— Спирс отправил тебя в Огонь, а? Должно быть, ты думаешь, что у тебя вспыльчивый характер и ты любишь драться. Я не стал судить, хотя его лицо немного вытянулось. «Вот почему вы изучаете несколько драконов и разные типы мышления. Он сам стилист Ветра, очень хорошо обращается с копьем и своими ударами.
«Так я научился. Вы правы… его удары по умолчанию были почти такими же сильными, как мой Железный Кулак, и когда он выпустил Форму, он сдул меня. И он был быстрым, намного быстрее, чем я». Он казался одновременно удрученным и взволнованным, что у него была цель.
«Ну, Fire для молодых и амбициозных. Невероятная скорость атаки, лучшая легкость в погоне и очень эффектный, с многократным использованием. Если все, что вы можете использовать, это Огненный Дракон, вы будете хорошо сидеть, но это не должно быть проблемой.
«Убедись, что Лунный Дракон — твой второй Дракон, иначе ты никогда не сможешь выучить его, не скомпрометировав Великую Четверку. Использование Multi-Dragon — это три, четыре или пять драконов, в зависимости от того, изучите ли вы Луну и когда.
«Я не могу выучить все Семь?» — спросил он, пораженный.
«Нет, Пауэред не может выучить все Семь, а это означает, что вы обладаете природным ци-пользователем. Только Отрекшиеся могут выучить Семь Драконов, и это очень болезненно, а это означает, что они должны посвятить себя Семерке превыше всего.
«Я думаю, что на планете есть один, может быть, два мастера Семи Драконов, один в Племенах, один в России. Если я не ошибаюсь, Белый Медведь — мастер Семи Драконов.
— Не Золотая Ведьма? Он был поражен.
«О, черт возьми, нет. Она не использует Чи, она натуральная Нуль. Полагается на то, чтобы закрыть таких, как мы, а затем избить нас всех». Я пожал плечами. «Другое мышление. Использует Gear, чтобы летать и все такое.
— Это определенно не повредило ее положению, — размышлял он.
«Нет, конечно, нет», — согласился я, и мы стали обсуждать подробности направления, в котором он должен двигаться.
————
«Люк, тебе нужно отправиться в путешествие с Дэнни, когда он уедет, чтобы немного потренироваться», — сообщил я большому мускулистому парню. «Если это означает, что ты пропустишь школу, пусть будет так. Есть и другие виды тренировок, которыми вы можете заняться в промежутке. Но у тебя слишком большой потенциал, чтобы тратить его здесь.
Выражение его лица было смешанным, когда он посмотрел на меня. — Что вы имеете в виду под «потенциалом»? — осторожно спросил он.
«У вас сильное Ядро, обеспечивающее чрезвычайно высокие пассивы. Но вы слишком ограничены тем, что считаете своими пределами. Отчасти это потому, что вы спортсмен; вы знаете, когда перестать напрягаться, чтобы не навредить себе. Вот почему ты такой медлительный по сравнению с другими.
Он посмотрел на меня и закатил глаза. — Что именно ты говоришь?
Я поднял четыре пальца. «Каковы основные характеристики хорошего кирпича?»
«Сила! Неуязвимость!» он прочел немедленно.
— Сила и долговечность, — поправил я его, и он закатил глаза. «Что еще?»
«Я не знаю.»
«Неподвижность и выздоровление, или самоисцеление». Я пошевелил всеми четырьмя пальцами. «Тебе нужно поработать над этим, иначе Железный Кулак вернется с тренировки и будет неторопливо ходить по тебе».
«Что?» Это привлекло его внимание.
— Ты знаешь что-нибудь о хозяевах Хрустального Дракона? Я спросил его. «О, Дэнни не сможет поднять столько же, сколько ты, но какое это имеет значение, если он может бить в два или три раза сильнее тебя? Вокруг него будет достаточно ци, чтобы выдержать пули, и попадание в него будет похоже на удар по камню, завернутому в тракторную шину. Вы не сможете его сдвинуть, если он не хочет, чтобы его сдвинули, и вы не сможете поймать его, если он сдвинется».
Я указал прямо на него. «Ты очень везучий. У тебя есть сила, но не власть. У вас есть прочность на гораздо более высоком базовом уровне. Вам нужна неподвижность, и вам нужно восстановление, чтобы, когда вас ударят и ранят, а вы это сделаете, вы сможете исправить себя.
«Вы не можете получить это, оставаясь здесь, в ЩИТе. Вы можете получить его, если пойдете туда, пробудите свое Ядро и начнете изучать основные приемы Кристального Дракона.
«У вас будет тяжелая нога, так что вас нельзя будет сдвинуть или споткнуть, и вы сможете собраться, просто стоя там. Помните это?
Я вытянула руку, прижала ее к его груди и подняла его со стула, когда он схватил меня за руку и протестующе закричал, а его руки продолжали соскальзывать: «Аууу, черт возьми!…»
«Закрой его!» Я встряхнул его один раз, когда я сидел там с ним на расстоянии вытянутой руки от его ног, глядя на меня с раздражением. «Можешь так сделать?! Нет, ты не можешь. Вы не можете бросить вызов физике. Если бы вы попытались сделать это, этот стул рухнул бы. Если я встану, — что я и сделал, — и это будешь ты, это произойдет». Я отпустил свой Корень на пол и быстро переместился вперед, его ноги ударились о землю, когда я упал, довольно неподвижный, все еще прилипший к его груди, и остановился там под углом, в основном опираясь на него с вытянутой рукой и жесткими пальцами ног.
«Ты медленно бьешь, ты медленно двигаешься. Вы можете поднять и вы можете выдержать пулю. Если все, с чем вы сталкиваетесь, — это обычные муки, все будет в порядке. Я оттолкнулась от его груди и встала на ноги, когда он сердито посмотрел на меня.
«Но вы быстро отстанете от кривой, потому что у вас нет основ для выполнения работы, которую вы хотите делать. Первый урок: я не смогу поднять тебя с пола, если ты не хочешь, чтобы тебя подняли».
Он поморщился. — Как я должен это сделать? — спросил он.
«Второе: если ты выбьешь из себя все дерьмо, ты должен быть готов к работе очень быстро».
Я провела ногтем по щеке, и он сделал недоверчивое лицо, когда моя кожа лопнула, и кровь хлынула и капала туда. Затем над порезом пронеслись искры, и он начал зарастать, втягивая кровь обратно внутрь, и менее чем за тридцать секунд не осталось никаких признаков того, что она когда-либо была там.
— Черт, — пробормотал он, глядя на это. «Это было бы очень удобно…»
«Наконец, ты должен уметь бить быстрее меня». Я протянул руку, ткнул его в нос и отпрянул; все, что он мог сделать в ответ, это моргнуть. «Посмотри на себя. Посмотри на меня. Подумай, насколько ты сильнее меня. Подумайте, сколько нагрузки могут выдержать ваши руки и ноги, насколько быстрее они могут двигаться, чем то, что вы показываете.
«Теперь у тебя нет рефлексов, чтобы делать такие вещи, как бить кого-то по носу, но это нормально. Все, что вы хотите сделать, это иметь возможность поразить их». Я нанесла медленный удар ему в грудь и отвела назад. «Ничего особенного, ничего экстремального. Но БЫСТРО… с МОЩНОСТЬЮ». Я присел и выпрямился. «Вы хотите иметь возможность прыгать с МОЩНОСТЬЮ». Я положила руки на бедра и посмотрела на него. «Ты же знаешь, как высоко может прыгать Паук. Вы видели, как высоко я могу прыгать с Repulse. Вы должны уметь прыгать выше и дальше и мчаться по дороге со скоростью более ста миль в час или около того, а может и быстрее».
Он смотрел на меня, облизывая губы. — Я могу научиться делать все это, а? — спросил он, и в его темных глазах зажегся огонек.
— И ты более чем достаточно умен, чтобы научиться этому! Я погрозил пальцем ему в нос. «Не говори, что нет! Я знаю, что ты не тупой!»
«Эй, если этому можно научиться, я могу этому научиться!» — согласился он с некоторой чванливостью. «Люк Кейдж не дурак!»
«Это заслуженная сила, а не сила удачи», — предупредил я его, ткнув искрящимся пальцем в его стальной пресс. Он закричал от боли. «Хрустальный дракон и основные дисциплины, Лукас Кейдж. Если вы не обновитесь, вы ничего не сделаете, кроме как отстанете. Делайте это правильно, и вы станете солиднее во многих отношениях, чем вы думаете».
— Хорошо, давай посмотрим, о чем ты говоришь. Он снова сел и скрестил руки на груди, но теперь его взгляд был намного более напряженным.
Это было хорошо. Он был конкурентоспособен, и отсутствие возможности заниматься легкой атлетикой, несомненно, сильно его беспокоило. Если бы мы были единственными, с кем он мог бы соревноваться, то он был бы против нас!
———-
«Вы двое странно ходите вокруг меня», — сказал я Синди и Гвен, немного откинувшись назад. «Покончи с этим».
— Э-э, разве вы не должны оценивать нас? — вместо этого спросила Гвен.
«Это потому, что ты знаешь веб-формулу Питера и хочешь работать в Baxter Building, но боишься спросить?» — продолжал я, не обращая внимания на ее слова.
Они с Синди переглянулись. «Попался!» Синди вскинула руки. — Как давно ты знаешь?
«Нет, это не так. Видео ночного города, которые вы выкладывали? Нет… Я наклонила голову, когда они снова заерзали. — Ты хочешь меня о чем-то попросить. Силовая броня? Нет, не за что-то, за что-то… Я изучал их, пока они все больше извивались. «Если я пойду с Питером? Нет я не. Нет, это было не так. Нет, у меня нет никаких отношений ни с Шилдами, ни с Дэнни, ни с Люком, ни с Ричи… Нет, это тоже не то. О, ничего с Джонни Стормом, хотя он определенно влюблен в меня… Нет.
«Хорошо, я сдаюсь. Каков твой вопрос?» Я сидел там, скрестив руки, и смотрел на них, и они, наконец, посмотрели друг на друга и вздохнули.
— У тебя тоже есть паучьи способности, верно? — наконец спросила Синди.
— Если бы я сказал «нет», ты бы мне поверил? — спросил я, подняв бровь.
Их взгляды снова встретились. «Нет!» — сказали они вместе.
— Хорошо, тогда у меня есть паучьи способности. Я пошевелила пальцами. «Помоги мне».
Моя совершенно пресыщенная реакция не помогала делу. — Ты даже не собираешься спросить, откуда мы знаем? — спросила меня Синди.
«Ужас, мой секрет раскрыт. Однако я узнал. Горе мне. Как вы могли обнаружить присутствие еще одного паука-тотемита, когда вас здесь уже трое. Я не могу этого понять».
Мое монотонное изложение сводило на нет все удовольствие и заставляло их сомневаться в себе из-за отсутствия у меня отрицания или защиты. «Мы абсолютно уверены в этом!» — повторила Синди.
— Да, да, я уверен, что вы.
«Твои силы Притяжения и Отталкивания точно такие же, как у нашего ползания по стенам!» Наконец вмешалась Гвен. «У нас есть данные, подтверждающие это!»
«Действительно.» Я наклонилась к своей руке, совершенно невозмутимая открытием. «Давайте посмотрим. Ты пытался воспроизвести мой стиль боя в стиле липкого фу. Так что это заставило вас посмотреть, сможете ли вы обратить вспять свое ползание по стене, как это делаю я. Итак, Синди кое-что слепила после того, как Гвен посмотрела биометрические данные, и ты интегрировала их в свои браслеты… и да, Синди, я заметила, что ты их сейчас носишь.
«Тогда вы заметили, что точно такие же биометрические показания возникают, когда я использую свою искроногий, как и когда вы инвертируете свою силу цепляния. Потом вы начали думать о том, как легко я преодолеваю ваше видение времени, компенсирую ваше время реакции и ловкость, моя собственная сила и ловкость примерно на одном уровне с вашими, и ла, у меня должны быть паучьи способности. Ну вот».
Молния сверкнула дугой между кончиками пальцев, заплясала между глазами, вокруг моих волос, несколько раз обернулась вокруг моих рук. «Паучьи силы в изобилии, это я».
Они оба вздрогнули. — Мы, мы пока не знаем, как это объяснить, — призналась Гвен. «Я знаю, что наши способности немного отличаются, но мы точно не знаем, как…»
Я указал двумя пальцами через плечо и переплел стену комнаты позади себя.
