Играть и контриграть. Технология, контртехнология. Трюки и счетчики к ним.
Огромный размер того, с чем мы столкнулись, и возраст большинства рас означали, что у них было большое, глубокое ведро трюков, ловушек и технологий, которые они могли использовать, чтобы попытаться помешать нам.
Вероятно, они не понимали, что одна из причин, по которой мы это делали, заключалась в том, чтобы извлечь некоторые из этих трюков, чтобы они не удивили нас, когда они попадут в нашу вселенную.
Эрговоры и манаворы, которые могли отслеживать и потреблять экзотические энергии и магию на космических расстояниях. Целые расы посвящены выслеживанию, убийству и спасению космических и духовных существ. Целые солнечные системы спроектированы как ловушки. Средство помешать космическому сознанию. Поля, нарушающие использование космических энергий, и оружие, способное убивать не конечные Сущности, не говоря уже о конечных.
Это были вещи высокого класса. Головокружительные вариации систем маскировки и датчиков для обнаружения этих маскировок; типы путешествий по подпространству, пространство сновидений, планарное подразделение, математический перевод, пространственное туннелирование, произведения. Сотня экзотических энергий, некоторые явно аберрантного происхождения, способные пробить щиты, не предназначенные специально для борьбы с ними, но совершенно беспомощные против щитов, которые были созданы. Бесконечное разнообразие форм жизни, от бактериального и вирусного коллективного разума до пожирающих систему роев, слияний смертных и машин всех типов, через различные приспосабливаемые хищные расы среднего уровня двуногих и других «прямоногих» до все более старших рас. , некоторые из которых обладают врожденными способностями к космическим путешествиям, которые потратили свои последние годы перед Концом, сражаясь друг с другом, как безразличные космические боги…
Все это было здесь, все готовилось войти в нашу вселенную и принести туда свои миллиарды лет эволюции, чтобы состязаться с нами и доказать, кто сильнее.
У нас не было такого огромного ведра технологий и сил, генетических и других, но у нас был доступ к некоторым из самых высоких технологических уровней в нашей вселенной, и некоторые гении вселенского класса, работающие полный рабочий день над этим материалом. Создание мощных щитов было проверкой технического уровня и источников энергии. Адаптируемые щиты были пересмотром технологии, и мы подвергались воздействию каких-то сумасшедших и безумных типов энергии и форм атаки, это было несомненно.
Но я был там, и со мной были одни из самых диких сенсорных наборов и гадательных сканеров, какие только существуют. У нас также было несколько глубоких ведер для анализа врагов, и мы разбили их, разобрали и выяснили, как с ними бороться.
Так что это была еще одна часть нашей работы. Нанесение ударов по врагу в некоторых точках Карнака было лишь частью этого. Изучение того, что у них было и как с этим справиться, прежде чем они ворвутся в наше пространство, было частью задачи.
Да, это означало, что мы на самом деле улучшали технологии щитов Скруллов, Кри и Ши’ар, чтобы сделать их более адаптивными, чем когда-либо прежде. Это в основном сводило конкурентную базовую линию обратно к скорости резонанса и количеству доступной мощности… или прочности корпуса.
Корпуса из закаленного дюрастила различного состава были самым передовым для большинства корпусов кораблей, а самые совершенные из них были способны к самогерметизации. Более прочные материалы было трудно найти, еще труднее изготовить, и было бы чертовски дорого превратить их в корпус звездолета, в отличие от более конкретных применений.
Адамантий, например, имел несколько аналогов почти одинаковой твердости среди звезд. Лучший сплав для доспехов космического рыцаря Галадора мог соперничать с ним. У Ксандара был сплав Матрицы такой же прочности, и другим расам были известны другие материалы.
Тем не менее, укрытие шести дюймов адамантия внутри самоуплотняющегося корпуса «Звездодержателя» было чуть ли не самым расточительным из имперских сил, но это внезапно сделало Нова-корабль самой чертовски прочной вещью в космосе. На самом деле он мог выдерживать разрывающие материю, разрывающие пространство и время удары, которые разорвали бы любой другой корабль, и продолжал бы двигаться дальше.
Вибраниевое покрытие, которое отражало многие из этих энергетических атак, было просто вишенкой на торте. Это было нечто, что нельзя было воспроизвести в массовом масштабе… ну, во всяком случае, не за пределами нашего Альянса. У наших Манипуляторов Материи был полный график работы, так сказать, только на наших собственных кораблях.
Фиксатор теперь был на борту «Звездодержателя», возглавляя группу сумасшедших инженеров из тридцати разных рас, пробуя новые вещи, адаптируя старые, передавая данные Старку, Рид-Сью, Барб, Бриггсу, Саме и мозговым трестам, получая вещи назад и посмотреть, работали ли они в полевых условиях в дикой гонке технологических испытаний, повторных испытаний и обновлений, сделанных супергениями, пропуская все виды скучных, сухих промежуточных стадий, поскольку они в основном шли от теории к прототипу и калибровкам, чтобы полевые испытания в невероятно короткие промежутки времени.
«Звездный держатель» был всего в милю в длину, он был маленьким по сравнению с крупными кораблями, но на тот момент это был один из самых загруженных и безумно перегруженных кораблей в космосе.
—
Все эти вещи проходили через десять моих мыслительных потоков, пока я работал над множеством математических евклидовых и неевклидовых, конечных и глубоких вещей. Алхимия, которая соединила сверхнауку, псионику и магию, была горячей точкой дня, и попытка сбалансировать это на самом высоком уровне смертной шкалы была настоящим испытанием даже для сверхгения.
Добавьте сюда космические энергии, и даже мозги у меня и у всех моих Дупов напрягутся под нагрузкой.
Это не помешало мне погрузиться в это «темное пятно» систем, скрытых от Космического Осознания, на тонкий уровень того, что я не просто не знал, что там было, но и не знал, что ЧТО-ТО было не так.
К счастью, захваченные файлы данных и перекрестная проверка большого количества навигационных данных были нормой, потому что мы ожидали, что произойдут такие невозможные вещи.
Что-то действительно было в этих системах за пределами ядра Волны, и мы хотели знать, что именно. В конце концов, грубые сюрпризы грубы.
Я был в полной скрытности и использовал режим Бобье для движения, мое Ядро подавляло мою гравиметрическую сигнатуру и в основном делало меня менее заметным, чем случайный камень, движущийся в пустоте.
Спекс сканировал все длины волн и спектры, какие только мог, в поисках чего-то, включая визуализацию во всем ЭМ-спектре.
Я не видел ничего интересного, что только заставило меня нервничать. Каждая проклятая система в этой области была заселена расами Зонеров, большинство из которых занимались тотальным производством кораблей, оружия, миньонов или продовольствия, но я не видел здесь никаких признаков космической активности.
Очень, очень неправильно. С другой стороны, прямое увеличение убедило меня, что впереди определенно есть что-то, заслоняющее бледный свет умирающей звезды. Я просто хотел бы выяснить, что до того, как я туда попал.
В моей голове пронеслось шипение, и я перешел от 99% скорости света к полной остановке в пределах ста метров. Инерция яростно протестовала, но именно для этого было так замечательно изменение импульса, мгновенно переходя от вибрации всех в одном направлении к уравновешиванию во всех них, почти мгновенно теряя скорость при этом.
Я был бы глупым грокком, если бы сейчас не мог распознать пси-группу коллективного разума. Более того, это был знакомый.
Я прокрутил заклинания, чтобы смешаться с коллективным разумом и прочитать его, не вмешиваясь. Я не мог видеть никакого локуса, так что я просто столкнулся со случайной мыслью из внутренней системы. Если он зашел так далеко, это означало, что за ним стоит МНОГО силы.
Я возобновил курс, теперь уверенный в телепатической невидимости, невидимой настройке на разум, даже не блокируя то, что, вероятно, было «психическим радаром», ищущим неместные разумы.
—
Скорость света в космосе малааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа ужааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааАаааАААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА В КОСМОСЕ, НО Я должен был оставаться там, чтобы остаться незамеченным. Так что мне потребовалось несколько часов, чтобы добраться до внутренней сферы и фактически попасть в активные края коллективного разума.
Я знал эту структуру формы. Хищничество, высокомерие, злоба, менталитет выжившего.
Просто он был намного мощнее, чем тот, с которым я был знаком.
Я коснулся коллективного разума и побежал по его краям… краям, простирающимся во многие места. Например, к другим расам и видам, которые не присоединились к усилиям по исходу, которых он захватывал, внедрял и превращал в новых членов этой расы.
Это был Выводок. Он был гигантским. Их было более триллиона, и они дико разрастались по мере того, как расы, не присоединившиеся к усилиям, становились добычей, а другие расы здесь приветствовали дополнительные силы для их натиска, глупцы, какими они были. Все расы были жертвами Выводка, у них были только удобные союзники. Эти союзники думали, что смогут справиться с Выводком, но что произойдет, когда Выводок заберет все меньшие силы, павшие в битвах, и продолжит увеличивать свою численность, в то время как численность других резко падает?
Здесь была Королева-Императрица, ее психическая сила и статус намного превосходили Королевы Выводка дома. Десятки миллионов биокораблей бездельничали здесь вокруг солнца, впитывая свет умирающих звезд и готовясь прорваться через Хруст, когда придет время.
Из коллективного разума я мог порхать вокруг и видеть количество их сил, типы, а затем десятки миллионов биокораблей органических, техноорганических, растительных, симбиотических, грибковых и прочих, ожидающих здесь. Я чувствовал различные штаммы Выводка и знал, что более ста тысяч видов вымерли, исчезли, чтобы создать больше Выводка.
Выводок действительно был из Негативной Зоны. Вероятность того, что они не смогут общаться через его границу, была ничтожно мала. Щупальце уже однажды, тысячи лет назад, удалось пересечь Кранч, и не было оснований полагать, что они не могут говорить через него, что было бы гораздо менее трудным делом.
Выводок был основным проводником информации о силах нашей вселенной!
Выводок дома не знал, что у меня есть Космическое Осознание, и не имел силы по-настоящему заблокировать его, кроме как непосредственно вокруг их Королев. Их «империя» между галактиками Ши’ар и Млечный Путь была самой большой из их колоний, ибо колониями они должны были быть, но далеко не единственной. Гнезда Выводка были разбросаны по сотне с лишним галактик, забирая добычу, производя больше Выводка, время от времени подвергаясь массовой резне за то, чем они были… и снабжая разумом этот колоссальный коллективный разум.
Какие планеты и виды, где они находятся, насколько они развиты, сильные и слабые стороны… у них будет все это для всех областей, в которых они были, через которые прошли или могли получить данные.
Н-зонцы даже не знали правды, вероятно, просто думая, что Выводку удалось проникнуть туда на какие-то биокорабли и получить информацию, не зная, что на нашей стороне более миллиарда выводков, разбросанных по звездам.
У меня было то, что мне было нужно. Я развернулся и удрал из системы другим курсом, чем при входе, на случай, если что-то каким-то образом сможет отследить меня, хотя у меня было множество крестиков, которые говорили, что это должно было быть почти невозможно.
Я был полностью вне системы и ее пояса Койпера, прежде чем я запустил Markspace и синхронизировался.
-Это Динамо в Негативной зоне с санкциями Омега. Погасить выводок. Они из Негативной зоны и являются основными поставщиками информации для Волны Аннигиляции. Вместе с Волной прибудет триллион выводков и десятки миллионов биокораблей. Их присутствие в нашей вселенной должно быть немедленно прекращено.
——-
Новость разлетелась по Кранчу и по звездам.
Выводок был не единственным видом, обитавшим в бесчисленных галактиках. Аканти тоже свободно странствовали по звездам и пустотам, и во всей вселенной не было галактики, в которой не было бы местного населения, если только на них не охотились там.
Многие, многие из этих Аканти совершили путешествие к Венере и Млечному Пути, отдали дань уважения Певице Звезд своей расы, были отмечены и вернулись домой, иногда с ксандарскими анклавами, отвозившими их в новые дома в отдаленных местах в качестве диаспоры перевоплощенные ксандаранцы продолжили.
От этих Аканти и их всадников новости распространились среди сил в отдаленных местах, которые никогда не слышали о Кри, Скруллах, Ши’арах или Бадунах, не говоря уже о Терранах или даже Ксандарах.
Но они знали Выводок, они знали Аканти, они знали Галактуса и его Вестника. Новость их совсем не удивила, и вслед за предупреждениями Серебряного Сёрфера разразилась война среди звёзд.
Выводок был пойман неподготовленным к внезапному разоблачению. В некоторых случаях они даже заседали в межзвездных руководящих органах. Они были просто ошарашены, так как прежде пассивные аканти шли за ними со всем подряд, а вслед за голодными космическими китами на них набрасывались как оппортунисты, так и преданные виды.
Технологии для обнаружения их коллективного разума передавались по всему космосу, и за выводком охотились среди звезд, преследовали Песнь Аканти, выслеживали, куда бы они ни бежали, и уничтожали, где бы их ни находили.
