Глаза директора Картера мелькнули в раздумьях. «Это означает, что это может быть чувствительная межзвездная материя».
«И вы все знаете, как правительства любят иметь дело с ними». И именно поэтому Высшая Гвардия не предприняла никаких шагов по этому поводу.
«Паника, выставление обвинений и ядерное оружие готовы к действию», — добавил Уокер, качая головой. «Сколько инопланетян живет в Сан-Франциско? Даже в Нью-Йорке?
Я внимательно посмотрел на него. «Вы ХОТИТЕ, чтобы Скруллы и шпионы Крии жили в Нью-Йорке?» — лукаво спросил я.
— Как они были по крайней мере два столетия? Директор Картер вздохнул, не удивившись, что я это узнал. «Говорят, что они наблюдают за нашим миром веками, если не тысячелетиями».
«Древним инопланетным цивилизациям нечем заняться, кроме как изучать другие виды, чтобы в конечном итоге поработить их или заменить. Конечно, в этом нет ничего плохого». Я закатила глаза и направилась к выходу. — Кстати говоря, я собираюсь провести импровизированное расследование в доках и, возможно, ввязаться в драку. Добрый вечер, капитаны!»
——
Двое Щитов смотрели, как она скользит своей уникальной скользящей походкой, каждый шаг преодолевая в три раза больше земли, чем казалось, без прыжков, просто случайные искры. Через несколько секунд она вышла из дверей и направилась к лестнице, ведущей к одному из фасадов здания.
Она ни разу не вспотела во время всех этих боев. Они ждали этого.
«Это пугающе опасная и умная молодая женщина», — сказал Джон Уокер, качая головой. «Она очень, очень хорошо понимает свои способности, что с ними можно сделать, и экстраполирует их на других. Я не видел ничего, на чем ей действительно нужно было бы тренироваться, только на чем тренировался».
Пегги Картер-Роджерс, директор SHIELD в Нью-Йорке, согласно кивнула. «Она уже надевает аксессуары, чтобы повысить уровень угрозы». Она сделала многозначительную паузу. «Я пошел и выпил чай со Сью Ричардс».
— О предмете нашего общего интереса? Уокер улыбнулся.
«Действительно. Оказывается, Динамо была знакома с Рид до того, как они встретились, хотя они не знали об этом… и, следовательно, она также известна Тони Старку».
«Серьезно? Как она привлекла внимание этой толпы?
— Ты тоже ее знал. Она ШмотГурл.
Он моргнул. — Шахматист?
Существовало довольно эксклюзивное онлайн-шахматное сообщество, которое в основном ограничивалось только самыми лучшими в мире, и вход в него был разрешен менее чем тысяче человек.
SchmotGurl каким-то образом квалифицировался, чтобы попасть в него, и поднялся в рейтинге. Пока что она не была обыграна и уже поднялась в первую двадцатку после шестидесяти с лишним матчей, как на скорость, так и в традиционных форматах.
Многие Шилдеры играли в шахматы или другие игры на сайте, и множество чрезвычайно умных людей соперничали там и на связанных форумах на разных уровнях. Количество псионов, суперученых и вдохновителей обоих мастей, имевших представителей на дипсайте Broad Games, было довольно внушительным, и, естественно, все они наблюдали друг за другом.
Твердо на вершине шахматного рейтинга была Большая Медведица, которая никогда не проигрывала, а лишь несколько раз играла вничью. Всем было интересно, какое место занимает Золотая Ведьма, но она не играла в шахматы.
Пегги было семнадцать. Ее муж Стив, Патриот, вставал в четыре. Доктор Ричардс был на десятом месте, когда Уокер в последний раз смотрел. Ему самому было тридцать два года, его в целом нейтральное отношение к игре компенсировалось способностью суперсолдата просчитывать тактику и стратегию.
«Она получила доступ к своей учетной записи на компьютерах в лаборатории, которую они создали для нее; вот так и узнали. Она также окунала руку в Пифагора и Ома, а также в Хрисопею. На этих форумах она известна как TraineeOuilette».
Уокер обдумывал идею о том, что девочка старшего школьного возраста действительно осмеливается заходить на глубокие форумы, посвященные мировой интеллигенции. Конечно, там происходил честный обмен информацией, но также было много позерства со стороны крайне эгоистичных людей.
— Я полагаю, ее там не высмеяли? Была пара исследователей, связанных с SHIELD, которые вносили свой вклад в эти форумы, и вполне естественно, что модераторам не нужно было на самом деле быть членами, они были там, чтобы контролировать язык и поведение, а не давать оценки перед лицом своих коллег.
Пифагор был предан высшей математике и геометрии, головокружительным сферам высшего мышления, которые легли в основу многих других наук. Ом был посвящен сверхнауке в области электротехники; некоторые из вещей, которые обсуждались там, страны хотели считать государственными секретами и вместо этого рассматривались как второстепенные лакомые кусочки данных. Chrysopoeia была посвящена современной алхимии, в отличие от форумов классической алхимии философского камня, которые не пользовались таким большим трафиком.
«Ну, по словам Сью, она решила фазирующую матрицу выравнивания, которую Рид опубликовал для обновления тех самых браслетов, которые она носит, а затем скорректировала математику выравнивания порога резонанса, которую Тони Старк выбросил туда, что, как упомянул Рид, вероятно, было связано с разряд репульсорных лучей брони Старка… после того, как Тони высмеял новичка за то, что он упомянул, что у него есть ошибки в уравнениях».
Уокер невольно улыбнулся. Тони Старк был известен своим эго, а также гением, унаследованным от своего отца Говарда. — А она уже сказала, что она алхимик…
«Рид сказала, что она усовершенствовала формулу производства воды-золота, которая сократила бы время производства вдвое, добавив реакции в двух точках процесса. Мне сообщили, что этот материал невероятно полезен в муфтах с термопереносом.
Он посмотрел ей вслед. — И это могло быть просто полезно для…?
«Механизмы охлаждения, особенно для реактивных двигателей и ракет, среди прочего. Вода-Золото излучает тепло, как никто другой».
Они встретились глазами. — Она не солгала, когда сказала, что подумывает о силовой броне, — вздохнул Уокер.
«Она также запатентовала все это, прежде чем опубликовать, позаимствовав статус ускоренной проверки доктора Ричарда, поскольку она работает под его началом». Губы Пегги изогнулись в полуулыбке. «Старк, возможно, оплошал новичка, но он не осмелился сделать это с Ридом. Он уже получил от нее лицензии на все три патента, и несколько других сделали то же самое, включая Ваканду».
— Она уже в пути, — пробормотал он, затем покачал головой. «ШмотГурл. Еще один сверхмощный гений уровня Ричардса? Он обдумал это. — Она не Статер, но она здесь. Мы ходили на цыпочках вокруг ее статуса, верно?
«Получить ей грин-карту будет несложно, учитывая ее способности, но я чувствую, что она откажется от гражданства штата, а мы даже не знаем, претендует ли она где-нибудь на гражданство». Картера на самом деле позабавила дыра в их сведениях о прошлом «Динамо».
«В мире нет здравомыслящей нации, которая отвергла бы научного гения», — согласился Уокер, ни один из них не упомянул, что есть несколько человек, которые действительно были бы счастливы похитить и поработить ее.
— Работать с умными всегда интересно, — продолжил Уокер, задумчиво постукивая себя по виску. — Я подозреваю, что нас уже ведут за собой.
— Не сомневаюсь, что да, — спокойно поправила его Пегги. — Она ведет себя вежливо по поводу этой партии. Она дала нам все эти предупреждающие знаки о том, с чем мы имеем дело, чтобы предупредить нас».
— И никак нельзя ее привязать? — спросил он, учитывая такой подход. Всегда думать наперед, каждое движение заранее спланировано, каким бы спонтанным оно ни выглядело…
Это был какой-то пугающий ум, это точно. И она поняла, что Шилдеры в основном так думали…
«Я подозреваю, что у нее уже есть договоренность, которую она готова заключить, и мы просто должны что-то предложить».
Уокер кивнул, соглашаясь со словами Пегги. — И мы не можем себе ее позволить. Это было в значительной степени данностью.
«ЩИТ не может позволить себе нас, Джон», — подмигнула Пегги, и они оба рассмеялись. На самом деле это было правдой, но в конце концов Шилдеры были выбраны не из-за их жадности.
«Я свяжусь с Кларком и посмотрю, что он скажет. Мы должны быстро получить ответ».
——-
Для своих друзей он был Кларком Сэвиджем Третьим, старшим сыном одной из самых известных линий героев науки в мире.
Остальной мир называл его просто Парагон или Док Бронз.
Он, его отец и дед были источником вдохновения для множества программ суперсолдат по всему миру, пытаясь «сделать» идеального человека из послушных и верных мужчин, не понимая, что совершенство требует гораздо большего, чтобы сделать это правильно.
Для большей части мира он был одним из лидеров Нового времени, проектировавшим и строившим ракеты, космические станции, огромные транспортные средства, силовую броню, оружие, научные приборы и другие инструменты и игрушки, чтобы продвигать статус и поднимать планку для человечество.
Тот факт, что многие из этих устройств определенно принадлежали не только ему, держался в секрете среди участников. Публике нужно было лицо, и бронзовое, суровое лицо Парагона, работающего высоко над миром вместе с Высшей гвардией, чтобы защитить и улучшить человечество, было одним из самых надежных образов в мире.
Это тоже сработало. Когда он выступал публично, что случалось редко, люди серьезно его слушали. Его дела и знания принесли пользу людям во всем мире, и если он сам тоже получил пользу, это только позволило ему продолжить свои исследования.
Естественно, были те, кто презирал его, его семью, его друзей и соратников за то, кем они были, и за то, что они сделали, за распри, унаследованные из поколения в поколение, а также за те, что накопились в его собственное время и в его собственном месте. Он и его семья справились со всеми ними и продолжили свою благородную цель объединить Землю и, возможно, когда-нибудь иметь возможность мирно присоединиться к галактическому сообществу.
Однако до этого времени он был там, чтобы помочь в бою.
Проектная работа, которую он делал, была бы самой передовой в Свартазке или Ваканде, и он был уверен в этом, потому что регулярно совещался с величайшей лабораторией России и учеными африканской страны, а также на племенном собрании в Окампе. Последние больше склонялись к псионическим и духовным технологиям, расширяя возможности других.
Работа по проектированию процесса, который фактически начал производить пригодный для использования звездный двигатель, была чрезвычайно сложной, даже с учетом множества звездолетов, с которыми они столкнулись, а затем либо захватили, либо спасли. Масштабы необходимого оборудования, исходные материалы, невероятные допуски… теперь такая работа выполнялась на индивидуальном уровне некоторыми из самых ярких и способных умов в мире. Однако без какой-либо формы массового производства человечество никогда не сможет отправиться к звездам.
Он чередовал работу над процессом и над все более полезными, экологически безопасными технологиями переработки и переработки. Основным участником этой незавершенной работы на самом деле была Atlantis, и он надеялся, что в конечном итоге сможет запустить производственную линию по производству машин, помогающих очищать океаны и воздух от промышленных загрязнений.
Жизнеспособный и полезный источник энергии, которым нельзя было бы немедленно злоупотребить, чтобы причинить еще больший ущерб окружающей среде, был одним из недостатков, поэтому дела шли осторожно.
Запрос Пегги Картер-Роджерс сразу привлек его внимание. Гораздо лучше услышать старых друзей семьи, чем государственных чиновников с их политически мотивированными заявлениями или вопросами.
Его отец и Говард Старк внесли наибольший вклад в армию до и во время внезапно закончившейся Второй мировой войны, а также после нее. Развитие настоящего суперсолдата, эмоционально стабильного, а не раба или сумасшедшего сторонника превосходства, очень интересовало его семью, но доктор Эрскин исчез в российском Новом Израиле и с тех пор не появлялся.
Методичное и добродетельное развертывание Большой Медведицей Щитеров позже получило одобрение как его отца, так и его самого, и Пегги Картер была первой женщиной, получившей этот статус.
