Я наблюдал, как трое самых умных людей на планете сдавали свои тесты. Дать им представление о том, какие тесты провести, было нетрудно, учитывая, что у всех у них был опыт путешествий во времени и продвинутые сенсорные системы. Простой хрональный трекер было достаточно легко сделать для них троих, и они, вероятно, могли бы сделать это с помощью телевизора и тостера.
Два Рида Ричардса, естественно, были в контакте друг с другом, обменивались ключевой информацией, а также незаметно помогали и подстрекали очистку Мирового Разума от враждебных ИИ в информационных системах Земли. Джокаста уже была просеяна и разгуливала в очень продвинутом роботизированном теле, которое, возможно, вызывало у Альтрона припадки, как и Человек-Машина и несколько других не столь враждебных форм искусственной жизни.
Земной Рид был, естественно, удивлен, обнаружив, что его двойник так свободно владеет магией, как и вся Фантастическая четверка на Терре. Опять же, между ними были тонкие различия, и они не были генетически идентичными, скорее братьями или двоюродными братьями, чем кем-либо еще. В конце концов, всего одна секунда разницы в процессе секса могла повлиять на то, какой ребенок родится, а рябь Бриггса и Самы, безусловно, повлияла на весь мир больше, чем это.
Стивен Стрэндж из этого мира тоже присутствовал, и его несколько застали врасплох, потому что он больше не был Верховным Волшебником. Морган немедленно связался с ним и сообщил ему о ситуации, чтобы он не столкнулся и не призвал существ, с которыми у него на самом деле не было отношений.
Он также был шокирован тем, что его двойник сбежал с Клеа и теперь находится в Темном Измерении, и что его преемником на посту Верховного Волшебника также была Алая Ведьма!
— Есть вопросы с вашей стороны, доктор? — спросил я его спокойно, пока он рассматривал проделанную работу. Он внес свои собственные мистические тесты в набор, составленный здешним мозгом, и не сомневался в их правдивости. Его Глаз Агамотто фактически подтвердил все это для него.
Его «Леви» теперь тоже был синего цвета, проницательно отражая его более низкое положение. — Вообще никаких, — вздохнул он. «Мои тщательные расспросы также подтвердили, что многие Сущности, к которым я обычно призывал, на самом деле вообще не узнают меня, — сообщил он им всем, — хотя они быстро попытались скрыть этот факт и обращались со мной так, будто Я пришел из другой реальности».
— Итак, никаких магических обязательств или соглашений, несмотря на ваш огромный запас магических знаний и опыта, — вслух размышлял Рид. — Интересная возможность для колдуна, доктор? — спросил он.
— Интересно, что задумал барон Мордо теперь, когда его душа на самом деле ничему не обещана, — мрачно согласился Стивен.
— Или Джонни Блэйз из этого мира, чья семья ничем не обязана Мефисто, — добавил я поверх этого, приподняв бровь. Естественно, с Джонни также связались, чтобы прояснить ему этот момент, прежде чем Мефисто смог воспользоваться тем, что он не знал этого факта. Действительно, Призрачные гонщики этого мира вовсе не были связаны с Заратосом!
«Это знание должно быть обнародовано?» — вслух задумался Хэнк Пим.
«Конечно. Убедитесь, что вы готовитесь к тому, что все тюрьмы опустеют, потому что никто из этих людей на самом деле не делал того, за что они в тюрьме, они просто думают, что сделали».
— В любом случае, я почти уверен, что они в это не поверят. Кто-то просто скажет, что их принесли сюда из другого измерения или что-то в этом роде, и это будет воспринято как правда, — понимающе заметил Тони Старк.
«Тот факт, что это почти полностью верно, помогло бы сохранить это, особенно когда они не могут найти никаких доказательств того, что это неправда. Ведь если не уметь смотреть, то усечение жилой линии может быть признаком пространственного переноса, — согласился я с невозмутимым видом.
«Главное, о чем вы все должны помнить, это отсутствие временных махинаций. Вы не можете вернуться в прошлое и что-то изменить, и даже наблюдать за прошлым будет намного сложнее, чем вы помните. Точно так же из будущего не придет ничего, что могло бы что-то совершить, и все, что каким-то образом ухитряется прийти из прошлого, ничего не помнит.
«Если вы хотите отправиться в путешествие во времени, вам придется сделать это из другой альтернативности, и нет, вы не сможете вернуться туда или вперед и вернуться в наше измерение в то время».
«Это… на самом деле положительное преимущество», — сказал Рид Ричардс после минутного размышления. «Мы не можем отменить бедствия, но те, кто несет с собой временные бедствия, ограждены!»
— Больше никакого Канга, — задумчиво пробормотал Тони Старк. «Дум больше не будет прыгать и возиться с вещами».
«Дум не может получить инструкции от мистиков прошлого», — задумчиво заметил доктор Стрэндж, возможно, с некоторым облегчением.
«Его талант к магии против твоего, и время, которое он может потратить на это». Я склонил голову перед Ридом Ричардсом. «Он рассеивает внимание. Он, естественно, попытается синтезировать дисциплины и сделать из них нечто большее, чем сумма их частей, но факт остается фактом, он будет отставать от вас обоих, пока вы будете продолжать свои собственные занятия».
— Полагаю, мне следует… вернуться в школу? — иронически предложил Стивен. — В вашем мире есть школа чародейства?
«Немало начальных школ, полдюжины более продвинутых, а также Нимуэ и Цирцея работают над созданием своего рода настоящего университета в Камар Тадж. Я уверен, что они хотели бы видеть вас на борту в качестве практикующего профессора. Если все, что вы хотите, это настроить свою магию и восстановить свое мастерство, это тоже будет хорошо. Возможно, ты даже захочешь стать директором Камар Тадж здесь, хотя мне кажется, что было бы проще просто соединить два места и иметь одну школу для обоих миров.
— Это… кажется отличной идеей. Я признаю, что не сделал многого для передачи мистических искусств. У меня было всего несколько учеников… — он тихо замолчал.
Я похлопал его по плечу. — Да-да, мы позаботились о том, чтобы наш Стивен Стрэндж не дал нашей Клио уйти, — утешил я его. «С другой стороны, есть пул ставок на то, влюбитесь ли вы сначала в Нимуэ или в Цирцею». Он удивленно моргнул, когда я показал ему два больших пальца вверх. «Конечно, вход в Морган запрещен. У нее много лет роман со старейшиной Леншерром».
«Верховная волшебница Алого ордена встречается с Магнето?» — выдохнул он после момента, когда обработал это.
«Нет, Магнето — его мутировавшая расистская версия в этом мире. Старейшина Леншерр — Защитник Нового Израиля, один из главных защитников преследуемых людей во всем мире и один из самых почитаемых людей на планете. Никто не называет его Магнето. Кроме того, его дочь Ванду называют Стальной Волшебницей за то, как она сочетает в себе магнетизм и магию, так что имейте в виду».
— Мне трудно поверить, что индейцы контролируют большую часть Северной Америки, — пропищал сбоку Тони Старк.
— Если ты скажешь это племени, тебе повезет, если они только ударят тебя по лицу, Старк, — любезно предупредил я его. «Их, с другой стороны, не удивит, что воинственные кавказцы завоевали и подчинили себе здешние племенные земли, учитывая нашу склонность к войне и прочему».
«Угу… это справедливо, я думаю». Наука отложена, приборы выключены. — Я… наверное, еще не связался со своим коллегой. Как он поживает? — быстро спросил Старк.
«У Тони трое детей и еще один на подходе. Он мастер-оружейник Корпуса Пентады, и вместе с Ридом, Пимом, Маккоем, Паркером и всеми другими гениями он перепроектирует, перепроектирует, модифицирует и модернизирует тонны инопланетной сверхнауки, в то время как «Старк Энтерпрайзис» выходит в межзвездное пространство и многовидовой. Одна из моих младших сестер управляет компанией, в то время как он и Ховард занимаются мозговой работой, но, поскольку он не так много работает на местах, как раньше, поскольку это отнимает у детей время, это работает нормально. У него отличный «парень в кресле» с «Сэвиджами».
— Говард? Тони моргнул. — Мой… его отец там еще жив? — выпалил он в шоке.
«Да… и у нашего Тони тоже есть брат и две сестры. Никто не так умен, как он, но у них есть свои особенности.
«Ваш мир сильно отличается от нашего», — сказал Хэнк Пим, когда все выпили кофе, даже Стрэндж. «Даже при больших различиях в Америке…»
— Это Соединенные Штаты в нашем мире, доктор Пим, — прервал я его, подняв палец. «Племена и большая часть мира не называют этот континент Америкой в честь какого-то итальянского мореплавателя. Это похоже на окончательное оскорбление племен».
«Мои извинения. Тем не менее, изменения кажутся… полезными, а не вредными? — рискнул он.
«Вы начнете видеть, как некоторые из них распространяются здесь в течение года», — кивнул я ему.
«Как так?» — настороженно спросил Рид. «Открывается какая-то сделка?»
«Нет. Человеческий язык». Я улыбался многим из них. «Никто из вас не заметил, что я не говорю по-английски, и что вы начали приправлять свою речь человеческими словами?»
Все в шоке уставились на меня. — Вы уже упоминали этот генетический язык, — первым заговорил Стрейндж. — Это так агрессивно? — осторожно спросил он.
— Многоязычие как часть вашей работы не пострадает, доктор, — заверил я его, что его не беспокоило, но все же имело значение, — особенно если речь идет о нечеловеческих языках. Но да, человеческий язык полностью инвазивен для человека. Он начнет распространяться и заменит первичный язык на всей планете. Через год-три все искусственные языки здесь станут мертвыми языками, изучаемыми только в целях запутывания. Конечно, в зависимости от того, как быстро люди подвергаются этому воздействию».
— Это… одно из ключевых требований к объединенному миру, не так ли? — сказал Рид, его карие глаза блестели от признательности. «Все, говорящие на одном языке, способные прекрасно понимать друг друга, не нуждаясь в причудах перевода…»
«Да. Это не волшебным образом объединяет всех, но, безусловно, невероятно помогает в общении, понимании и преодолении языковых барьеров. Это, вероятно, больше всего помогло более примитивным племенным культурам, поскольку все их очень локализованные языки и диалекты испарились, и все они могли говорить друг с другом и быстро находить общий язык, где раньше это было просто рутиной.
«Кроме того, это было правдой на большей части нашего родного мира более века, и поэтому сама идея невозможности говорить и понимать другого человека кажется странной.
— Скруллы, кстати, его ненавидят. Им приходится учить его как еще один язык, а поскольку он является генетическим, им очень трудно овладеть, тем более что он развивается вместе с человечеством. Менее опытных инопланетных оборотней на самом деле довольно легко идентифицировать, и они имеют тенденцию становиться более жесткими и менее опытными с людьми с течением времени, а не лучше. Живой язык и все такое.
— Значит, вы… хорошо владеете английским? Кажется, у тебя нет проблем с пониманием нас, — заметил Тони.
«Английский — очень распространенный язык на разных континентах, и Штаты, наряду с Европой, очень стараются учить своих детей своим старым языкам как «своему», пытаясь заклеймить Human как инвазивный «новорусский» язык.
«Я полиглот и стараюсь выучить новый язык в выходной день от универсальных переводчиков. Я могу говорить, читать и писать на сотнях терранских языков и диалектов, а также на тысячах инопланетных. У нас с моими простофилями на самом деле были скоординированные списки разных языков, которые мы выучили между собой, так что мы фактически «учили» около двух десятков в день, которые мы делили, когда мы воссоединялись и снова рассеивались. — И кроме того, я могу волшебным образом перевести большинство из них. Я помахал доктору Стрэнджу. «Я читал библиотеки Святилища и многое другое, и на самом деле преподавал нашим Странникам полдюжины разных языков, которые я выучил из книг».
— Я был бы не против выучить еще кучу языков, — тут же заговорил Старк. — Могу я составить список?
Я весело улыбнулась ему. «Конечно, если вы не возражаете, что я заберусь к вам в голову, чтобы установить их».
«Пока у вас нет доступа к тамошним файлам софт-порно, со мной все будет в порядке», — тут же заверил он меня.
«Думаю, я научу тебя Мурафилу, чтобы иметь доступ ко всем твоим сексуальным воспоминаниям», — ответила я, пронзая его задумчивым взглядом.
— Умм, — выдавил он, расширив глаза.
«У них один из самых соблазнительных языков во вселенной. Их словарный запас для любовных занятий ОЧЕНЬ обширен. Как инуиты и снег.
«Возможно, это того стоит», — пробормотал он Пиму, который взглянул на меня и только поморщился, медленно кивая в знак согласия.
