Ухура высвободит время для DiDi, чтобы он мог сосредоточиться на корпоративных, финансовых и юридических вопросах, в то время как Ухура наращивал материальные активы и рабочую силу компании, а также помогал с производством изотопов.
Скорее всего, вскоре она также займется координацией производства изотопов для всей планеты, но это из-за меня. Это было совсем как с ДиДи, которая вмешивалась в составление бюджета Нью-Йорка и штата, потому что она была чертовски хороша в этом и могла определить все дерьмо, которое нужно было вырезать, все непопулярные вещи, которые нужно было добавить, и могла бы полностью доминировать на политической арене, если бы ей пришлось это сделать.
Достаточно скоро она станет одной из тех, с кем будут консультироваться по федеральному бюджету, поскольку она неустанно укрепляла власть и влияние.
-Ну, оставлю вас на ваше увлекательное время расправы над злодеями, — вздохнул я.
-Учитывая, сколько мышечной массы придет, я сомневаюсь, что действительно буду много работать, — полурассмеялась она. Нам было двадцать; если бы мы действительно начали бросать мускулы, да, многим другим было бы нечего делать.
Как бы я поступил с Сетом? Ублюдок, вероятно, не думал, что Его можно Связать и Запечатать, и Он быстро научится обратному.
Но нет, это не то, что Сама сделал бы. Она скормила этого ублюдка Гее, и я был уверен, что старая змея оценит иронию. Я представлял, что она и Бриггс были одними из любимых людей Геи.
Перетащить планету, полную людей, в следующую эпоху было тяжелой работой…
———-
«Хазаретская тройка».
Дум входил в свой собственный зал суда, когда слова пронеслись мимо него.
Они не были громкими, но полы и стены содрогались от ужасного смысла, заключенного в них, как будто владелец озвучивал их гораздо страшнее, чем он сам мог произнести.
Его сердце на самом деле пропустило удар, и он почувствовал, как его кровь стынет в жилах, когда он стоял там, глядя на фигуру в доспехах, ожидающую на помосте, рядом с его собственным престолом силы.
Бледно-фиолетовые глаза снова посмотрели на него. Они были как осколки аметиста, освещенные изнутри.
Его хозяин был здесь и в доспехах. Виктор фон Дум мог утверждать, что никого не боится, но во рту у него пересохло.
Пальцы его дернулись, а потом он почувствовал, как ветер пронесся мимо души, и магия, которая могла прийти на его зов, неудержимо, мягко улетела прочь, как будто ее заменил теплый летний ветерок, и он никак не мог ее уловить. .
— М-мастер Бриггс? – выдохнула его жена, подойдя к мужу с широко раскрытыми глазами. Она также знала, что значит увидеть Большую Медведицу в доспехах.
«Госпожа Валерия, вы видели много работ вашего мужа и промолчали о них. Твоя клятва в силе, но теперь этот вопрос тебе не по плечу. Отзывать.» Слова были тихими, но крепче стали, и она ушла, прежде чем сознательно приняла решение сделать это.
Двери мягко закрылись за фон Думом. Он посмотрел ей вслед, что-то отразилось на его лице при этих словах.
— Когда я отослал ее обратно к вам, она была вашей вдовой. Твоя и никакая другая. Она никогда никому не говорила ни слова о том, что видела здесь, в этом месте, кроме как с вашего позволения. Я знаю, что ты проверял ее лояльность по крайней мере пятьдесят раз, постоянно подозревая ее. Я также знаю, что она ни разу не провалила эти испытания, за исключением тех случаев, когда вы вынуждали ее сделать это, выбирая между вами и безопасностью вашего сына.
«Она никогда не была моим информатором. Мне не нужно, чтобы она знала, что вы делаете, фон Дум.
Его хозяин не называл его Виктором. Это не было знаком уважения. В то время как другие навлекли бы на себя гнев Дума, осмелившись сделать это, его Мастер называл нескольких людей по именам, демонстрируя уважение с его стороны. Фамилии были формальностью для претенциозных, его подчиненных или тех, кто ниже его уважения.
Фон Дум. Как будто он снова был простым студентом.
— Потребовалось шесть попыток, чтобы отследить, кто из смертных на Терре с такой готовностью имел дело с подчиненными Мефисто. И они, и вы должным образом боитесь быть уличенными в ваших делах, — продолжал мастер Бриггс.
Дум обратился к своим компьютерам, и, хотя все они дали ему понять, что все в порядке, теперь абсолютно ничто не реагировало на его команды. Его собственная компьютерная сеть была заблокирована, или, возможно, она просто полностью отключилась, и ему передавались ложные срабатывания…
«Как только связь была установлена, полдюжины различных атак через четвертую и пятую стороны на Ричардсов внезапно стали совершенно очевидными», — продолжил Бриггс. — А также прямые отношения с самим Аннигилусом.
Дум уставился на своего хозяина, чувствуя, как его желудок сжался. Естественно, он не мог получить показания доспехов своего хозяина, но он также был одним из немногих людей на планете, которые знали, насколько опасен его хозяин без доспехов. Он не знал, был ли тот факт, что мастер Бриггс носил его, знаком уважения к угрозе, которую представлял его ученик, или просто свидетельством того, насколько серьезно он относится к этому вопросу.
«Со всеми вашими девятью козырями в эндшпиле разобрались». Голос его хозяина был действительно очень мрачным при этих словах, и Дум дернулся. Злоба, презрение, отрицание, хитрость… они были его дарами тому, кто осмелился убрать его, его последними неожиданностями и средством уклониться от жнеца. «Все тесты, которые я тебе дал, ты провалил». Когда Дум моргнул, Большая Медведица вздохнула. «Больше не будет ни одного раза. Ведьма этого не допустит.
«Тесты?» Дум наконец заговорил, одно слово имело много значений. «Какие испытания Дум не может пройти, которые вы мне дали?»
«Моральные и этические», — мрачно ответил мастер Бриггс, и Дум почти усмехнулся над ним. «Да, есть такое выражение. Тот, кто говорит, что ты можешь сидеть и судить других, а они не могут сидеть, чтобы судить тебя, потому что ты выше всех». Его голова откинулась назад, всего на долю дюйма, и Дум почувствовал, как его колени начали трястись, потому что его Мастер смотрел на него ВНИЗ.
Он никогда не чувствовал этого так, как сегодня. Ему потребовалась вся его воля, чтобы оставаться в вертикальном положении перед Присутствием своего Учителя, никогда еще он не чувствовал себя таким тяжелым, как сегодня.
«Первым из них была неисправность машины, которую вы обвинили в Ричардсе».
Сосредоточенность Дума нарушилась, и его бронированные колени рухнули на красную дорожку. «Что?» — выпалил он в шоке.
«Один из наблюдателей подошел ко мне, заявив, что один из студентов моего университета балуется магией призыва. Они проследили эффект до твоей комнаты и того техномагического изобретения, которое, как ты думал, доберется до Ада и вернет твою мать. Голос Бриггса становился только глубже, холоднее и бесстрастнее. «Устройство открыло бы зияющую дыру в аду и буквально выпустило бы демонов и дьяволов в Университет, брешь, которая стоила бы Силу крови и жизней.
«Как ни странно, вам сообщили о модификациях, которые нужно было сделать, чтобы усилить сигнал, хотя это все равно не увенчалось успехом в вашем деле. Устройство было отрегулировано до того, как оно смогло прорвать брешь, и, естественно, оно взорвалось до того, как могло произойти самое худшее. В своем высокомерии вы даже не удосужились осмотреть машину, чтобы найти изменения модуляции, которые разрушили ее, прежде чем вы пожертвовали своими однокурсниками.
Дум уставился на своего хозяина. Итак, его хозяин знал, он всегда знал, а Дум, Дум не знал правды о том, кто несет ответственность за его неудачу, обвиняя Ричардса… и он не мог сдержать лицо, исказившееся, когда его хозяин повторял эту проклятую правду прямо сейчас. к его лицу.
Ричардс был ПРАВ.
Его броня заскрипела, когда он сжал кулаки и стиснул зубы. — Почему ты не сказал мне об этом? он заземлился.
— Это было испытанием твоей морали. Ты с треском провалился. Тем не менее, устройство, которое вы использовали, было гениальным и легло в основу технологии плоскостного обмена, которую мы используем сегодня. В свете твоей доказанной гениальности было сочтено достаточно безопасным, чтобы позволить тебе поиграть и посмотреть, что с тобой случилось. Итак, мы смотрели, как вы уходите, и обращали внимание на то, куда вы пошли.
«Возможно, вас не должно удивлять, что Древний и я старые друзья».
Нет, это его совсем не удивило, хотя он и не знал об этом. Его Мастер никогда не упоминал о своих магических контактах, за исключением Белых Ведьм, которые были его подчиненными, и Черных Косов Черноборга, которые занимались своими мрачными задачами.
«Почему?» — прохрипел Дум, глядя на своего хозяина. «Почему ты оставил меня в живых, если я так сильно подвела тебя?»
«Потому что такой целеустремленный гений, как ваш, идущий по правильному пути, представляет собой силу космической мощи, если ее правильно применять. То добро, которое вы могли бы сделать для мира, было чем-то, что я не мог измерить». Бриггс уставился на него, его плоский нос слегка вспыхивал от долгих, глубоких вдохов, глаза светились в тени его тяжелых бровей. «Но каждый раз, когда вас искушает сила, вы терпите неудачу. Вместо того, чтобы создать свою собственную и превратиться в легенду, которая изменит судьбу человечества, вы станете мелким мусорщиком, цепляющимся за то, что вам не принадлежит.
«Снова и снова и снова. Теперь вы даже имеете дело с самим адом, чтобы получить больше силы, потому что вы не будете тратить время на то, чтобы должным образом овладеть собственной магией… и вы не можете обманывать, чтобы увеличить ее для себя.
— У вас есть Запечатанное Время для тех, кто живет в эту эпоху, — медленно выдавил Дум. «Вы добились того, что истинные искатели знаний не могут подняться до уровня тех, кто был в прошлом!»
— А ты дурак, — был небрежный ответ, бледно-фиолетовые глаза не отрывались от его глаз. «Сейчас в этом мире существует больше заклинателей, чем когда-либо в истории Терры, и их сила растет с каждым днем. Наука и алхимия, открываемые каждый день, в целом превосходят все, что существовало в любую человеческую эпоху, и начинают постигать знания самих Небожителей и многих инопланетных империй, которые пришли в наш мир без приглашения.
«Я знаю это, потому что это знание доступно всем, кто работает вместе, чтобы улучшить его, и тысячи тысяч умов дразнят и расширяют его.
«Но вы не признаете достижений низших людей, кроме как для того, чтобы украсть их. Вместо этого, фон Дум, вы отправляетесь на поиски мертвых знаний прошлого и раскрытых тайн будущего, боясь иметь дело с настоящим и вносить свой вклад в него».
«Я знаю о ваших исследованиях других миров!» Дум холодно опроверг его. «Ваши отношения с царствами Лимбо и инопланетными расами!»
«И ты думаешь, что я не в курсе твоих собственных, когда я знаю о твоем Пакте с Адом?» — лукаво спросил Бриггс, и у Дума не нашлось слов. «Тысячи душ вовлечены в такие усилия, добрые люди, пытающиеся улучшить наш мир. Но я не стану подвергать опасности наше настоящее или будущее из-за того, что дурак возится с причинно-следственными связями».
— Потому что это убьет тебя? — прошипел Дум.
«Нет.» Отрицание было настолько резким, небрежным и честным, что Дум не хотел слышать. «Моя душа родится здесь, в то время, хотя обстоятельства и место могут измениться. Несмотря на всю боль моего прошлого, ни у кого из мужчин или существ нет права переписывать мое прошлое за меня. Поскольку вы думаете, что имеете право связываться с прошлым, я думаю, что имею право сказать, что вы не можете.
«Отказ мне в прошлом не дает тебе права жертвовать будущим!» Дум тут же снова опроверг. «У меня есть технология, чтобы видеть будущее! Здесь недосягаемо! Нет никакого способа увидеть это и просеять среди множества возможностей, чтобы увидеть путь, по которому нужно идти! Мне пришлось отправиться в совершенно другой мир, чтобы увидеть там возможное будущее!»
Бриггс медленно кивнул. «И в тех мирах не было ни Большой Медведицы, ни Золотой Ведьмы, не так ли?» — риторически спросил он, все еще не двигаясь, все еще глядя на фон Дума сверху вниз. — Думаешь, я не проделывал подобных трюков, фон Дум? Скажи мне, какие великие открытия ты получил, заглядывая в будущее этих миров?»
