— А что насчет меня? — спросил бестелесный голос Иконна, доносившийся отовсюду и ниоткуда, пока его образ то возникал, то исчезал.
Вихрь теней пронесся через точку в пространстве, и Фелиция взглянула в испуганные глаза Иконна с того места, где она опиралась на его ранее скрытое плечо. — Мне сказали, что у меня есть подарок, который может тебе понравиться, Прославленный Иконн. Буду ли я приемлем?» — промурлыкала она.
Колчан в его голове был насекомоподобным эквивалентом подергивания восторга. «Черная кошка? Для меня? Да, да, я, Иконн, с радостью приму Черную Кошку в качестве своего Чемпиона в Войне Семи Сфер! Внезапно их стало шесть, одиннадцать, два, семь из них, прыгавших вокруг в эквиваленте танца от радости, хотя ни один из Образов на самом деле не прыгал.
Ха, думаю, Фелиция работала над своим загадочным представителем веселой банды воров…
Оставалось только два Принципала: Агамотто, Всевидящий Вишанти, и представитель Фалтин.
— Итак, Стрэндж, ты собираешься поступить ко мне на службу в Войну Семи Сфер? — заговорила драконья голова Всевидящего Агамотто, глядя на Верховного Волшебника.
Нимуэ шагнула вперед, прежде чем Стрейндж успел ответить, махнув рукой, и перед ней появился ртутный шар. — Я полагаю, что моя квалификация может соответствовать вашим требованиям, лорд Агамотто?
Длинный дракон в восточном стиле внутри шара, глядя на множество хрустальных сфер вокруг себя, таращился, и изображение, которое он проецировал сюда, делало то же самое, когда одна из его сфер наблюдения начала бесконечный цикл рекурсии, глядя на себя, глядя на себя. Даже Стрэнджу пришлось сдержать улыбку при виде Всевидящего, за которым шпионили в его собственном логове!
— Это… — заговорил первый из Верховных Волшебников Земли, явно немного пораженный. Нимуэ отвела свой Провидческий шар прочь, и глаза дракона посмотрели туда-сюда между ними двумя. «Мы пришли потребовать, чтобы ты служил Вишанти, Стрэндж, и теперь никто не сможет тебя заполучить?» Даже вишанти мог быть впечатлен таким уровнем манипуляций.
«СИЛОЙ ВИШАНТИ, ЧЬЕ НАЗВАНИЕ ЯВЛЯЕТСЯ МЕМОМ,
Я ТРЕБУЮ ПО ПРАВУ СИЛЫ СВОИ ТИТУЛЫ: ВЕРХОВНАЯ КОЛДОВИЦА!
Доктор Стрэндж что-то выругался, но не слышал даже собственных слов. Магия УДАРАЛА в головы всех, Песня, которая вырвалась из-под всего с силой галактик и сотрясла небосвод силой и славой, как ничто другое, что он когда-либо испытывал непосредственно.
Все это было возможно в одном Голосе. И это было так громко, что сотрясало душу, и даже директора здесь зашатались от всей силы его удара.
Его руки легли на горло, и он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Око Агамотто и Плащ Левитации опустились на шею и плечи Динамо, когда она стояла там, выглядя невероятно скучающей и обиженной.
«Доктор. Стрэндж решил встать со своей дамой Клеа, — заявила Динамо и рассеянно махнула рукой.
Магия закружилась вокруг Стивена, и у него было достаточно времени, чтобы заглянуть в удивленные голубые глаза Клио, прежде чем они слились воедино через Предел Унимерге.
Ее фиолетовая одежда изменилась на узор, похожий на одежду Стивена, но сохранила фиолетовую тему вместо синей. Теперь у нее были угольно-черные полосы на ее шелковисто-белых висках, еще одна темная полоса на макушке, а один из ее бледно-голубых глаз стал темно-серым. Пурпурное пламя вспыхнуло на ее правой руке, когда она подняла их обе, и колдовские оранжевые огни на левой.
— Верховная Волшебница Темного Измерения, естественно, будет служить своим фалтинским предкам, — спокойно заявила Динамо собравшимся Директорам. «Я буду служить Верховной Волшебницей Терры до возвращения Доктора. Если у кого-то из вас есть какие-либо вопросы о моем статусе, вы можете посоветоваться с моим Покровителем».
Позади нее росли тени, в одно мгновение увеличиваясь и удлиняясь, и восемь кроваво-красных и безжалостных глаз открылись, чтобы рассмотреть их всех.
«Вдова Сети! Ткачам нет места в Войне Семи Сфер! Мгновенно выкрикнул Оштур, когда огромное паукообразное существо с интересом оглядело собравшихся Сущностей… а для тех, кто не отступил мгновенно, больше, чем легкий голод.
— Значит, наши дела здесь окончены, благородные директора? — вежливо спросил Динамо. «Я предлагаю фалтинцам вступить в союз с Четвёркой Элементалей, но это всего лишь рекомендация».
Все переглянулись, когда Клеа Стрэндж подошла к изумленному и довольному Фалтайну, который определенно не собирался спорить с результатами. Он задумчиво рассматривал четырех членов Октессенции.
«Вишанти довольны этими результатами», — сказали все трое вместе, когда женщины, которые были их чемпионами, встали перед каждой из них. — Молодец, Стрэндж. Пронеслись призрачные цветные потоки, и Вишанти и их чемпионы исчезли.
——
Я огляделся, когда магия унеслась прочь, и через мгновение остались только Клиа Стрейндж и я.
«Кажется, я даже умнее, чем мы думали», — сказала Клеа, ее серые глаза на мгновение засветились, когда она скрестила руки на груди и улыбнулась мне. «Мы не ожидали, что будем так… по совместительству, «Динамо», — сухо заметила она.
«Мозг и разум Стивена — человеческие, в то время как Клеа происходит от Фалтина и обладает врожденной Безвременностью. Без Клеа вся эта война будет иметь ограниченную пользу для Стивена. С его изобретательностью шансы Клеа на выживание и награды значительно повышаются». Динамо погрозило ей пальцем. «Отдавая то место, где ты служишь, и свою собственную силу, Плащ не очень полезен, но я уступлю тебе Око, если фалтинцы не возражают против того, чтобы Агамотто знал об их делах».
Она и я оба повернулись, чтобы посмотреть на горящего элементаля, который все еще был там, который обдумал точку, а затем осторожно наклонил голову. «Это поможет только в грядущих битвах», — ответило оно треском горящих атомов.
Я послал ей Амулет, и она естественным образом поставила его на место, Око внутри на мгновение открылось в знак признания изменения. «Я сохраню твой плащ в безопасности. У меня уже есть Закрепленный предмет, и я не буду навязывать его». Плащ с высоким воротником заколыхался за моей спиной в знак признательности, один алый угол потянулся, чтобы нежно коснуться Вьер, которая засияла в ответ.
— Ты призвал Подземную Паутину И Возвышенный Аккорд, — пробормотала мне Клиа Стрэндж, с большим интересом глядя на меня и лукаво улыбаясь. «Должен ли я посветить на тебя Оком и увидеть, что есть Истинно?»
Я был в фальшивом режиме Разрушителя, образе, известном большей части планеты, и просто покачал головой. «На полголовы выше и златокожая, я еще меньше похожа на волшебницу». Я протянул руку, и она машинально взяла ее для рукопожатия. «Удачи, вы двое. Окажите некоторое давление на своих Покровителей для этого Альянса. Возможность посовещаться с Ридом Ричардсом, которому не о чем думать, кроме магии, безусловно, будет для вас огромной пользой.
— Я полагаю, вы будете держать мое сиденье в тепле. Ее несоответствующие глаза озорно светились.
— Посмотрим, справится ли Агамотто с тем, насколько он занят, — фыркнул я. «Вот почему Морган вызвал меня, Космическое Осознание, в качестве подстраховки».
«Тц! Во всем этом виноваты мои тонкие махинации!» она поправила меня элегантным пальцем и высоким тоном.
Я хлопнул себя по лбу. «О да. Извините, доктор. Мною основательно манипулировали, — беззастенчиво признал я, и мы оба рассмеялись…
——-
Огонь вспыхнул над ними двумя, Фалтином и материальным потомком, и они исчезли. Я открыл портал и снова оказался в Санктум Санкторум.
Я, конечно, хорошо знал это место, и Уорды напевали надежность старых друзей. Вдобавок ко всему на моих плечах была мантия Плаща, титул Верховного Мага и то, что именно я собирался делать в течение следующих нескольких месяцев, пока все остальные прошли через тысячу лет борьбы-борьбы.
Я должен был признать, что мне понравилось бы делать то же самое. Бесконечная битва, отсутствие необходимости беспокоиться об обязанностях, выходящих за рамки настоящего момента, практика-практика-практика, время, сделанное из ничего… да, это было бы очень весело.
Но… Истинный Образцовый Золотой Дитя, вероятно, было бы слишком много для любого из Княжеств, чтобы иметь его в качестве Чемпиона. В принципе, я был почти способен квалифицироваться как директор-новичок. Уж точно больше, чем Клеа, хотя теперь под ее началом было все Темное Измерение.
Кроме того, меня там было семеро. Я сам был бы совершенно излишним, и, как я уже упоминал, Космическое Осознание было необходимо в качестве резервной копии. Дилер согласилась присматривать за Темным Измерением, пока Клеа не будет дома, и, вероятно, собиралась устроить там несколько вечеринок, а если какие-нибудь военачальники придут искать неприятностей, она собиралась составить из них новые колоды карт.
Когда они вернутся, это будет ДЕЙСТВИТЕЛЬНО интересно, и я наверстаю упущенное за семь тысяч лет боев и подсчета повторений.
Я также был временным якорем, к которому все они могли вернуться, если бы их Принципалы были ехидными и на самом деле не вернули их в надлежащее время. Я не думал, что это будет проблемой, поскольку война будет происходить в другом месте с другими правилами. Другие Сущности хотели распространить свое влияние на это место, а наши хотели выйти за свои нынешние пределы.
Я мог себе представить, что эти Сущности станут зависимыми от избытка компетентности. Пространственное расстояние и временной обмен позволили Морган отразить то, что сделал Дилер, и сломать или, по крайней мере, значительно ослабить ее статус клона, позволив ей расти, даже если то, что Алая Ведьма еще не изменило ее судьбу.
При этом я на самом деле не ожидал массовых уровней. Я ожидал большого количества повторений, может быть, нескольких (тонн) рангов навыков и умений в специальностях магии и магических знаний … и выплаты кармической нагрузки Вечному, и это включало больше для Стивена. Апофеоз или вознесение, подходят оба слова. Война была платой за этот большой кармический шаг для счастливчиков.
Конечно, когда семеро из меня получили такие выплаты, кто знал, куда пойдут все эти дополнительные расходы?
——
-Хорошо, это «Динамо», обращаюсь ко всем, кто имеет отношение ко мне и тому, чем я занимаюсь.
— Из-за глубокого и широкомасштабного мистического события, называемого Войной Семи Сфер, на планете в течение нескольких месяцев не хватает самых могущественных заклинателей. Я действую как Верховная Волшебница Терры, пока не буду освобождена от этой обязанности.
— Среди прочего, это означает, что теперь я должен следить за магической стороной вещей, о которых доктор Стрэндж заботился для нас, в дополнение ко всем вещам Космического Осознания, которые я вытягивал.
— Вполне естественно, что требования к моему времени будут чрезмерными, и я не ожидаю, что буду делать что-то большее, чем смотреть в некую гадающую Сферу и посылать людей тушить все пожары, которые я увижу.
— Так что не удивляйтесь, если я позову вас позаботиться о чем-то, о чем обычно может позаботиться Кастер. Кастеры, не удивляйтесь, если вам придется заниматься вещами, о которых вы раньше не беспокоились, потому что какой-то другой придурок позаботился об этом за вас. Поздравляю, добро пожаловать в суровый мир пожирателей душ, некромантов, вторгающихся в другие измерения и дерьма из-за Астрального Моря, приплывающего, чтобы устроить беспорядок.
— Все в космосе, я буду доступен, если возникнет настоящая чрезвычайная ситуация, но я выписываю себя из всех и всех миссий. Пришло время вам проявить инициативу и доказать, почему мы дали вам эти ядра и спецификации. Я все еще слежу за надзором и передачей информации, не беспокойтесь об этом, но не планируйте, чтобы какие-либо мускулы Динамо что-то делали, и будьте готовы к некоторым действительно странным миссиям, которые вам, возможно, придется выполнять здесь и там в идиотских целях. это каким-то образом вписывается в более грандиозную схему вещей.
— Я буду доступен для консультаций, но в основном я буду смотреть на дурацкую волшебную Сферу, которая любит работать для людей, чинить библиотеку Стрэнджа и возиться с вещами, которые не требуют временных затрат.
-Ладно, возвращайтесь к работе, ребята.-
На мою столь обиженную коротенькую речь последовало несколько дерзких ответов, и все вернулись к своим делам, неблагодарным гнильцам.
Федора была занята, так что теперь мне нужен был кто-то, кто мог бы выследить эту злобную суку Лилит и то дерьмо, которое она пыталась поднять…
=======
Мы пропустим события оригинального сюжета комикса «Сыны полуночи», к которому все это приводит. Это было частью большого возрождения Призрачного гонщика, обновляя его для современной эпохи. Я нахожу забавным, что выходит видеоигра, основанная на тех событиях (именно здесь Лилит действительно добилась больших успехов).
Есть полуизвестный комикс о Стрэндже, в котором говорится, что Фон Дум опасен, потому что он путешествовал во времени через эпохи и узнал темные секреты от древних мастеров в прошлом. Люди, публикующие это, забывают, что Стрэндж тысячелетний стаж практиковался непосредственно под началом Вишанти во время Войны Семи Сфер.
