— Тот парень, который месяц или два назад управлял сознанием группы людей? — недоверчиво спросил я. «Ты ел свой магнапсиум?!» — спросил я его, грозя ему пальцем. «Знаешь, эти помешанные на контроле ребята любят использовать личные связи!»
— Да, да, я получил пять фунтов, растолкал в гранулах, заказал у самого Леншерра. Буквально вчера пришел.
«По чайной ложке, утром и вечером, не больше. Прием слишком большого количества этого вещества слишком быстро может действительно надолго повлиять на ваш интеллект, поскольку он слишком быстро покроет некоторые нервные пути. Ты закончишь как Тупой Гримм Да Рокхэд на хороший год или два. Ошибайтесь на всякий случай, если только вам не нравится быть глупым».
— Как тот парень, Халк? он быстро кивнул. «Сделаю. Чувак, одно изменение цвета, и они дают тебе совершенно новое имя…»
«Ну, когда это случилось, он довольно быстро выбрался из города. Я слышал, армия США по какой-то причине преследует его?
«Очевидно, он получил свои силы в результате очень секретного испытания взрывной бомбы с использованием гамма-энергии». Голос Гримма упал. «Рид действительно знает этого парня, говорит, что он, наверное, лучший физик-атомщик на планете, если не считать его самого, очень умный парень. Брюс Бэннер, так он его называл. Говорит, что до сих пор время от времени заходит на доски Quantum, и у них были хорошие отношения, пока он был в доме Мстителей.
«Без обид, мистер Гримм, но в вооруженных силах Штатов полно сумасшедших придурков».
Он был бывшим военнослужащим ВВС и пристально посмотрел на меня, но я не отступил. Вместо этого он только вздохнул. «В «Динамо» много хороших людей в армии. И да, какие-то полные придурки. Этот генерал Росс, преследующий большого сердитого зеленого парня, не похож на первого».
— Он пытался вас заманить или реактивировать вашу комиссию? — недоверчиво спросил я.
«Он определенно хочет, чтобы я принял форму Халка Бэннера», — усмехнулся он. — И, знаешь, если он не совсем сумасшедший и все такое, я мог бы взять его. Вскоре он разозлится, однако все ставки сняты».
«Да, я слышал. Чем безумнее он становится, тем сильнее он становится. Никто не знает, есть ли у него предел. Он, наверное, тоже аватар чего-то, что с изменением тела и всем остальным». И это полностью означало, что его трюк с яростью не сработает в сильной ауре Отрекшихся. Скорее всего, Сама и Бриггс могли перевернуться прямо через него.
Когда ваш самый большой и лучший трюк связан с подключением какой-либо формы внешнего питания, просто отключите питание. Не сильно отличается от выдергивания вилки из разбушевавшейся машины. Возможно, он вообще не сможет поддерживать зеленую форму в ауре Отрекшихся, так как на это уходит много энергии.
Черт возьми, нулевой удар, вероятно, может разрушить трансформацию Халка!
— Как тебе сравнение с Тором? — спросил я его профессионально.
«Ну, все с этим парнем должно быть чем-то вроде соревнования, поэтому у нас было соревнование по тяжелой атлетике, и он здорово победил меня. Он назвал меня «могучим рок-троллем», я назвала его Златовлаской, и мы вместе выпили немного пива».
«Имеет смысл. Предположительно, он сын Одина и Геи, Матери-Земли. Итак, он черпает силу как из земли, так и из неба. Он не чистый бог Силы, как Геракл, но он определенно будет на высоте».
«Да, но вскоре я получил свое первое зерно, мой максимальный жим увеличился на тонну». Его голубые глаза блестели.
«Хороший!» Я дал ему большой палец вверх. «Могу ли я спросить?»
«Сейчас 86 тонн», — заявил он с гордостью. «Конечно, я могу сделать гораздо больше, но это поднимает настроение».
«Скорость?» Я нажал.
— Ну… — нерешительно ответил он.
«Борьба работает просто отлично, если вы держитесь и поднимаете вверх, мистер Гримм, но если вы не можете двигаться быстрее, это совсем не помогает вашему боксу. Вы все еще бьете по вещам намного легче, чем большие парни. Ты же знаешь, что Геракл может нанести удар, который превысит скорость звука, верно?
«Хм. Нет, я этого не знал… — Он задумался над последствиями.
«KE равно половине mv в квадрате», — напомнил я ему. «Перестань думать, что ты большой и медлительный. Если вы не можете двигаться быстрее, чем нормальный человек, такой же сильный, как вы, вы отстаете, мистер Гримм.
— Ну, у меня тоже нет молниеносных рефлексов, как у тебя, — фыркнул он, защищаясь.
— Это не одно и то же, — упрекнул я его. «Время реакции и скорость движения — две очень разные вещи. Да, это означает, что вы можете двигаться быстрее, чем видите, поэтому вам, возможно, придется ограничиться простыми движениями, например, ударами руками и ногами». Его глаза закатились. «И прыжки. Прыжки, наверное, сработают.
«Хм.» Он немного подумал об этом. «Большая машина зеленой ярости может прыгать очень далеко…»
«Не менее трех миль. Я не думаю, что мне нужно говорить вам, как быстро что-то должно двигаться с места, чтобы пройти три мили, верно? Только подумайте, каким быстрым он должен быть, чтобы иметь возможность двигаться, чтобы получить такую скорость от приседания. Нет сомнений, что он использует трюки с кинетической энергией, но эта груда мышц движется!
«Могу ли я делать такие вещи?» — разумно спросил он.
«Есть особый тип машины, которую вы можете построить, чтобы проверить свою ударную скорость. Кроме того, он сделан из металла и шестеренок». Я сделал ему серьезное лицо. «Земные вещи. Если он может двигаться так быстро, то и ты, черт возьми, должен это сделать.
— О чем мы говорим? — спросил он, наклоняясь вперед с некоторым интересом и отхлебывая свою каменную челюсть.
———-
Это было похоже на паутину, но карбид бора Земли чрезмерно реагировал на воздействие воздуха, набухая и кристаллизуясь в сверкающих кристаллах, похожих на драгоценные камни, на поверхности прядей. Характер их расширения также сделал их более склонными к расширению листами и более твердыми геометрическими узорами, чем стандартная паутина.
Он все еще был нестабилен и рухнул в течение часа, и, что более важно, он не был липким. Однако кристаллы имели тенденцию врастать друг в друга, а также легко зацепляться друг за друга. Заверните что-нибудь, и они в основном застряли, пока материал не распался.
Более прочная, чем базовая лямка, а также более жесткая. Вероятно, не так хорошо для людей, которые отскакивают от страховочной сетки, но для падающего хлама это было очень хорошо.
Он также был довольно уязвим для правильных звуковых частот, если бы кто-то мог их вычислить, но у нас не могло быть всего.
«Отличная работа», — сказал я Питеру, пока мы наблюдали за стресс-тестами стандартных кабелей. «Слишком много работы для внешности и что-то не столь полезное, как ваша базовая паутина, но это работает просто отлично».
У шутера было три настройки вместо первоначальных двух, которые я предполагал: базовая тетива для увеличения досягаемости и обертывания чего-либо; режим распыления для формирования более крупной сети; и режим плоской плоскости, чтобы сделать более защитный щит, когда кристаллы срастутся вместе. Первоначальные нити были липкими всего несколько секунд, прежде чем кристаллы выросли, но этого было достаточно, чтобы полностью обернуть цель или закрепиться, если потребуется.
«Спасибо!» Он был очень взволнован тем, что эта альтернативная формула работает так, как она есть. Конечно, это было дороговато, но Райдер и Джонс начали проходить «профессиональные курсы» в правоохранительных органах, по сути, предварительное обучение ЩИТу, и теперь получали суточные, что давало им некоторый доход и чувство собственного достоинства, а не изо всех сил пытается свести концы с концами, не имея реальной работы, пока ходит в школу.
Питер уже получил свой первый гонорар за свои патенты на полимеры, постоянный вариант его собственной паутины, на которую можно было нанести снаружи еще одно полимерное покрытие, и которая, по сути, прослужила бы годы, если не десятилетия, пока ее поддерживали. Он был вчетверо легче стали, гораздо проще в изготовлении, немагнитный и нереактивный, а также экологически нейтральный.
Материалы для его изготовления также было довольно легко найти, и не требовалось дорогостоящих месторождений железа. Масло, кремний, графит и несколько реагентов составляли в основном его суть. Модели, которые мы собрали вместе, чтобы на самом деле сделать кабели разных размеров, также были запатентованы и чертовски тщательно продуманы.
Сьюзен Сторм и Пегги Картер на самом деле инвестировали в завод по производству кабелей в Квинсе, а также поступали запросы из Европы и племен.
Да, это был хороший гонорар, и он становился только больше.
Я знал, что ему не терпится сбежать домой и отдать чек своим тете и дяде, но мы все же закончили тесты для стрелков Джуэл.
Мы почти закончили, когда у Питера зазвонил телефон. Он схватил его и широко улыбнулся, когда ответил: «Здравствуйте, тетя Мэй! У меня есть хорошие новости!»
«Питер, на заводе, где работал Бен, произошел несчастный случай. Его нашли без сознания около реактора, и он в больнице со странными шрамами на лице… — перебила она его, задыхаясь.
Таким образом, его эйфорическое настроение перетекло в бледное лицо. Я смотрел, как он слушал, узнал подробности о том, где был его дядя, и резко повесил трубку.
«Мой дядя Бен в больнице, какая-то авария, где он работал. Я должен пойти к нему!
«Пара минут.» Он сделал паузу, прежде чем вырваться оттуда. — Две минуты, закончи, приберись, и я пойду с тобой, — сказал я успокаивающе. «Я давно хотел встретиться с твоими тетей и дядей, сейчас самое неподходящее время».
Его рот открылся, закрылся, и он не знал, что сказать. Я подтолкнул его к испытателю на растяжение. «Возьмите два последних набора брейк-номеров, и мы уйдем отсюда».
——
Его перевели из реанимации, хотя он все еще был без сознания и лежал в постели, как будто спал.
Он был почти таким же, каким я видел его раньше: мужчина средних лет, приближающийся к пенсионному возрасту, его жена Мэй, высокая, худая и грациозная, с седыми волосами.
Однако узоры молний на его лице были совершенно новыми, и мои руки встали дыбом, когда я увидел их.
О, мои гребаные боги…
Я оторвал от них взгляд и стал созерцать стену, мои мысли метались.
Сунува сука. Они сильно напортачили с Оуэном Рисом…
Что ж, этого следовало ожидать. Рис был немного плаксивым слабаком, который никогда по-настоящему не вырос и у которого никогда не должно было быть такой силы, как у него.
Работа на АЭС «Гудзон» хорошо оплачивалась за легкую работу, связанную с техническим обслуживанием, и ему повезло, что он ее получил.
Однако я никак не мог списать это конкретное событие на удачу.
Я знал, что если я пойду искать, то не найду Оуэна Риса, работающего здесь. Вероятно, он благополучно и счастливо работал за много-много миль отсюда, и, вероятно, был женат и уже имел детей, его жизнь была полностью переписана для него, чтобы держать его подальше от чего-либо ядерного.
Вместо этого другая фигура с потенциально космическим значением оказалась в нужном месте в нужное время.
Я оставил их двоих оставаться рядом с ним, а сам подошёл к окну. Я не мог поверить, что эти двое сделали это таким образом.
Если бы они это сделали, определенно было бы предпринято больше шагов, чтобы помочь процессу, верно? Вместо дяди Бена, спотыкающегося вокруг и случайно обнаруживающего, что он может сделать…
Небо стало красным, окрашивая комнату позади меня, ярко и достаточно внезапно, чтобы Паркеры развернулись, в то время как все Красные Глаза проявились, глядя в небо.
