Поздняя ночная прогулка по торговому району вряд ли приведет к чему-либо жестокому, если только не поймать карманника или грабителя или двух в счет. Я предпочитал вычищать карманников из их кошельков, жетонов метро и любых украшений, которые у них были, просто чтобы они знали, каково это.
У грабителей сломаны кости и все вышеперечисленное. Я мог бы сократить их одежду до нижнего белья.
Если бы они использовали оружие, я бы стрелял в них из него.
Наркоторговцы тоже всегда были забавными, вычищая их из наличных. Да, у них были большие проблемы, когда это происходило с их боссами, но это был риск работы.
Я также мог бы осмотреть часть одежды и вещей на распродаже. В Нью-Йорке было много европоцентричной моды, держащейся подальше от всего, что казалось племенным или коренным просто варварским… что не мешало детям носить ее, но она никогда не выставлялась в дорогих магазинах здесь, была отправлена в тюрьму. второстепенные магазины недалеко от Таймс-сквер.
Дум де дум, хорошие туфли, если бы вы были нормальной женщиной, которая хотела сломать себе лодыжки и раздробить пальцы на ногах. Разработано мужчиной, конечно… а?
Я остановился, и, к счастью, прямо позади меня никого не было. Я отступила на шаг и посмотрела в зеркало Джензинеи, одной из ведущих модниц, которая одевала многих представителей высшего общества города.
Фантом сидел посреди улицы, не обращая внимания на движение людей и машин, столь же неважный для него, как и он для них. Он уставился на меня и, похоже, не понял, что я его видела, вероятно, думая, что я присматриваюсь к витринам.
Я повернул голову, чтобы посмотреть на середину улицы, и поднял бровь, когда я не мог видеть его.
Я должен был видеть астральную форму, так что он не был таковым. Должно быть, призрак, а он был эфирным.
Я зарегистрировал «Обнаружение невидимости» среди вещей, которые нужно сделать постоянными и сразу после этого скрыть с помощью Astral Ward, которая позаботится об обоих вопросах, хотя Сьюзен Сторм может быть недовольна тем, что я могу видеть ее все время. Ей просто нужно обновиться.
Я повернулся, чтобы снова посмотреть прямо на него, а затем, насолив парочке прохожих, указал прямо на него.
Ему все еще потребовалась секунда, чтобы понять, что я вижу его. Он выглядел приятно удивленным, когда я поманила его пальцем, чтобы он приблизился, наблюдая за ним в зеркале, пока он приближался.
Он был похож на монаха старой закалки в грубой домотканой рясе, с веревочным поясом, постригом и крестом на груди. На его лице были шрамы, которые я узнала в виде маленькой коробки, что означало, что он определенно не из современной эпохи.
Его губы зашевелились, но я ничего не услышал. Я поднял руку, чтобы он остановился.
«Не слышу тебя». Я повернулся, чтобы посмотреть прямо на него, но ничего не увидел. — Не могу видеть тебя без стекла. Я повернулась к окну, словно разговаривая сама с собой. — Кивни, если слышишь меня.
Он энергично кивнул, схватившись за свой нематериальный крест.
Я ожидал, что у него будут трудности из-за моей защиты Astral Ward, даже если она была избирательной. «У вас проблемы с сохранением телесности или что-то в этом роде, или вы просто новичок во всем, что связано с духовным статусом?»
Он действительно выглядел немного смущенным.
«Если вы знаете какие-либо экзорцизмы, призовите молитву, чтобы произнести и выявить любых духов поблизости, но вместо того, чтобы послать силу наружу, пошлите ее в себя. Это должно позволить вам выборочно проявиться». Я посмотрел на толпу и отошел от стекла. «Один момент. Подписывайтесь на меня.»
Я прошел в ближайший переулок, не обращая внимания на запах и движение дальше, где целовалась парочка. Напрягая ноги, я прыгал и Отталкивался, подпрыгивая на пять этажей, отталкиваясь и пересекая переулок в стиле паркура, подпрыгивая взад и вперед для набора высоты.
Двенадцатью этажами выше я вышел на крышу, очистил выступ и встал там на гравий на толь. — Хорошо, попробуй сейчас.
Был водоворот магии, не очень сильный, но достаточный, чтобы выполнить работу. Сжимая свой несуществующий крест, монах появился в поле зрения, как будто с него стянули покров. Он открыл призрачные глаза, лишенные негативной энергии и жуткой ненависти проклятой души, и встретился со мной взглядом.
«Оно работает!» Его довольно глухой голос звучал несколько удивленно. «Ну, это, конечно, неожиданно…»
Я спокойно посмотрел на него, когда он на мгновение пробормотал, внимание отвлеклось на пару вдохов, прежде чем заметно отвлечься. «Ой, прошу прощения, я был очень груб! Я не пытаюсь преследовать вас или что-то в этом роде, мисс! Меня зовут Магнус, по прозвищу Благочестивый. Я был мертв почти четырнадцать столетий, скитаясь по миру безвременно, ожидая исполнения своего долга!»
Магнус Благочестивый? Я сморщился и просмотрел некоторые воспоминания из комиксов.
О, он! Мое недоверие к тому, что он действительно существует здесь, а не является продуктом недостатка воображения какого-то писателя и его склонности вываливать чушь на женщин-супергероев, было тщательно похоронено.
— Что ж, учитывая, что меня тогда не существовало, я не знаю, почему ты следишь за мной, Магнус Благочестивый. Вам нужна помощь в поиске кого-то? Я, вероятно, могу помочь вам с этим, если это освободит вас.
Он покачал своей полупрозрачной головой, пока парил там. «Нет, нет, мисс. Я определенно ищу вас. Вы в большой опасности!»
«Это так?» Мое полное отсутствие паники, вероятно, заставило его подумать, что я настроен скептически. «Источник, тип, время?» Я продолжал.
«Источник опасности для вас — существо огромной силы из того, что вы называете легендами!» Он сделал паузу, чтобы оценить мою реакцию, не увидел ничего, кроме терпения, и продолжил. «Вас выслеживает и наблюдает величайшая волшебница, которую когда-либо видел мир, сама Морган ле Фей!»
Я склонил голову набок. «Ага. И что нужно от меня ле Фей, если она тоже должна быть мертва на много веков?
— Она готовила тебя десятилетиями! — быстро продолжил он, несомненно думая, что я настроен скептически. — Твое детство, твой вынужденный сон — все это было сделано для того, чтобы ты стал сосудом для ее духа!
— Она тоже блуждающий дух? — спросил я, выгнув бровь, ничего из этого не оспаривая.
— Нет, нет, — быстро замахал он своими призрачными руками. «Она никогда не подвергла бы себя столетиям мучений, если бы могла этого избежать. Она плетет свои заклинания из далекого прошлого, из дней славы короля Артура, где она была заперта в своей башне Проклятием самого Мерлина! Если она ступит за его пределы, она немедленно погибнет!
«Вместо этого ле Фей отправила свою астральную форму в будущее, в прошлое во времена чемпионов, которые когда-то противостояли ей, и где мир мог бы быть местом, где она могла бы наслаждаться и владеть своей силой в более новом, более молодом теле и так что избегай Проклятия Мерлина!»
Я хотел расхохотаться. Что бы ни привязало меня сюда, оно фактически похитило махинации ле Фей… или, может быть, ле Фей просто потерпела неудачу, когда Сама и Бриггс разрушили все, так как я был почти уверен, что эта девушка должна была быть мертва.
«Она может делать таймскипы в своей астральной форме, так что, наверное, она не будет возиться со мной, пока я не подрасту, как я полагаю? Если только у вас нет признаков того, что это произойдет в ближайшее время.
Он казался немного ошеломленным тем, что я не выражал никакого недоверия или колебаний, а вместо этого пропустил его предупреждение. — Это… кажется разумным. Я не чувствую ее присутствия настолько сильно, чтобы намереваться оставить ее тело позади нее. У нее, вероятно, есть еще заклинания, чтобы сплести о вас…
— И ей трудно меня выследить, — размышлял я, обдумывая ситуацию. «Она также должна быть полностью уверена в своем выборе и не знает, что на самом деле происходит со мной».
Я определенно застал его врасплох своей готовностью принять все это. «Я не знаю, что вы имеете в виду?» — вежливо спросил он. — Я чувствую ее влияние на тебя…
«Меня покорил тотем паука и я был привязан к Подпаутине». Я не скрывал своего веселья. — Она классическая волшебница, верно? У нее не будет никакой магии, если ей удастся овладеть мной, а Тотем не позволит ей получить доступ к Подземной паутине. Она овладеет мной и в конечном итоге станет обычной женщиной в новую современную эпоху, где она ничего не знает и у нее нет друзей.
«Ой, подождите, я думаю, что ее сын где-то поблизости». Я постучала по подбородку, когда он недоверчиво посмотрел на меня. «Как бы то ни было, это плохой карьерный шаг для нее, и я не хочу становиться ее бесплатной поездкой в новую жизнь». Я уже играл в этот конкретный фильм. «Я составлю кое-какие планы. У меня на телефоне есть текущий Верховный Волшебник. Он, вероятно, может помочь с чем-то.
— Я… — Он, казалось, не знал, что делать дальше. «Я хотел бы помочь, если я могу…»
— Без обид, но я не хочу, чтобы ты преследовал меня. Я полагаю, вас не освободят, пока она действительно не умрет в этом возрасте. Нет проблем, думаю, я могу состряпать что-нибудь, что избавит от нее навсегда. С астральной проекцией на протяжении веков связаны определенные риски…»
Он выглядел одновременно встревоженным и растерянным. — Вы кажетесь… удивительно хорошо осведомленными о делах магии… — пробормотал он.
— У меня очень странная жизнь, — заверил я его. «Эй, я не знаю, нравится ли тебе быть подглядывающим полтергейстом, но я, вероятно, могу достать тебе оболочку для взаимодействия с материальным миром, если хочешь. Если нет, я полагаю, что если вы сможете войти в Санктум Санкторум, там достаточно сконденсированной маны, которую вы сможете воплотить в чем-то близком к физическому.
Он настороженно моргнул. — Ты… ты мог бы это сделать? — спросил он с некоторым недоверием.
«Конечно. Подписывайтесь на меня. Вы знаете, где находится Святилище? — спросил я, указывая.
«Трудно промахнуться, такой как я», — полусмеялся он, скользя по воздуху, когда я прыгнул в небо, Оттолкнув воздух, и начал планировать на юго-запад под атмосферным давлением. Он изучал взаимодействие моих сил, пока я плавно парил между зданиями Манхэттена. — Это… очень интересное проявление силы, — прокомментировал он замогильным голосом, совершенно духовным, каким он и был. Вероятно, он тоже говорил на древнеанглийском, но я все равно мог его понять.
Или, может быть, он усвоил современный язык за столетия. Кто знал?
«Если не умеешь летать, возьми что-нибудь получше», — легко ответил я ему, когда мы направились к Гринвич-Виллидж. «Просто поощрять воздух относиться ко мне как к птице, вот и все».
«Действительно. Это часть даров, которые тотемный дух наделил тебя?
— Да, но, пожалуйста, держите в секрете тотем. Я не хочу, чтобы люди начали создавать ассоциации».
«Понял.» Призрачный монах, которому было за сорок, определенно худощавый и бедный, просто стоял в воздухе, пока я двигался вверх и вниз по воздуху, толкаемый атмосферным давлением на пятках, не торопясь. — Должен признаться, я удивлен, что вы так серьезно относитесь к моим словам, мисс…?
Упс. «Извините за мою грубость. Дайна в порядке, брат Магнус.
Он улыбнулся, несмотря на себя. «Назван в честь греческой богини охоты. Очень благоприятно».
«Действительно. Предоставленные мне дары довольно могущественны, если не на уровне волшебницы с репутацией Ле Фей.
«Возможно, она считает, что сможет сохранить их и использовать ваши дары, а также свои собственные силы», — мрачно размышлял он.
«Бодиджамперы всегда охотятся за лучшим, что могут достать», — фыркнул я, уже выбирая Святилище. «Молодость, внешность, унаследованные деньги и власть; почему бы не добавить к этому сверхспособности?»
«Действительно…»
Он последовал за мной вниз, пока я скользил по улице, приземлился на сгоревшее здание, которое купил мистер Хилл, а затем упал на землю, скрываясь от прохожих на улице.
Возможно, непримечательно, что зияющая воронка посреди улицы исчезла, как будто ее никогда и не было. В конце концов, не нужно, чтобы люди думали, что это место особенное или что-то в этом роде.
Магнус знал достаточно, чтобы не проверять Стражей насчет этого места, сосредоточившись на массивной Печати в стеклянном окне крыши здания, и ждал чуть больше, чем огонек, на краю тротуара, пока я подходил к двери.
