Земля закружилась под нами. Я выронил Карту из рук в тот момент, когда она остановилась, и статическое электричество пронеслось по измерениям, заблокировав Трейсер, которая, как я была уверена, должна была прийти.
— Хитрый старый пес, — похвалил я его, оглядывая захудалые трущобы и предвечернее небо после переезда на две тысячи миль на восток. Мы были на остатках заброшенного участка, разбросанного тут и там разного старого хлама.
«Ура-ура!» — захохотал он, стряхивая пепел с сигары. «Старые псы знают фокусы, Шмот Гурл». По сути, он начал наращивать силу, как только смог, и передал объяснение, чтобы он мог сосредоточиться на этом, чтобы Примус или Фонарь не заметили, что он что-то делает, поэтому его не запутали. Приближающийся Запрет отключил бы его, но Гора не могла телепортироваться, так какое это имело значение?
Он даже дал Примусу большую подсказку, что это возможно, вероятно, стараясь не ухмыляться, и переиграл Большой Красный Чутцо.
— Ну, не похоже, что они собирались платить тебе за твое время. Я поднял еще одну Карту, помахал ею над его плащом, и он с благодарностью наблюдал, как свет крался по ней и исправлял все повреждения. Вторая карта, Сопротивление огню, подкралась к нему и быстро охладила его до температуры воздуха.
— Черт, эта волшебная хрень удобна, — заметил он, удовлетворенно постукивая по пальто. «Теперь, примерно в миле отсюда, живет мой старый товарищ. Этот вид бизнеса делается лицом к лицу, а не по телефону и прочему. Так что, если у тебя будет несколько костюмов, ты должен выбрать один прямо сейчас».
— Единственные, кто видел, как я использую свой набор «Динамо» и живьем, — это, может быть, Ястреб и ты, а ты, как известно, ассоциируешь себя с моим костюмом дилера. Давайте пойдем с этим и посмотрим, что произойдет».
Я уже прикрепил Nom De Guerre к своей маске дилера, что фактически сделало практически невозможным сопоставление моей личности дилера с кем-либо еще в сознании любого, кто это видел. По сути, Дилер был Дилером, и у него даже не было гражданской идентичности, против которой можно было бы ассоциироваться.
Поскольку на самом деле это было довольно близко к истине, с учетом всех других обстоятельств, Ритуал сработал довольно хорошо, потому что мне действительно не нужно было скрывать другую личность.
Помог с Лицом и Именем Мага, и Вуалью Вампира, стерев твердые данные о моем прошлом и деяниях.
Посмотрим, как долго я смогу играть в эту игру. У меня было ощущение, что люди, узнав, что у меня есть полный набор мощности Dynamo и The Dealer, немного напугают их. Хотя его высота не была там наверху (пока!), его ширина была довольно впечатляющей.
У Горы должен быть второй, который дополнял бы его другими способностями, во всяком случае, с минимальным дублированием. Дилер, безусловно, соответствовал всем требованиям, и тот факт, что ничего из того, что у меня было, на самом деле не было основано на картах, только облегчал бы загадочность всего этого. Любой Кастер быстро понял бы, что я использую какую-то магию, но Карты в качестве фокуса определенно должны сбить их с толку.
Щелчком пальцев я надел свой надлежащий костюм Дилера, присоединившись к маске, которую уже носил. Все, что было сосредоточено на магах, шло тяжело, и я был Дилером, а не Динамо. Это должно было быть совершенно отдельно.
Темно-серые глаза мистера Хилла блестели от признательности. «Отношение — это все в мире Powered, и оно у вас есть в избытке. Муриканцы на самом деле еще не оценили это, но скоро они это поймут, если то, что вы говорите, будет правдой.
«Они уже получают фишки на своих плечах», — пожал я плечами, подстраиваясь под его шаг, оглядывая окрестности, определенно измученные и подавленные, подозрительные и недружелюбные глаза, наблюдающие, как мы проходим мимо, но имеющие здравый смысл не влезать. путь кого-то такого большого и широкого, проходящего так легко. — Этот парень, наверное, замешан в подпольных азартных играх? Меня не интересует бедная клиентура».
«Да, знаю. Но вам все равно нужно знакомство. Чистая игра дорогого стоит в этом мире. Если у него не хватит здравого смысла, чтобы увидеть, что вы высокого уровня после того, как вы покажете ему, что вы можете сделать, и я ручаюсь за вас, мы просто пойдем прямо в казино и обойдем его». Мистера Хилла это определенно не беспокоило.
«А тем временем вы узнаете о работе, которую вы можете выполнять, и о том, что вас волнует?»
Он кивнул один раз. «Меня интересует этот рок-парень из этой четверки. Кажется, у него нет никакой мобильности или чего-то подобного, так что мы можем устроить между собой несколько раундов трепки. Должно быть весело.»
«Наверное, надо испечь ему кексы».
Он подумал об этом, медленно попыхивая сигарой. — Было бы неплохо, да, если у него такая же проблема.
— Итак, к местным. Кто игроки здесь, на Востоке?» Я спросил.
«Ну, Powered здесь не так много, так что это в основном старая школа. Бандитские семьи, в основном. Ирландцы, итальянцы, немного русских, банды из Мексики и Южной Америки пытаются прорваться, некоторое давление со стороны Китая и Японии.
«С точки зрения влияния, Макс Мидас везде, но обычно он остается в Бостоне, никогда не вовлекается лично. Даже старым семьям не нравится возиться с Мидасом. Он совершенно готов нанять Пауэреда и потратить много денег, чтобы получить то, что он хочет. Встать у него на пути, как правило, плохо кончается для большинства людей.
«Я не знаю всех меньших семей, так как они все время меняются, когда банды приходят и уходят, теряют популярность или восстают». Он весело фыркнул. «Все это изменится намного быстрее, когда Powered снова выйдет на сцену».
«Они будут покупать технологии, чтобы компенсировать их, но да. Как всегда, все сводится к безжалостности и силе, и кто готов первым отказаться от старых способов». Извини, Кингпин, в мире Powered не будет Made Men, управляющего делами без какой-либо серьезной техники. «Вы можете ожидать, что Мидас начнет продвигаться, как только он наберет больше Powered или продвинет свои технологии».
«Неудивительно. Этот человек безжалостен в своих желаниях, — проворчал мистер Хилл. «Позвольте мне изложить основы, которые я помню, и имейте в виду, что я знаю только крошечный кусок пирога. Много людей в районе Джерси и Нью-Йорка, и это постоянно меняется».
— Продолжайте, сэр.
Он кивнул и начал проповедовать мне, начиная с бедняги, с которым мы собирались встретиться, наемника-вербовщика и наемного работника, который управлял некоторыми местными улицами и частью района доков для ирландской мафии. Растущая торговля наркотиками была естественным источником дохода здесь, но он раскрыл все легкие преступления порнографии, секс-торговли, других видов контрабанды, чисел и тому подобного, так что у него была некоторая власть и влияние, и он жил прилично, как результат, даже когда окрестности гнили вокруг него.
Если вы хотели преуспеть на этих улицах, вы шли к Макси, и, может быть, он мог бы зацепить вас и найти вам работу, где мораль не была бы в списке требований.
——
Естественно, парень работал в топлесс-баре под названием The Green Split. Это было самое ухоженное здание в этом районе, даже парковка была подметена и очищена от сорняков, и если вывеска была немного кричащей, то на самом деле здание было довольно приглушенным и ничем не выделялось, кроме вывески.
Стоянка начала заполняться, когда мы подошли, я казался очень маленьким рядом с Горой, а здоровенные или толстые парни у двери в шоке смотрели на Гору, все их сигналы опасности сработали при его росте.
— Я вас не узнаю, — категорически сказал мистер Хилл, прежде чем они успели бросить ему вызов. — Макси дома?
— Д-да, — выпалил толстяк в красной рубашке на этом низком басу, прежде чем прийти в себя. — Кто-кто хочет знать? ему удалось выбраться с несколькими клочьями бравады.
— Я буду здесь вежлив. Вы посылаете парня сказать ему, что Гора здесь, как я и говорил с ним. Он сердито посмотрел на толстяка, который поспешно поднял трубку и нажал кнопку, коротко говоря в трубку.
Наступила пауза, и в разговор вступил парень с резким джойси-акцентом. — Впусти его и не доставляй ему хлопот, Билли.
— Да, сэр, Макси! Он помахал одной из обнаженных до пояса девушек, которая бросила на меня любопытный взгляд, а затем посмотрела вверх, на Гору.
— Привет, мистер Хилл, — улыбнулась она ему. — Давненько ты не заходил!
— Привет, Дорис. На лице охранника появилось любопытство, когда он увидел, что мистер Хилл знает одну из девушек, но не его. «Просто здесь, чтобы увидеть Макси».
— Привел помощника? Она выгнула бровь, вызывающе глядя на меня, прежде чем развернуться, чтобы взглянуть на свою заднюю часть и длинные ноги, и увести его.
— Готовит для меня, — ответил он с небрежным видом «больше не спрашивай». Дорис хихикнула, мне пришлось скрыть ухмылку, и я последовал за ним, осматривая это место. Хотя там пахло выпивкой, потом и духами, а музыка была слишком громкой, пока танцоры занимали мужчин и собирали чаевые, место было чистым, все было начищено, обивка в хорошем состоянии, а пол был относительно новым.
— Для топлесс-бара неплохо держится, — сквозь шум я написал мистеру Хиллу.
— На удивление чистоплотный и с девчонками, — ответил он вместе с заклинанием. — Некоторые еще занимаются торговлей за дополнительные деньги, и он получает свою долю, но он не требует ее от них. Из-за этого у него нет проблем с их удержанием, и если ты трахаешься с девушками, ты получаешь должное избиение. В конце концов, они делают ему деньги.
Ну, непредубежденный и ориентированный на бизнес подонок. Разве это не было особенным?
—
От природы он был лысеющим, пухлым парнем с красным носом от слишком большого количества выпитого, но все же достаточно бдительным и сообразительным, чтобы подняться, чтобы встретить Гору, когда он войдет.
Он содержал место в чистоте, письменный стол был красивым, но без излишеств, и о пыли не было и речи. Он производил впечатление компетентного бизнесмена и некоторой дисциплинированности, что, вероятно, было тонкой чертой, которую ценили те, кто работал с ним.
Он бросил на меня странный взгляд, когда я вошел, и встал позади мистера Хилла, пока он сел на один из стульев без подлокотников. Оно тревожно заскрипело, и я поднял Карту, коснулся ею стула, и оно слегка засветилось, выдержав его вес лучше, чем пол.
Макси принял дисплей за предупреждение, и оценивающий свет в его глазах быстро погас.
— Хилл, верное слово. Удивлен, что ты так быстро добрался сюда. Нашел какой-то псион, чтобы телепортировать тебя, или что-то в этом роде? Тот факт, что у Мурики их не было, не означал, что они не очень интересовались пси-силами, а книги по техникам Ядра и тому подобному были доступны, даже если люди не могли бы пробудиться к своим Ядрам без кого-то, кто знал бы, что они делали.
— Или что-то в этом роде, — ровно ответил Хилл. — В основном из вежливости. У тебя есть работа для меня? Кроме того, ищем место для установки кроватки и местный транспорт. Я не хочу вызывать какие-либо землетрясения и прочее».
«Мик в гараже, наверное, сможет быстро тебе что-нибудь починить, Хилл. Есть пара арендных домов, которые я могу вам предложить, чтобы вы посмотрели, если ваши потребности не велики, или если вам нужен дом, я могу найти кое-что. Он снова бросил на меня взгляд. — Кто эта девушка?
«Мой повар и мой карточный дилер. Проводит честные игры в карты. Очень честные игры, — добавил Хилл. «Вы можете называть ее Дилер. Хочешь предложить ей любую работу, прогоняй ее через меня. В противном случае она хочет установить столы, где чистая игра обязательна. Вы не можете подкупить ее, угрожать ей или шантажировать, а если вы это сделаете, я буду несчастен.
