«Мастер Медведь».
Бриггс собирался уйти и вернуться в Россию. Он повернулся и столкнулся с молодым человеком, почти подростком, хотя и одетым в ту же одежду, что и взрослые Вечные.
— Спрайт, — поприветствовал он миниатюрного Вечного, не обманутый его внешностью. «Какое дело?» — просто спросил он.
— Ты действительно можешь убить нас? — спросил Вечное Дитя, его невинные глаза почему-то были голодны.
«Да.» У Бриггса не было причин отрицать это. «Ваша чудовищная машина не спасет вас».
«Можете ли вы… преодолеть другие ограничения, которые Небожители наложили на нас?» — спросил Спрайт с пронзительным светом в глазах, не обращая внимания на угрозу в другом заявлении.
Бриггс долго и глубоко смотрел на Вечное Дитя и, наконец, вздохнул, подняв руку в перчатке. «Да, но есть цена. Вам придется начать все сначала, будучи младенцем, и по-настоящему расти. Причина, по которой вы замерзли, заключается в том, что вы всегда возвращаетесь таким, какой вы есть и были».
— Я потеряю память? — быстро спросил Спрайт, только на мгновение в его глазах появилось противоречие.
«В течение времени.»
Спрайт облизнул губы, но почти мгновенно принял решение, быстро шагнув вперед и остановившись перед Большой Медведицей. Сколько времени было до Вечного? «Я готов! Пожалуйста!» — заявил он со смертельной серьезностью.
Бриггс медленно кивнул. «Ты вырастешь высоким и гордым», — мягко заявил Бриггс, и глаза Спрайта вспыхнули каждым скрытым желанием в его сердце, когда большая рука нежно опустилась на его каштановые волосы.
Произошла вспышка энергии, и тело Вечного Спрайта мгновенно разрушилось. Вспышка силы рассеяла атомы, и душа Вечного унеслась прочь, а его тело превратилось в пыль.
Темноволосый Вечный в белых доспехах тихо подошел к Бриггсу, глядя на кучу пыли, которая была всем, что осталось от Вечного Дитя. — Так просто, Бриггс, — пробормотал он. «Неужели это так просто для всех нас?»
— Да, Гил, — тихо ответил Бриггс. «Изменения в Великой Машине уже внесены. Терпеть — значит умереть, но Спрайт переродится человеком, как и все Вечные в будущем, включая вас. Ваши следующие жизни в конечном итоге вернут вам воспоминания, но они будут другими людьми, чем вы, истинными реинкарнациями, которые могут оглянуться назад и увидеть, кем они были, но не обязаны быть ими… и тем, что Небожители сделали из вас.
Сильнейший из Вечных отвел взгляд в никуда, на его лице застыло обеспокоенное выражение. «Никто никогда не утверждал, что я слишком сообразителен, Бриггс, но когда я узнал, как работает Машина… это было похоже на насмешку над всей моей жизнью, защищающей человечество». Что-то темное мелькнуло в его взгляде. «Зурас уже вызывает Единый Разум, чтобы мы могли обсудить наш следующий шаг. Некоторые, конечно, захотят остаться, но мы все знаем друг друга и кто мы такие. Если они не захотят уйти с Единым Разумом, я выследю их и всех убью. Его костяшки пальцев мягко хрустнули. «Это будет не первый раз, когда мне придется выполнять эту работу».
Бриггс только вздохнул. «Как и человечество, везде полно ублюдков».
Гильгамеш тоже покачал головой. «И они думают, что они намного лучше…»
Бриггс хлопнул его по плечу. «Если что-то случится, найди меня, когда вырастешь. Я по-прежнему буду твоим другом, Гил.
Гораздо более старый Вечный улыбнулся, несмотря ни на что. Он видел, как Бриггс вырос из раба, рожденного в России, брошенного в гладиаторские ямы Лемурии, в ужасающую силу природы, которая сначала завоевала его родину, Россию, а затем уничтожила Лемурию с беспощадной тщательностью, на которую Вечные никогда не осмеливались.
Он много раз обменивался ударами с гораздо более молодым человеком, и теперь Бриггс мог передать ему свои зубы. Откуда он получил свои невероятные боевые знания и обширный интеллект, Гильгамеш не знал, но тот простой факт, что он понял, как модифицировать Великую Машину, означал, что он был невероятно умен, способным овладеть небесной наукой Вечных. .
Он получил свою силу не от инопланетного космического бога, который спустился на пещерного человека и превратил его во что-то новое и лучшее. Гильгамеш улыбнулся, когда Бриггс шагнул в разлом в воздухе и исчез через секунду, настолько гладко, что в Олимпии даже не сработала тревога по поводу подобных вещей.
У него была хорошая идея, кто захочет играть за личную власть теперь, когда Небожителей больше нет. Они были хитрыми, коварными ублюдками, но они не были Чемпионами Вечных. Он позаботится о них… а потом, если все пойдет хорошо, может быть, ему тоже пора спать, отложить в сторону свои долгие годы и взглянуть на мир свежими, новыми глазами…
==============
Несколько месяцев спустя…
— Серси? — спросил я, открыв дверь, войдя внутрь и оглядевшись. — Ты в порядке?
Одна из вещей, которую делает подражательная полукопия кого-то, плавающего вокруг вас как часть вас, — это делает вас очень чувствительным к оригиналу. Если с ними что-то не так, вы можете быстро почувствовать разницу в том, как они относятся к вам, даже если у вас нет от них явных воспоминаний.
Первое, что я заметил, это то, что она одиноко сидела у своей кровати, глядя на луну и звезды, медленно катящиеся мимо. Во-вторых, ее обычно зеленая одежда была вся в красном, а в-третьих, ее руки дрожали.
На телепатическом уровне она демонстрировала крайнее умственное возбуждение.
«Динамо? Не подходи ко мне!» — рявкнула она на меня, оглядываясь в мою сторону, ее глаза были более чем немного налиты кровью. «Сейчас не лучшее время для разговоров со мной!»
«Наоборот, кажется, самое лучшее время, когда есть с кем поговорить», — ответил я, излучая на нее безмятежность, когда скользнул вперед. Ее волнение вспыхнуло, затем зацепилось за мое спокойствие, идеально транслировавшееся в тень ее разума, которая пришла с Имитированными способностями, которые у меня были, и она почти принудительно успокоилась, когда я взлетел и обнял ее.
Она сильно вцепилась в меня, и я почувствовал, как она начала задыхаться, а затем заплакала мне в плечо. Я ничего не сказал, просто погладил ее по волосам, держа ее, и позволил ее эмоциям выплеснуться наружу.
Ей потребовался целый час, чтобы взять себя в руки, и даже тогда я чувствовал, что она очень неустойчива.
— Прости, это очень на меня не похоже, — фыркнула она, но не отпустила меня. Все было хорошо, я продолжал мягко расчесывать ее волосы. «Я получил, я получил некоторые разрушительные новости, и я боюсь, что они сильно навредили мне…»
— Что-то случилось с Единым Разумом? — спросил я спокойно. Я знал, что большинство Вечных слились с ним и покинули Землю, и он медленно покидал Солнечную систему, отправляясь куда-то еще искать просветление. Я чувствовал, как они уходят в моем Космическом Сознании, все их объединенные существования не знали, куда идти, только то, что Терра больше не подходила для них. Возможно, они будут верными собаками и последуют за своими хозяевами в другой мир…
«Нет, не это. Это, это остальные…»
Я бросил свое Сознание на Олимпию и нахмурился. Я переместился в область вокруг него, затем вздохнул и открыл свое Осознание всей планете.
Единственным признаком активной технологии Вечных или Небожителей была точка их возрождения в Антарктиде, где было холодно и тихо.
Там должна была быть… пара заключенных. Ни того, ни другого не было, но мой осмотр этого места, казалось, сопровождался шепотом смерти… который, кстати, должен был быть в значительной степени скрыт от подобных вещей.
Я снова сосредоточился на Олимпии и откинул назад дни и недели.
У меня вырвалось дыхание, несмотря на то, что я увидел, что произошло. — Они все ушли, — прошептал я ей. «Они ушли и не вернутся».
«Великая машина не восстанавливает их. Я не знаю, что случилось, но это не возвращает никого из них. Они, они сошли с ума, и дрались друг с другом…»
Она подняла голову, чтобы посмотреть мне в глаза, ужасная тяжесть того, что она, вероятно, была последней в своем роде, сотни Вечных душ, которые знали друг друга веками, неизвестными смертным людям, исчезли, кроме нее.
Я медленно покачал головой. «Они действительно ушли… и все же это не так», — сообщил я ей. «По правде говоря, все они уже переродились».
Она моргнула, глядя на меня в шоке и частичном недоверии. «Что? Как? Машина вообще не работала!»
«Ваша Великая Машина была изменена». Я посмотрел мимо нее, на функции и работу этой штуки и на души, к которым она была привязана. «Аааа. Они узнали, — мягко сказал я.
«Выяснил? ВОЗ? Что?» — срочно потребовала Серси. «Что происходит?»
«Они обнаружили, что способность вашей Великой машины воскрешать Вечных основана на убийстве молодых людей». Мои глаза сосредоточились на ней. — Я думаю, ты можешь понять, кто «они».
Она уставилась на меня, ее губы шевелились, пытаясь произнести их имена, опровергнуть то, что я только что сказал, а затем ее глаза наполнились ужасным осознанием, когда она поняла, что это правда. «Они судили мой народ… и некоторые не выдержали».
Я потянулся, чтобы обхватить ее лицо, зная, что она включает себя в последнее. «Все их души переродились человеческими детьми. Со временем, когда они станут взрослыми, им откроются воспоминания об их предыдущих воплощениях, когда к ним вернется их сила. Но они не будут теми Вечными, которых вы знали. Эти прошлые… будут воспоминаниями, а не личностями. Это настоящие реинкарнации, а не пропуск жизней. Все они новые люди, которые со временем вспомнят, что были другими людьми, но не связаны ни с ними, ни со своими желаниями.
«Они будут помнить вас, но это будут не те люди, которых вы знали».
Она уставилась на меня, и, во всяком случае, ее разум сломался еще больше. — Это… это случится и со мной? — глухо спросила она.
Я медленно кивнул. «И если те, кто в Едином Разуме, когда-нибудь умрут, то и для них тоже. Все они снова присоединятся к человеческой расе, на которую смотрели свысока, и станут ее частью, а не отдельно от нее». Я наклонил свою голову вперед, чтобы прислонить ее голову к моей, и она невольно закрыла глаза в спокойствии моих мыслей тут же, сопротивляясь нарастающим, почти бешеным эмоциям, которые начинали разрывать ее, накопления черт знает сколько тысячелетий. жизни.
У меня были полные воспоминания о ле Фей, Карнилле и Аморе, и я прошел через них и заново пережил их всех. Все три женщины встречались с Серси в прошлом, и, естественно, уже тогда она была старой. Она предшествовала им всем на бесчисленное количество лет, Карнилле меньше всего, Вечному, созданному Небожителями в предыстории человечества.
Несмотря на это, Небожители не так уж много возились с разумом Вечных. Они обладали высшим человеческим разумом, но человечество не развилось, чтобы выдержать вес бесконечных лет. Это было теперь то, что сокрушало Серси, лицом к лицу со всеми этими бесконечными годами, со столькими вещами, повторяющимися снова и снова, как и раньше, и сталкиваясь с ними в одиночестве…
В этом была разница между нами. Мало того, что я не был сделан из доисторического человека, асгардианцы БЫЛИ развиты, чтобы выдерживать долгие годы, с чувством времени и безвременья, которые позволяли им без усилий сбрасывать тяжесть столетий. Они могли встречать грядущий праздник с новизной и рвением, поскольку не участвовали в десятках тысяч таких вещей, помнить дела прошлых лет, как вчера, и радоваться делам товарищей, потерянных без тяготивших их смертей, уверенных в великих истинах. за пределами смерти.
Это была почти желанная способность, особенно после сокрушительных событий вокруг Magus. Прощание с миллиардом душ, которые мне пришлось убить, выдвинуло это на первый план, и они больше не тяготили меня, как они.
Это была Мудрость долгих лет и Харизма того, что я был самим собой, а не определялся ими. Иногда быть умным означало быть намного больше, чем просто умным.
— Ты не хочешь быть одна, и ты не хочешь умереть и потерять себя, — тихо сказал я, нежно глядя на нее. «Стресс сильно давит на тебя, Серси. Я чувствую, как он разрывает тебя. Я бы помог тебе, если бы мог».
«Как?» — спросила она, и ее голос начал ломаться. «Как вы можете мне помочь? Ты не Вечный! Что ты можешь сделать?»
«Ну, на данный момент я наполовину некий Вечный». Я вытер ее слезы, когда гнев, печаль и смех боролись на ее лице. — Ты знаешь, как инициировать Единый Разум? — спросил я спокойно.
«… Единый Разум?» — спросила она, испугавшись, несмотря ни на что. «Здесь только мы! Кворума, необходимого для его формирования, и близко нет!»
«Есть ты, а здесь другая твоя половина», — мягко поправила я ее. «Приходить.» Я закрыл глаза и снова соединил наши лбы.
Она глубоко вздохнула, вздрогнув, но инстинктивный контроль был тем, что у нее получалось лучше всего. Эффекты частиц начали вращаться и касаться меня, касаясь ее копии в моей ауре.
Без особых усилий я протянул руку, схватил ее силой, которая хотела сделать с нами именно это, но не имел сил, и втянул ее в пустую тень себя самой внутри меня.
