Глаза директора Картера слегка блеснули. «Действительно.» Она многозначительно взглянула на Щит, который носила на спине. — Какие-нибудь из ваших алхимических продуктов эффективны против оборотней и вампиров?
«Наверняка вы слышали о боеприпасах Silverguard…»
«Узнав, что у нас есть запасы, это может вызвать любую силу».
«Тогда вам просто нужно купить и хранить его без учета». Я закатила глаза. — Ты знаешь, какие преступные кланы связаны с какими вампирами и кланами оборотней?
Ее улыбка стала шире. «Мы можем. Почему ты спрашиваешь?»
«Во-первых, это отличное прикрытие для нападения, если они делают это по указке той или иной соперничающей семьи. Во-вторых, наемники любят, когда им дважды платят за одну и ту же работу».
— Уверена, что знают, — вздохнула она. «Хороши ли они в своей работе?»
«В Лос-Анджелесе недавно была инфекция вампиров. Они были теми, кто вычистил большую часть этого. Насколько я понимаю, Гнездо выследило остальных с помощью нескольких заклинателей.
— Оборотни? — спросила она, изогнув бровь, когда вытащила последнюю пулю, застрявшую во мне, и я вздохнул и, наконец, лег на спину на склоне холма. Она посмотрела на холмик, сложенный в стерильном пакете, и против воли покачала головой.
«Оборотни в племенных землях в основном принадлежат друидам. Шаманы очень серьезно относятся к угрозе оборотней, так как оборотни разных типов всегда пытаются проникнуть внутрь. Я смотрел, как она закрыла глаза и молча выругалась ни за что. — В северных лесах все время происходят какие-то кровавые гадости, но они приходят и из Мексики.
— Но оборотни в их звериных формах не стоят рядом с вампирами. У них не будет проблем с ними, кроме их идентификации, и для этого у вас есть заклинатели.
«Верно.» Ноздри директора Картер раздулись, когда она задумалась над проблемой. — Официально ты знаешь, что я ничего не могу сделать.
«Я считаю, что Щиту наплевать на регуляров, если регуляры увековечивают ужас в обычном человеке».
Она посмотрела на меня оценивающим взглядом. «Слишком много людей верят, что мы просто правительственные лакеи, понимаете».
«Честно говоря, из вас получаются образцовые правительственные лакеи, когда вы идете по этому пути».
Она рассмеялась, когда начала собирать аптечку. Я остановил ее и забрал у нее мешок с патронами. Пока она смотрела, я держал его обеими руками и начал подавать напряжение на все это, полностью испепеляя свою кровь дотла с огромной скоростью.
«Я знаю, что у вас достаточно средств, чтобы установить на меня идентификатор ДНК, но это все, что у вас есть». Она могла заметить, а могла и не заметить, что я тоже поджариваю землю, на которую истекла кровь, и у меня все еще была блузка, которую она с меня срезала.
Кроме того, я не давал им разрешения использовать мое имя или информацию. Удачи в открытии этого файла на мне.
«Конечно, ученые ЩИТа не захотят разбирать твою генетику и смотреть, что тебя движет», — засмеялась она, ничуть не обидевшись.
«Именно так. Теперь мне просто нужно подождать пару часов, пока все синяки не перестанут болеть».
«Вы возьмете устный контракт на покупку боеприпасов Серебряного Стража?»
«Конечно. Хотите что-нибудь из Heartstopper? Специально для вампиров.
«Ой? Что он делает?
— Ну, это убьет их, если попадет в сердце или в голову. В противном случае он запускает алхимическую реакцию в их крови, быстро сгущает ее, понимая, что она мертва. Когда это происходит, они теряют большую часть своих сил, и им становится ОЧЕНЬ хочется пить, что заставляет их сражаться, а не бежать, чтобы насытить ее… в том числе и друг на друга, если придется.
«Звучит чрезвычайно полезно…»
Мой телефон снова зазвонил. «Да?» Я спросил.
«Динамо». Это был парень, Фрэнк. «Мы добрались до волшебного дома». На заднем плане слышались слабые сирены и крики.
Я посмотрел вверх, когда несколько летающих фигур пронеслись над головой, направляясь к Гринвич-Виллидж, в том числе Джонни Сторм, весь в огне. Директор Картер приложила руку к уху, когда что-то проникло туда поверх микробусин. — У тебя еще накидки на подходе. Что случилось?»
«У бензовоза лопнули шины и рулевая колонка, и он опрокинулся. Ваш друг помешал ему добраться до нас, а он взорвался и горит прямо снаружи, всю улицу спалил… кроме этого дома».
— Мастер Вонг уже сказал вам что-нибудь?
— Я не думаю, что он действительно поверил тебе, когда мы появились. Я думаю, он мог передумать».
— Что-нибудь еще случилось? — смиренно спросил я.
«Взрыв канализации, когда мы проходили мимо. Если бы твой друг не стоял там, чтобы принять ударную волну и пламя, мы могли бы погибнуть. Гнев и беспомощность в его голосе были совершенно очевидны.
«Доктор, который живет в этом доме, может определить источник того, что вас беспокоит. Я пробуду пару часов, пока дыры в моей коже не закроются, а синяки с головы до пят не заживут сами собой, но я отправлюсь туда, как только наткнусь на что-нибудь, и звезды в глазах не загорятся.
«Обязательно верни телефон, хорошо? Мастер Вонг может перезвонить мне по домашнему телефону, раз уж я ему позвонила.
«Понятно.» Был момент колебания. «Спасибо за вашу помощь. Почти уверен, что мы все были бы мертвы, если бы не ты.
«Не за что. Оставайтесь в безопасности. Мы докопаемся до сути».
«Кто-то заплатит за это. Кое-что, — повторил он для выразительности.
«Чертовски верно.»
— Кстати, меня зовут Фрэнк Кастл.
«Приятно познакомиться с вами, мистер Касл. Ваша техника стрельбы превосходна».
«Четыре тура в Синочан». Это было много борьбы. «Моя семья тоже хочет поблагодарить вас. Мы с нетерпением ждем встречи с вами снова».
— Я скоро буду там, так как не чувствую себя ступней слона, мистер Касл.
Он повесил трубку, как и я. Я вздохнул.
— Взрыв возле квартиры Стрэнджа? — фаталистически спросил директор Картер.
«Они проникли внутрь. Я думаю, что их эскорт остановил его посреди улицы, но это, вероятно, распространило пламя на обе стороны улицы. Извинения».
— Обстоятельства, — вздохнула она. — Могу я узнать, кто он?
— Он сказал Фрэнк Кастл. Он морской пехотинец, я видел его татуировку. Он сказал четыре тура в Синочан».
— Фрэнк Кастл? Ее глаза сверкнули.
«Ты его знаешь?»
«Я думаю, мой муж тренировал его в спецназе».
«Ну, он уложил шесть человек точными выстрелами в голову за десять секунд. Я бы сказал, что это была действительно хорошая тренировка. Вы могли бы захотеть забрать его, вы знаете? Это здоровенный набор навыков, чтобы вернуться к гражданской жизни…»
«Я обязательно рассмотрю это». Она смотрела на мертвых мужчин, которых фотографировали и упаковывали. В какой-то момент появилась группа судебно-медицинских экспертов полиции Нью-Йорка, чтобы «помочь». Двух ошеломленных мужчин уже спустили с холма в больницу. «Нет доказательств, что он был здесь…»
«Чистый, резкий, решительный. Не раздумывая, сделал то, что должно было быть сделано, и продолжал двигаться. Он не потерял его, но у него есть жена и двое детей, которых нужно защищать и быть рядом».
— Я спрошу Стива о нем. Всегда есть место для хороших мужчин».
Я задавался вопросом, насколько Фрэнк Кастл будет отличаться в этом мире от других, и подумал, что, вероятно, в его будущем еще будет много насилия. Куда направить это насилие, было задачей, а не остановить его… потому что его, вероятно, невозможно было остановить.
Фу. Ненавижу быть привязанным к судьбе…
—————
Последовали устные переговоры, за которыми последуют некоторые несколько вводящие в заблуждение настоящие печатные переговоры. Я должен был бы предупредить Фантастиков о том, что моя почта отправляется туда, так как я не собирался давать им свой ложный временный домашний адрес.
ЩИТ не пошел к Стрэнджу, директор Картер счел, что чем меньше о них будет известно, тем лучше для Замков.
Я прилетел примерно через девяносто минут, раздосадованный тем, что не могу открыто использовать магию, чтобы просто избавиться от проблем с исцелением, и решив найти способ ускорить процесс. Исцеляющий гнев был бы так полезен сейчас, но это была вещь, связанная с Небесами…
—
— Эй, старик, похоже, у тебя был интересный день.
Мистер Хилл оглянулся, когда я скользнула рядом с ним. Секундой позже на мне была другая футболка, так что никто особо на меня не смотрел.
Этот квартал на Бикер-стрит теперь был полностью обнесен веревкой, так как посреди дороги была большая дыра, и они все еще боролись с оставшимися пожарами. Джонни Сторм, появившийся и помогший быстро потушить пламя, безусловно, помог. Тем не менее, пара фасадных корпусов была полностью разрушена и полна потерь.
Однако Санктум Санкторум остался совершенно нетронутым.
«Это определенно стоило десять штук», — ответил он с того места, где сидел на ступеньках, наблюдая за работой пожарных и экстренных служб, расслабленный и совершенно не беспокоясь о том, что его обнаружат. Никто не знал, кто он здесь. — Ты наверняка столкнешься со странными людьми, девочка.
«Вы получили это право. Взрывы канализации? Я закатила глаза, несмотря ни на что.
«Был в паре таких, но это определенно было неожиданностью. Еще одна приятная дыра на улице.
«Я не удивлюсь, если саму улицу починят за ночь, просто чтобы отвлечь внимание от дома», — заметил я. «Я уже разослал уведомления о том, что некоторые заинтересованные стороны могут захотеть купить их, чтобы помочь Санкторуму. В конце концов, хорошее время для продажи.
«Без шуток.» Он поднялся на ноги, отряхивая пальто. «Черт побери, с одной стороны, на мне не было костюма, но знаешь, я уже познакомился с владельцем этого здания». На его лице была странная тонкая улыбка.
— Выкупить его?
«Я написал ему, кто я такой, и что у него есть нездоровые соседи для нормального человека». Я посмотрел на две длинные бороздки размером с его ногу на улице и ухмыльнулся. «Мы пришли к справедливой цене. Бумаги должны быть подписаны к концу недели.
«Я думаю, что кто-то также получил крупную плату от кого-то еще».
Дым спокойно валил из его носа от сигары во рту. «Казино заключили хороший контракт на взыскание долгов с состоятельных дельцов, которые не хотят расплачиваться по своим ставкам».
«Ломать ноги — это немного низко, но я полагаю, если они действительно богаты силами безопасности, им нужен особый вид перелома ног, а?»
— Так и есть, — подтвердил он. «Кроме того, они полностью готовы начать с вами новый уровень приватных столов, так что будьте готовы позвонить».
«Хороший. Кстати, не хочешь поработать наемником?
