Лицевая панель брони была грубо гуманоидной и синей, остальные цвета были зелеными и пурпурными по какой-то причине, которая должна была указывать на отсутствие здравого смысла. Его отношение было высокомерным и уравновешенным, когда его изображение остановилось на экране, и застыло в одно мгновение, когда он увидел, кто его там ждал.
«Ты-!» — выпалил он, торопливо наклоняясь вперед. «Почему ты в Другом мире?» — спросил он в шоке.
— Канг-177, — пророкотал Бриггс совсем не дружелюбным голосом, глядя на путешествующего во времени завоевателя. «Я признаю, что мы не оставили много следов, но знаете ли вы, что мы сделали с 13, 269 и 41?» Он позволил этому повиснуть там на мгновение, пока Канг, стоящий перед ними, обрабатывал это.
Сама ухмыльнулся рядом с ним. «Они были настолько глупы, что пришли в наш мир. Вы… откуда у вас взялись яйца, чтобы начать посылать нам угрозы конца вселенной, думая, что мы не отследим их? Вы думали, что только потому, что у вас была помощь Хронатрикс, мы ничего не предпримем?
Явно взволнованный, Канг все еще умудрялся звучать самодовольно и отчужденно. «Я понятия не имею, о чем вы говорите. Я регулярно вступаю в контакт со своими временными сверстниками, чтобы не навязываться друг другу».
— Воспоминания Хронатрикс — все необходимые нам доказательства вашей совместной деятельности и двуличия, — прогремел Бриггс. «Конечно, ты далеко от меня, а мы с Самой не любим путешествовать. Если бы Другой мир не был так сильно перегружен, мы бы даже сюда не пришли».
«Быть по сему. Да, я удалил ряд угроз из своей временной шкалы и отправил их в вашу. Вы уникально подходите для устранения угроз такого уровня и калибра, о чем свидетельствует ваше положение.
«И мы могли бы даже позволить вам сделать это в обмен на соответствующую компенсацию», — весело согласился Сама. «К сожалению, вы не захотели рискнуть, и, похоже, у вас есть козырь на плече, поэтому вы только что вступили в сговор с Хронатрикс Сатурнин-3BQ и пошли вперед и начали посылать нам угрозы, потенциально разрушающие вселенную. Нам потребовалось некоторое время, чтобы отследить их, кто был ответственен, и то, что они пришли из двух разных временных владений, раздражало, пока мы не проверили людей, отвечающих за каждый набор часовых поясов.
«Без нашего согласия то, что вы отправили, может быть истолковано только как нападение на нашу вселенную и временную шкалу, Натаниэль Ричардс с Земли-177-AAc12». Ее улыбка стала дикой.
Канг напрягся, несмотря ни на что. Мало кто знал основную Землю, из которой родом Канги, и, кроме того, точную альтернативную версию, где он отделился от других Кангов. То, что они сделали, свидетельствовало о невероятном осознании пространственной и временной реальности.
— Вы можете прийти сюда и обсудить со мной дальнейшие условия, — пренебрежительно сказал он, абсолютно уверенный, что ни один из них не может по-настоящему путешествовать во времени. «У меня есть основания полагать, что это может быть так же сложно, как и мне самому посетить вашу временную шкалу», — сухо заметил он.
«Особенно сейчас, для тебя!» Сама кивнула ему, ее улыбка стала еще шире.
— Даже сейчас… для меня? — повторил он после половины удара сердца, зловещее чувство поднималось внутри него.
«Это что-то неправильное, что мы не можем путешествовать во времени. Мы, конечно, можем идти вверх и вниз по временной шкале, мы просто не можем войти в нее; мы должны оставаться в потоке времени. Однако замечательно то, что можно сделать из потока времени, даже не задействуя Лимбо или другие временные перекрестки.
Канг почувствовал, как по его спине побежала струйка холодного пота от слов Самы, его мысли метались. Он не знал точных способностей этой пары, но они фактически полностью заблокировали всю временную шкалу 1832 года; в нем вообще не было временной податливости! Любая форма успешного вмешательства из-за пределов временной шкалы, то есть со стороны путешественника во времени, была не чем иным, как временной иллюзией, которая разрушалась, как только ее оставляли вместе со всеми воспоминаниями или предметами внутри нее… мог бы попасть внутрь него в первую очередь!
Временная шкала 1832 года была абсолютной и нерушимой, и именно эти двое были ответственны за это!
«Что ты сделал?» — прошептал он, зная, что ему не понравится эта новость.
— Я пробежал всю вашу жизненную линию, от рождения до смерти, — спокойно заявила Сама. — Закончил около часа назад по моему времени. Я использовал ваше последнее общение с ленивой сучкой, которая здесь работала, как ключевую точку.
«Ваша временная шкала теперь безвозвратна и неизменна. Самое замечательное, что с этой точки контакта вы не можете покинуть эту временную линию или нарушить причинно-следственную связь».
«Нет!» – в ужасе выпалил Канг и тут же начал нажимать на кнопки и проверять, что происходит за кадром.
«Правильно, ваша темпоральная империя уже разрушена, потому что от вас больше не идут сообщения, пересекающие время. Вы даже не можете говорить с другим Кангом, потому что это нарушит вашу абсолютную линию жизни.
«Вы одиноки, изолированы и заперты в этой временной линии, пока ваша жизненная линия не закончится». Сама слегка наклонилась вперед, ее глаза блестели. «И я точно знаю, когда наступит этот момент. Добро пожаловать обратно в реальный мир. Как только мы прервем здесь контакт, вы потеряете всякую способность общаться через альтернативности, состаритесь и умрете там.
«Вы можете попробовать клонирование, но это не сработает. Я позаботился о том, чтобы в вашей жизненной линии было достаточно аберраций, которые могут дестабилизироваться, если вы попытаетесь перейти в новое тело. Вы просто покончите жизнь самоубийством». Ее глаза снова заблестели. «Но опять же, может быть, именно так ты и закончишь. Вы просто должны увидеть. Теперь я знаю твою судьбу и всю твою жизнь.
«Нет! НЕТ! Я Кан! У меня нет другой судьбы, кроме той, которую я создаю сам!» он выл на нее, а она смеялась над ним в ответ высоким, визжащим рыком ведьмы, от звука которого у него стучали зубы и тряслись ноги.
Бриггс лишь мрачно улыбнулся. «Я уверен, что некоторые из ваших заместителей попытаются сделать то же самое… но, может быть, и нет, когда увидят, что с вами случилось. Может быть, они будут достаточно умны, чтобы договориться и выплатить какую-то компенсацию… но, скорее всего, нет. В конце концов, они такие же высокомерные, как и вы.
— До свидания, мастер Канг.
«Нет! Не делай этого… — запротестовал повелитель времени, даже когда большой палец Бриггса нажал кнопку, и экран погас.
—
Сама набрал несколько временных линий связи, перезванивая. Ее зубы блестели, когда была только статика, как будто этой временной шкалы больше не существовало.
«Это было очень хорошо сыграно, Мастер Бриггс, Леди Сама», — похвалил их вежливый голос, когда высокая и царственная Леди Рома, Хранительница Мультивселенной, Правительница Потустороннего мира и Авалона, вышла вперед из-за пределов поля зрения камеры. «Можно сказать, что вы убили его самым мучительным способом, снова поработив его временем».
— Временная карта его линии жизни здесь, леди Рома. Сама нажал еще одну кнопку и вызвал четырехмерное изображение жизни этого Канга, различные временные рамки, в которые он входил и выходил, и когда. «Временные линии его империи будут неизменными до последней точки, в которой он их покинет». Светящиеся точки растянулись по разным вариациям, показывая, где остановилось его абсолютное временное влияние. «Другие Канги могут вмешаться и захватить их. Это ваш выбор, если вы хотите продлить полномочия Авалона.
«Империя Канг высокомерна и неразумна. Мы будем следить за линиями на предмет признаков их активности, и если их не будет, демонтировать силы Канга на месте. Рома повернулся к женщине, сопровождавшей ее, одетой во все струящееся белое и почти как ее противоположность, с темно-коричневой кожей и светлыми шелковистыми волосами, контрастирующими с собственными черными волосами Ромы и сказочным цветом лица. «Я сожалею о действиях Кристал Рэй Сатурнин. Многие из ее заместителей работают на Авалоне, и они известны своим умом, изобретательностью и управленческими навыками. Действия этой были, безусловно, довольно экстремальными, и не в ее полномочиях.
— Вы обнаружите, леди Рома, что ни одно из ее действий не выходило за рамки правил. Она просто вела переговоры с Кангом по поводу своего часового пояса, который находился в пределах ее компетенции, и все прямые действия были предприняты им, а она просто давала цели, возможности и молчаливое одобрение, — ответила Кристал Манро звучным голосом, явно полностью уверенным в себе. в деталях. «Действительно, судьба 1832 года, сбежавшего из Иного Мира, не имела никакого значения, и можно было даже ожидать небольшого урока по выходу из безопасности и безопасности хватки Авалона».
Рома только вздохнул. «1832 имеет пурпурно-фиолетовый рейтинг не просто так!» она покачала головой. «Еще раз приносим свои извинения за эту оплошность, леди Ранта, мастер Бриггс. Я вижу, вы позаботились о том, чтобы действия больше не повторялись. Она склонила голову на Кристал.
— Будут ли какие-то проблемы с тем, чтобы оставить ее здесь? — спокойно спросил Сама. «Я могу гарантировать, что вы не обнаружите никаких проблем с ее личным мастерством или способностями».
«Сатурнины чрезвычайно амбициозны и владеют позициями, на которые претендуют они и их заместители. Вы вполне можете столкнуться… с трудностями при выполнении своих обязанностей, — осторожно сказала Леди Рома Кристал.
«Как чудесно! У меня есть еще сестры, которые не возражали бы служить Авалону таким образом. Я уверен, что Авалону время от времени не помешал бы глоток свежего воздуха, и удаление некоторых Saturnynes звучит как разумный способ сделать это». Кристал совершенно явно не беспокоилась о том, как она справится с другими Сатурнинами, которые стекались на вершину иерархии Авалона, а Опал Луна стойко цеплялась за позицию номер два ниже самой Ромы. «Кажется, они считают себя выше других, их нельзя трогать, когда они выполняют свои обязанности. В ближайшем будущем могут произойти некоторые иерархические изменения, леди Рома, — слегка поклонилась Кристал.
— У тебя есть должность Хронатрикс с моего одобрения. Обязательно будут попытки доказать, что вы для этого непригодны, и вас уберут. Вы уверены, что сохраните его?» — спокойно спросил ее Рома.
Зубы Кристал белели на ее темном лице. «О, моя госпожа, я с нетерпением жду волнений и продвижения по службе моих сестер».
— Тогда как пожелаете. «Страж Мультивселенной» исчез в вихре пылинок, оставив их троих наедине.
«Очень вежливо, позволить ей уйти так легко», — весело заметила Кристал двум Отрекшимся.
«Она благонамеренная, очень сильная, чрезвычайно компетентная, взбалмошная артистка», — фыркнула Сама. «Это империя под ней безжалостна, и она может благодарить своего отца за это». Она еще раз взглянула на Кристал. «Какие-то проблемы?»
Кристал спокойно покачала головой. «Они в лучшем случае ведьмы с двумя траншами. Опал Луна — единственная Сатурнина, преодолевшая Двадцатку. Большинству остальных от десяти до двенадцати, а Хронатрикс обычно от четырнадцати до пятнадцати. Опал видит в любом из них, кто более опытен, угрозу своему положению, и направляет их в опасные вселенные, чтобы наблюдать за вещами, которые обычно убивают их в ближайшее время, «благородные жертвы ради здоровья и безопасности мультивселенной».
— Ей определенно нравится быть Всевышним Величеством или кем-то еще, — фыркнула Сама.
«Я получу статус Prime, как только закончу Unimerge. С функциональной точки зрения она сохранила свое положение, ей все сходило с рук, она восстановила связь с 1832 и стала сильнее, чем когда-либо». Кристал слегка улыбнулась, а двое Отрекшихся лишь закатили глаза. «Как только это произойдет, я смогу привести десять Жалых и одного Клона. Если их переназначат в другое место, ну, это просто просьба о том, чтобы в этих местах появилось больше Праймов».
«Ваша позиция абсолютна, и прибывающим Манро придется в какой-то степени полагаться на нее. Хочешь, я нанесу визит Ее Высочеству?» — прямо спросила Сама.
Кристал задумалась об этом очень серьезно на мгновение, затем медленно покачала головой. «Опал очень проницательна, и она очень быстро прочитает между строк о том, что произошло. Она позволит политике разыграться среди своих заместителей, но не будет считать меня прямой угрозой, если я действительно не начну играть за ее позицию… чего я не сделаю. Я полагаю, она будет использовать меня, чтобы проредить своих заместителей.
— Она представляет для вас угрозу? — спросил Бриггс на всякий случай.
«Ей двадцать один или двадцать два года, и у нее есть доступ к мультивселенным технологий и магии. Лично я вполне могу с ней справиться; она чиновник и ученый, а не солдат или варкастер. Однако, если она совершит набег на оружейный склад, она станет угрозой для всех и всего.
— Тогда оставайся на связи. Нам с Самой нужно домой. Кристал тепло обняла и бронированного зверя, и смертоносную ведьму на прощание и отступила назад, когда Бриггс открыл оттуда Портал.
Затем, оглядевшись глазами, которые нашли все таким же знакомым, как Кристал Рей Сатурнин, она повернулась и вышла из комнаты. Ее срочное повышение до Хронатрикс должно было стать предметом сплетен сейчас, пышногрудые голубоглазые блондинки с десятков альтернативных Земель собираются, чтобы обсудить, что произошло и как занять ее позицию.
У нее было несколько ведьм и волшебниц, которых нужно было впечатлить и отпугнуть.
Всего за день работы… или несколько лет…
