Императрица Королевы Улья правила из рептилии-акулы длиной целых пять тысяч миль, что немного больше, чем когда-то был старый Аканти Звёздный Певец. Он был огромным и зловещим, учитывая его размер, и дредноут, и звездолет. На нем жило более миллиарда выводков, пока он скользил по космосу, движущийся храм и замок, величайший оплот их народа.
И теперь его гнала и преследовала целая живая планета!
Я мог сказать, что Императрица Королевы Улья пыталась сказать Выводку, чтобы он прекратил борьбу и бежал во всех направлениях, но ее личная сила просто не смогла преодолеть массивную психическую трансляцию дерзкой ярости и территориальных инстинктов. Выводок сражался до победного конца, потому что они думали, что она велела им это сделать. Даже если бы они подвергали сомнению это, они не могли бы бросить вызов этому, потому что она была Императрицей Королевы Улья…
Если бы это был только Мир Войны, они могли бы уничтожить его, бомбардируя его своим количеством, роясь на его поверхности и проникая внутрь, прежде чем разорвать его на части. Тот факт, что они не могли создать свой собственный Мир Войны, был единственной причиной, по которой они не были среди высших рас, бегущих из Негативной Зоны, но их сбор разведывательных данных все равно дал им этот статус.
Мир Войны и эти огромные флоты с их невероятным вооружением, и вдобавок ко всему пожирающая Песня Аканти, проносящаяся сквозь рой и постоянно поглощающая их направо и налево, никогда не насыщаясь…
Даже Выводок мог уважать бесконечные аппетиты такого калибра.
Но теперь Выводок смог наконец увидеть и смутно понять невероятную артистичность стратегического плана. Флотилии были теперь перед ними, вокруг них, вытягивая их на съедение, и когда Большая Медведица вела Аканти, это было похоже на огромную голодную волну, надвигавшуюся позади них, в то время как их разрозненные силы отчаянно пытались прорваться. мимо тех, кто был перед ними, и их разрезали на куски.
Золотые потоки света огромной силы, которыми владеют отдельные солдаты, прорезали любую отчаянную защиту с бесконечной квантовой мощью. У них были сообщения только об одном носителе такого оружия, но теперь они видели их тысячи…
Флот Галактуса был прямо перед ними. Он понес самые большие потери среди защитников в бою, и корабли также нанесли наибольший урон. Единственные пути, которые были у Императрицы Улья из этой битвы, вели прямо в сердце Флота Галактуса, и было совершенно очевидно, что произойдет, если она двинется вперед.
Но… осмелятся ли они рискнуть планетой перед ней? Императрица Королевы Улья сменила курс на Д’бари, намереваясь использовать планету в качестве прикрытия от пасти планеты, приближающейся к ней сзади.
——-
Мистер Хилл вытащил сторублевую банкноту и передал ее капитану Гарольду. Все смотрели, как огромная масса командного корабля Выводка и его Роя в полуоблачном, преследуемом молниями, далеком ночном небе, наполненном взрывами, ускоряются к ним. — Вы, ребята, страшные в этом деле, капитан.
Капитан Гарольд сунул его в карман, не глядя. «Леди Сама разработала основную стратегию и то, что мы собирались делать, сержант. Мы просто обработали мелкие детали».
Гора смотрела на горизонт слева от него, где Багровая Башня Хана поднималась к небесам, поворачиваясь прямо навстречу приближающемуся флоту Выводков, который, по сути, входил в тень планеты.
Он не мог видеть, что на обращенной к Солнцу стороне планеты солнечные ветры на миллионы миль сходятся в космическом урагане, закрученном к Д’бари. Магнитные поля планеты в настоящее время были сфокусированы в каналы и линзы, а каналы мистической и псионической силы собирались над этой башней высотой в сто миль, торчащей из атмосферы.
Они начали течь по небу, собираясь на этой дерзкой алой игле по воле сидящей на ней Богини.
Выводок вообще осознавал, что должно было случиться, когда готовился к убийству?
Имело ли значение, если они это сделали?
Он не выглядел таким уж ярким, потому что большая часть света была направлена в сторону от них, а их угол и соответствующие расстояния означали, что это выглядело так, как будто они были позади болта, даже когда он протягивался, раздваивался, снова раздваивался… .
Выводок столкнулся с самым большим выбросом энергии, который они когда-либо видели, когда Божественная пушка врезалась во флот Императрицы Королевы Улья.
Дилер выбросил карту, которая выросла до огромных размеров, и вежливо показал Брутам крупный план того, что произошло.
Сотни разрядов солнечного огня и молний, пучки частиц огромного размера, дугой двигались от одного массивного биососуда к другому, пробивая их, разрушая их, меньшие дуги расходились, чтобы разнести на части более мелкие сосуды. Разделенные многими милями, вы могли фактически следить за продвижением разветвляющихся болтов, когда они проходили через Флот Выводка, и этот один главный болт вел их всех, как копье. Он врезался прямо в голову командного зверя и продолжил движение, несмотря на размер существа.
Извержения пронеслись через гигантскую массу существа, содрогающиеся взрывы прокатились по невероятной массе, и города-пустыни из миллионов Выводков вспыхнули, как фейерверки, по всей ее массе. Каждый крошечный корабль в его окрестностях взорвался от окружающих разрядов, в то время как разветвления космических молний вокруг него превратили каждый биокорабль в лопнувшие трупы, кувыркающиеся в пустоте.
Большой Медведь позади даже не замедлился, когда его пасть открылась. Массивный разряд силы пролетел мимо него, почти не задев его, когда он направился в космос, чтобы рассеяться. Далеко внизу, на планете Д’бари, мистер Хилл почувствовал, как ужасный и почти безграничный контроль над гравитацией протянулся и схватился за кувыркающийся, уничтоженный флот Выводков, который прямо сейчас собирался врезаться в Д’бари и, вероятно, разрушить мантию планета при этом. Он потащил их назад, совершенно не влияя на массу Д’бари.
Челюсти Большой Медведицы были более чем достаточно большими, чтобы вместить даже Командующего Зверя, не говоря уже об остальном флоте. Этот зияющий портал в космический ад широко распахнулся, а затем закрылся, когда планета развернулась и ушла прочь.
Гора вообще не чувствовала никакого разрушения или влияния своей массы на Д’бари. Он задавался вопросом о числах, стоящих за всем этим, о том, что значит иметь такой уровень контроля и власти, и сделал пометку, чтобы Дилер просчитал эти числа для него, просто в качестве упражнения.
Битва еще не закончилась, но завершилась Первая битва за Д’бари. Около десяти миллиардов или около того выводков совершили высадку на планету в той или иной форме, и все, кроме пары миллионов, уже мертвы.
Каждый член Отряда Зверей убил по меньшей мере тысячи из них, даже капитан Гарольд и Энджел. По-настоящему отвратительная артиллерия, ковровые бомбардировки и обстрелы с бреющего полета завершили большую часть этого, не говоря уже о божественных ударах молнией, уничтоживших тысячи десантных кораблей вторжения.
«Сколько осталось до следующей волны?» — фаталистически спросил мистер Хилл у капитана Гарольда.
«Примерно от двух до трех дней. Распространяется слух, что здесь находится Большая Медведица, и гордые расы, любящие хороший бой, воспринимают это как вызов, особенно когда они понимают, что выводок мертв. У нас нет хорошего чтения по всем из них, поэтому все, что мы можем сделать, это смотреть и ждать».
«Технические пользователи или биосы?» — спросила Гора, наблюдая, как Большая Медведица с поразительной скоростью удаляется вдаль.
«Мы ожидаем, что некоторые биорасы уже на пути сюда, надеясь собрать мертвый выводок для биомассы».
Гора безошибочно взглянула в одном направлении, капитан смотрел ему вслед, туда, где точка на горизонте убирала столб белизны.
Вокруг них был в основном ковер из мертвых Выводков и их рабских созданий, простирающийся до самого горизонта, покрывающий каждый холм, долину и овраг, кровь и запекшаяся кровь, текущие их собственными новыми реками. Воздух был наполнен частицами крови и разного рода кровью и гноем, но все они знали, что даже их сожжет вивус.
«Примерно в сотне миль отсюда пятьдесят тысяч выводков и их отродий», — сообщил Дилер, информация поступила в их системы. «Они нашли сеть пещер и направились под землю».
Мистер Хилл только кивнул. «Похоже, нам нужно заткнуть дыру и закопать несколько червей. Дай мне пройтись по району, девочка. Отдыхайте, морпехи, приведите себя в порядок и приведите все в порядок. Это только началось».
Дилер протянул руку, чтобы убрать его руку и телепортироваться прочь, в то время как капитан Гарольд выкрикивал приказы о сборке, чтобы их можно было отправить обратно для небольшого отдыха.
Мистер Хилл мог бы спросить планету, сколько она сделала оборотов. Он мог посмотреть на свой тактический дисплей. По большей части, не имело значения, как долго они сражались.
Двое Аватаров Окэссенции были мертвы, слишком самоуверенны и удивлены тем, что Выводок смог достать оружие, которое могло причинить им вред, даже подавив защитное силовое поле Каина Марко. Все они были ранены, у Черного Тома оторвало правую руку и обе ноги. Ни один из них не смог бы выбраться из боя, если бы их не прикрыл Джаггернаут, а Каин Марко лично вынес троих из пяти оставшихся в живых в пределах досягаемости карт дилера.
Мерзкие маленькие жукеры устроили драку, и да, среди Брутов были небольшие потери, несколько более серьезные среди чистой пехоты.
Только пара мертвых среди ванов-добровольцев, убитых и стертых с лица земли до того, как Урсула смогла добраться до них, как и его собственные муки. Это только сделало ванов более злобными и жаждущими мести.
Они могли получить больше вторгшихся биотехнологических рас, но более вероятно, что следующие бои будут против настоящих солдат из высокотехнологичных рас, так что все могло стать еще хуже.
Это не имело значения, он будет там, чтобы сражаться… после того, как он пропульсировал Весом этих крадущихся трутней Выводка и их питомцев и расплющил их в их укромных норах под миллионом тонн скалы.
——
Аканти были самыми неутомимыми из тех, кто сражался, захватывая все больше и больше территории по мере того, как измученные флоты отступали, чтобы пополнить запасы и оправиться от нескольких терранских дней в основном непрерывных боев и резни. У Выводка всегда были свежие резервы, которые можно было бросить, вплоть до того момента, когда они не сделали этого, и к этому моменту их безумие охватило их, психическая суматоха подтолкнула их, и было только больше и больше сражений, пока внезапно не прекратилось все и вся. Аканти преследовали немногих выживших среди звезд.
Количество биомассы было невероятным. Тысячи меньших групп аканти уже ныряли в пасть Большой Медведицы, где миллиарды тонн туш биокорабля вытягивались из космоса и концентрировались для их удовольствия, в то время как другие аканти носились по космосу, собирая туши в кормовые скопления, или просто подхватывали их, как пескари, после того как подожгли, проглатывали их бесконечными сериями. В конце концов, самый большой Аканти мог без труда свалить существо размером с дредноут.
Флот Галактуса потерял сорок процентов своих кораблей, приняв на себя основную тяжесть лобового боя, но они уничтожили такое же количество Выводков, превзойдя даже Аканти в выполнении задачи. На самом деле очень немногие из их экипажей погибли, и даже сейчас они пересаживались на новые корабли, сходившие с линий Таа II.
Я все еще задавался вопросом, что сделало Эго, Живая Планета, что Бриггс убил ее и забрал ее тело как Мир Войны. Как о космическом существе было много запутанности, поэтому я не мог просто отследить его, но это не было сюрпризом.
Приезжали новые зонеры. Новости об этой битве и уничтожении Выводка разнеслись по галактикам, и это был первый раз, когда по-настоящему крупная раса была полностью побеждена. Они собирались умереть, так как я наблюдал за ними в Космическом Осознании, и Аканти были полны решимости уничтожить их полностью. Они не собирались уходить, прятаться в тенях, отрастать и восстанавливаться.
Они собирались вымереть, как и всегда должны были.
Другие зонеры следовали за ними, недоумевая, что же такого такого в этой системе, что мы так сильно ее защищали, и были полностью готовы принять бой, чтобы заработать приз.
