Этот Каэрн Борейских Белых Волков был местом силы, святым местом, а также имел практическое назначение. Он связал под собой Великого Белого Червя, древнего Проклятия льда и холода, не давая ему буйствовать в тундре и топить мир зимой или что-то в этом роде.
Поколения борейцев выросли и погибли, защищая это место, жертвуя своими жизнями против духов, фей и темных существ, порожденных Лабиринтом, которые хотели освободить Бэйна.
Одним из самых эффективных способов утихомирить зверя было кровавое жертвоприношение, поэтому случайных людей похищали, а их кровь предлагали существу, чтобы успокоить его.
Это Запечатывание и памятник Белому Червю также были их величайшим триумфом, закрепившим их место среди Великих Кланов Кланов Оборотней. Таким образом, он считался центром их власти, и именно оттуда Пятихвостая Ведьма-оборотень из Бореи управляла своей Великой стаей.
Теперь что-то было там, в тундре, в холоде и буре, и оно убивало Борея.
Он был беспощаден и быстр, и бил только днем. Высшие оборотни, могучие воины Стаи, окровавленные в битвах с ужасными духами и извращенными зверями, были поголовно истреблены, и ни одному из них не удалось спастись. В редких случаях были обнаружены разбросанные остатки, сгоревшие жизненным огнем, дико распространившимся среди Человеческих Сил, которые, наконец, убивали нежить, которую их собственные грехи воскресили из мертвых, осуждая весь мир за свои нечистые действия и массовые убийства. избиение друг друга.
Очевидно, люди повернулись против них, как всегда вероломно!
Быть преследуемым простыми людьми было оскорблением, которое Борея просто не могла вынести. Многие из них собрались в Каэрне Червя, полные решимости найти и разобраться с этими высокомерными людьми, бросающими им вызов надлежащим образом, а затем принести их в жертву, чтобы успокоить Белого Червя.
Но их не было ни в одном из немногих человеческих поселений в пределах тысячи миль от Каэрна. Великая Плащаница привела к массовому отселению земель России, а ближайшие поселения людей находились далеко-далеко на востоке в Сибири и на Камчатке. Они никак не могли пропустить какую-либо силу людей, прибывающую с востока или запада…
Магия ничего им не сказала; она была затуманена, сера или просто бесполезно рассеяна. Духи земли мимоходом ничего не заметили, кроме кровавой смерти своих сородичей. Не было затяжных запахов… и там, где мертвецы горели небелым пламенем, Земля тянулась и жадно брала их, расцветая зеленью при их прохождении, словно предпочитая мертвых живым…
Ставят ловушки. Иногда в них находили их собственные горящие тела. Они поставили приманку и подготовили засаду. Засадники погибли, а если они остались, то и приманка тоже.
Они поднимают наблюдателей высоко в небо, либо превращаются в животных, либо наблюдают на расстоянии с помощью магии. Некоторые падали насмерть, некоторые были отрублены от своих животных форм, а некоторые ослепли, когда их магия Наблюдения была разрезана насквозь.
Стаи оборотней бродили по местности, стремясь покрыть ее ковром из тел, способных быстро отреагировать на любое вторжение.
И все же они умирали: самые слабые, отставшие, одинокие охотники, неосторожные, самоуверенные.
Тем не менее, тела были свежее, хотя в утренние часы они по-прежнему никого не находили, поскольку дни были холодными и одинокими, а общее количество убитых на Борее росло.
Лучшие следопыты и охотники Борей собрались, чтобы выследить эту невероятно опасную добычу, и теперь настала очередь Борей наткнуться на уловки и ловушки и погибнуть в невероятных путях и местах.
И все же земля и духи молчали, как будто те, кто их убил, были невидимы… или они сделали выбор, кого поддержать?
Или… быть может, умерли и духи, видевшие что-нибудь?…
Гордые и смелые старейшины и великие борцы стали умирать. Григмар Призывающий Гром. Крост, прозванный Возрождением Пустошей. Горв Железный Коготь. Кришка Ледяной Клык. Нимиша Орлиного Глаза. Приотр, Мощь Борей…
Все они погибли, как и многие их помощники, ученики, товарищи, товарищи по стае и кровные родственники. Резали или раздавливали, рубили и рубили, их тела горели в небелом огне, а их души нельзя было вернуть, чтобы рассказать что-нибудь о нападавших.
Затем прибыли Лабиринты, следуя рассказам о слабости, принесенной завывающими ветрами, и даже Борея пришлось звать на помощь, поскольку они оказались окружены безумными оборотнями, которые полностью впали в демоническое безумие, пожирающее мир. Красный коготь и клык сражались над белыми снегами тундры.
Убийства продолжались и даже усиливались, и каждый оборотень, охотившийся в тундре, был потенциальной добычей. Стаи начали бояться не ночи, холодной, темной и ветреной, и потенциальной нежити, которая восстанет, если трупы не будут утилизированы должным образом, а первого света зари, потому что в свете дня их невидимые и неизвестные убийцы все еще приходили за ними.
Мазед, Борея и появившиеся Старшие Клыки умирали с пугающей регулярностью. Тем не менее, земля и духи не могли помочь им, даже когда оборотни и волколюды рвали друг друга под закрытой луной и равнодушным Туманом.
—————-
Центральный шпиль, Гиперборея…
«Угрил, Мать Льда, Мудрость Зимы! Путешественник, Повелитель Огня и Снежный Убийца хотели бы поговорить с тобой!
Мои слова прогрохотали по склону горы, и особенно внутри зияющей воющей пещеры, из которой выл холодный ветер почти ураганной силы.
Я не беспокоился о том, что меня не услышат, несмотря на разреженный воздух и силу ветра. В конце концов, Голос Мага по умолчанию имел радиус действия в милю.
Я также был чертовски очевидным источником огня, плавающим там на Старом Коне, излучающим тот факт, что я был Повелителем Огня, всем и каждому, и этот Стихийный Холод вокруг меня только заставлял меня гореть сильнее.
Вскоре внутри появилось движение. Огромное тело тридцати футов ростом осторожно двигалось сквозь ветры, неся с собой еще более сильный холод, когда она ступала на склон горы.
Она выглядела как нечто среднее между старухой и очень волосатой белой гориллой с огромными когтями и торчащими клыками. Она определенно не была Ведьмой с этой Первобытной Аурой вокруг Нее… это был настоящий Древний Бог. Сосульки, сконденсировавшиеся из углекислого газа, свисали с ее меха и туманились вокруг нее, а капли жидкого азота падали с ее челюстей и носа, испаряясь в воздухе.
Тем не менее, Она встала на дыбы и завыла на меня, размахивая массивными руками, явно показывая Свою готовность к бою.
«Ты — Мудрость Зимы, а не Вендиго Зимы или Безмозглый Зимы. Пожалуйста, прекратите глупые показы. Я Повелитель Огня, а не глупый смертный.
Она сделала паузу на мгновение, когда снова встала на четвереньки, настороженно глядя на меня… и особенно на три Черепа, которые я показывал. Череп моей предшественницы был на Клавусе, Череп Инукчук был на моем поясе, а череп ее бывшей соперницы Ириикик был в моей руке.
Снежным Убийцей я назвал себя не просто так, хотя Богоубийцей было бы более уместно.
«ТОГДА ГОВОРИТЕ». Да, это был Божественный Allspeech. «ЧЕГО ТЕБЕ НУЖНО ОТ МЕНЯ, ЛЕДЯНО-ПЛАМЕННЫЙ ПУТЕШЕСТВЕННИК?» Ее голос был глубоким и гулким, как и подобало ее росту, но все же несомненно женским.
«Мудрость Зимы, я пришел с вопросом и предложением. Оба представляют для вас серьезный интерес. У тебя есть время послушать их?
Она продолжала смотреть на меня, готовая ответить на внезапную атаку, без сомнения, с ослепляющей скоростью, но не чувствуя никакой враждебности с моей стороны. «Говори, ICEFIRELORD», просто сказала она.
«Спасибо, о Мать Льда. Позвольте мне правильно сформулировать это».
Я говорил о Плащанице и Тумане. Я рассказал Ей о растущей смерти Плащаницы, о последствиях, если бы она не была убита, и о нашей борьбе с ней. Даже Древние Боги не выжили бы в Плащанице, будучи либо порабощенными ею, как Инукчук, либо убитыми и порабощенными самими Владыками Плащаницы.
Все Древние Боги будут убиты или обращены в рабство. Не было бы никакого выхода, никакой альтернативы, потому что в конце концов они убили бы саму планету и использовали ее дух, чтобы еще больше усилить Плащаницу.
Затем я рассказал о Сущности, лишенной силы, которая, без сомнения, желает вернуть ее себе и, возможно, пытается манипулировать этим великим вторгшимся Повелителем Покрова в соответствии с определенным курсом действий, который он может перевернуть с ног на голову.
Это знание можно было утаить от простого Душевнорожденного, но не от Древнего Бога, Титаника или кого-то еще.
«Мудрость Зимы сидит и слышит вой ветров бесчисленных миров, затерянных во времени. Скажи мне, о Мать Льда, что, по-твоему, замышляет этот ложный Проводник Смерти, чтобы уничтожить весь этот мир и передать ему всю эту силу живых и мертвых?
Женщина-обезьяна раскачивалась на своих четырех конечностях, изучая меня и не находя лжи ни в моих словах, ни в поведении. Лед вокруг нее становился еще холоднее и ломче, длинные сосульки самопроизвольно срастались из газа и трескались на ветру вокруг нас.
«ОН БУДЕТ ПРИЗЫВАТЬ ПОЕДАТЕЛЯ МИРОВ, И ЕСЛИ ЭТО ЛОЖНОЕ РУКОВОДСТВО БЫЛО БЫЛО ТАКИМ СИЛЬНЫМ, КАК ВЫ УТВЕРЖДАЕТЕ, ОН УКРАЛ ЕГО СИЛУ, ПОКА ПОЖИРАЕТ ЭТОТ МИР, ВКЛЮЧАЯ СЕБЯ ПОЕДАТЕЛЯ МИРОВ».
«Это тоже моя мысль, Мудрость Зимы. Я хотел бы остановить это, но для этого я должен знать, к какому Вестнику Конца он призовет и как он подумает обмануть нежить, чтобы нанять такое существо».
Ее бледные глаза, едва голубые, были обращены к фальшиво-черной звездной ночи над головой, нарисованной кружащимися стихийными ветрами, льющимися из-за пределов, и облаками, клубящимися над пиками в миле и более под нами.
— ГИОГГ, ПОНИМАЮЩАЯ ЛУНА, — сказала Она, и слова буквально превратились в лед и разбились, когда они прошли мимо меня, так что никто другой не мог их услышать. «ТЫ ГОВОРИЛ, ЭТО РУКОВОДСТВО ПРИШЛО ИЗВНЕ?»
«Я сделал.»
«ЭТО ОДИН В ИХ РОДЕ. ЭОНЫ ОНО ЖИВЕТ ВО ТЬМЕ МЕЖЗ ЗВЕЗД, ХОЛОДНО И ТИХО. НО КОГДА ЕГО ПРИЗЫВАЮТ, БУДУТ ДУРАКИ, БЕЗУМНЫЕ ИЛИ ГНЕВНЫЕ БОГИ, ОН ПРИХОДИТ В ОБРЕЧЕННЫЕ МИРЫ. ОН ПОЦЕЛУЕТ МИР И ВЫТЯГИВАЕТ ИЗ НЕГО ВСЕ ЖИЗНЬ, ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ ТО, ЧТО НАХОДИТСЯ ЗА ПРЕДЕЛАМИ СМЕРТНЫХ, — сообщил мне Древний Бог холодными, точными словами, в которых все еще скрывался мрачный страх.
«Что оставит мертвых и нежить… Проводник может лишить его этой силы и использовать ее, чтобы поглотить Пожирателя Миров и весь этот мир вместе». Я обдумывал эту идею, переворачивал ее несколько раз. «Знает ли Мать Льда об этом Ритуале?»
«ОНА ДЕЛАЕТ.» Она почти улыбнулась своему ответу. «ЧТО ВЫ ПРЕДЛАГАЕТЕ ЗА ЭТО?»
«Два новых титула и новый дом».
