Я шагнул вперед и открыл заднюю дверь, сделав долгий вдох. «Запах новой машины!» Я должен был улыбнуться.
Питер с широко раскрытыми глазами шагнул вперед, чтобы сделать то же самое, и мог только согласиться.
Я заметил, что бензобак тоже внезапно наполнился.
Он подошел к передней части машины, и капот расстегнулся и поднялся. Он уставился на двигатель внутри, который был таким же грязным и без смазки, как будто он только что сошёл с выставочного зала.
— Вау… — пробормотал Питер.
«Это постоянные изменения?» — спросил Бен Паркер, глядя на двигатель.
— Да, если только ты не хочешь, чтобы они были другими, — спокойно сказал я.
Он потянулся, медленно опустил капюшон, теперь достойный демонстрации, и уставился на свое отражение в лаке, оно так красиво блестело.
— Это очень, очень опасное количество энергии, — сказал он тихим голосом.
«С большой силой приходит и большая ответственность», — ответил я, и оба Паркера забавно посмотрели на меня. «Что?»
Питер ухмыльнулся. — Он все время так говорит! он указал на своего дядю.
— Что ж, надеюсь, вы мне верите, мистер Паркер. Потому что, если эта книга настоящая, ты только что стал ответственным за чертовски много вещей».
Он вздохнул и отступил назад, наблюдая, как его машина вкатывается обратно в его внезапно чистый и заново отстроенный гараж. Пока мы смотрели, инструменты возвращались на свои места, грязь исчезала, трещины в цементе заделывались, износ исчезал, паутина испарялась, а хлам, лежавший без дела, внезапно оказался в паре блестящих новых мусорных баков.
«Хороший ход, не просто разлагать мусор. Беспорядок с энергией, балансом и прочим, — прокомментировал я, когда дверь плавно и тихо закрылась, а яркий свет внутри погас.
Мистер Паркер повернулся ко мне с задумчивым выражением лица. — Разве никто в мире никогда не обвинял меня в том, что я слишком умен, — прямо заявил Бен. «Я знаю то, что знаю, и я хорош в том, что знаю, но Питер умнее, чем я когда-либо был, и он говорит, что ты такой же умный, как и он».
— Ум и мудрость — две разные вещи, и каждый сумасшедший ученый категорически отказывается верить, мистер Паркер. Чтобы хорошо владеть властью, не требуется ума, хотя вы можете делать это более эффективно. Это требует мудрости и сдержанности». Я кивнул Питеру. «Он не бегает, хвастаясь своими мозгами, он просто использует их. Он также не хвастается тем, насколько он силен и быстр; он использует достаточно, чтобы выполнить работу с минимальными усилиями».
Я протянул руку и ударил Питера по голове. «Его рот, однако, он бегает на полной скорости».
«Привет!» — запротестовал Питер, слишком поздно уклоняясь. — Это вполне жизнеспособная боевая тактика, и ты это знаешь!
Мы с Беном встретились взглядами, и он невольно рассмеялся. «Хорошо, давайте зайдем внутрь и попробуем то блюдо, над которым вы работали. Питер упомянул, что ты потрясающий повар.
«Ваша жена превосходна. Она вполне могла бы работать в ресторане.
«Неужели так?..» — подумал он. «Ну, я могу сказать, что мне понадобится хороший совет в отношении вещей, которые я мог бы делать».
«Первый хороший совет: не пропустите черничный пирог миссис Паркер».
Он снова засмеялся, и мы вернулись внутрь.
———-
Питер сглотнул, закрывая книгу. Было уже поздно, и Бен с тетей Мэй уже легли спать. Он пробежал ее с 15-кратной скоростью, вполне возможной с его рефлексами, навыком, который я заставила его выучить для учебы и работы со мной.
Быть подключенным к информационной сети в здании Бакстера означало доступ ко всем видам научных сайтов, журналов, отчетов и новостей, но я дал ему только час в день, чтобы просмотреть материал. Он переработал область электроники с несколькими экранами, чтобы он мог загружать несколько материалов и быстро прокручивать остальные, выполняя за один час чтение, эквивалентное одному или двум дням чтения.
Я сделал почти то же самое. Я также обнаружил, что рецензирую статьи, в том числе и самого доктора Ричардса.
Теперь у меня были ранги Интеллекта 36 и 11 в нескольких соответствующих областях, и я накапливал Карму для Рангов Мастерства и Подвигов, работая здесь на этом уровне, путешествуя по волне сверхнауки с моими Алхимическими Уровнями. Я был полностью способен работать на этом уровне, и если меня первоначально представили под эгидой Ричардса, я был вполне способен стоять самостоятельно.
Я подталкивал Питера в этом направлении, но, хотя он был достаточно умен, его базы знаний еще не было, и у него еще не было строгого научного метода и дисциплины, выработанной для себя.
Он был подростком, в этом не было ничего необычного.
«Это… это то, что может сделать мой дядя Бен?» — спросил он, совершенно потрясенный, что было понятно.
«Может быть. Он, конечно, должен туда попасть. Понимание — большая часть этого, но твой дядя похож на бульдога, с твердой трудовой этикой. В конце концов он найдет свои пределы или их отсутствие, и мир не перевернется с ног на голову».
«Но… как люди будут относиться к нему?» — мягко спросил он. — Я имею в виду, он потенциально настолько опасен…
«Как они делают Примуса, или Фонаря, или любого из героев класса Эпсилон. Вежливо, я думаю. Грубо говоря, если они думают, что им это сойдет с рук. Избегать их, если они думают, что не могут. Вы ведь слышали про Primus и шины, верно?
— Все слышали это, — признал он.
Предположительно, какой-то правительственный придурок оскорбил Примуса в лицо, искажая слова и искажая факты, чтобы выставить его в плохом свете на публике.
В результате каждую неделю этот парень лопал шину на любой машине, которую он водил или на которой ездил регулярно. В конце концов, он мог передвигаться только на общественном транспорте, так как никто не ехал с ним, и он не мог ни на чем надежно ездить.
Никто точно не знал, кто этот парень, так как он полностью исчез с радаров и якобы сменил карьеру на то, ради чего ему не нужно было много ездить на работу.
Это было совсем не то, с чем мирились суперзлодеи. Поджарьте Механара, и вы можете проснуться где-нибудь в мозговом ящике, используя как органический процессор, с электронными письмами, отправленными всем вашим друзьям, семье и, возможно, в некоторые новостные агентства, давая им понять, что вы не имеете права оскорблять его. .
Многие суперзлодеи процветали на любых новостях о себе, хороших или плохих, не важно, но у них были и определенные взгляды на собственные образы. У Мидаса были деньги, чтобы полностью разорить любого, кто выступал против него, у кого также не было денег, и поэтому его имидж в СМИ остался нетронутым, даже если глубокий шепот знал, что он полный задница.
Представьте себе кого-то, кто мог бы двигать молекулы, черт возьми, с вашей жизнью. Это и есть определение плохой идеи.
— Но разве Высшая Стража или кто-то другой не сочтет его опасным? Питер продолжал, его воображение разыгралось вместе с ним. «Если они придут и нападут…»
— Они были бы намного глупее тебя, или я так думаю, — спокойно сказал я. «Они пришли не для того, чтобы схватить «Феникса», верно?»
Его мысленный побег споткнулся на этом. В конце концов, это было правдой.
— А что заставляет вас думать, что кто-то еще не знает? Я указал на книгу в его руках. «Кто-то должен был получить это из другого измерения и понять, что это значит. Ты в этой книге вместе со многими другими типами героев и злодеев, которых мы еще даже не встречали. Думаешь, они не понимали последствий?
— Почему ты не здесь? он должен был спросить.
«Недостаточно важно? Не принадлежит? Кто знает? У них нет ни Большого Медведя, ни чемпионов. Наверное, издавала какая-то компания в Штатах на Восточном побережье, и им было наплевать на остальной мир».
«Ой. Итак, что мне делать?» — спросил он, наконец осторожно положив его.
«Ну, между вами и вашим дядей, вы должны составить список вещей, которые нельзя делать».
— О том, что НЕ надо делать… — повторил он, размышляя об этом. «Не то, что нужно делать?»
«Вещи, которые нужно сделать, естественно появятся, верно? Это неизбежно. Чего не делать, важнее.
«Пример первого правила для космических существ: не делайте благотворительных одолжений другим, если только они не тайны и не по прихоти. Это означает делать благотворительные вещи для всех, что становится обязанностью, а не благотворительностью.
«Следствие из первого правила: заставьте их работать на вас, если вы хотите, чтобы это было сделано открыто. Лучше всего просто заплатить им.
«Правило второе: это ваша сила, и никто не может указывать вам, что с ней делать, но они могут судить вас по ней. Будьте благоразумны».
Он помолчал с минуту, размышляя над этими вещами. — Так что, типа, махнуть рукой и привести в порядок все улицы в Нью-Йорке — плохая идея.
Я кивнул. — К чему это приведет?
«Никто не будет содержать улицы, полагая, что я сделаю это за них». Бен тихо спустился по лестнице, одетый в ночную рубашку и пижаму. — Это не моя работа — заботиться о них. Тем не менее, я мог бы помочь им позаботиться о себе, верно?»
Я кивнул, подняв руку. «Скандинавские боги существуют. Тор прямо здесь, в Нью-Йорке. Греческие боги существуют, Геракл находится в научной фантастике, а другие олимпийцы были замечены не раз.
«Но на самом деле у них нет церквей, как у христиан, которые уходят от мира и не говорят вам, как жить».
Бен закатил глаза, садясь на стул. «Как будто они хорошие модели персонажей. Особенно Зевс!
«Точно. С другой стороны, христианские церкви прекрасно справляются с проповедью морали и сами ведут себя как полные придурки, так что они не одиноки. Как бы то ни было, боги, обладающие властью принимать веру и указывать людям, что делать, чтобы заслужить чудеса, этого не делают. Это должно быть большим примером для жизни».
— Я слышал, что у Геракла есть церковь в Калифорнии, — выпалил Питер.
«Он делает. Племена настаивали на этом. Они сели и поговорили с ним о его кредо и о том, как он хочет его придерживаться, и особенно о том, как не нарушить Договор небесных отцов. У меня есть копия его Символа веры, если вы хотите его прочитать. Я ткнул большим пальцем в свой Masspack. «Суть в том, что он Бог Силы, так что в этом и заключается его власть. Вместо того, чтобы отдавать свою силу другим молящимся, он помогает другим отдавать свою силу тем, кто в ней искренне нуждается. Как бог, он может проверять их молитвы и чувствовать, чья просьба искренна и верна, а прихожане могут делиться своей силой с другими».
Бен Паркер подумал об этом и медленно кивнул. «Но… он мог бы дать свою силу, если бы была реальная необходимость, верно?» он нажал.
«Да. Он бог и может делать со своей силой все, что захочет. Если какому-то полицейскому нужно столкнуть бензовоз с дороги, чтобы спасти людей, прежде чем он взорвется, он вполне способен дать этому парню достаточно сил для этого, если он искренний поклонник.
«Конечно, вся культура бодибилдеров теперь как бы сосредоточена вокруг него, дающего силу другим, когда они в ней нуждаются. Насколько я понимаю, они выбирают процент, обычно десять или пятнадцать процентов, и все это становится сгустком силы, который Геракл может распределить тут и там.
«Я помню, как он участвовал в ток-шоу, и люди спрашивали об этом, и я думаю, он сказал, что наиболее распространенное использование этого слова — это маленькие старушки и матери-одиночки, которые просят помочь нести продукты».
