому. Он просто не хотел признавать, что, возможно, я умнее его, а не просто лучше разбираюсь в математике.
— А ты просто… запомнил весь мой костюм.
Я только что посмотрел на него. «Я могу запомнить ксандарскую технологию. Что твой костюм по сравнению с ним?
Его рот открылся и снова закрылся. Я был прав, верно? — Итак… ты мог бы сделать форму Новы? — спросил он.
— Нет, у меня нет инструментов. То есть без обмана и прямого использования магии. Настройка Силы Нова и программирование Наставника также были выше нашего понимания, так как одно требовало одобрения Силы, а другое требовало суб-акашного программирования, чего мы еще не могли сделать… и, конечно же, не в Ксандаранской Акаше.
Я мог сказать, что он хотел выпросить у меня схемы, но не осмелился.
Наконец он вздохнул и поднес руки к лицу. — Ты все еще ТАК раздражаешь, Молниеножки. Я остался совершенно невозмутим, но Перец снова поморщился за меня. «Рид вообще работает над какой-либо их технологией?» — надавил он, прежде чем я успел встать.
Я посмотрел на него на мгновение, оценивая, сколько я должен раскрыть, и пожал плечами. «Рид не был на Ксандаре и мало знаком с их технологиями, за исключением изучения некоторых технологий костюма и шлема Ричарда Райдера. У него достаточно фундаментальных и производственных технологий из различных источников и происхождения, чтобы он мог их спроектировать и поработать, чтобы занять себя, по крайней мере, на следующие пару лет.
«Однако я посоветовал ему использовать тот факт, что ксандарианцы начинают модернизировать Лагранжа, чтобы работать с ними в качестве технического советника и увеличить свою известность. Насколько я понимаю, мы наткнулись на тот факт, что ксандарианцы не имеют контакта ни с частицами ша, — называемыми частицами Пима здесь, в Штатах, после того, как Хэнк Пим понял, как их изолировать, сорок лет спустя после того, как это сделал Свартазк, — ни с нестабильными молекулами. Медведь полагает, что если мы сможем интегрировать их с технологиями Ксандары, это будет первый большой технологический прорыв, который они совершили за тысячелетия, и откроет нам дверь к их технологиям.
«Рид, естественно, является экспертом по нестабильным молекулам, поэтому он руководил некоторыми исследованиями в этой области. Он немного отстает в какой-то Странной Науке, стоящей за всем этим, но вы его знаете, он быстро наверстывает упущенное.
А Тони Старк был не в курсе и ничего об этом не знал. Облако, нависшее над ним, становилось только темнее.
Потому что он отставал, и никто по нему не скучал…
———
Примечание автора: РТС = русско-племенной стандарт. Вроде исо 9000.
================
Настоящее…
«Да, я ходил к нему на полуродственной основе. Он пытался воспроизвести базовые ксандарианские технологии производства, начиная с молмехов. Я сказал ему сжечь все прямо сейчас, и он это сделал, а потом все как-то пошло наперекосяк, — ответил я Саме.
«Ну, на самом деле он пошел домой и извинился перед матерью и отцом. Удивил чертовски всех. Что ты ему сказал?
«О, ничего особенного. Он не в курсе, работает над второстепенными технологиями, никого не волнует, что он не помогает, кроме семьи, от которой он отдалился, если он попытается работать над технологиями наших единственных космических союзников без разрешения, он, вероятно, умрет. Знаешь, обычное дело».
«Я понимаю. Наконец-то он видит последствия своих действий. М-м-м. Ну, дать ребёнку пинка под зад было не так уж и плохо. Между прочим, я прямо запретил его семье ходить к нему. Недовольный маленький угрюмый не слышал о них много лет.
«Похоже на Старка», — ответила я, не особенно обеспокоенная. — Что он сделал, подал прошение на Ксандар?
«Да, на самом деле. Он хочет помочь организовать комплексы оружия и защиты для вторжения Небулы. Он полагает, что старая добрая человеческая агрессивность не помешала бы им.
— Он сказал это ТЕБЕ? Я был недоверчив. Саме из всех людей?
Она издала этот низкий злобный смех, у нее это получалось так хорошо. — Я сказал, что ничего страшного, если он возьмет с собой Пеппер, конечно, и ему лучше вернуться с внуком или двумя для Ховарда на буксире.
«Ты можешь быть НАСТОЛЬКО старомодной», — полусмеялся я в ответ.
«Он начнет понимать своего отца, как только станет отцом», — фыркнула она. «Кроме того, у меня есть небольшая проблема для вас. Вы спускаетесь в Бразилию?
Я вздохнул про себя. Это началось. «Да.»
«В Гойнании есть срочная проблема, о которой нужно позаботиться. Просто возьми его по дороге в Бразилиа, ладно?
«Конечно.»
Вот почему мне не нравилось быть подчиненным Самы. Вместо того, чтобы позаботиться об этом какому-то местному бразильцу, она просто вывалила его на меня.
Я вздохнул, сопоставил местоположение регионального мегаполиса в своей голове, и то, что происходит, всплыло в моем Космическом Сознании, даже вытягивая последние новости из Интернета.
О, какие-то сверхмощные идиоты с ограниченной продолжительностью жизни и рогами на головах пробирались через расползшиеся трущобы на окраине города, убивая всех и вся и поджигая лучами, которые они выпускали из рогов.
Боги и тотемы…
