Блэйд прекратил стрельбу, когда на крыше фургона выскочила установка мин и начала стрелять черными дисками вверх и мимо него с заряженным энтузиазмом. Детекторы приближения и магниты теперь без проблем находили цели на Дороге, а минный дозатор стрелял разжатой взрывчаткой, как по тарелочкам, проносясь над их строем и спускаясь в следующие машины, чтобы вызвать хаос.
Спустя двести мин и множество горящих взрывов дозатор щелкнул и был бесцеремонно выброшен для экономии веса.
Они с ревом пронеслись вокруг поворота и вниз по склону, Блэйз предупредил о смене, и он закричал: «Я вижу Гонку!»
«Сжать все! Инициируйте конфигурации гонки! Дамы, мы в ваших руках!»
Наталья высвободила из зацепления свой миниган и стул, в котором сидела, вышвырнув их ногой и наблюдая, как они разлетаются вдребезги на Дороге. Пушки наверху уменьшились до размеров игрушек и упали внутрь, когда задняя часть фургона распахнулась, и сиденья и мебель полетели вместе с парой ящиков с боеприпасами и всем дополнительным огнестрельным оружием. Микрочип даже поставил свой компьютер и кое-какую электронику и прочее, что им не нужно, а броня по бокам уменьшилась до тонкой золотой линии, а крыша опустилась почти на два фута. Микрочип лежал на спине, на нем был один видеоэкран, к нему присоединился Блэйд, в то время как переднее сиденье Вдовы было полностью откинуто назад, а ее видеотрансляция ограничивалась очками.
Фургон загрохотал и набрал скорость, когда его профиль изменился. Даже генератор силового поля был сжат и отключен. Теперь они были защищены только магическими щитами волшебниц.
Мистер Хилл сел рядом со Спирс, когда подвеска бывшего грузовика-монстра опустилась еще ниже, а на заднюю часть кузова надвинулся каплевидный кожух капота, похожий на плавник, когда боковые стороны задней двери сложились.
Ящики с боеприпасами, ненужное огнестрельное оружие, запасные боеприпасы, аварийное снаряжение… все это уплыло из их аттракционов или исчезло в сжатых ящиках размером с жетоны. Причудливая броня Blessed превратилась в золотую полоску на каждой машине, поскольку аэродинамические плоскости слегка изменили их борта.
Очень хладнокровно Мик выдвинулся вперед, и все машины заняли позицию позади него, двигаясь по его тяге, когда Дженнифер, которую держала перед ним, вышла вперед. Монстр и Бэттлван заняли заднюю часть, первый в самом конце, когда Дилер протиснулся через окно кабины Монстра в заднюю часть и занял позицию на маленьком круге, открытом там сзади как орудийный порт.
Ее стрельба не прекращалась более десяти секунд. Карты оторвались и уплыли, чтобы позаботиться о тех машинах Чейза, которые пытались разогнаться позади них, но они не смогли существенно сократить расстояние до Команды, прежде чем их снесло с дороги.
Теперь они набирали настоящую скорость: поле Дженнифер Кейл справлялось с сопротивлением ветра, Мик вел их вперед на своем драфте, а Джонни выкрикивал дорогу перед ними, давая им знать, нужно ли им тормозить или ускоряться для этого. повороты или прыжки.
«Гонка в три часа. Помните, что они проведут чистую гонку, если не проиграют в самом конце. Но удары и скрежет не считаются грязными. «Чейз» не будет стрелять в них, так что продолжайте стрелять».
Камеры-миниатюры по-прежнему снимали видео с мужчинами, которые теперь сидели на полу и были привязаны к каркасам на колесах. Они смотрели, как «Раса» появилась слева, горя двигателями адского пламени, и пронеслась рядом с ними.
Когда-то они были элитной командой, но Водители и Поездки были Проклятыми остатками существ и транспортных средств, которыми они когда-то были. Плоть слишком часто заменялась горящими костями, а их транспортные средства работали на магии вместо топлива и стали, скрепляемые волей Дороги, а не технологиями.
Тем не менее, проклятые Всадники отдали честь Команде Наказания, двигаясь с легкостью и опытом некогда живших. Гонщики отсалютовали в ответ, и гонка началась.
Курс был таким же сумасшедшим, как и все, что они когда-либо видели. Были крутые повороты на горных склонах, были обжигающие прямые, были прыжки, которые, если вы промахнетесь, унесут вас прямо с дороги, а также петли и высокие повороты, где, если вы не наберете скорость, вы можете упасть. выключается и сильно падает.
Количество переключений и контроля, которые нужно было использовать, было нечеловеческим, требуя сверхчеловеческого уровня концентрации и координации, все время уклоняясь от Проклятой Команды, которая боролась с ними за позицию. Без брони борта транспортных средств кричали и протестовали, когда горящий металл бил и разбивался о них, пытаясь выбрать лучший угол, или подталкивал их сзади, чтобы попытаться оттолкнуть их с дороги.
Эта тактика была встречена с интересом, и Проклятая команда особенно не мешала Вану и Монстру, предпочитая медленно и постоянно опережать две самые медленные машины и мешать им не отставать, разрезая их. их вне линии драфта остальной части команды наказания.
Карта дилера мелькнула, образовав силовой сдвиг перед Battlevan, и две самые медленные машины мчались следом за оставшейся частью гонки.
Первый смертельный исход в гонке произошел, когда фургон слишком быстро проехал по пандусу, выглядя так, будто он наверстывал упущенное и стал слишком рьяным. Перед ним пронеслась быстрая машина Проклятых, и они были потрясены, обнаружив, что фургон буквально падает на нее.
Наблюдая со спины Монстра, Вес мистера Хилла пульсировал вниз и вверх. Фургон тяжело врезался в машину, затем отскочил назад, и когда раздавленная машина вышла из-под контроля, Фургон вернулся на Дорогу и застрял там, а Монстр тяжело рухнул за ним.
Быстрая машина развернулась, врезалась в боковые поручни и съехала с Дороги к черным скалам за ней.
Погонщики Проклятых оглянулись, когда один из них потерялся, а более крупные Поездки снова включили их.
У Карательной Команды было одно интересное преимущество, и это был Вес мистера Хилла. Он мог усилить гравитацию, чтобы удержать их на земле, или облегчить их, чтобы двигатели просто ревели и выкладывались на полную. У карт дилера не было проблем с охлаждением двигателей, как и у Дженнифер.
—
Впереди Джонни легко сравнялся с единственным Проклятым Всадником, также опоясанным адским пламенем, даже с Вандой, едущей с ним. Ее магия Хаоса означала, что он мог расплываться в скорости и движении, с которыми не мог сравниться другой Райдер, поэтому у него всегда была идеальная кривая на поворотах, и Ванда всегда была готова яростно оттолкнуть другого, если он попытается надавить на них.
Джонни выбрался из шпильки, ругаясь при этом, и посмотрел вперед. «Сразу три мили! Конец гонки!» — раздался его горящий голос.
Рука Ванды дернулась, когда Проклятый Всадник, наконец, попытался ударить их напрямую. Его байк врезался в алые дуги, танцующие вокруг ее руки, и тут же отлетел в сторону, выведя его из равновесия и беспомощно отбросив к перилам.
«Только что пытался нас подмести. Следите за трюками!» Джонни Блэйз зарычал, а Призрачный гонщик не изменил скорость.
—
— Мы в четверти мили позади, — выругался Касл, когда ближайшая из машин Проклятых рванула вперед. «Скажи когда, Дилер!»
«Скоро вы очистите петлю, и Дорога будет открыта!» — твердо заявила она по ком.
«Считаю. Четыре, три, — фургон развернулся боком, пока они мчались по повороту, скользя вверх по стене, но не слишком далеко, иначе они бы сразу же слетели с нее, найдя ту линию, где шины цеплялись и сохранялась скорость, ведущая вниз, «Два, один, ударь!»
Battlevan соскользнул на ровную землю, центральная распорка пола распахнулась сзади, и ракета Sidewinder, установленная под полом и над шасси, взорвалась.
Вся команда была прикована к своим ограничителям, когда мать всех выбросов нитрометана, любезно предоставленная ракетой класса «воздух-воздух», создала около девяти тысяч фунтов тяги и отправила их буквально ракетой вперед.
Позади них Монстр рухнул на землю и сделал то же самое. За грузовиком следовал нескончаемый поток воющих, горящих автомобилей «Чейз», многие из которых не могли найти очередь и дико разлетались во всех направлениях. Но это не имело значения, так как бесконечная Орда Погони продолжала приближаться с пылающим рвением, но теперь у них не было возможности догнать две прежде самые медленные машины.
Фрэнк Кастл был прижат к своему стулу перегрузкой, когда его фургон разогнался до 200 миль в час и продолжал набор высоты. Силовой сдвиг удерживал их на земле, а алхимическая резина шин отказывалась плавиться от скорости и трения. Они стремительно стали догонять самые задние машины Гонщиков.
Проклятые водители поняли, что что-то не так, когда обе большие машины начали их обгонять, и быстро маневрировали, чтобы попытаться опередить пару. Они были самыми задними машинами, и замедление другой команды было тем, что у них получалось лучше всего.
К несчастью для них, они уступали более крупным машинам как по массе, так и по скорости, что было фатальной комбинацией, когда первый прыгнул перед фургоном. Фрэнк мастерски толкнул его за угол, и он соскользнул вбок, и, прежде чем Водитель успел исправиться, он без трения развернулся на своей скорости. Он перелез через перила и по пылающей дуге направился к темной пропасти внизу, печально горящей.
«Пусть он живет, он нужен нам в последнюю очередь», — прорычал Фрэнк, когда другой водитель встал перед ним и попытался его затормозить, но вместо этого обнаружил, что его толкает вперед на все возрастающей скорости.
Монстр взревел рядом с ними и прошел мимо. Фрэнк отлетел в сторону, когда проходящая карта Дилера отправила Гонщика на два колеса с инста-рампы и потеряла контакт. Прежде чем хеллкар успел рухнуть вниз, Фрэнк скользнул в сторону, оказался рядом с ним, и ревущая ракета толкала его вперед, прежде чем Гонщик успел что-либо сделать, чтобы его поймать.
«Заблокируйте Гонщиков на случай, если последний парень покончит жизнь самоубийством!» «Мик» взревел, и машины впереди начали подпрыгивать на других гонщиках, замедляя их и отбрасывая назад. Большие машины все еще мчались с ревом, их скорость только увеличивалась, когда они прокладывали путь с невероятной скоростью к финишу, и только силовые ножницы удерживали их на земле.
«Замок и Монстр справа, все остальные слева!» — приказал Мик, делая именно это. Вражеские Гонщики на самом деле не понимали, что происходит, прежде чем Монстр набросился на них и просто прорвался сквозь них, сметая их с пути на своем непреодолимом пути к финишу. Он фактически врезался в четыре из пяти оставшихся машин, которые не ушли с дороги вовремя, и фактически пронесся мимо Мика, направляясь к Джонни, который почти достиг линии.
«Отруби ракету, прежде чем переходить дорогу!» предупредил Мик. «Педали вниз!»
С восторженным воем команда проскользнула между поврежденными гонщиками, выстроилась в линию и рванула вперед на полной скорости после двух больших поездок.
Мистер Хилл спокойно пробил кулаком задний пол «Монстра», схватил ракету и заставил ее вырваться из ограничителей, болты лопнули повсюду, как он это сделал. Он отпустил его, и он пронесся прямо перед ними.
Поджидая его перед собой, Ванда мгновенно выстрелила прямо в воздух, полностью осознавая, что такие штуки обычно направляются к любой потенциальной цели на Дороге.
Взрывные болты вырвали тот, что под Бэтлфургоном, и опустили его вниз, когда Монстр отошел в сторону, и он также рванул вперед, подпрыгивая и скользя по дороге, прежде чем набрал некоторую высоту.
Еще одна малиновая стрела сбила его с неба, и через пять секунд грузовик и фургон пересекли линию.
«Шпилька поверни налево!» — закричал Джонни, наклонив свой велосипед на сорок пять градусов, когда его занесло и он повернул, чтобы найти кратчайший путь домой. Тормоза были нажаты, когда большие машины отчаянно замедляли скорость, чтобы совершить поворот, а груз мистера Хилла снижался и следил за тем, чтобы они не перевернулись при этом. Там они оторвались от каменной стены, но развернулись и оказались в туннеле. Остальные пронеслись мимо финиша в серии, и Проклятые Гонщики могли только смотреть им вслед, разочарованные тем, что их собственная Проклятая Поездка не закончилась, когда они пылали прошлым.
— Не останавливайся, — хрипло сказал Мик. — Мы все еще в Пути. Когда они вышли из каньона, вокруг них была пасторальная земля, покрытая зеленью и полевыми цветами, нежное одеяло покоя по сравнению с часом невероятного напряжения и безумной активности, который они только что покинули. «Ты устал и опустошен, это нормально. Притормози, будь осторожен, но делай. Нет. Останавливаться.»
На токсикологических фильтрах их автомобилей загорелась метка, предупреждающая об сильном снотворном в этих полевых цветах. Если они выйдут из своих аттракционов здесь, они больше никуда не поедут.
Все признали приказ, и, несмотря на дрожащие руки на руле и некоторые внезапные и сильные позывы к мочеиспусканию, никто не остановился.
