— И именно поэтому я не убью тебя. Жизни, которые вы забрали и разрушили, жестокость, которую вы причиняли другим, высокомерие и гордость, с которыми вы прожили свою жизнь… ничего из этого на самом деле не произошло, — спокойно продолжил Бриггс.
«Ваша история началась девятнадцать дней назад, и именно по этому я буду судить вас». Надвигающаяся фигура слегка наклонилась вперед, пока Дум недоверчиво смотрел на нее. «Это начало остальной части твоей жизни, Виктор фон Дум. Все трагедии и горести, которые вы пережили и причинили другим, не произошли. Вы ни от чего не отказались, и многие из ваших достижений — ложь.
«Итак, когда я говорю, что это начало остальной части твоей жизни, мне интересно, что скажет об этом Виктор фон Дум. Придется ли мне снова действовать, чтобы спасти мир от его заблудшего гения, или он действительно станет надеждой на светлое будущее?»
За кривыми словами над ним нависла страшная железная тяжесть, и Виктор фон Дум знал, что, несмотря на все сказанное, он стоит под дамокловым мечом, и тот, кто его туда положил, ничуть не колеблясь позволил ему упасть. …
Это был не такой хнычущий человек, как Ричардс, с его уродливой моралью. Он прямо сказал, что убил двойника Дума, и точно так же без колебаний убьет его.
«Я полагаю, что если я попытаюсь проверить эти слова, это будет нетрудно», — рискнул Дум вместо ответа, обращая свои мысли к последствиям, если они были правдой.
«Вы можете проследить линию своей жизни через четырехмерное зеркало. Он вернется именно к тому ключевому моменту, о котором вы говорите, и не далее. Если вы поговорите с некоторыми Сущностями, с которыми, по вашему мнению, у вас есть контракты, вам не потребуется особых усилий, чтобы осознать вас, и на самом деле у них нет действующего контракта.
«Кроме того, ваши магические знания неточны. Путешествие во времени невозможно в этом измерении, которое по номенклатуре TVA называется 1832 год без каких-либо расширений. Нет альтернативных измерений 1832 года, фон Дума и альтернативных временных линий. История, которую вы помните, была соткана из ничего и дана вам в качестве воспоминаний, когда вы были воссозданы, подобно эритроциту, появляющемуся из ниоткуда и все же знающему, для чего он предназначен. Вы, вероятно, заметили некоторые трудности с вашей магией еще до того, как вы вошли в мое присутствие, и посчитали это нарушением из другого мира с активным использованием магии, находящимся здесь. Эти сбои связаны с тем, что вы помните, что многое узнали о своей магии от колдунов прошлого, и то знание, которое вы помните, неуловимо, но совершенно неверно.
Фон Дум нахмурился, взвешивая эти слова, и обнаружил, что они соответствуют его опыту. «Почему, — прямо спросил он, — мое лицо не испорчено?»
«Если бы я догадался, это потому, что тот, кто создал тебя, не знал точно, как это должно быть повреждено, и просто создал тебя таким, каким он тебя знал».
Глаза Дум снова расширились. «Вы знаете, кто был ответственен за это?!» — воскликнул он. «Кто посмел вмешиваться в жизнь Дума?!» — немедленно спросил он.
— Два варианта, которые ты хорошо знаешь. Злорадство в этих фиолетовых глазах и низком голосе было безошибочным. Примитив перед Думом посмотрел ему прямо в глаза, когда сказал: «Ваш заместитель, Виктор фон Дум из альтернативности 616, уничтожил всю мультивселенную, за исключением 1832 года». Он сделал паузу, хладнокровно оценив потрясение Виктора этим заявлением. «Да, все, кроме этого измерения. В конце концов, несмотря на то, что у него была сила сделать это, у него не было ни желания, ни сочувствия к воссозданию того, что было разрушено, и его сила была передана Риду Ричардсу 616 года, который сделал то, чего не хотел фон Дум, и вернул все. как это было.
«Рид Ричардс также не знал, что 1832 год не был уничтожен. Он воссоздал здесь мир, которого никогда не существовало, и Вечность по какой-то причине позволила ему проявиться. Таким образом, вы и ваш мир появились девятнадцать дней назад, несмотря на то, что никогда не существовали в этом измерении, исключительно потому, что Рид Ричардс-616 не мог этого ощутить.
Дум стиснул зубы. «Значит, этот мой двойник… обладал способностью воссоздавать Все Сущее, но не смог этого сделать?»
«О, он создал НОВОЕ Царство… где он был Богом и Императором, и никто не мог бросить ему вызов. Воссоздание мультивселенной? Зачем ему это делать и снова превращать себя в смертного среди смертных? Бриггс усмехнулся, явно забавляясь самой идеей.
Фон Дум не мог оспорить это. Действительно, идея воссоздания неконтролируемой, хаотичной мультивселенной, где он не был бы главным и не мог судить обо всем творении, была трудной для понимания.
Очевидно, что это не относится к Риду Ричардсу, и, делая это, он даже снова создал самого фон Дума… и, предположительно, в нескольких реальностях!
«Итак, Виктор фон Дум, новорожденный эрудит, колдун, нуждающийся в переобучении, безнаследный правитель королевства, которое рухнет без него… каковы ваши намерения сейчас?»
Виктор фон Дум нахмурился из-за серьезности вопроса. Уверенность за ним была слишком уверенной, а демонстрация силы слишком простой. Он действительно был здесь в подчиненном положении, и это глубоко ранило его.
Ему не нравилось чувствовать себя учеником в присутствии мастера. У Doom не было хозяев!
Тем не менее, нависшая над ним угроза когда-то угрожала его противнику. «Если я сам выберу свой путь, то я выберу его», — просто ответил он, побуждая другого отреагировать.
«Хорошо сказано.» Ни следа гнева, ненависти или удивления, как будто следовало ожидать гордыни и высокомерия Дума. — Тогда у меня будет к тебе только одна просьба.
Это было неожиданно, учитывая вежливую формулировку. «Я буду слушать», — признал Дум, но это было все.
«Не будь бесполезным гением и бесполезным правителем». Дум удивленно моргнул, так как не считал себя ни тем, ни другим. «Вы, как и Ричарды вашего мира, по большей части бесполезные творческие гении. Вы придумываете великие достижения и технологические чудеса, которые мир не может повторить. Хотя это имеет замечательный аспект, заключающийся в том, что ваши меньшие зависят от вас, если с вами что-то случится, вы можете вообще не создавать ни одного из этих чудес, потому что они бесполезны для человечества и его судьбы.
— Как и твое правление Латверией. Возможно, вы хотите наказать свой народ контрастом между тем, что вы здесь, чтобы править, и тем, что вас там нет. Какой бы ни была причина, если вас нет рядом, ваши люди мгновенно страдают из-за этого, потому что изменения, которые вы произвели, и сила, которую вы оставили, испаряются без вас. Это означает, что вы бесполезный правитель, не оставляющий устойчивых изменений и возвышающий их только своим присутствием, а не своим наследием. По крайней мере, без вас они бы изо всех сил старались улучшить себя и стать лучше, вместо того, чтобы подниматься и сокрушаться, снова подниматься и сокрушаться.
«Если вы хотите превзойти Рида Ричардса, будьте полезными, а не бесполезными. Поднимите технологии своего народа и поднимите свой народ так, чтобы без Дума они по-прежнему гордились». Он чуть-чуть наклонился вперед. «Вам не нужно бояться, что они будут процветать без вас. Ты Дум. Им ВСЕГДА будет лучше с вами. Но ваша цель — нечто более похожее на Ваканду, которая не полагается на своего короля, но с ним действительно лучше.
«Вы можете легко раздавить Рида Ричардса в глазах вашего мира, потому что он прежде всего сосредоточен на своей семье, а плоды его гения просто просачиваются крохами и крохами. Он может спасти мир, но совсем его не поднимает. Даже Старк работает лучше».
— У Ричардса нет ни дара, ни знаний в области колдовства, — пренебрежительно сказал фон Дум. «Он мне не равен!»
Он был очень смущен, увидев медленную, широкую улыбку на лице Большой Медведицы. «Кажется, ты в этом совершенно уверен», — вслух размышлял Бриггс. — У вас есть эмпирические доказательства того, что Ричардс не может научиться магии?
Виктор фон Дум обнаружил, что в его сердце нарастает дрожь. «Нет! То есть… — он замолчал, пытаясь скрыть надвигающееся беспокойство. В то время как Ричардс мог соперничать с ним в вопросах науки, его абсолютное превосходство в магии было его единственной великой силой над соперником. Если бы это было не так…
«Рид Ричардс этого мира — самый могущественный гидромант на планете. Он также известен как Мудрец Семи Сфер». Бриггс слегка наклонил голову. «Он разработал и изобрел более тысячи различных новых заклинаний, и его имя известно мистическим Сущностям со всей мультивселенной, от Вишанти до низших демонов. Хотя у него нет грубой силы, чтобы быть Верховным Волшебником, у него определенно есть интеллект и широта знаний, чтобы претендовать на место, если бы оно было открыто.
— Но он предпочитает свою науку.
Фон Дум уставился на него, пытаясь не проглотить это предчувствие. «Как?» — прошептал он наконец. — Как он научился колдовству?
«Это было небольшое прозрение. Прежде всего, его стихийная квантовая природа фактически делает его естественным для гидромантии. Затем он понял, что был слишком умен во всем этом. Он пытался понять магию в ее основных принципах и основаниях, но это было бесплодно. Магия — это вещь Закона и Хаоса, и у нее нет такой фиксированной основы. Так что многое из этого зависит от того, откуда оно берется и кто им владеет. Ему нужно было отказаться от своей огромной потребности понять и осознать, что магия — это всего лишь код, язык и инструмент, и владеть ею как таковой. Видите ли, чистое высокомерие относиться к такой могущественной силе как к чему-то столь простому было его самым большим препятствием к тому, чтобы узнать о ней больше.
«Оттуда это был вопрос возможности и практики.
«Забавно, но Ричардс считается великим мастером и учителем на всем небосводе, потому что его заклинаниями может овладеть множество людей, в отличие от его технологий. В конце концов, всегда гораздо проще использовать инструмент, чем создать работающую машину, которая сделает то, что вам нужно».
Фон Дум почувствовал сильную боль в груди. Его желание противостоять этому Ричардсу и бросить ему вызов было настолько острым, что он чувствовал это на вкус.
«Здесь нельзя путешествовать в прошлое, чтобы учиться у древних мистиков. Если вы пытаетесь учиться у инопланетных мистиков в нынешнюю эпоху, вы подвергаете опасности не только свою собственную душу, но и души этого мира, и вашу… и они с нетерпением ждут вас, поскольку репутация вашего двойника опережает вас». Поднятый топор за этими словами был безошибочным. «Твой потенциал ужасает, фон Дум. Вы можете помочь привести человечество к великой высоте, или вы можете уничтожить его, когда оно не последует за вами или не признает вас верховным». Большая Медведица вздохнула, тяжело и медленно, но его глаза горели волей и решимостью, которые Виктор фон Дум слишком определенно узнал.
— Можете идти.
Фон Дум собирался что-то сказать, когда моргнул и огляделся.
Стол и стул напротив были пусты. Он медленно огляделся, услышав лязг металла, и его испуганные думботы соскочили со своих постов стражей в его собственном тронном зале. Их вызовы начали эхом повторяться, прежде чем их сканирующие системы узнали его, когда он поднялся на ноги.
Вокруг не было никого, кто мог бы засвидетельствовать это, иначе он, вероятно, убил бы их за то, что они увидели его лицо без маски.
Он повернулся лицом к небу и другому миру по ту сторону солнца, его мысли были темными и задумчивыми, пока он размышлял о своем будущем.
——
«Никаких шансов на ошибку?» — настойчиво спросил Тони Старк.
Рид Ричардс покачал головой, а Хэнк Пим вздохнул в поражении. — Ни в коем случае, Тони. Мы перестроили его с нуля, используя базовые компоненты. Здесь нет никакого саботажа результатов, во всяком случае, никто из нас не верит в это по-настоящему.
— Мы все появились двадцать дней назад, — согласился Пим, качая головой и глядя на четырехмерный индикатор. «Никакого присутствия во времени, квантового эха или следов межпространственного резонанса вокруг этого момента нет. Какая бы сила это ни сделала, она находится на самом высоком уровне, который только можно вообразить, и наши приборы не в состоянии это обнаружить».
«Быть воображаемым или воображаемым — это подходящее описание», — согласился Рид Ричардс, рассматривая показания и покачивая головой. Тони просматривал свои собственные карты в поисках какой-нибудь слабости, за которую он мог бы ухватиться, чтобы опровергнуть то, что мы им сказали. «Необычайно, но определенно не за пределами силы многих существ, с которыми мы встречались, начиная от Космических Кубов и заканчивая самой Вечностью… и Динамо сообщило нам, что это была комбинация всех этих факторов».
«Я знаю, это просто… вау, подумать только, что нас можно было придумать из ничего…»
— Это то же самое, что и параллельные измерения, Тони. Буквально каждый из них возникает из одного решения, одной мысли. Наша мысль была просто создана самой мультивселенной, а не каким-то нашим предшествующим аспектом». Рид обдумал это понятие, привел его к нужному контексту и понял, что это просто не проблема. «Тот факт, что в нашей временной шкале есть эффективный разрыв, является ключевой частью здесь. С 1832 года и ранее наш мир такой же, как и у Динамо. Это промежуточный период времени, которого «не существует», и поэтому мы не можем вернуться назад, несмотря на то, что существуем здесь и сейчас».
