Первые Whoberis уже приняли Клятву и наращивали свои Ядра. В то время как Новы были синими и золотыми, а Терраны были красными и золотыми, Хобери были зелеными и золотыми. Корбиниты также были заинтересованы в альтернативе для своих солдат, не являющейся киборгом, и велась проверка нового каменного корпуса в коричневом и золотом цветах.
Их нынешние обязанности заключались в основном в поддержании мира и помощи Whoberis в новой жизни, пока они выращивали свои Ядра. Как только они достигнут третьего уровня, у них будет возможность выполнять военные обязанности.
Whoberis не были жестокими людьми, но теперь у них была обида на Badoon, которая буквально никогда не исчезнет. Кроме того, они сразу же влюбились в Аканти и уже подали запросы на создание одного-двух кожных городов совместно с ними и с нетерпением переходили к профессиям апгрейда и поддержки Аканти.
Из-за необходимости восстановить свое население военные добровольцы не принимались, если у добровольца уже было по крайней мере двое детей. Это замедлит работу большинства из них и заставит их выполнять местные обязанности, защищать и поддерживать работу, оставляя возможность для настойчивых.
У Whoberis не было Мирового Разума и клонирующих цилиндров, приносящих постоянное количество перерожденных людей для восстановления себя, как это делали ксандарцы, производя на данный момент буквально десять тысяч полностью функциональных взрослых в день. Это было хорошо в микромасштабе, но в макромасштабе буквально миллиарды ксандарских душ ждали своего очередного поворота в жизни, так что на самом деле это было не так уж и впечатляюще. Действительно, их население было сильно подавлено размерами Осколков их родного мира, и со снятием этого ограничения ксандарцы начали по-настоящему восстанавливать себя… но не так, как в прошлом.
В то время большинство ксандарианцев выбирали маршрут Кочевников Аканти, баланс между Венерой и Синей областью был разделен. Кочевники вели совсем другой образ жизни, чем их культура в прошлом, полностью выбирая новый путь в жизни и свободу Хаоса, которая сопровождала его, играя со своим долгом против Смерти и Закона.
В то время как их люди нуждались в центре и месте производства, они не собирались быть привязанными к планете, которая могла быть уничтожена достаточной огневой мощью. Whoberis согласились с этой философией, но не имея средств для быстрого восстановления своей численности с такой легкостью, они могли сделать это только естественным путем, хотя лечение бесплодия и поддерживающие технологии означали, что действительно не было бы проблем с очень большими семьями.
Добавление Золотого Корпуса Галадора будет означать, что существующие Космические Рыцари смогут вернуться в свои живые тела, но по-прежнему будут помогать в защите своего народа. Пожертвовать своей смертностью можно было бы на временной основе, а Корпус с достаточно мощными Ядрами мог соперничать по силе с Космическим Рыцарем, просто это требовало больше времени и усилий.
Были определенные преимущества в том, чтобы быть Космическим Рыцарем по сравнению с Ядром, не последним из которых было то, что вы мгновенно поднимались прямо на вершину кривой мощности, но теперь это может быть экстренная мера, а не отчаянный ход. Создайте достаточно Золотой Корпус, и Космические Рыцари станут почетной должностью добровольца или альтернативным средством службы, а не единственным путем.
Кроме того, еще один благородный союзник Терры в космосе. Союзники были важны. Тем более, что у галадорцев была технология, позволяющая фактически переместить всю свою домашнюю систему, известную как «Золотая Галактика», в другое место…
«Всем твоим людям будет полезно иметь альтернативу», — согласился я с ним, чувствуя исходящие от него эмоции. Он мог бы снова стать человеком, а не машиной-киборгом, созданной для войны. — Давай подарим надежду твоему народу, хорошо?
———
Капитаном «Звездодержателя» теперь был генерал Стив Роджерс, который оставил Мстителей позади и совершил прыжок в космос. Пегги теперь выполняла большую часть административных и дипломатических обязанностей на Лагранже, освобождая Кэрол для более активной роли Кометы. Вернувшись на Землю, Красные и Синие Щиты Нью-Йорка заняли пост директора Нью-Йоркского ЩИТА и место Патриота в Мстителях.
Выяснилось, что Суперсолдаты обычно не могут построить Ультраядро, но это не остановило спрос на их услуги.
Ксандарианцы были проинформированы о возможностях терранских суперсолдат на тактическом и стратегическом уровне и подтвердили все это в результате тщательного тестирования. К несчастью для них, Сыворотка не действовала на их собственных людей, так как она была закодирована, чтобы вести людей вниз по определенному эволюционному продвижению.
Кроме того, они были чрезвычайно впечатлены моральными и этическими фильтрами, установленными для этого процесса. Очень быстро они начали вербовать щитовиков на офицерские должности в базовую пехоту, в качестве инструкторов и командиров кораблей Нова и групп развертывания. Способность Защитника командовать в полевых условиях, адаптироваться к ситуациям, максимально эффективно использовать свои войска и выполнять задачи просто нельзя было игнорировать.
Эта способность была подтверждена и в морском бою. Корабли под командованием Щитеров гудели с готовностью, отзывчивостью и приспособляемостью. Вкупе с превосходными ксандарскими технологиями и усиленными экипажами, они превосходили свой вес в состязаниях с инопланетными кораблями, с которыми сталкивались, способные как на безжалостность, так и на жертвы в моменты, когда это было необходимо больше всего.
Действительно, суперсолдаты.
Я уже несколько раз работал с генералом Роджерсом. Моя способность Космического Осознания визуализировать все поле битвы и способность Карнака различать слабости очень хорошо сочетались с его способностью суперсолдата использовать их в своих интересах. Нашим суперсолдатам Erskine Warlords нравилось, когда я был рядом на всех уровнях.
Так как с моих плеч сняли огромный груз в плане определения, кого и куда бить, я вообще не возражал.
— Готов к работе, генерал, — доложил я с ангарной палубы.
-Подтверждено.- «Внимание всему экипажу. Мы покинем поле запрета Лагранжа, прежде чем совершим наш первый прыжок. Мы собираемся завести новых друзей, прежде чем отправиться на новую дипломатическую миссию. Галадорские космические рыцари признаны одними из самых благородных воинов в космосе, поэтому не забудьте относиться к ним с таким же уважением, как к настоящим ветеранам, когда они поднимаются на борт».
Благодаря гладкости передовых технологий и множеству любящих обновлений от Schmot Guys, Starholder оторвался от LaGrange и вышел на дальность полета без запретов. Конденсаторы для прыжка уже были заряжены, координаты известны, дюжина космических рыцарей уже там и ждет нас в галактике, в которой человечество никогда не было, для которой у нас было только буквенно-цифровое обозначение.
Звездодержатель врезался в край Защитного Поля, и возникло шипение эффектов частиц, когда пространство искривилось, соединилось, и через мгновение мое Космическое Осознание подтвердило, что мы только что переместились примерно на десять миллионов световых лет.
Хорошо, что Cosmic Awareness поставляется с автоматической компенсацией таких незначительных сдвигов местоположения. Во вселенском масштабе мы только что перешагнули через пару дверей в галактику, вот и все.
По коммуникациям раздались приветствия, и на HUD от Specs появились галадорские идентификаторы, если они еще не были в моем сознании. Компьютеры обменялись рукопожатиями, и галадорские транспорты хлынули на палубу ангара. Не нуждаясь в удобствах, необходимых для органического экипажа, они были намного меньше и компактнее большинства подобных судов, почти до уровня робототехники.
Космические рыцари устроились поудобнее, те, у кого не было транспорта, естественным образом стянулись к Риму. Сбоку была большая кладовая, которая была расчищена, чтобы дать им всем немного уединения (и не дать им засорить ангарный отсек), и как только они все погрузились на борт, он просто ждал час или около того, необходимый для зарядки. снова телепортируйтесь и отправляйтесь к следующему пункту назначения.
———-
Чтобы не слишком огорчать галадорцев своим прибытием, мы вышли на шестую планетарную орбиту, что потребовало бы у нас почти часа, чтобы добраться до планеты на субсветовых скоростях.
Галадорцы на мгновение испугались, когда инопланетный корабль выскочил из ниоткуда, так как их межзвездная торговля несколько ослабла за десятилетия, а ксандарианское судно явно было военным кораблем невероятной силы. Потрясенные космические рыцари второго поколения, естественно, были отправлены на перехват… а затем сто восемь вернувшихся космических рыцарей загрузили свои коды распознавания в галадорские коммуникаторы, и система полностью слетела с ума.
—
Вместо этого группа перехвата превратилась в массивный эскорт, и вся планета взорвалась празднованием возвращения космических рыцарей. Я был сосредоточен на… других вещах, пока население вспыхнуло мгновенным фестивалем, охватившим всю планету.
Это действительно был мир золота и зелени с очень желтым солнцем. Растения не использовали основной хлорофилл, и почти половина из них была желтого цвета вместо зеленого или синего. В сочетании с почвой, имеющей тенденцию к более светлым цветам, и изотопами, которые, казалось, благоприятствовали Свету в больших количествах из-за Сияющей природы их солнца, и да, в Галадоре действительно было много золота, и во многих мирах и лунах были разные его оттенки.
Напряжение между населением и Вторым поколением не испарилось, но оно рассеялось во многих местах, поскольку внимание внезапно было сосредоточено в другом месте, и лидеры различных фракций обнаружили, что изо всех сил пытаются удержать власть, поскольку их последователи с энтузиазмом отправились посмотреть о чем были вернувшиеся космические рыцари.
Я искал тех, кто был очень недоволен возвращением космических рыцарей. Контраст в их линиях Судьбы было совсем нетрудно прочесть. Следить за линиями Судьбы до их истоков тоже было совсем несложно.
—
Через три дня после их возвращения на грандиозную конференцию собралось около двухсот космических рыцарей. Шум немного стих, люди гадали, что будет дальше, и настало время для старой и новой гвардии сесть и решить, что должно произойти.
Все еще существовало некоторое поклонение героям и добрая воля, но также и ожидаемое напряжение между старым и новым.
Тем не менее, величайший герой первой войны против Ужасных Призраков сейчас стоял прямо перед ними, и он выглядел как настоящий рыцарь, когда поднялся, чтобы обратиться к офицерам новых рыцарей от имени своих товарищей.
«Я, Ром, приветствую своих братьев и сестер как космических рыцарей Галадора. Я благодарю всех вас за то, что пришли встретиться со мной и моими товарищами. Когда я смотрю на всех вас, меня снова вдохновляет дух жертвенности и долга, который спас Галадора в прошлом… и я осознаю свои ошибки.
И ко всеобщему изумлению, Ром, великий герой их легенд, пал на одно колено перед следующим поколением. Позади него поднялись выжившие в древней войне и тоже опустились на одно колено.
«Сэр Ром!» — Мои лорды! «Пожалуйста, поднимитесь!» «Тебе незачем становиться на колени!» последовали немедленные призывы, но Ром просто склонил голову и молчал, пока протесты не стихли.
— Некоторые назовут нас великими героями за то, что мы продолжаем поиски Ужасных Призраков во многих мирах, — наконец произнес Ром. «Мы все знаем, что были просто рыцарями, исполняющими свой долг. Герои — это те, кто не дожил до нашего Золотого Галадора».
Второе поколение могло только беспомощно кивнуть, когда его голос затих. Девяносто процентов! Девятьсот космических рыцарей пали при исполнении своего долга! Они могли только смотреть друг на друга и видеть, что никто из них не должен платить такую цену.
«Мы, первые космические рыцари, прежде всего хотим поблагодарить вас всех. Твоя бдительность, твоя готовность защищаться позволили Галадору оставаться на свободе и в безопасности последние двести лет. Зная, что ты был там, что космические рыцари были готовы защитить наш мир, они не осмелились снова явиться, чтобы беспокоить наше золотое царство.
«Именно там мы подвели вас, как вы не разочаровали нас. За это мы должны просить у вас глубочайшего прощения».
