— Пожалуйста, позволь мне убить его! — горестно взмолилась Медея. «Знаешь, сколько лет я потратил на то, чтобы разбить его ветвь аскари?! Он Внешний и никуда не уйдет, просто подождет тысячу лет и попытается снова!
«Я могу принести немного Доры Милахе! Они сделают это, не моргнув глазом!
И жители Ваканды вполне могли бы, основываясь на том, что аскари делали на протяжении двух поколений, а то и больше.
Я смотрел на изрубленное, разорванное на части тело Эн Сабаха Нура, судорожно пытавшегося собраться вместе, пока Кровавое Проклятие нанесло его раны и не дало ему зажить. Он вызывающе смотрел на нас двоих, но мы оба могли видеть страх в его глазах.
Он знал, что не сможет превзойти меня физически, и Медея взорвала его повсюду, оставаясь совершенно верной своему профилю и создавая полный беспорядок в классическом стиле авантюриста. Аскари и Крукс действительно ненавидели ее, как и многие правительства на Ближнем Востоке и в Африке.
Если он хотел попробовать взорвать кого-то с активным Поглощением энергии Кометы, что ж, это было на его совести.
«Эн Сабах Нур», — сказал я ему на древнеегипетском языке, поразив его своей беглостью. «Всю вашу жизнь вами манипулировали то Небожители, то Сфинкс, то Рама-Тут.
«Ваши хозяева ушли. Их слуги, Вечные, ушли. Других их творений, Девиантов, больше нет. Мутанты, которым, по вашему мнению, было позволено господствовать, заняли другие троны, и не ищут кровавого знамени превосходства мутантов, которое вы хотите поднять. Аскари перемалываются отвращением и медленным подъемом, которому нужно время, чтобы подействовать, и которому ваши усилия пытаются помешать, а не вызвать.
«В этот день и возраст вы не принадлежите. Вы думаете, что ваш возраст дает вам право на власть, а он дает вам лишь примитивное мышление и непонимание того, каких высот может достичь человечество.
«Тебе нет места в этом мире, Эн Сабах Нур. Вы слишком сильны, чтобы сопереживать простым людям, частью которых вы когда-то были. Ты слишком стар, чтобы мечтать о лучшем будущем. Вы слишком настроены, чтобы думать о пути без крови и насилия, и вы слишком эгоистичны, чтобы склониться перед силой, не столь великой, как те, которые превратили вас из человека в то, чем вы являетесь сейчас.
«Это момент, Эн Сабах Нур, когда ты, наконец, выбираешь свою судьбу, потому что судьбы, выбранные для тебя другими, подошли к концу».
Пока я говорил, его трансформируемое лицо вытянулось, его киберморфинг стал странно выразительным. Отчаяние, разочарование, покорность, гнев, неповиновение; все они струились по его изменчивому лицу, и даже его разрозненные конечности неловко шевелились.
— Что ты хочешь от меня? — прорычал он.
«Я ни о чем вас не прошу. Думаешь, нам нужно что-нибудь из твоего? Я махнул рукой на его разрушенную лабораторию и оборудование. «Эта Небесная технология, у нас есть к ней доступ и многое другое, все это осталось позади Вечных. Это не имеет для нас никакой ценности, мы можем распылить его вместе с вами и никогда не пропустить.
«Ваш возраст — ничто. У нас также есть доступ к истории Вечных, которые буквально на тысячи веков старше вас. Его лицо снова поникло. «Ваши знания и ваша мудрость настолько связаны с вашими смертными годами, что они просто считают вас не имеющими отношения к нынешнему веку.
«Единственный способ, которым вы имеете значение, Эн Сабах Нур, — это если вся планета пойдет назад… и тогда, благодаря вашему мышлению, вы сохраните ее там, вместо того, чтобы восстанавливать ее, потому что таким образом вы сможете оставаться на вершине. ”
Он сердито посмотрел на меня, но не стал опровергать, его слова не сорвались с его губ под моим взглядом. Наконец он понял, что не может успешно лгать мне.
— Ты что-то задумал, иначе ты бы просто убил меня, — тихо прорычал он. «Выкладывайся, женщина! Если вы думаете, что я буду преклонять перед вами колени, как собака, вы ошибаетесь!
«Мои собаки — верные слуги и мои любимые спутники, Эн Сабах Нур. Вы не имеете права быть одним из них». Его лицо снова поникло от повторившегося оскорбления. Я повернулся к Медее. «Пусть он реинкорпорируется, а затем займитесь освобождением этого корабля и выводом его с планеты. Это Небесное Оружие, и мы не хотим его здесь больше, чем они здесь.
Медея закатила глаза и театрально тряхнула белыми косами, глядя на разобранного киберморфера. «Отлично. Но ему лучше тоже покинуть планету!
— Он либо уходит, либо остается навсегда. Это будет его выбор, — заверил я ее и не заметил, как он вздрогнул, негодяи.
Медея взмахнула рукой, и Кровь утихла. Разрозненные части Нур начали скользить и сползать вместе, быстро соединяясь, перетекая друг в друга, когда им снова давали возможность сцепиться. Они снова собрались в функциональные конечности, преобразовали его туловище и вернули его голову обратно в контакт с остальным телом.
Медленно, осторожно он поднялся на ноги. Он знал лучше, чем сделать ход на меня. Я жестоко обращался с ним во время Битвы Чемпионов, и теперь я был намного сильнее, что он мог ясно чувствовать.
Медея буквально разнесла его на части и могла сделать это снова. Ей просто не терпелось попробовать, но она оставила его мне, когда Печати, Руны, Узоры, Формы и другие глубокие вещи, недоступные пониманию Нур, начали кружиться вокруг нее в сложных формах.
Он чувствовал, что первым делом его связь с системами Небесного Корабля была полностью разорвана и уничтожена, и он мог только терпеть это.
«Ты можешь остаться и умереть, Эн Сабах Нур, или ты можешь пойти со мной». Я на скорую руку открыл портал и прошел сквозь него.
Он слегка повернулся, взглянув на Медею, которая повернула голову, чтобы встретить его одним светящимся голубым глазом, и опасные фрактальные узоры вдруг затрещали на завихрениях и сияющей магии вокруг нее.
Гнев в этом глазу и полная готовность покончить с ним навсегда подтолкнули его к решению, и он шагнул через Портал, навсегда отдалившись от Терры.
——
«Ты раб, Эн Сабах Нур», — сообщил я ему, когда мы сидели в пустоте на вершине одной из солнечных печей, и позволил ему посмотреть на Венеру.
Нур не обязательно был шокирован, но он был поражен, увидев там формирователи орбитальной фабрики, количество движения звездолетов, космические станции и планету внизу с зелеными, синими и белыми цветами на желто-коричневом камне, знаками. городов и ферм великого технологического дизайна, очевидных, когда он сосредоточил на них увеличительные глаза.
Он обернулся, чтобы посмотреть на солнце, и да, действительно, спектры подтвердили, что это действительно был Солнце, или Трон Ра, с того времени. Там тоже была луна, тоже построенная с какой-то архитектурой, недоступной на Терре, и о ней сохранилось несколько нетронутых аркологий.
Вокруг всего этого десятки аканти либо скользили, питаясь солнечным светом, либо над ними работали в нескольких местах экипажи разных рас.
«Это…» он оглядел звезды и планеты, Небесная техника сообщила ему о нашем местонахождении. — Это просто по ту сторону солнца… — прошептал он.
«Да. Это Венера, а Луна — Меркурий. Мы переместили их с орбиты сюда.
Я позволил ему переварить это в течение долгого времени, пока он молча смотрел на технологию, намного превосходящую Терру. Правда, это была не небесная технология… но мы переместили ДВЕ планеты на место…
«Как я раб?» — прорычал он.
Я протянул руку и окрасил его руку. «Небесная технология — это ИХ технология. Они могут проникнуть сквозь вселенную и взять ее под свой контроль. Ты, твой Корабль, города Вечных… технологии принадлежат им.
«Вы сделаны из их технологий. Вы их. Вечные были созданы по их технологии. Им чрезвычайно трудно бросить вызов своим хозяевам, и это при том, что они полностью органичны.
«Они дали вам задание, и вы его поддерживали, так что они были в стороне. Но вы принадлежите им, и не заблуждайтесь. Вы буквально не можете бросить им вызов».
Он молчал долгие минуты, размышляя над этим фактом. Это, вероятно, приходило ему в голову несколько раз за те тысячелетия, что он был рядом, но кто-то еще бросил это ему в лицо, вероятно, было новым.
Это означало, что другие видели в нем раба своих хозяев Космических Богов, а не слугу, эмиссара или представителя. Это был удар по его гордости и самолюбию, чему не способствовал тот факт, что многие из этих людей также затмили его властью.
«Я не знаю, задумывались ли вы о силе и осознании своих хозяев, но выбор вас не был ни случайным, ни запланированным. Они установили набор ментальных, духовных и физических фильтров, вы подошли к ним, и из всех, кто прошел квалификацию, в итоге выбрали именно вас.
«Если вы посмотрите на эти фильтры, они явно подчеркивали цепкую волю, желание доминировать, готовность бороться и способность терпеть и выживать. Если вы примете во внимание время и возраст, из которого вы родом, вы, вероятно, сможете подсчитать статистику того, сколько других людей также имели бы эти черты.
«Ты не был особенным, Эн Сабах Нур, и ты не был уникальным. Вы прошли квалификацию, а потом они сделали из вас что-то.
«Это что-то больше не человек. Я говорю с вами на египетском языке, потому что это ваш естественный язык, и даже если ваши системы позволяют вам интерпретировать почти любой язык, это все равно язык, на котором основаны ваши мыслительные процессы.
«Например, у вас проблемы с изучением человеческого языка». Его рот открывался и закрывался. — Это генетический язык человечества, Эн Сабах Нур. Любой, у кого есть человеческая ДНК, может изучить ее быстро и полностью.
«Ты больше не человек, Эн Сабах Нур. Вы киберморфер небесного происхождения. Единственная человеческая черта в тебе — это то, откуда ты пришел». Теперь я повернулся, чтобы посмотреть на него, и он напрягся. «У тебя не больше прав править человечеством, чем у любого другого инопланетянина, андроида, демона или элементаля, Эн Сабах Нур. Если вы верите, что то, что вы наделены Небожителями, дает вам это право, то я призову Тора и Геракла, и они также благословят меня правом от некоторых богов.
— Или, может быть, Сама. В конце концов, она убила одного из твоих маленьких Покровителей.
Его выражение лица было интересно читать. Возможно, он только слышал о Саме и просто никогда не встречался с ней, но настороженное уважение на его лице определенно присутствовало. Интересно, какое у него было лицо, когда она небрежно отчитала одного из его хозяев.
— Ты здесь по ЕЁ приказу… — пробормотал он в пустоту, но я прекрасно его расслышал. Квазителепатический Голос и все такое, Небесная технология.
— И она не позволит, чтобы Терра оказалась под эгидой Небожителей или их рабов. Вот почему она выгнала их, помогла Галактусу съесть Семя, которое они поместили сюда, чтобы питаться нашим родным миром, а также оттолкнула Вечных.
«Мы даже не можем использовать, владеть или подражать Небесным технологиям, потому что это делает нас открытыми для их захвата. Мы можем только увидеть, на что он способен, и придумать свой собственный».
Он собирался сказать что-то издевательское о возможном подражании своим хозяевам, но просто замолчал. Мы могли бы двигать планеты и разрезать небожителей надвое. Очевидно, нас что-то поддерживало.
— Ты просишь меня что-то здесь сделать? Его голос был тяжелым от иронии. «Разве я не просто марионетка своих хозяев?»
— Что ж, если ты вернешься на Терру, Сама от тебя избавится. Он невольно скривился. Она могла убить одного из его хозяев и отдавать приказы мне. У нее не будет проблем с тем, чтобы вытащить его. «Ваша проблема в том, что ментально вы застыли в сознании того человека четырехтысячелетней давности, из первобытного общества, где господствовала кастовая система, жестокая война, вопиющая дискриминация и суеверия.
«Ты все еще тот человек, Эн Сабах Нур, несмотря на то, что прошло четыре тысячи лет, а мир движется вперед и становится другим местом. Ты вписываешься в тот старый мир, ты не вписываешься в этот, и это по замыслу твоих хозяев. Им нужен был инструмент и пешка, а не эволюционирующий слуга.
«И именно поэтому ты раб, а не слуга. По крайней мере, Вечным было позволено развиваться и совершенствоваться. Вы не были.»
==========
Примечание автора: я не использую здесь сильно ретконизированное происхождение Апокалипсиса с его благородной дикой/дикой благородной предысторией. Он был нормальным парнем в Египте, случайно выбранным Небожителями, которые активировали его мутантные гены и сделали его киберморфером. Его внешний статус — это его сила мутанта, а также контроль над своим телом, но все это было связано с Небесной технологией и прочим, что проходило через него.
