Мои глаза были на солдатах. Они не были в герметичных доспехах, поэтому умирали и разгорались, как распадающиеся факелы, как и все остальные. Один из них пытался попасть чем-то в свою перчатку, поэтому я выстрелил в него и отправил в полет, прервав движение, на котором сосредоточились все Красноглазые, в то время как горячий поток пепла на теплом воздухе пронесся мимо нас, неся яд и смерть с это.
Красноглазые внезапно и очень настойчиво посмотрели во все стороны.
«Мистер. Холм! Происходит какое-то самоуничтожение!» Я позвонил в свой коммуникатор, надеясь, что он это услышал, а сам оттолкнулся от потолка, изогнувшись, чтобы приземлиться на ноги, и забронировал путь, по которому мы вошли. «Он идет сверху!»
—
Гора посмотрела на мерцающий голографический дисплей, на котором что-то мигало на инопланетном языке, и на растерзанных инопланетян вокруг. Громкий звук его ошейникового кома оправдал его ожидания.
У них было что-то на страже. Спутник, замаскированный среди других, или замаскированный корабль? Он не знал, что именно, только то, что как только это раскроется, оно, скорее всего, будет уничтожено очень быстро.
Он оторвал голову Скрулла в самом модном пурпурном наряде и посмотрел в потолок.
«Пора узнать, сколько у меня силы отталкивания», — подумал он, и его сила сгустилась в правой ноге и, подобно натянутому луку, увеличилась в силе.
—
Я одновременно бежал со сверхчеловеческой скоростью и силой, и отталкивал себя вперед от земли, отталкивая воздух перед собой из-за отсутствия сопротивления ветра и огромного давления воздуха, толкающего меня вперед сзади.
Все Красноглазые смотрели в небо, когда я набрал всю скорость, на которую был способен, готовясь к Linejump, если я не успею вовремя, но в то же время мчались секунды, пока опасность нарастала и нарастала…
Красный луч Сверху обрушился прямо на центр города, уничтожив командный центр, и быстро распространился оттуда. При этом его сила быстро растворялась, просто стирая с поверхности все живое, быстро остекляя весь город, когда он расходовал свою силу.
Но это был небольшой город, всего миля в поперечнике, а это означало, что мне понадобилось всего десять секунд, чтобы выбраться отсюда.
Очищающий взрыв стих в сотне шагов позади меня, и я вздохнул, когда уровень угрозы уменьшился, а Красные Глаза исчезли.
Тяжелая дымящаяся фигура спустилась с неба в паре сотен ярдов передо мной, когда я встал, и мы просто скользили по асфальту на Repulse, позволяя сопротивлению ветра замедлять Ланию и меня. Я обернулся, двигаясь по инерции, и Лания подняла голову, чтобы оглянуться на то, что осталось от ее города.
Он был в основном черным и блестящим, с небольшими комками здесь и там, где металлические предметы не полностью расплавились. Жар был настолько сильным, что не было даже дыма, все просто сварилось и расплавилось, прежде чем воздух успел унести его вверх и прочь.
Я выжидающе посмотрел вверх, и пять секунд спустя высоко в небе пролетела жар-птица, полностью видимая даже с такого расстояния, и вся оставшаяся опасность испарилась.
Полоса, идущая с высоты неба и оставляющая большой длинный паровой след, была видна только после того, как источник уже прибыл.
Мой скользящий берег плыл рядом с мистером Хиллом, который определенно выглядел частично приготовленным, его плащ почернел и ободрался по краям, его короткие волосы были обожжены, а лицо и руки покраснели.
— Давненько меня не ударяло что-то такое горячее, — проворчал он мне, не сводя глаз с фигуры, парящей над центром зоны взрыва, в белом плаще, плавающем поверх малинового комбинезона, узнаваемого всеми на планете.
«Примус…» выдохнула Лания, глядя вместе с нами. Я медленно опустил ее, поддерживая, когда она встала на ноги.
Еще одна золотая полоса упала сверху, огромная золотая стена света шириной более мили, пронесшаяся через сканирование, пересекая нас, пока Фонарь искал выживших.
Появилось размытое движение, и Примус резко оторвался от земли на шесть дюймов прямо перед нами.
Он не излучал флюиды силы, которые, вероятно, мог бы, но сама скорость была огромным предупреждением для любого, у кого были хоть какие-то мозги. Красно-белое боди, единственная красная звезда внутри бриллианта были известны всем, кто хоть немного разбирался в Powered.
Он был идеально сложенным человеком: высокий, атлетический компромисс между силой и телосложением, красивый, но не ослепляющий, с аккуратно подстриженными бородой и усами темных волос. Голубые глаза смотрели на нас, отмечая все, пока его взгляд бегал по всем нам, пристально останавливаясь на Лании.
Я подтолкнул ее. «Закрой свою зону поражения».
Она вздрогнула, испугавшись. «О верно.» Она закрыла глаза и сосредоточилась, нервно закусив губу. Я протянул руку и проследил меридиан, чтобы сфокусировать ее внимание, и через очень напряженные пятнадцать секунд желто-белый свет ее ментального кинжала вытянулся из ее руки, и она сжала его, дрожа выдохнув.
Его темно-синие глаза несколько смягчились, когда он увидел цвет ее разумного клинка, и метнул мимо меня к Горе.
— Холм, — сказал он, и в этом слове были лишь малейшие следы его русского акцента.
— Примус, — спокойно сказал Гора, вытаскивая из-под пальто сигару и поджигая ее о остывающую кожу, подняв другую руку. — Скруллы, — сказал он, поднимая голову, лишь немного обгоревшую, которую он все еще сжимал в другой руке, зеленая плоть которой шипела от прикосновения к его коже.
Прилетел Фонарь, кристаллический, похожий на глаз «фонарь», который давал краснокожему инопланетянину его силу. Он явно прикрывал Примуса, хотя самому могущественному супергерою на планете не нужна была помощь, чтобы справиться с Горой.
Примус впился взглядом в голову Скрулла, на секунду засветившуюся голубым светом. Он чуть повернул голову, и голова вылетела из рук мистера Хилла вверх к Фонарю, который скользнул вниз позади и над Примусом, и золотой свет его фонаря играл на нем.
— Командир Скруллов, судя по его генным модификациям, — спокойно подтвердил Фонарь. Свет охватил всех нас, производя глубокое сканирование. — Заряжены, все они.
«Вон там какие-то перевернутые машины блокируют дорогу. В бардачке одного из них лежит пистолет Скруллов, который я там оставил.
Примус посмотрел в ту сторону и, щёлкнув, едва дул ветерок, когда он исчез. Через секунду он вернулся с упомянутым пистолетом в руке, который он передал Фонарю, изучив его секунду.
«Не производится на Земле», — подтвердил Фонарь после того, как его Сфера закончила сканирование. «Вероятно, Мендикар, судя по рисунку и радиационной сигнатуре».
Примус закрыл глаза и выдохнул, явно не очень довольный всем происходящим. «Хорошо, Хилл, я вижу, что это самоубийство Скрулла. Племена уже сходят с ума, и они не обрадуются, обнаружив, что один из их городов был уничтожен зелеными инопланетянами. Что здесь за история?»
Мистер Хилл задумчиво затянулся сигарой, затем посмотрел вниз. — Дилер? — коротко сказал он.
Оба из Высшей гвардии были поражены, когда я быстро заговорил.
«Мистер. Мы с Хиллом вышли сюда из случайного телепорта. Голо выскочило из слабого «пейзажа» бубнового туза, ориентируясь на правильную карту местности. «Мы двинулись по дороге к ближайшему городу, когда заметили машину на дороге и участок с гнилью. Не было никаких признаков водителя или пассажиров, и все органические материалы были уничтожены, как и растения и животные поблизости, но в воздухе был огромный след сжигающего плоть пси-яда.
«Самое необычное, что опознание двоих в машине выявило молодых мужчину и женщину, но среди останков не было никаких следов зубных пломб».
Голова Примуса дернулась в сторону, глядя в указанном мной направлении, а затем дальше, на другие машины. Через мгновение он кивнул, чтобы я продолжал.
— Я проследил за гнилью до холма, где нашел мисс Ланию Ветер-Двигает-Облака, источник яда, уничтожающего все вокруг. Очевидно, она находилась в неконтролируемом Пробуждении Ядра, поэтому я направил ее на стандартное Перенаправление, чтобы отключить ее Пробуждение, и вытянул из нее ее историю, когда мы возвращались в город.
«Мистер. Хилл направился в город и по дороге обнаружил еще несколько машин, некоторые из которых явно преследовали мисс Облака и погибли при этом. В одном из них он нашел это личное оружие, которое, как он определил по предыдущему опыту, было разработано Скруллом. Он вошел в пределы города и тут же был обстрелян людьми, выглядевшими как люди, стреляющими из одинакового оружия. Убийство нескольких из них быстро подтвердило, что они были замаскированными Скруллами.
«Пока он привлекал их внимание, я вернулся в город с мисс Клаудс, заметив, что вся связь прервана. Мы видели несколько трупов Скруллов в человеческом одеянии, убили нескольких, чьи человеческие маскировки она узнала, которые затем вернулись к Скруллам, и она снова вернула свою Killzone.
«Пока мистер Хилл разбирался с командно-диспетчерским центром, который, как он узнал, находился под местной лесопилкой, мы с мисс Клаудс прочесали город и вошли в школу, где в школьной аудитории была устроена безопасная комната. Ее Killzone уничтожила собравшихся Скруллов, но это, похоже, вызвало некий сигнал самоуничтожения со смертью элитных солдат». Я воспроизвел статичный образ умирающего зала. «Орбитальный удар пришелся на несколько секунд спустя, когда я убежал, и мистер Хилл вовремя ускользнул от центра, чтобы пережить взрыв на поверхности.
«Позвольте мне представить мисс Ланию Ветра-Двигателя-Облака, последнюю выжившую в этом городе… попытка замены которой могла быть тем самым, что ее Пробудило».
Двое Высших Стражей с сочувствием уставились на нее, несмотря на свои собственные мысли, после внимательного рассмотрения меня. Мистер Хилл просто стоял, остывая, курил сигару и ничего не выражал.
— Мисс Облака, ваша история, пожалуйста, — ласково сказал Примус, когда Фонарь внезапно резко отвел взгляд. Его Свет очистил местность от любого остаточного яда, а затем выжёг Печать рядом с землей.
Дыхание спустя на Печати и вокруг нее материализовалось множество красочных фигур, профессионально рассредоточившись во всех направлениях, чтобы оценить ситуацию.
Я заметил Змею, Волка и Медведя среди Могущественных здесь, самых почитаемых Тотемов Племен, явно готовых к неприятностям независимо от того, что заявляет Высшая Стража. Вся группа, за исключением Змеиной Жрицы и человека в костюме техподдержки, взлетела в небо, чтобы получше рассмотреть, что произошло.
Лания официально поклонилась шаману своего народа, который ответил кивком на ее поклон, бросив взгляд на выжженную гнилью область и ничего не сказав, когда Лания начала свой рассказ.
Я отступил, чтобы дать ей место среди ее людей, хотя взгляда Праймуса было достаточно, чтобы убедиться, что мы оба поняли, что бежать будет недостаточно, чтобы сбежать.
Более того, я чувствовал, как под мистером Хиллом нарастает земная сила, а Запрета не было. Он настроил его еще до прибытия Змеиного Шамана, так что она ничего не почувствовала.
«Чертов позор, мы потеряли все эти технологии», — сказал Гора небрежным, легким голосом, основанным на многолетнем опыте. «Я даже добрался до их силового ядра и отключил его. Эта штука стоила бы хороших денег.
«Да, только Энергетические штуки в технике можно отфильтровать и переплавить на какую-нибудь приличную мелочь», — согласился я, скрестив руки на груди. — Но не нами.
— Верно, — согласился он, похлопав меня по плечу. Его рука все еще была достаточно горячей, чтобы вскипятить воду, но для меня это не имело значения.
У него был довольно хороший момент, поскольку Лания как раз говорила о том, как все дети вокруг нее в ее школе начали превращаться в пепел, и все взгляды были устремлены на нее, когда мы тихо и плавно ушли.
