«Мифы многое приписывают огню, но возрождение и чистота являются их неотъемлемой частью, так же как и истребление и разрушение. Мы обновим тебя в огне, и мы дадим тебе цель, могучий Топор.
«Когда-то вы были созданы, чтобы стать достаточно сильными, чтобы быть способными убить бога, и вы были сильными и падшими… но сила без цели открыта для разложения, и вы почувствовали это на себе, поскольку ваша сила не имеет направления.
«То, что делает Оружие великим, — это его Цель!
«Вы сталкивались с Мьёльниром и знаете, что только Достойные могут поднять его. Вы видели Endure и знаете, что он существует, чтобы прокладывать новый путь.
«Ты такой, какой ты есть, и Топор Палача создан, чтобы убивать… но Истина Цели на тебе! Палач убивает тех, кто заслуживает смерти, кому нужно умереть, вот и все. Его Топор не падает ни на кого другого; дело не в безудержной резне, резне и недисциплинированном насилии.
«Итак, это будет твоей целью. Ты увидишь тяжесть их душ, и пока Мьёльнир судит тех, кто Достоин поднять его высоко, ты будешь судить тех, кто должен быть унижен, и никто другой не вкусит твоей остроты!
«Ограниченная мощность — это мощность, умноженная при высвобождении. Вы будете Топором Палача, и если ваша Цель мрачна и низка, она также благородна и достойна, Цель, достойная Легендарного Оружия!
«Приходи, переродись в огне, перековывайся и очистись, и когда ты выйдешь, твое острие будет там, чтобы приветствовать тех, кто навлек на них твою гибель!»
Огонь кузницы Бриггса горел, пока Скурдж работал над ним, и если некоторые из этих огней, казалось, трепетали и вспыхивали в его собственном сердце, что ж, это действительно была великая магия…
———
— Вы, кажется, нервничаете, — без осуждения сказал Бриггс.
«Мы… уже встречались раньше, при враждебных обстоятельствах», — стоически признал Скруге.
— Еще одна из многочисленных схем Локи? — нейтрально спросил Бриггс.
«Да. В последнем участвовал Улик…
«Чемпион троллей, как и большинство его сородичей, чувствует себя наиболее комфортно в бою. Очередное вторжение чего-то куда-то, несомненно. Ими слишком легко манипулировать… Бриггс покачал головой.
«Да, ну, она стояла перед туннелем, прорытым троллями в Мидгард, в сопровождении нескольких смертных чемпионов». Скурдж смущенно отвел взгляд.
— И она обрушила на всех вас довольно большой бочонок дерьма, если я правильно интерпретирую этот взгляд.
Скурдж кашлянул и хмыкнул: «Да. Она очень сильная, да».
— И, как видите, она тоже очень красивая. Скурдж, должно быть, немного покраснел, когда увидел женщину, идущую им навстречу.
На первый взгляд она казалась не намного больше, чем любая другая асгардская женщина, будучи выше и красивее, чем смертные люди. А потом твой взгляд вернулся к ней и снова к ней, а потом ты попытался отвести взгляд и понял, что если она этого не хочет, ты действительно не сможешь этого сделать.
Изгибы, длинные и стройные ноги, танцующие волны каштановых волос, блеск зеленых глаз, кожа, которая видела солнце с сиянием жизни и жизненной силы вокруг нее, наряду с невидимым гламуром и аурой силы, которые сопровождали очень сильный заклинатель…
Урсула, верховная жрица Асгарда на Терре. Якобы наполовину асгардец и глава всей их смертной церкви, в которой преобладало поклонение Тору.
Она взглянула на Бриггса с признательным кивком, на который Большая Медведица сердечно ответила. Ее зеленые глаза остановились на Скурдже, который попытался не покраснеть, но совершенно потерпел неудачу, когда одна бровь приподнялась в элегантном упреке.
Она остановилась перед ним с копьем в руке и без страха посмотрела на него снизу вверх. Он знал, что она намного сильнее, чем выглядит, и, может быть, даже сильнее его, но она не держала себя с силой и гордостью настоящего воина; это было просто то, что она могла принести в случае необходимости.
— Твоя репутация не зависит от умной речи, Скурдж, так что я сомневаюсь, что ты уговорил мастера Бриггса на что-то странное. Скажи мне, почему ты здесь».
Встреча с ее зелеными глазами заставила его сердце делать странные вещи. Они сильно отличались от другой пары зеленых глаз, которые он знал, лишенные обольстительной хитрости, но полные света, жизни и глубокой мудрости, уверенные в своем месте и силе и не заботящиеся о том, что другие могут подумать о ней. Если бы она не была нужна в том положении, в котором она находилась, она бы без раздумий отправилась в другое место… но кто в здравом уме отказался бы от такой жрицы, как она?
«Грядет… великая битва, достойная любого воина Асгарда. Я пришел сюда, чтобы добровольно участвовать в битве и заслужить свое место в Валгалле!» ему удалось ответить под этим проницательным взглядом.
— Ты вызвался добровольцем, потому что это было бы прекрасное место, чтобы умереть? Ее голос резко повысился. «Почему же тогда мастер Бриггс позвал меня сюда? Моя работа заключается в том, чтобы воины Асгарда выжили, когда будут сражаться в этой войне! Если ты хочешь умереть благородно, зачем вовлекать меня?!
«Я не знаю?» Скурджу удалось выбраться, немного задыхаясь и глядя на Бриггса.
«Вам понадобится и личная охрана, и помощь», — заявил Бриггс с уверенностью военачальника. «Они должны быть самыми лучшими воинами Асгарда, потому что они должны идти в самое сердце битвы, вытаскивать тех, кто должен отступить, и помогать всем и каждому, кто нуждается в помощи, пока вы не сможете их вылечить.
«Скурдж — самый сильный и выносливый из всех, кто пришел добровольцем. Однако у него нет большого опыта ни в командовании, ни в групповых боях. Ему понадобится мудрая рука, чтобы направить его, но он быстро научится, имея хороший пример для подражания».
— Он из Области Битвы, так что я не сомневаюсь, — медленно кивнула Урсула, возвращая взгляд к Скурджу. «Для этого боя нам не нужны берсерки, и нам понадобится несколько драгоценных чемпионов.
«Нам нужны угрюмые и ожесточенные солдаты, которые знают свое место, свои обязанности и имеют решимость сражаться до конца, в то же время заваливая своих врагов горами трупов за то, что они осмелились прийти сюда и подумать, что могут убить нас всех».
Ее Копье метнулось вперед, чтобы ударить по его доспехам, и он закачался от праздного удара, который отразился во всем его теле. Сильно!.. «И еще надо будет! Люди, которые вытащат эти доблестные души из их обреченных позиций, облегчат их на время, достаточное для того, чтобы увидеть, как они исцеляются, вернутся на новую позицию и снова вступят в бой! Будь то схватка мечей, щит к щиту с копьями, вырезание чудовищ топорами или сжигание полей роев, вы должны быть в состоянии помочь им, занять их позицию, сопроводить их обратно в безопасное место, а затем повернуть направо и делайте это снова и снова, прямо в самых смертоносных зубах боя!
«Вашей сильной рукой и силой вы вытащите раненых и умирающих из боя и увидите, как они исцеляются, чтобы они снова могли сражаться!
«Ты должен быть быстрым и сильным, чтобы добраться до них и вывести их. Ваши глаза должны быть острыми, а ваш ум острым, чтобы видеть и оценивать ситуацию! Вы должны знать, какие обязанности у них у всех на поле боя, потому что вам может понадобиться сменить всех и каждого на время, пока они не вернутся, и удерживать эту позицию!
«Это не бойня, это дело милосердия! Может ли тот, кого зовут Палач, выполнять эту обязанность?!
Ее зеленовато-зеленые глаза светились силой. Скёрдж невольно сглотнул.
— Не знаю, леди Урсула, но я попробую! — грубо сказал он.
— Тогда вам придется узнать все, что они собой представляют, и даже больше, мастер Скурдж, — беспечно сообщила она ему. «Пришло время проверить, может ли ваш ум быть таким же острым, как ваш топор!»
Он подумал, что это был первый раз, когда он взялся за работу, которая требовала от него думать, а не подчиняться, и что-то изменилось, когда он посмотрел на жрицу рядом с ним.
Ее здесь волновали не его мускулы, а его ум, его навыки, его знания. Это было очень сюрреалистично… и не то, чего Амора когда-либо требовала от него…
Он обнаружил, что с готовностью принимает вызов. — Моя служба не разочарует тебя, жрица! — горячо пообещал он, торжественно поклявшись себе, что станет всем, чем должен быть асгардский воин, и даже больше, если сможет изменить выражение ее глаз.
————-
Проходит время, герои подписываются на межпространственную И межгалактическую войну…
— Крушение метро!-
Голос Бена был наполовину паническим, явно рассеянным, но достаточно резким, чтобы мгновенно загрузить точные координаты, необходимые ДиДи.
Космос замерцал, появились ее ультраочки, и доктор Динамо вспыхнула молнией.
Жесткий воздух собирался и формировался в потрескивающие рельсы под колесами автомобилей в середине прыжка в воздухе, прилипая прямо к колесам и направляя их по курсу к улице внизу. Была поздняя ночь, поэтому улицы были в основном свободны, и полный поезд метро, спускавшийся с неба посередине дороги, фактически имел место, чтобы сделать это, поскольку присутствующие машины поспешно убирались с пути ревущего, сияющие огни вещи.
— Я понял, — сказал Диди, — сказал Бен, сплетая рельсы Hard Air, чтобы магниты тянули вес поезда и приводили его к быстрой остановке, а также подавая достаточное напряжение для перехода к третьему рельсу и питания. тормоза поезда. Кричать и падать внутри было нелегко, но они были вне опасной зоны. Она повернула голову к узлу насилия, который был уже в сотне ярдов от трассы. -Ребята, вашему брату нужна помощь. Где ты?-
— Уже в пути! — Джон К. Паркер /проревел в ответ, и Терри /вмешалась в то же время. Они будут здесь менее чем через минуту, изо всех сил цепляясь за силовую паутину. -С чем мы столкнулись?-
Раздались взрывы, когда паутинные гранаты Бена разорвались перед лицом его врага, приклеив его к земле, когда Бен быстро отодвинулся на некоторое расстояние. — Какой-то парень, называющий себя Морланом, смеется над тем, что пытается меня съесть, но я испорченная еда или что-то в этом роде. Совершенно безжалостный. Он пустил поезд под откос только для того, чтобы заставить меня сблизиться с ним!
ДиДи наблюдал, как паутина вокруг бледнокожего ублюдка начала разрушаться с неестественной скоростью. -Он какой-то эрговор, он уничтожает активные изотопы в твоей паутине. Ты сказал, что он хочет тебя съесть?
— Он все еще разглагольствует об этом, но вы, наверное, не слышите его из-за поезда. А может быть, это просто его дыхание.-
— Если он называет тебя испорченным, то это потому, что ты Вэтборн и энергия, которая у тебя есть, не была передана тебе напрямую. Это также означает, что он чувствителен к этому факту. Высуньте клыки и ничего не говорите.
Он был немного удивлен, но ДиДи почувствовал мгновенную боль, когда из его ладоней вырвались шипы. — Какова его реакция? — спросила она.
-Он все еще вырывается, но определенно остановился на секунду. Он пренебрежительно называет их маленькими стингерами.
-У всех вас, ребята, есть обереги смерти и они активны, верно? — небрежно спросила она. Она сама сделала Кольца, так что знала, что они активны, еще до того, как они все подтвердились. -Ладно, без лишних слов. Вы общаетесь в Markspace. Если этот парень хочет массового убийства, вы его крепко прикончите.
-Он говорит, что раньше убивал Паучьих Тотемов, а я всего лишь мелкий лакомый кусочек к настоящей еде, о которой он может догадываться… — Бен /продолжил мрачно.
-Он может чувствовать Майлза. Ты же с Терри, верно? — ДиДи /взглянул на Маркспейс.
— Э… да? — нерешительно ответил самый младший из Паучьих Тотемов. -Мэтти тоже идет…-
-Мне нужно, чтобы вы с Мэтти отклонились. Ты собираешься отвлечь его и послать за собой буйствовать среди мирных жителей, а мы не можем этого допустить, пока я привязан к этому поезду.
-Аууу! — запротестовал он.
-Кроме того, он вампир, который ест тотемы пауков и убил несколько из них. Мы собираемся убить его, и я не хочу, чтобы ты в этом участвовал.
