Они спускались по соединяющим пандусам уверенно, хотя и осторожно, и сам Астровик заметно остановился, увидев стоящего там Примуса, красную звезду в белом, звенящую сигнальными колокольчиками, когда он нес копию простого щита Капитана Америки. Примус просто спокойно проигнорировал это, имея дело с гораздо худшим.
Кэрол поприветствовала их, как обычно. «Майор Астро? Полковник Кэрол Денверс, административный глава станции Лагранж. Добро пожаловать на борт.» Мужчина в полном бело-темно-синем комбинезоне определенно испытал облегчение, услышав статерский акцент, когда пожимал ей руку. «Спасибо, что своевременно отправили документы. Мы зарегистрировали вас как посетителей. Можем ли мы чем-нибудь помочь вам в это время?»
У них была странная степень уверенности, но они думали, что они из будущего и, по крайней мере, имеют огромное техническое преимущество, так что я полагаю, что все было в порядке.
Мартинекс, плювиан, тело из кристалла для жизни на замерзшей планете. Чарли-27, высокий, но приземистый, массивное тело тяжелого мира, созданное для добычи полезных ископаемых в недрах Юпитера. Никки, темнокожая и огневолосая меркурианка, создана для жизни в огненном мире Меркурия. Йонду, центаврианин, с синей кожей и малиновым спинным плавником, почти инопланетянин в космосе. Наконец, Стархок, долгоживущий и постоянно перевоплощающийся сын Кисмет и Квазара в другой временной шкале, выглядел немного потерянным, когда огляделся и не увидел ничего, что узнал.
Герои из другого времени и пространства.
Майор Астро помедлил, взглянул на Праймуса и вздохнул. «Честно говоря, мы немного застигнуты врасплох. Я не помню, чтобы у нас было космическое присутствие в это время в прошлом».
Если он собирался застать нас врасплох, то это чудовищно провалилось. «Тогда ваша временная шкала, вероятно, нет», Кэрол легко улыбнулась, заставив их всех моргнуть, когда она встала перед ними. «Вы сделали альтернативный пропуск. Вы находитесь на временной шкале Земля-1832. Вы из будущего Земли-2790. Почему бы тебе не позволить мне провести тебе экскурсию?
— Ты, ты можешь сказать, что мы из будущего? — выпалила Никки.
Мартинекс был более рассудителен. — Ты можешь сказать, что мы из другой реальности? было его восклицание.
«Конечно, мы постоянно сталкиваемся с альтернативными вторжениями». Кэрол театрально закатила глаза. «Ты даже не первый из своей временной шкалы. Был еще один, который пришел сюда несколько месяцев назад, но нам пришлось его устранить. У него были какие-то сумасшедшие идеи о воссоздании космоса по его образу или что-то в этом роде, он убил Старейшину Вселенной, и, по сути, он был из тех, кого мы здесь просто не терпим».
Все таращились, особенно Стархок. — Ты, ты убил Корваца? мужчина в сине-золотом костюме громко ахнул, шагнув вперед.
— Я думаю, это было его имя. Кэрол посмотрела на свой планшет, нажала несколько кнопок, повернула его. — Этот парень? Образ изменился с красивого, почти идеализированного кавказца в гражданской одежде той эпохи, в стиле Штатов, на человека в высокотехнологичной униформе, нижняя половина тела которого заменена компьютерным кубом, разнесшимся к чертям собачьим и ушел вместе с ним.
Они все столпились вокруг, чтобы посмотреть на изображение, в шоке переглядываясь друг с другом. «Черт возьми, они убили Корваца!» — выпалил Чарли-27. «Как ты сделал это?»
«С опытом. Я думаю, что он третий из тех, от кого нам пришлось избавиться, — беззаботно отмахнулась Кэрол, и они разинули рот еще больше. «Итак, цель вашего визита… мне записать «отпуск»?» — весело спросила она.
—
— Мило, — пробормотал я Праймусу, наблюдая за всем этим. — Она хороша в этом.
— Она, — мягко согласился он. — У нас здесь все виды, знаешь ли.
«Бьюсь об заклад. Какие-нибудь проблемы с американским альтернативным патриотом?
Он тонко улыбнулся. — Как я уже сказал, мы получаем все виды.
«Я собираюсь предположить, что я сейчас не нужен, и тогда пошли нахуй».
Он коротко кивнул. — Для вас отведено помещение. Измените их по своему усмотрению».
«Спасибо.» А с молекулярными манипуляциями это совсем не сложно. Как всегда, у меня было много дел, чтобы заполнить свой день и время, но теперь, когда я стал Twenty Caster, пришло время сделать то, что я откладывал годами.
Я собирался нырнуть в Морган ле Фей.
———
У меня еще не было никаких явных обязанностей. Завтра Рэнч и Парагон будут просматривать тех, кто со мной, одновременно с тихим объявлением, что Динамо, знаете ли, тот, что с игр чемпионов, теперь служит в Высшей гвардии. Нет, не тот, что в Нью-Йорке, доктор и ученый, работающий в Фонде Бакстера. Нам придется звать ее Доктор Динамо или как-то так, чтобы убедиться, что все по-другому. Нет, мы не знаем, родственны ли они, но возможно, поскольку они используют одни и те же цвета. Младшая сестра, старшая сестра?
Душевное погружение было рискованным занятием, так как было несложно заминировать разум и воспоминания, если знать, что делаешь. Поменяться ими с теми, кто вторгся в вас, было вполне возможно, и они даже не знали бы, что это происходит, пока не проснутся как вы.
Я предположил, что именно это должно было произойти с ле Фей, и соответственно спланировал.
Прежде всего, я удостоверился, что не воспринял ее воспоминания целиком, просто стирая по крайней мере одну минуту в день нерегулярным образом. Любая магическая нить, основанная на непрерывности, будет разорвана в нескольких случайных точках и просто не сможет функционировать с таким количеством разрывов в своих шаблонах.
Я также пережил их случайным образом, что означало беспорядочное сшивание их вместе, еще больше нарушая все, что она делала. У меня были потоки мыслей, проносившиеся повсюду, когда я беспорядочно переходил туда и обратно между более ранними воспоминаниями и вместо того, чтобы возвращаться должным образом, переносился в совершенно не связанный день и время, чтобы посмотреть, что произошло.
Что касается затаившейся в засаде магии, я просто скручивал ее в узлы, пока она пыталась компенсировать мои действия, но это не удалось.
Морган ле Фей было сотни лет. Не физически, конечно. Она посылала свою астральную форму вперед и назад во времени, разыскивая другие миры и места, пытаясь найти способ освободиться от своего Проклятия и расширяя при этом свои знания.
Она даже встречалась и разговаривала с Карниллой и Аморой несколько раз в прошлом, и у них были достойные рабочие отношения, даже если они происходили из разных магических традиций. Взаимные интересы нестареющих женщин, живущих в воинственных обществах, где доминируют мужчины, и все такое.
Я отсеивал ложные воспоминания, помещенные туда, чтобы активировать замещения, когнитивные ловушки, эмоциональные подмены, логические ткачи и ид-раши, просто ударяя их под неправильными углами и видя их такими, какие они есть. Если какой-то лакомый кусочек знаний выглядел слишком дразнящим, я просто пропускал его, уверенный, что вокруг него было что-то обернуто, что я не мог понять, что его нужно было отменить.
Конечно, это означало, что я оставлял все больше и больше ее прошлого открытым… но в любом случае огромные куски этого были фальшивыми образами и непробужденными снами, и когда я начал по-настоящему чувствовать ее магию, я начал отрезать их.
Это была Серебряная Магия, и ее колдовство, основанное на фейри, было особенно восприимчиво к ней.
Нити магии, сотканные из воспоминаний, были распущены, изучены на предмет их связи с другой магией и того, как их ощущать, и отложены в сторону. Каждое из них дало мне более четкое представление о целом, но они были изучены независимо, а не объединены вместе, чтобы сформировать большее целое… потому что это целое было величайшей ловушкой из всех.
Как бы тщательно я ни просматривал все, я предполагал, что что-то упустил. Вот как это было. Поступая таким образом, я начал проплетать свои собственные ответные нити через ее воспоминания, используя некоторые из ее собственных навыков, некоторые псионические, некоторые духовные и некоторые мои собственные. Я начал связывать ее воспоминания новыми и необычными способами, тем самым еще больше разрушая ловушки, которые она расставила внутри себя.
Будьте терпеливы, терпеливы, терпеливы, терпеливы…
——-
— Почему ты захотел поговорить со мной? — спросил Звёздный Ястреб с горящими глазами, присоединяясь ко мне на Променаде и глядя на луну внизу. Если бы у вас было хорошее зрение, вы могли бы увидеть огни Синей области, где работали ксандарцы.
Я сбросил Мимикрию Атома при Обновлении и использовал магию, чтобы связать свое Ур-Использование с Мими, а это означало, что если бы я сохранил те же конфигурации, что и она, мне просто нужно было сжечь слоты при Обновлении, чтобы поддерживать их, пока она была в пределах. диапазон. Это означало, что сегодня я должен был провести час с Кисмет, но это было просто, поскольку я делал и собирался делать с ней много работы в свободное время.
Удаление золотой кожи для нормальной кожи было очень простым эффектом морфинга, и фактически сделало меня похожим на то, что мой Wrecker Buff был включен. Это также удвоило силу моей молекулярной манипуляции, которая была чрезвычайно полезна при создании вещей.
В результате я выглядела как моя высокая и сложенная богиня, выше, чем Тот, Кто Знает, стоящая рядом со мной.
«Полное раскрытие, Стакар. У меня есть полное Космическое Осознание вплоть до вселенского уровня. Если я открою глаза достаточно широко, я смогу увидеть Вечность. Если я сужу его достаточно сильно, я смогу заглянуть в микровселенную».
Он остановился в шоке. «Я знаком с такими чувствами», — признался он, сочетая возвышенность и впечатление.
— Да, у твоего отца это было, и у твоей матери, вероятно, тоже было. Вы уже видели, что у вашей матери здесь есть двойник, но она молода. У вашего отца, Венделла Вона, нет аналога в этой временной шкале, и его Квантовых Полос не существует. Вместо этого эту технологию можно найти в Фонарях тех, кто рожден такими, как Фонарь Чжули.
Он был ошеломлен. «Я… поверю в то, что ты скажешь по этому поводу. Ваша Осознанность действительно впечатляет. Почему ты говоришь мне это?»
«Эта временная шкала не похожа ни на одну из тех, что вы когда-либо знали. В то время как определенные события космического класса все же произойдут… многие не произошли и не происходили. Вы можете захотеть остаться в этой временной линии и по-настоящему насладиться тем фактом, что то, что вы знаете… не то, что произойдет».
Он в ужасе уставился на меня. — Вы действительно проницательны, — пробормотал он. «Откуда ты это знаешь?»
«Мое Сознание достаточно чувствительно, чтобы знать, что вы являетесь вечным перевоплощением, и что Судьба будет направлять вас в обстоятельства, в которых вы снова и снова будете перерождаться как Стакар в новой временной шкале… если только вы не сломаете эту Судьбу на временной шкале. что не подлежит таким вещам». Я обвел нас вокруг. «Знакомьтесь, Земля-1832. Мы очень далеки от этой вашей парадигмы и, несмотря на Судьбу, продолжаем отклоняться.
«В этой временной шкале не будет двойника вас. Здесь ты свободен».
Я мог сказать, что он был очень заинтересован в этой возможности. — Я… не стал бы перевоплощаться? — удивленно спросил он.
«Если ты это сделаешь… это будет не так, как Стакар».
Это было все, что было действительно необходимо. В конце концов, постоянно жить одной и той же жизнью и событиями каждый раз с немного разными результатами было то, чем он был захвачен. Освободиться от этой петли было все, на что он мог надеяться.
— Это необыкновенный подарок! он вздохнул.
«Я бы посоветовал вам поговорить с человеком, которого мы зовем Большой Медведь. Он несет наибольшую ответственность за разрушение Судьбы в этой альтернативности. Чем больше вы с ним работаете, тем свободнее будет ваша собственная Судьба. Источники нарушают предопределение как само собой разумеющееся.
Его руки в перчатках сжались от внезапного желания. «Быть по сему. Что с моими товарищами?
«Я предполагаю, что Алета вернется в будущее вместе с ними, и поэтому займет свое место в их команде и то, что им нужно сделать. Кроме того, я могу разлучить вас и Алету без каких-либо побочных эффектов или штрафов для тела и души, с которыми вы сталкивались в прошлом и будущем, сохраняя при этом ваши способности нетронутыми. Немедленно, если вы того пожелаете».
