Бадун вышел из гиперпространства внутри орбиты Луны, в частности, был развернут вокруг Лагранжа, чтобы они могли легко его захватить. Естественно, они работали на неожиданной основе, поскольку у Земли не было никакого межзвездного присутствия, о котором можно было бы говорить, и, конечно же, не было никакого внесолнечного разума.
Они определенно не ожидали появления путешественников во времени из будущего, которые к тому же оказались и оборотнями. Разве это не испортило бы все предсказания, даже если бы пара из них была в основном невосприимчива к ним, как и я?
Обычно после выхода из гиперпространства требовалось не менее секунды, чтобы приводные щиты опустились, а защитные щиты поднялись… если вы пытаетесь быстро их поднять. Если бы вы просто неторопливо окружали половину варварского мира и мгновенно демонстрировали огромное количество своего флота, это было бы что-то другое.
С другой стороны, наша сторона не стала рисковать и просто открыла огонь из оптимизированных мест, многие из которых находились прямо посреди флота Бадунов.
Обновления HUD о позициях были компьютерными, а пуски рельсотронов происходили почти со скоростью света. Бадунские корабли даже не успели вовремя включить сигнализацию, пока пусковые установки не опустели, а их автоматические щиты не встали вовремя.
Треть их флота тут же окрасила пустоту извергающимися огненными шарами из антивещества, а еще четверть были как минимум крылатыми или покалеченными.
Терранский Защитный Флот снял маскировку, в основном, над бадунскими кораблями и среди них, и сразу же приступил к работе буквально в упор. Понимая, что они не смогут пройти через превосходные щиты в обычном режиме, они вместо этого пробили щиты, буквально войдя в зону тарана, прежде чем выгрузиться на корабли Бадун.
С другой стороны, корабли с ксандарскими боеприпасами без труда разорвали эти щиты и обрушили антиматерию на бадун.
За эту одну секунду я преодолел около 160 000 миль в космосе и проложил себе путь через четырнадцать военных транспортов Бадунов.
Я также спел ноту в возвышенном аккорде. Заметка, дополненная Голосом Грома, который я позаимствовал у Composite. Эта нота обладала силой атомного взрыва по сравнению с песней среднего человека, и ее результат был таким же увеличенным по диапазону и мощности.
Маленькие крошечные Осколки превратились в огромные клинья силы, эквивалентные залпам главных орудий, и выстрелили в пустоту, словно живые, выискивая свои цели с помощью магии без промаха. Отклоняющие поля, внезапные плащи, мякина; все это не имело значения для непромахов Осколков, и корусантные взрывы разлетелись по всему флоту, когда мой первый залп пронесся сквозь четыре разные флотилии бадунских истребителей и разорвал их на части.
Тот факт, что они были разбросаны по космосу на сотни миль, не имел значения. Увеличители мощности Космического Возвышенного Аккорда были чертовски высоки.
Таталия проложила путь своему мужу, разбив четыре эсминца и катера и метнув золотое Копье, которое попало ей в руку, чтобы пробить корпус дредноута, где укрылся командир Бадунов. Геракл просто прыгнул через дыру и начал сеять кровавый хаос внутри.
«Тор» приближался к супер-авианосцу, который был сердцем флота, возглавляя волну защищенных «Нова центурионов», которые пробивались сквозь отчаянную точечную оборону. Эскадрильи истребителей, заполнявших пустоту выстрелами при встрече с бадунскими кораблями, ничуть им не уступали.
На обращенном к солнцу бадунском фланге был очень неприятный сюрприз, когда ксандарианцы вышли из невидимости и осветили их десятью выстрелами; десять бадунских крупных кораблей были мгновенно разорваны на части. Экранированные «Центурионы» поднялись в небо, чтобы расправиться с кораблями сопровождения, развернувшимися, чтобы отразить новую угрозу, в то время как ксандарские корабли двигались по небу с неприличной скоростью и практически игнорировали шквал идущих в них диких выстрелов.
Началась бомбардировка Земли, которая обрушилась на Примуса, Приму и их детей, а также на безумную защиту спутников-убийц, точечную защиту и силовые поля, спонтанно возникшие над основными целями. Я видел, как Магнето защищал область раздирающими импульсами магнетизма, но защита ракет, их количество и скорость означали, что он мог защищать только относительно небольшую область при всей своей мощи.
Черт возьми, Гравитон пытался создать сингулярности, чтобы засосать боеголовки, но не мог сделать это достаточно быстро или с достаточной мощностью, чтобы заблокировать более чем десятину из них. Когда вокруг него начал вспыхивать разрывающий пространство артиллерийский огонь, его страх был очевиден, поскольку он понял, что действительно не имеет себе равных.
Кэлли тоже прочитала это и приказала ему вступить в ближний бой, где пушки не могли нацелиться на него, и он мог создавать собственные сингулярности, чтобы засасывать бадунские корабли или, по крайней мере, сильно их покалечивать. С таким количеством антигравитационных и гравиметрических манипуляций, происходящих вокруг него, ему пришлось сосредоточиться на одной цели, чтобы действительно проявить свою силу, что сделало его почти бесполезным для планетарной защиты.
Технология силового поля Master of World Plodex была продемонстрирована, когда по всей планете расцвели термоядерные боеголовки. Не каждое место можно было защитить, и мне оставалось только вздрогнуть, когда сотни тысяч квадратных миль земли превратились в адские дыры, покрытые кратерами, и все живое в них было уничтожено.
Насколько я помню, Мастер был одним из тех людей, с которыми Бриггс переговаривался еще в шестидесятых. Бриггсу, естественно, было наплевать, что ему сорок тысяч лет. Играть с командой или просто умереть. Насколько я понял, эта защита основных городов была как раз его обязанностью на случай массового нападения пришельцев и дома. Если ему не удалось править миром, что ж, очень жаль. Он был кооптирован, один эволюционировавший неандерталец, которого проголосовали Древние там… и лучший ученик Бриггса здесь.
Канадский рейс «Альфа», разумеется, никогда не встречал его дома. О двух Плодексах на планете уже позаботились: один мертв, а другой управляет подводной обороной России.
Я вздрогнул, когда концентрированная бомбардировка Нью-Йорка сокрушила щиты и превратила весь мегаполис в расплавленную пустошь. Ну, они действительно хотели избавиться там от сверхлюдей… хотя все героические типы были далеко за пределами области, если Примус мог заставить их уйти, именно по этой причине.
Если нет, то теперь они мертвы. В этом районе не осталось ничего живого. По статистике, ваша лучшая защита должна быть вдали от военной базы, ракетной установки или крупного города.
Если люди проигнорировали предупреждения Праймуса и подумали, что все это розыгрыш, ладно, пора проснуться и насладиться гостеприимством галактической империи.
Примус и Прима летали со скоростью, близкой к скорости света, взрывая тонны ракет. Кэлли добавляла энергетические лучи и тому подобное, Праймус — свой Первобытный Взрыв. Их дети, у которых было достаточно скорости и выносливости, чтобы сделать то же самое, помогали, но это были вовсе не медленные ракеты. Так как там внизу были силовые поля, защищающие города, они были отличными целями, на которые разъяренный и внезапно отчаявшийся Бадун был счастлив выгрузиться.
Я видел, как Наташа Романова нажала на выключатель на подземной базе, и по всей галактике расцвела смерть.
Атмосфера превращается во фтор в течение одной минуты. Он буквально сжег все на планете, включая живущих там бадунов.
Массовое высвобождение вируса, преследующее все органическое, растворяющее все это в ил, прежде чем сжечь все это в результате самовозгорания от насыщения кислородом.
Массовая магнитная деформация. Следовые элементы металла в телах всего разрывали их на части, даже когда здания, построенные из стали, искривлялись и рушились.
Спутниковые системы планетарной защиты были выведены из строя, нацелены на генераторы энергии по всей планете и безжалостно включили собственную оборону бадунов и населенные пункты, корабли на орбите, станции, все.
Астероид размером с остров Манхэттен разогнался до полусветовой скорости и внезапно переместился в положение над крупным укрепленным миром Бадун. Планета не пережила удар, ни три ее луны, ни что-либо еще на орбите. Столкновение было видно по всей Солнечной системе.
Сингулярная бомба, вбитая в ядро планеты, была выпущена. Планета взорвалась, поскольку половина ее массы была отправлена прочь до того, как Сингулярность рухнула, и почти ничто не пережило тысячи миль падения в пустоту под ней, когда планета разбилась и разрушилась.
Взрыв Белой Дыры, извергающийся из ниоткуда, омывающий планету и очищающий половину от атмосферы и жизни. Другая половина долго не продержалась.
Землетрясение 10-го класса буквально за считанные минуты разрушило мантию планеты и превратило ее в вулканическую адскую дыру.
Волна искажающей удачу магии хаоса прокатилась по планете, и все предохранительные механизмы на их боеприпасах одновременно вышли из строя. Поверхность мира-крепости была разорвана на части бесчисленными ядерными взрывами, взрывами синтеза и антиматерии.
И это продолжалось…
Все планеты принадлежали фракциям, напавшим на нас.
Краеугольным камнем была Нова, дочь, унаследовавшая Комету и некоторые силовые наборы Примуса. Полностью напитавшись энергией солнца планеты, она неистовствовала вокруг родной системы бадунов, Капеллы, которая находилась всего в сорока с лишним световых годах от Солнца. Она буквально излучала от себя всю мощь солнца, летая вокруг, и десять тысяч миль космоса вокруг нее были зоной смерти.
Это было похоже на наблюдение за новорожденной звездой, бегущей по небу со скоростью, равной половине скорости света, омывающей родной мир Бадунов убийственным солнечным светом, в то время как огромное количество кораблей, направлявшихся в родной мир и обратно, уничтожалось. Гравитация и пространство были слишком бурными, чтобы отпрыгнуть, и у бадунов было очень мало времени, чтобы отреагировать, поскольку они были стерты со звезд.
Матриархи бадунов на планете внизу могли только в шоке смотреть на новое солнце, танцующее в небе, когда Нова очистила систему от всех принадлежащих мужчинам кораблей, попутно очистив большинство других планет и баз на них, а также все орбитальные активы.
Затем она обратила свой взор на планету внизу, где в своих камерах лежали миллиарды яиц бадунов, готовых вылупиться, и стала ждать.
——
Каждые пять минут продолжался штурм Бадунов, гибла еще одна их планета. Выжившему высокопоставленному командиру потребовалось восемьдесят пять минут, чтобы заставить флот отступить и срочно покинуть систему, пока гиперпространственная связь в ужасе кричала на них.
Нова точно нацелилась на пятнадцать верхних яичных камер, превратив их в светящиеся кратеры. Миллиард бадунских яиц теперь превратился в случайные атомы, и только известие о том, что бадунцы уходят от Сола, помешало ей досчитать до первой сотни.
Солнце, которое излучала Нова, погасло, и она спокойно вышла из системы, только расплавленный металл, дрейфующий среди расплавленных планетоидов, остался мешать ей.
—
Определенно самая сильная из дочерей Примуса. То количество энергии, которое она излила, было выше моего понимания. Очевидно, ее способности накладывались друг на друга, в то время как те, что я скопировал из Кометы, были параллельными, и при этом половинчатыми.
Моя дополнительная огневая мощь Космического Аккорда помогла исказить прогнозы сражения. Я разрушил прикрытие истребителей Badoon, освободив наших, чтобы с энтузиазмом атаковать крупные корабли. У кораблей, которые я выбирал, не было многоуровневых дефлекторных щитов, так что появление нового бадунского корабля каждые шесть-двенадцать секунд было проблемой, но их было просто много.
Теперь между Землей и Луной кувыркалось много обломков, которые, если их не остановить, упадут на планету пылающими обломками.
Защита Земли была разрушена. Нью-Йорк, Вашингтон, округ Колумбия, Пекин, Шанхай, Москва, Киев, Париж, Лондон, Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Токио, Сеул… тридцать четыре крупных города были разрушены и уничтожены, несмотря на их силовые поля.
Однако, если бы они не были такими прекрасными целями, разрушение планеты было бы в десять раз больше.
Потери людей и кораблей в бою составили более семидесяти процентов. Число планетарных смертей превысило миллиард, и после конфликта их количество только росло.
Восемьдесят пять минут.
Бадуны потеряли более ста миллиардов своего народа и семнадцать планет, и единственная причина, по которой их родной мир не превратился в пепел, — наша собственная терпеливость. Уничтожение их камер для яиц и более половины их женского населения определенно помешало бы их планам… но также разозлило бы каждую фракцию Бадунов и привело бы их всех сюда, чтобы уничтожить человечество.
Праймус, естественно, не позволил бы им сделать это, имея несколько миров-убежищ, куда можно было бы переселить миллионы людей в случае необходимости… точно так же, как ксандарцы и дзен-хобери. Но в этом не было необходимости.
