Я выбрасывал карты, когда безупречные ногти ласкали стол, игроки предпочли признать меня в основном невидимым, когда умный язык шипящего Некруса наполнил воздух.
Я совершенно ясно дал понять, что могу полностью понять, о чем они говорят, обращаясь к ним на языке, поэтому они не пытались проверить, смогу ли я.
Вампиры-лорды Нью-Йорка и Нью-Джерси играли в карты в качестве предлога для махинаций и сделок, маскируя свое внимание к матчу тем, как небрежно они выигрывали и проигрывали тысячи, а затем и десятки тысяч долларов. Это было связано с реальной игрой, а не с мошенничеством после того, как несколько окровавленных носов вырвались из-за случайного и хитрого использования магии для отслеживания карт или их изменения, что привело к разоблачению и потере рук, и были созданы новые колоды.
Гора маячила в углу. Именно по этой причине он ограничил свою деятельность по убийству оборотнями, так как оборотни не обсуждали свои разногласия за баккарой, блэкджеком и покером. Вампиры-лорды старательно игнорировали его, а их телохранители старались. Один из них был големом из плоти, который, как я полагал, мог даже замедлить его на несколько секунд, если это необходимо.
Кроме того, он был здесь в основном в качестве моего телохранителя, а не мускула казино. Нормальные люди явно отсутствовали на этих встречах, и любой из них обычно был Пьющим вампиров. На более публичных турнирах с участием живых мистер Хилл представлял казино.
Личная жизнь мистера Хилла была насыщенной. Охотился, слонялся туда-сюда, присматривал за вещами в казино, ломал ноги бездельникам-миллионерам, время от времени подрабатывал на Западе или за границей у тех, кто хорошо платил, и хорошо ел… все это было для него жизнью в кайф. .
Трое из старейших вампиров были женщинами, шестеро мужчинами. Все они были хороши собой, никто не выглядел старше тридцати с небольшим, и двигались они с изяществом и контролем многих десятилетий опыта и сверхчеловеческой силы. Их резкие насмешки, тонкие вызовы, остроумные ответные реплики и устные договоренности были причиной того, почему они здесь.
Карты не заботились о своей политике, только об их умении и удаче. Им понравилось нейтральное место, где один вампир не имел бы преимущества в случае предательства, и вампиры начали использовать игру для встреч с другими, внешними силами.
Они также заплатили много денег за дополнительные удобства. Одной из таких была девственная кровь без наркотиков, но их основной выбор напитков был сделан из бурдюков, сотканных из настоящих человеческих артерий, сплетенных вместе алхимически, чтобы сохранить этот подлинный вкус. Добыть упомянутые артерии было не так сложно, как казалось в городе таких размеров, с таким количеством несчастных случаев и насильственных смертей, и лорды-вампиры полюбили их, и все они хотели себе такую настоящую кровавую кожу.
Их было не так уж сложно сделать, учитывая все обстоятельства, и они не имели никаких реальных преимуществ, кроме сохранения крови… кроме жуткого стиля и вкуса.
Визинотти, Старейшина Манхэттена и значительная часть Квинса, явно был самым доминирующим, двое других были его прямыми кровными детьми, и, если не Траллы, им явно было трудно сопротивляться его влиянию. Малахио, старейшина Статен-Айленда и Джерси, был его самым большим соперником, в то время как Ухафу управлял Гарлемом и окружающими его различными этническими кварталами, он был единственным некавказским вампиром и единственным, кто не принадлежал ни к какой фракции. Гундберг базировалась в Бронксе и дополняла основные фракции как единственная женщина-старейшина и, как правило, одна из самых сговорчивых, на что она отвечала забавной безжалостностью и разведывательной сетью, с которой другие не могли сравниться.
Она еще не выиграла ни одного из их игровых вечеров, но в целом показала себя лучше всех Старейшин. Интересно, что сегодня она была далеко впереди, а значит, собиралась стать победительницей во многих отношениях.
Одновременно к ушам подтянулись четыре руки из разных команд охраны. Остальные десять последовали за ним.
Не было нужды в словах или приближении к своим хозяевам. Вампирские глаза вспыхнули красным при известии о нападении на двух вампиров, стоящих на страже в самом казино.
«Дилер, похоже, нам придется немного сократить эту игру. К нам приехал старый друг, и мы не хотели бы оставлять его одного слишком надолго, — промурлыкал Визинотти, оглядываясь на своих сверстников, которые молча кивали в знак согласия.
— Окончательные ставки и ставки, окончательные розыгрыши по общему согласию игроков, — спокойно произнес я, так как это не имело ко мне никакого отношения.
Гундберг получил восьмерку треф и ушел с тройкой и более чем 100к в банке, хотя никто не выбыл из игры.
«Если игроки торопятся, я сам верну ваши фишки на ваши счета», — спокойно предложил я, постукивая по столу двойкой треф. Фишки, которые они собирались зачерпнуть, аккуратно сложились в плотные стопки и стопки, а последняя колода карт пылающим потоком полетела в мусорный бак, только третья за вечер.
Некоторые из них улыбнулись любезности, склонив головы. С уравновешенностью и скоростью они вылетели из комнаты в тишине, смертоносное намерение начало кружиться вокруг них.
Мистер Хилл тоже получил известие и хмыкнул на ухо О’Бэннону.
Я переместил фишки на свой Диск в их аккуратные стопки и, чтобы убедиться, что ошибок нет, наложил на каждую из них голограмму, чтобы указать, чья была чья. Те, что они приготовили для меня, отправились в свою стопку.
— Призовите сюда уборщиков, — проворчал мистер Хилл в микрофон, и полойщики двинулись в путь. — Все чисто, девочка? — спросил он меня, и я сплел шесть карт в Построение, которое пульсировало магией по комнате.
==============
К сожалению, мы на Королевской дороге не можем вызвать уборщиц…
Если вы не читаете это на Королевской дороге, вы помогаете платить вору. Пожалуйста, прочитайте его в оригинальном доме, это все еще бесплатно! Вы получаете предисловие и послесловие, комментарии автора и комментарии от людей с вопросами! Я не давал разрешения на публикацию этой истории ГДЕ-НИБУДЬ.
==============
Под двумя стульями раздалось шипение и хлопки. Скорее всего, их соперники прослушивали свои стулья, поэтому обвинять кого-либо было бесполезно, просто проверка, смотрим ли мы до сих пор.
Жук-нежить выплыл из воздуховода кондиционера и был лопнут, а последним был костяной конструкт, выскобленный из вентиляционного отверстия в полу.
Мистер Хилл без осуждения отметил их уничтожение. Просто часть работы.
«Готов идти.»
Мы стояли в стороне, когда уборщица вошла в комнату. Вампиры заплатили за привилегию, они ее получили. В следующий раз, когда комната будет использована, она будет такой же без запаха, как и в первый раз.
— Не могли остаться в стороне, не так ли? – буркнул я себе под нос.
«Ну, не то чтобы вы этого не ожидали», — полурассмеялся мистер Хилл. «Это удобное и предсказуемое место для поиска вампиров, которые не являются их норами».
«Они не могут быть настолько глупы, чтобы просто ударить их на территории казино».
«Нет, вокруг слишком много гражданских, чтобы мешать. Они справились только с четырьмя из них, прежде чем остальные оказались под прикрытием, и эскалация могла бы стать грязной», — сказал он с опытом. «Я предполагаю, что у них есть цель, и они собираются ударить его по дороге домой».
— Не сказал тебе? — лукаво спросил я.
«Я не могу слить то, чего не знаю», — ответил он совершенно равнодушно. — И вообще, сегодня у меня выходной. Блэйда раздражала охота на оборотней, хотя это был хороший способ выработать командную тактику. Мы только убрали нескольких случайных вампиров, чтобы держать это в секрете».
«Слышал от Вонга, что вы немного поспорили о ком-то, кто хочет тот другой дом на Бикер-стрит».
Его шея лопнула, когда он потянулся. «Ага. Оказывается, Мидас хотел его купить.
— Мидас? Я покачал головой. «Что ты сделал?»
«Я прогулялся по трем офисным зданиям и складу, принадлежащему ему, как бы игнорируя его охрану, кричащую на меня и пытающуюся помешать мне сделать это». Я ухмыльнулся, представив себе головорезов, пытающихся ударить его электрошокером или дать пощечину дубинками. «Может, парочку умников посадить в больницу за попытку проявить изобретательность. Риэлтор отступил на следующий день. Дом мой».
Я знал этот хитрый взгляд, который он бросал на меня. «Конечно, конечно, я помогу исправить это».
«Убедитесь, что вы оставили комнату для себя. И мы собираемся прервать это сегодня вечером».
«Сегодня вечером?»
«Эй, это короткая ночь. Я пригласил парней поиграть в покер».
Я закатила глаза. — Значит, мой вечер еще занят.
——
— Что за бизнес? — спросил Гримм немного подозрительно, поднимая свою новую руку и попыхивая сигарой.
Карты на самом деле были из водосплавной стали, которая была гибкой при сгибании и возвращалась в исходное положение, а также вдвое превышала размер обычных карт. Идеально подходит для больших, сверхсильных пальцев.
«Экстренная реконструкция и ремонт фундамента», — быстро ответил мистер Хилл, сигнализируя о карточке, когда он уронил одну. Не говоря ни слова, я сдал ему один и повернулся к Флинту Марко, который сбросил два и получил два, морщась от своей руки.
— У вас двоих за плечами история. Почему я должен работать с вами?» Гримм фыркнул, но не обвиняюще. Его взгляд был в основном прикован к Песочному Человеку, Флинту Марко, который быстро сделал себе имя как наемный скот. Они несколько раз скрестили кулаки. Гримм потянулся за стаканом вещества, которое могло бы прекрасно послужить топливом для генератора, и сделал громкий и благодарный глоток.
«У меня есть пара шестерок». Марко сложил карты. — Пытаюсь сделать что-то честное, что приносит хорошие деньги, Гримм, — грубо сказал он.
«Туз-хай», — пожал плечами мистер Хилл, а мастер Вонг, сидевший рядом с ним, тихо сложил карты, наблюдая за всем этим. С другой стороны от мистера Хилла сидела помесь спаниеля, высунув язык и наблюдая за происходящим с большим интересом.
Он хотел новый дом, я привезла ему спасительный фунт в качестве подарка на новоселье. Он собирался научить ее приносить ему пиво Dealer’s Best. Он назвал ее Клевер.
— Как ты собираешься это сделать? — спросил Гримм, скептически оглядывая троих. — Я не собираюсь вмешиваться ни в какие сомнительные дела.
«Я хочу, чтобы все было совершенно откровенно и честно, — согласился мистер Хилл, беря себе глоток вулканического сока, — хотя я не держу свои деньги здесь, в Штатах, на случай, если они рассердятся на нас и попробуй конфисковать. Я полагаю, мастер Вонг может высушить и усадить любой бетон за считанные минуты. Я могу закалить его, а Марко может доставить огромное количество сырья в нужные места, точно и быстро, и правильно уложить его. Мы можем выполнить недельный объем работы всего за несколько часов, а в нерабочее время, ну да ладно.
«Просто проложить дорогу — это полмиллиона миль. Если мы одновременно чиним трубы, провода и прочее, после этого цена быстро растет.
«Это хорошие, чистые деньги, и не нужно нарушать никаких законов… просто преодолевая некоторые установленные интересы и некоторые документы».
— И ты хочешь, чтобы я поручился за тебя, — сказал Гримм, пока я собирал карты и перетасовывал их с музыкальным позвякиванием. Он остановился, чтобы посмотреть, как мои пальцы перебирают металлические пластины. — У тебя есть стиль, Дилер, — проворчал он. — Видел пару турниров, в которых ты участвовал.
— Спасибо, мистер Гримм, — вежливо ответил я. Он, конечно, понятия не имел, что я из «Динамо».
— У вас необычный стиль кастинга, мисс Дилер, — с любопытством заговорил Вонг.
«Самоучка, мастер Вонг. Это должно быть очевидно для монаха-вишанти, — мягко упрекнул я его. «Мистер. Гримм, я буду служить в роли формовщика и формовщика, приводя все в надлежащий вид, особенно бетон. Если ваша подруга, женщина-невидимка, пожелает стать Формовщиком, это, вероятно, увеличит нашу скорость на тридцать или более процентов. Судя по всем сообщениям, силовые поля, которые она может создавать, могут распространяться на огромные расстояния и области.
«Нам, естественно, понадобится помощь в удалении мусора и утилизации его больших кусков». Я закончил тасовать и ловко раздал новый раунд из пяти карт. «Кроме того, земля на Манхэттене дорогая, а перевозка сырья из-за рек потребует много времени. Так что, скорее всего, нам придется строить складские помещения для аварийного восстановления рядом с городом. Береговые права рядом со зданием Бакстера были бы идеальными для таких целей или в другом месте, если у вас есть рекомендация.
«Хм.» Ярко-голубые глаза Гримма рассматривали его карты, когда он поставил десятидолларовую фишку, и все остальные последовали его примеру. — Ты все обдумал.
