«Я собираюсь пригласить ДиДи Уилетт и Ухуру Монро, чтобы они наблюдали за всем этим. Если вы хотите знать, почему, подумайте о кулаках, которыми вы только что били всех этих демонов и прочее? Ну, вот что они делают с деньгами. Они так же хороши в этом, как и вы в бою, и они работают с нами и для нас, слишком ответственных людей, чтобы помочь спасти мир.
«Уборка и подготовка — две вещи, в которых они ЧУДОВИЩНО хороши».
«Британское правительство захочет все проверить», — заявил Питер Уисдом.
Я только что посмотрел на Юнион Джек и Леди Либре, обе нахмурились. — Итак… эти люди возьмут на себя ответственность за тысячу душ, ежегодно приносимых в жертву Мефисто в течение последней тысячи лет? — лукаво спросил я.
Питер Уиздом моргнул. «Эм-м-м…»
«У них есть мудрость и знания, чтобы справиться со сверхъестественным злом, темной магией, катастрофическими генетическими экспериментами, радикальным магическим оружием и другими вещами, которые мы обязательно найдем, когда будем копаться в этой многонациональной корпорации?» Я нажала дальше, глядя на него.
«Ублюдкам повезло, если они могут сами завязать шнурки», — признался он через мгновение, явно страстно желая выкурить сигарету.
— И некоторые из них, несомненно, были куплены и проданы Девятью, — пробормотала леди Спитфайр, и все кивнули в ответ.
Я указал на Джека. — Ты будешь отвечать за поиск этих людей. Вы преданы народу и стране, а не правительству, как бы они ни думали иначе. Мы начнем с юристов компании, которые, я абсолютно уверен, были магическим образом скомпрометированы множеством способов».
— Ах, взламывать Geases всегда было весело, — с улыбкой призналась Медея. «Крукс и Аскар постоянно используют эту чушь…»
«У меня такое чувство, что зачистка займет гораздо больше времени, чем борьба с Девятью», — пробормотала Леди Либре, держа руку на рукояти своего древнего клинка, теперь уже в таких же древних ножнах.
— Это совершенно нормально, — согласился я с ней. Она была носительницей Экскалибура, который технически делал ее королевой Англии, и действительно пыталась выглядеть так, когда Манро так легко создавали королевскую атмосферу.
Уровни, милая…
— Так говорит Верховная Волшебница? Ройал улыбнулась, и все невольно засмеялись, а Леви услужливо вздрогнула.
— Бетси, я поручаю тебе отвечать за связь. Брайан, ты будешь отвечать за безопасность инспекционных групп, что, я уверен, будет весьма интересно, а также за финансовый надзор. Выясним, чего все здесь хотят, давайте составим что-нибудь достаточно приятное, и вот, если нам придется вивизировать какие-то адские пушки, работающие на адском огне, вместо того, чтобы приберегать их на черный день, потому что какому-то бумажнику нравится мысль о том, чтобы иметь их , вот что произойдет, верно?»
Капитан Британия какое-то время колебался. «Ах, что насчет… высоких новостей?» он спросил. — Вы — член Высшей гвардии, — резонно заметил он.
— Высшая Стража, Ведьма и Большой Медведь знают все о том, что происходит. Они предоставили информацию, убрали несколько барьеров и… — я наклонил голову, когда ДиДи что-то передал, — у них есть все необходимое финансирование, чтобы купить для нас всю компанию, если она нам понадобится. У вас есть семейные устои, которые нужно поддерживать, так что идите за своими утками, — я указал на Спитфайра и капитана. «У всех здесь есть расходы. ДиДи и Ухура заработают на этом деньги, а ты получишь кое-что. Легионы судебных бухгалтеров уже мобилизованы.
«Вопросы, опасения? Вытащите их оттуда сейчас же».
———
Не так много дней спустя, Пустыня Белых Песков, Племенные Нации…
Я спустился вниз, чтобы посмотреть противостояние.
Вот и он, еще одно межвременное, межпространственное смещение. Большой парень, восемь футов ростом, гипермускулистый, нефритовый, потому что день был длинным, но с седыми волосами и бородой вместо темно-зеленого.
Он стоял на краю большой выемки в ландшафте, в точности как человек, которого шлепнули через несколько миль, он несколько раз подпрыгнул, а затем остановился.
Перед ним стоял Сама Рантха, грудь НТС была расправлена, руки скрещены, и он смотрел на него с полным отсутствием страха.
— Доброе утро, Сама, — сказал я, спускаясь сверху, и гамма-парень повернул голову, чтобы взглянуть на меня. — Ты сегодня рано?
— Привет, Дайна, — сказала Сама, глядя в мою сторону. Она указала на парня передо мной. — Знаешь, кто это?
«Он обитатель Земли-964-4AZ7, после сорока лет простоя. Один из замен Брюса Бэннера. Белые волосы и борода делают его, хм, вариантом Маэстро? — разумно спросил я.
«Вы читали отчеты AW!» Сама погрозила мне пальцем.
Технически, часть меня писала многие из них как Дурочка Татьяна, бесстрашная исследовательница Альтернативного Дозора! — Ужасно добросовестно с моей стороны, я знаю. Я знал временную шкалу благодаря магическому наблюдению, это была не та линия, в которую мы рисковали попасть.
«Кто вы ТАКИЕ люди?» — прорычал Халк с постапокалиптической Земли, совершенно безжалостный и прагматичный парень, который, казалось, собрал все различные персонажи Брюса Бэннера в одного злобного главного, чтобы лучше пережить ядерные осадки и войну между суперами, которые его спровоцировали. «Я не помню тебя из прошлого…»
Хо, я тоже говорю по-американски…
— Это потому, что это Земля-1832, — легко ответила Сама, все еще говоря по-человечески. Вероятно, он даже не осознавал этого. «Теперь, я очень хорошо осведомлен о вещах, которые вы делали в свое время и в своем месте, но вы не делали этого здесь, и я не давал вам времени, чтобы начать предъявлять требования к местным жителям. У вашего заместителя здесь хорошая репутация, и я не позволю вам ее запятнать, даже если он несколько раз слетит со счетчика ярости.
«Он держит пару преданных своему делу строительных компаний в бизнесе», — кивнул я, наблюдая за сверкающим взглядом парня и его красно-фиолетовой аурой. Скорее всего, ничего хорошего из этого не выйдет, но Сама явно не волновался.
Маэстро был версией Халка со всей первоклассной пассивной силой и всеми мозгами Бэннера, с менталитетом тиранического гения, который делал и мог сделать практически все, чтобы добиться своего. Он пристально изучал Саму, пытаясь понять, в чем заключалась ее сила и как ей противостоять, в то же время, вероятно, отмахиваясь от меня как от еще одного типа Парамаунта, с которым он мог бы уверенно справиться, если бы заполучил меня, и поскольку я был героическим типом и он не был, у него было все преимущество.
Конечно, я могла бы выбросить его на солнце, но Сама был здесь. Мне нечего было делать, кроме как смотреть шоу.
— Итак, ты говоришь, что это не моя Земля. Он провел большой рукой по своей густой бороде, его зеленые глаза блестели.
Сама указала ему за спину. «Там нет ни военной базы, ни полигона для испытаний гамма-бомб. Взрыв, создавший здесь Халка, произошел далеко в Джорджии. Вы, вероятно, считаете, что не можете испортить свое будущее, находясь здесь, давая себе карт-бланш делать все, что вы хотите, верно? Ее только больше позабавила эта идея. — Итак, объяви мне о своих намерениях и не трудись лгать, я узнаю.
Он уставился на нее, размышляя, что сказать, в его голове явно пронеслось множество мыслей. «Я хочу править территорией», — прямо заявил он, широко ухмыляясь ей, явно зловеще, и явно не думая, что она сможет это сделать.
«Насколько велик?» — разумно спросила она, заставив его моргнуть.
«Мир?» — хохотал он, глядя на нее, скрестив огромные руки на груди, а она лишь изогнула бровь.
— У тебя нет умственных способностей или силы, чтобы править этим миром, — спокойно ответила Сама. — Я мог бы устроить вас на другой планете, если хотите, но вам придется напугать собственное население. Почти уверен, что никто не хочет быть здесь твоим рабом.
На его лице отразилась рябь от мысли, что она действительно могла это сделать, и он действительно выглядел проницательным. — Ты хоть представляешь, насколько я опасен? — спросил он, разминая свои массивные руки. «Тот небольшой шлепок, который ты мне дал, был впечатляющим, но на самом деле он не причинил мне вреда».
Сама тихо рассмеялся, не сводя глаз. «Отчеты, которые у нас есть о различных итерациях Брюса Бэннера в более чем двадцати тысячах альтернатив, чрезвычайно полны, доктор Бэннер. Вам не нужно бояться недостатка информации о межпланарных путешествиях и альтернативных реальностях с нашей стороны, спасибо.
Выражение его лица снова изменилось, теперь явно настороженное. «Это… довольно громкое заявление», — признал он.
— К нам постоянно приходят такие, как ты, — любезно сообщил я ему. «Наша Терра похожа на свалку для путешественников во времени и планоходцев, которым не следует заниматься этим. У нас раньше был Маэстро, Сама? Я спросил ее.
Она подняла три пальца, и этот маэстро поднял кустистые белые брови. «Интересный. Что с ними случилось?» — спросил он, разрываясь между любопытством и недоверием.
«Они начали пытаться навалить вес, и я убил их всех», — с готовностью ответила Сама. — Вы все продолжаете появляться в одном и том же проклятом месте. Она махнула рукой в сторону пустыни Нью-Мексико.
Ха, я понятия не имел. Бриггс, вероятно, почувствовала, как они скользят по несуществующей временной шкале, и дала ей знать, чтобы она была там, чтобы «приветствовать» их, поскольку это были ее земли.
У России был свой набор проблем, связанный с радиоактивной ерундой, мутантами и вещами из других стран России. Это была одна из причин, по которой Бриггс основал Альтернативный Дозор, пытаясь выяснить, откуда берется все это чертово дерьмо и почему. Взрыв на Тунгуске в 1908 году имел СТОЛЬКО разных причин, в зависимости от того, из какой ты альтернативности…
— Ты действительно мог бы подарить мне целую планету? — спросил маэстро, невольно заинтересовавшись.
— Теперь, когда она здесь, я могу послать тебя прямо туда. Он называется Whoberis. Раньше они были подвергнуты геноциду бадунами, затем переселены, а затем они, в свою очередь, подверглись геноциду от нее». Его глаза повернулись ко мне, брови снова поднялись, и его расчеты того, как обращаться со мной, стали немного сложнее. «Она проверяет его время от времени, чтобы убедиться, что они не пытались переселить его, что они пытались… дважды?» Она небрежно взглянула на меня, чтобы подтвердить.
«Они продолжают пытаться заманить шпионов на территорию освобожденных рабов, обычно нанятых Скруллов тоже», — подтвердил я.
«Итак, целая планета без разумных людей, за исключением полуострова размером с Мичиган с единственным космопортом. Те, кого мы не отправили домой, в основном такие же крысиные ублюдки, как и вы, я уверен, вы прекрасно с ними ладите.
«Ты останешься здесь, на этой планете, ты, вероятно, предпримешь какую-нибудь глупость, например, попытаешься вручную завоевать собственную территорию, не обращая внимания на то, кто не хочет, чтобы ты был там, и я одолею тебя в мгновение ока. Whoberis на самом деле хорошо подходит для такой безжалостной задницы, как ты.
Он посмотрел на нее сверху вниз, пытаясь сдержать недоверие. — Ты знаешь Капитана Марвел? — наконец спросил он.
«Кри? Он мертв. Что насчет него?» она спросила.
«Кэрол Дэнверс», — уточнил он.
— О, ее здесь зовут Кометой. Служит в Высшей гвардии, один из планетарных защитников.
— Ты сильнее ее? — осмелился он спросить ее. — Потому что она мне не пара!
Я закатила глаза, когда Сама беспомощно посмотрел на меня. — Видеть — значит верить, Сама. Просто щелкни его и покончим с этим, хорошо?» Я фыркнул, забавляясь.
— Сфоткать меня? — повторил Маэстро и моргнул, глядя на Саму, которая теперь находилась прямо перед его грудью, согнув большой и указательный пальцы. Он инстинктивно напряг грудь и приготовился к Большому Удару, и она ударила его.
Нулевой удар.
Это был звук без звука, реальность вторгалась туда, где она была искривлена, и перетасовывала аномальное вещество туда, откуда оно пришло. На Maestro это означало практически все.
Почти полтонны мяса и костей, появившихся из ниоткуда, мгновенно вернулись туда. Перед нами отшатнулся худощавый парень в огромных черных штанах, он споткнулся, а затем упал, когда остаточная сила ее движения пальца все еще заставила его растянуться.
