— Что ты ищешь, мандарин? — спросил мистер Хилл, не обращая внимания на взгляды, брошенные в их сторону Механаром, Апокалипсисом, Кангом, Думом, Гравитоном и Водоворотом. Модред, казалось, был в своем собственном мире…
— Твоя защита и твое послушание, — немедленно ответил Мастер Десяти Колец. «Эти шесть глупцов, которые верят, что могут выжить самостоятельно, и не думают, что им нужна помощь или помощь, или настолько умны, что не верят, что им нужны другие. Пока этот… фарс не закончится, я хочу купить вашу верную службу. В свою очередь, я предлагаю руководство и направление, и я буду ценить ваши жизни, как жизни моей семьи, до нашего возвращения на Терру».
Мистер Хилл холодно посмотрел на него, пока он обдумывал эти слова, прокрутил их в голове и снова произнес.
«Мандарин, у нас, жителей Запада, другое представление о том, что такое семья, чем у жителей Востока. Мы не семья, возглавляемая отцом, где доминирует один голос, а верность и долг идут в гору. Я полностью осведомлен о вашей репутации, о том, как вы справляетесь с неудачами и как вы ожидаете службы вплоть до смерти ваших слуг, но не вознаграждаю их взамен, за исключением случайного признания и неизбежных повышений, которые случаются, когда вы превосходите других. свой народ».
Губы мандарина сжались. Он не привык, чтобы с ним так прямо разговаривали, особенно с западным человеком и уголовником!
Но ведь он знал Гору.
«Итак, вот пьеса. Я хочу быть главным. Мы все это понимаем. Ты привык быть главным, ты хорош в этом, и, что самое приятное, ты парень Шмот. Вы могли бы, МОЖЕТ, быть в состоянии вернуть нас домой.
«Чего мы хотим… так это вернуться домой. Этот отстойный фарс с убийством того, кто находится на другом корабле, — шутка. Мы согласны, что нам придется драться, но мы здесь не для того, чтобы прыгать через обручи ради какого-то космического бога.
«Ты берешь на себя задачу доставить нас всех домой, и мы будем следовать за тобой всю дорогу».
Мандарин собирался заговорить, но Гора продолжала: «Это, однако, рынок продавца. Эти еху вон там тоже шмотские парни. Они что-нибудь придумают, а потом, черт возьми, панталоны миссис Джонс, они поймут, что им нужны мышцы и руки, чтобы что-то сделать, представьте себе. Позади него раздались тихие понимающие смешки. Так было всегда…
— Потом они попросят нас следовать за ними, обещая, что мы все вернемся домой. В этот момент либо вы с ними поговорите, либо должен быть контракт.
«По миллиону рублей каждому из нас, когда мы вернемся домой. Если один из нас умрет, он достанется нашим наследникам. Я позабочусь об этом для тебя.
«Вы заключаете этот контракт, мы игнорируем их, когда они приходят за нами потворствовать. Они имеют дело с вами. Ты Шмот Гай. Если то, что они говорят, имеет смысл, хорошо, вы скажите нам помочь им, мы им поможем.
«Поскольку ты парень Шмот, ты должен быть жив, чтобы помочь нам вернуться домой. Мы защитим тебя в бою, мы будем подчиняться умным приказам, и если они могут привести к тому, что нас убьют, что ж, мы рискуем на них.
Гора выпрямился во весь рост, пока мандарин обдумывал это. — У меня есть последнее, что я могу сказать об этой сделке.
— Дома я работаю с маленькой леди, и эта девушка ищет меня. Она уже поговорила со мной и знает, что происходит.
«Има, расскажи ей об этой сделке и этом контракте, и если ты вернешься домой, а мы нет, или кто-то нарушит этот контракт, чтобы они могли вернуться домой, а мы нет, тогда тебе лучше играть с полной колодой. , потому что она придет за тобой.
— Если тебе нужна помощь на другом конце, я могу передать ей сообщения. За разговор через нее придется заплатить, но это по правилам. Из-за его спины донесся ропот из-за новостей, с которыми он мог поговорить дома, где бы они ни находились.
«Мандарин, это контракт. Я не записываю, потому что у меня нет бумаги. Вы имеете дело с нами прямо, я прослежу, чтобы мы имели дело с вами прямо. Если кто-то захочет разорвать контракт, я их убью». Не оборачиваясь, он повысил голос. — Это контракт, за который я ручаюсь, идиоты. У тебя проблемы с этим, ты выходишь сейчас. Я принимаю его обещание за деньги, которые придут, ты на моем представителе, и мой представитель говорит, что если ты нарушишь этот контракт, я тебя убью.
«Теперь либо соглашайтесь, либо отказывайтесь».
Позади раздалось несколько тихих бормотаний и нерешительности, но никто не двинулся с места.
«Эй, Хилл, ты имеешь в виду Дилера, верно?» Мерзость заговорила хрипло.
— Да, действительно, Блонски, — подтвердил он, мрачно улыбаясь со своей сигарой, и его серые глаза заблестели.
«Она может вернуть меня в Колизей. До сих пор не знаю, как я здесь оказался. Я в деле, Хилл. Никто в Колизее не связывается с Дилером, если только им не нужны тысячи безумных инопланетных супергладиаторов, готовых превратить их в кровавое месиво. Черт, сам Чемпион может решить нанести им визит. Кто еще сделает из него Combicha Ten?»
Слова Мерзости даже заставили мандарина понять, что это действительно будет очень серьезный контракт. Он, естественно, видел представление, которое устроил инопланетный гладиатор, и, конечно же, размер его корабля и явную опасность, присущую его ученикам… которые в основном оказались невосприимчивыми к любым предложениям, которые им делали очень много. Терранские деревенщины пытаются купить лучших бойцов во вселенной у своего несравненного хозяина. Будто!
— По миллиону рублей каждому, — повторил Мандарин. «Ты будешь служить мне и защищать меня, пока мы все не вернемся домой. Если я не вернусь домой, тебе не заплатят. Вы не передадите свою лояльность другому. Взамен я приложу все усилия, чтобы благополучно доставить нас всех домой».
Мистер Хилл медленно кивнул. «Мы качаем на этом, есть контракт. Все готовы работать по контракту? Он дождался медленного согласия позади себя, прежде чем протянуть руку. «Готов к контракту».
Это был западный жест, что-то среднее между равными, но если он и считал Гору меньшим существом, Мандарин не показал этого, взяв руку более крупного человека и пожав ее в знак согласия.
— Первая рекомендация, босс, — спокойно сказал Гора. «Захвати этого робота-убийцу прямо сейчас».
Мандарин бросил на него заинтересованный взгляд, но не колебался. Со звоном металла и блеском одного из его колец инертный робот Альтрон был оторван от пола и быстро помещен в руки мистера Хилла.
— Крил, потрогай. Поглощающий человек шагнул вперед, чтобы коснуться серой оболочки робота, и его кожа мгновенно приобрела тот же оттенок металла, превратившись в почти неразрушимый адамантий. «Хорошо, мы поднимаемся на планету». Вздрогнув, все наемники подняли головы и увидели впереди маячащую землю. «Мы не тормозим, так что, думаю, нас выкинут. Никого не спугнуть, я уменьшу гравитацию, и мы все хорошо поплывем вниз.
«Босс, вы хотите перепрограммировать эту штуку или вы хотите, чтобы это сделала девушка-окто?» — ровным голосом спросил мистер Хилл.
Мандарин посмотрел на ухмыляющееся лицо робота-убийцы и махнул рукой. «Я могу ускорить процесс, если детали можно поставить на место. У меня нет ресурсов, чтобы сделать это самому».
Мистер Хилл только кивнул. «Восьминогий, бот твой. Вырвите его сердцевину, поджарьте и положите туда что-нибудь, чему вы можете доверять, на всякий случай поставив на него аварийный выключатель. О, и отсоедините цифру или что-то в этом роде, чтобы Крил мог ее удержать.
— Вы поняли, мистер Хилл, — сказала Леди Осьминог, две ее механические руки протянулись, чтобы обхватить робота и вытащить его из его руки. У мистера Хилла был представитель, и отчасти это было связано с тем, что он не прикасался к женщинам. Об этом знали почти все женщины-преступницы, наделенные Силой, и он сразу же получил от них большое доверие.
Корабль внезапно остановился, и так же внезапно, как они появились на корабле, он исчез вокруг них.
Инстинктивные крики прекратились почти мгновенно, когда все поняли, что они удивительно медленно падают с высоты в пару сотен футов.
Хилл все еще попыхивал сигарой и медленно перевернулся, поставив ноги на землю. «Повернитесь, тупицы, вы выставляете босса в дурном свете».
Мечник на своем кибер-скакуне примчался позади Рыцаря ужаса, в то время как другие, не с ними, летели своим ходом, будь то антигравитация или ракеты того или иного типа.
Неподалеку находилась какая-то инопланетная крепость или город или что-то в этом роде, несомненно, то, что они должны были использовать в качестве своей первой базы. Не заботясь об этом, мистер Хилл медленно направился к земле вместе с другими злодеями-наемниками вокруг, Мандарин шел впереди с полным контролем, одно из его колец блестело и даже тянуло всех в выравнивание, так что их спуск за ним выглядел более впечатляюще.
——-
В то время как было достаточно летунов, чтобы без проблем доставить всех на землю, или у них были свои собственные средства, Темная Звезда и Солнечный камень просто раскрутили диск золотого света и тьмы, достаточно большой, чтобы нести всех. Патриот направил их к крепости неподалеку, явно поставленной там для них, и герои направились к ней.
Началась Тайная война Потустороннего.
За исключением, конечно, того, что в этом не было особого секрета.
——-
— Пришло время закрепить тебя в Маркспейсе, Дайна, — твердо сказала Сама. «Оставьте вакцину для других сторон, но необходимость в реле, чтобы предупредить нас, глупа. Спускайся сюда и синхронизируй метки.
Я только вздохнул. «Отлично. Где ты? Ты не появляешься на Cosmic Awareness».
Вспыхнуло Присутствие, которое было невозможно НЕ заметить. Это было сердцевиной усиления Реальности, настолько жесткого, что это было похоже на взгляд на гору абсолютности, простирающуюся вокруг нее и назад во времени, растущую и колеблющуюся по мере того, как она росла, замыкаясь во все больших областях, когда те, с кем она встречалась, взаимодействовали с ней. другие, и это взаимодействие распространяется в пространстве и времени и не может быть изменено.
Неудивительно, что путешественники во времени ненавидели ее. Ее Временное Присутствие было межгалактическим по своей интенсивности и разветвлениям!
«Скоро буду на вершине штаба».
Вечные могли телепортироваться по своему желанию, хотя им это не очень нравилось, так как у них это плохо получалось. Я… был очень хорош в этом, и у меня было намного больше энергии, чем у любого Вечного. У них был предел дальности действия, но для меня это было в основном эквивалентом Linejump, вроде траты VIII Valence, и мое Ядро вполне могло его выдержать.
Поскольку мне не нужно было приводить других, нет причин использовать портал.
База Аакон была разбита вдребезги, тайфун-червь решил, что желтокожих тварей-жвачек не хватает, и под моим взглядом направился обратно на планету с маленькой луны. Он не собирался снова покидать планету, по крайней мере, в течение нескольких лет.
С шипением эффектов частиц и искривлением пространства я телепортировался на Терру.
—
С тихим хлопком я вытеснил воздух, сопоставил внутренние параметры и материализовался в небе над Сан-Франциско. Башня чемпионов была прямо подо мной, и я просто спустился вниз на ее вершину.
Защита обычно не могла прочитать мой внешний вид, но спецы обменялись рукопожатием со своими системами, и не было никаких попыток использовать неподвижный полет или активировать какие-либо силовые поля, чтобы остановить меня.
Я видел, как Сама вышла на веранду вокруг верхнего этажа, рассеянно оттолкнулась от нее и без усилий запрыгнула на крышу, учитывая ее легкую ногу.
Я буквально упал с неба прямо рядом с ней, вздыхая при этом.
— Ты двигаешься так, как будто делал это всю свою жизнь, — заметила она со знанием дела.
— Я очень быстро учусь, — нейтрально ответил я. — Очень сосредоточен, понимаешь? Прядь моих волос поднялась к носу, коснулась там моей Метки и спокойно потащила ее из носовой полости по коже. Глаза Самы только и знали, что она смотрела, как он вышел и прижался к моей щеке. Демоническая черная руна с небесной энергией, наполняющей ее силой, определенно выглядела странно, если вы действительно понимали, что это такое.
«Ха!» Она просто закатала левый рукав, обнажая трицепс. Черная демоническая руна, такая же, как у меня, но освещенная нейтрально-белой поствивической энергией. У меня, естественно, был Интеллект, и у нее, как и ожидалось, он соответствовал ему.
Я наклонился, прикоснулся своей щекой к ее плечу и подставил свою под ее, такой, какой она была, позволив им синхронизироваться.
Они вспыхивали и гармонировали по мере того, как совпадали, и мой стал своего рода производным от нее.
Я немного прикрыл себя, как и мои Дураки, в то время как пространство вокруг нас взволновалось и разверзлось.
Это напомнило мне о Верности Аэлринта, только с более высокоуровневыми людьми и людьми с более высокими Уровнями. Карма давалась легко в сверхвселенной, особенно при использовании всего трех траншей.
Сама и Бриггс сидели одни наверху. Никто из рожденных смертных еще не прошел Двадцатку, хотя, судя по всему, один из мальчиков Бриггса был очень близок к этому и, судя по всему, сдерживал себя, чтобы потратить свою Карму на новые базовые Техники Ци. Сияние Солнца Бриггса и твердость Нуля Самы, вероятно, было нелегко увидеть, если вы недостаточно развиты, но если бы вы могли их увидеть, вы бы определенно сказали, что они больше не смертны.
