Ч. 400 здесь! Прошло еще три месяца ежедневных обновлений, а вы все еще со мной! Я, честно говоря, не думал, что история породит столько глав, особенно с учетом масштаба Далекого Будущего, но впереди еще пара месяцев, а то и больше… (да, значит я ее закончил, и начинаю следующий!)
Если вы являетесь читателем Royal Road, я надеюсь, что вы передадите мне 5-звездочный рейтинг или обзор. Если вы действительно впечатлены, я надеюсь, вы окажете мне некоторую поддержку, чтобы я мог не отставать от историй! Даже один раз — это здорово, и это показывает вашу признательность за то, что я делаю, поэтому я благодарю вас за поддержку за любые пожертвования!
Это еще не все, и еще не рассказанные истории ждут выхода на экран!
Вторая электронная книга с оригинальными рассказами находится в стадии редактирования, которая завершит первый день. Затем мы начинаем первую неделю…
===========
Я был в сотне миль от острова Уэйк во время этой встречи, сидя на берегу океана в глуши.
Я был не совсем один, хотя они, вероятно, не знали, что я очень хорошо осведомлен о них. Watersight превратил воду подо мной в открытое небо, а Devilsight убрал все препятствия для освещения. Я мог видеть прямо сквозь воду, вплоть до глубины в тысячи футов ниже, как будто это было открытое небо.
Вокруг меня плавало много существ, не являвшихся животными, которые с подозрением смотрели на меня, подозревая ловушку или что-то похуже.
Но были только Легион, Слейпнер и я. Ни кораблей, ни самолетов, вообще ничего вокруг. Что также очень смущало их, и должно было быть. Это означало, что мне не нужна была поддержка, чтобы делать то, что я делал.
Никто просто так не встречал Короля Драконов (самозванного, а не настоящего дракона) южной части Тихого океана просто так, и он не выходил из своего дворца в глубинах без всякой причины.
Таким образом, я отправил эмиссара, завербовавшего принца Титкианлана из Средиземноморского королевства Тритон для этой работы. Он был рад помочь после того, как Легион попросил его, так как Легион делает практически любого слабым в плавниках, и тритоны не были исключением.
Конечно, я была Леди и Сеньором Легиона, и тритоны прекрасно знали, кто я такая и чем занималась. Просить их служить от меня дипломатами и послами к различным водным расам было для них делом чести и гордости, и когда я сообщил им почему, они без колебаний согласились.
Это не было чем-то, что мы должны были сделать для Атлантики. У тритонов были прекрасные отношения с различными независимыми и разбросанными по всей Атлантике племенами мерфолков. Они смогли взять мои находки поселений там и вычеркнуть места, которые не должны быть поражены, и выделить те, которые должны быть взорваны.
В Тихом океане тритонов не было, поэтому у них не было разведки здесь… или в Индийском океане, если уж на то пошло. Итак, это означало связаться с одним из местных королевств и узнать то, что нам нужно было знать.
В общем, кого не взрывать!
Учитывая то, насколько я был вовлечен во весь процесс рассеивания бомб, и то, как Благословенные и Отмеченные были разбросаны внутри и вокруг всего этого, как участвовавшие, так и не участвующие, никто не собирался играть со мной в какие-либо игры. Использование этой информации для избавления от ВСЕХ водных рас, безусловно, было предложено более чем одной державой, и мой тихий ответ состоял в том, что это был смертный приговор для всех вовлеченных… и единственное, чего мы не хотели в это время. было еще меньше союзников в глубинах.
Король Драконов южной части Тихого океана был сильнейшим из незлых монархов глубин. Его народ был многочисленным и воинственным, полностью способным и готовым сражаться с сахаугами, Глубинными, людьми-копра-угрями, скатами ксичатл, кракенами и другими. Киты отзывались о них уважительно, мирные встречи с Завязанными Воды и Друидами Синих были, и они не совершали набегов на сушу.
Тем не менее, было много рыбацких лодок, которые пропадали без вести, если они не прислушивались к предупреждениям о разорванных сетях и держались подальше от территории мерфолков. Это могло расстроить многих людей, но мерфолков это не волновало. В их глазах это ничем не отличалось от рух, пролетавших над ранчо и решивших сбежать с вашим скотом.
Я не знал, где они были до того, как сошел Плащаница и заставил их вернуться в царство смертных, но в нескольких милях и сотнях метров внизу было царство, освещенное фосфоресцирующими снарядами, магией и светящимися кораллы, вырезанные из моря и растущие там растения, населенные десятками тысяч мерфолков, разбросанных по огромной территории.
Естественно, такому населению требовалось много еды, и они ее ревностно охраняли. Даже с помощью магии им требовалось много места для выращивания запасов еды, и, учитывая, сколько они могли собрать, это только усугубляло проблему.
Естественно, они были врожденно волшебными людьми, как и все водные расы, поскольку гуманоид никак не мог существовать под водой или даже нормально дышать.
Ни одному члену официального земельного правительства не удалось встретиться с Королем Драконов, ответ был прохладным, учитывая их взаимодействие с людьми, не связанными с Водами.
Это не означало, что у них не было источников и контактов, или что они не знали о бушующих вокруг них конфликтах, особенно в Юго-Восточной Азии. Культиваторы были существами, от которых кровь стыла в жилах, и они потратили много тихих усилий, чтобы загнать в тупик Культиваторов любой масти, ушедших в море. В конце концов, океан просто полон бесконечного количества ресурсов, вещей и существ, которых можно убить, верно?
Мерфолки были счастливы внести поправку и в то, что их тоже «убьют», и уж точно не имели с ними дела исподтишка, как другие расы.
Только за это они пользовались моим уважением.
Зов рога разносился вокруг нас, сами воды вибрировали от его силы. Океан вокруг нас замер и стал спокойным, как стекло, когда море откликнулось на этот призыв.
Я увидел сгусток фигур, «летающих» через море в нашу сторону, скорее плывущих по течению, чем плывущих, и склонил голову.
Благодаря власти сирин над водой, поддерживаемой пятнадцатью Гневами, вода под нами была вежливо освобождена от контроля рога, и Слейпнер опустился, когда купол опустился в море, опустив нас под волны.
Я, конечно, мог бы сделать что-то подобное, потратив вейлансы, но в этом не было нужды. Воды теперь гудели от контроля над элементалями Легиона и Пакта на волнах, который на самом деле был частично вызовом, частично признанием и частично действительно привлекательным размахиванием флагом для привлечения внимания. В конце концов, мы фактически только что вывели этот участок вод из-под их контроля и владения мгновенно и без особых усилий.
— спокойно сказал я в Акване.
Воды зазвенели. Магия гудела. Возвышенный Аккорд пульсировал в глубинах, и воды мерцали от его прикосновения на милю вокруг. Надвигающаяся стая мерфолков на мгновение качнулась, когда звук и сила пронеслись сквозь них… и продолжали звенеть и гудеть на подсознательном фоне.
Любой заклинатель там, а их было несколько, должен был знать, что сейчас им лучше быть очень уважительными, потому что это была БОЛЬШАЯ проверка уровня заклинателя.
Взаимное уважение всегда было лучшим способом начать выгодное дипломатическое мероприятие на… хотя то, что я занимал более высокое положение, определенно не повредило моему положению. В конце концов, я делал это не для себя.
Я слез со Слейпнера и стоял над поверхностью пузыря в воде, пока мерфолки приближались.
Все они были тавроидами, полурыбами с гуманоидной верхней частью тела. Хотя их глаза были несколько другими со второй мембраной, у них все еще были густые волосы, носы и нормальные челюсти, не обтекаемые для движения воды. Тон кожи, как правило, был бледным, с чешуей на верхней части тела тут и там, и многие из них не носили ничего, кроме золотых или коралловых украшений.
Я изучал, как вода уходит с их пути, облегчая им проход и позволяя им плыть с меньшими усилиями, чем рыбам. Полезно для скорости и сохранения энергии, и они, вероятно, фактически расщепляют воду при извлечении кислорода и выпускают его обратно гораздо эффективнее, чем простые жабры, как непрерывное парамагическое заклинание Водного Дыхания.
Они различались по размеру, часто связанному с их нижними половинами, которые все были рыбами.
Здесь не было рыболюдей, антропоморфных водных. Это были локаты, Глубоководные, Сахауги, люди-угри, люди-крабы и им подобные. Мерфолки воевали со всеми ими по какой-то причине; религия и ресурсы, вероятно, были одинаково ответственны, или, может быть, они просто находили вид друг друга ужасно уродливым.
Вероятно, не помогло и то, что многие из этих рас поклонялись демонам или дьяволам и относились к своим подводным соседям как к еде и жертвоприношениям.
Среди мерфолков были разные родословные, и их рыбьи половинки ясно показали это. В приближающихся доспехах преобладали более крупные рыбы, которые были сильными пловцами, их нижние половины напоминали рыбу-меч, морских окуней, тунца, осетра и различные виды акул, доминирующие в группе. Более крупная рыба также делала более крупных мерфолков, что выделяло лидеров и офицеров.
Никаких дельфинов, только рыба и… то, что должно быть королем.
Морская змея…
Легион кивнул, чувствуя присутствие псевдодраконьей родословной. Родословные Змеи, Ящерицы, Крокодила и Дракона были в той или иной степени связаны между собой, причем все первые могли эволюционировать в ту или иную форму последних при наличии достаточного времени и магии.
Король был размером с джотуна с его верхней частью тела, с длинными развевающимися темно-золотыми волосами, бледно-зеленоватой кожей и пятидесятифутовой нижней частью тела из нефрита и золота морского змея. Некоторые из мерфолков были покрыты чешуей, но у него была частичная оборка вокруг волос, рога, почти похожие на раковины, показывающие его происхождение, обвитые цепями с бляшками, украшенными драгоценными камнями и жемчугом, которые излучали магию и символику короля.
Настоящий и настоящий Король Моря. Я чувствовал, как волны его Престижа тянутся к моему собственному. Я все еще был на его территории, так что у него было королевское превосходство, чтобы поддержать его… но у меня на тот момент были числа и уровни, то есть количество и качество.
Я также заметил, что он очень забавно не может решить, на кого из нас смотреть. Этого не могло быть по замыслу, не так ли?
Легион во всей красе был демоном, драконом и нереидой, окутанными а-дух-достоинством слюни, и мог пройти сквозь всю эту армию, и ни мужчины, ни женщины не могли ничего сделать, чтобы остановить их, кроме как быть Поглощенными.
Да, Легион был настолько опасен. Человекообразные живые враги не представляли для них опасности. Если у вас не было Astral Ward, который мог бы экранировать этот эффект Nereid Aura, вы были буквально безвредны для них. Даже если бы он у вас был, как тот, что работал в его Короне, вам все равно приходилось иметь дело с тем фактом, что Легион выглядел просто невыносимо, невероятно горячо-горячо-горячо.
Он заметил, что его солдаты начали пялиться и у них отвисла челюсть. Большой золотой трезубец в его руке закрутился, и я с интересом наблюдал, как вокруг материализовались пузыри, прерывая обзор лессеров и отвлекая их от их взглядов.
Он также был достаточно мудр, чтобы понять, что этот его большой эскорт не представляет для нас угрозы. — Отойдите на безопасное расстояние, — сказал он своим людям твердым голосом, не терпя отказа. Его эскорт, немного устыдившись того, как легко они были заколдованы, остановили продвижение вперед и отступили в потоке пузырей на расстояние, где они не могли различить Легион, идеальный изгиб их рогов, мерцание их темная чешуя с серебристыми краями, то, как солнце танцует на их коже со всевозможными обещаниями, чарующая маска Тат на их лицах, медленное и соблазнительное движение девяти драконьих хвостов с рубиновым светом на кончиках позади нее …
Нет, не могли ничего из этого увидеть, хотя очень хотели.
Однако Легион не транслировал никаких сведений о престиже правителя. Люди, присягнувшие под руководством Мастера Фреда, были Связанными с Небесами, присягнувшими высшему Делу, и они были просто проводником на пути, Первыми Среди Равных, а не истинным Монархом, потому что Пакты имели первенство.
Тем не менее, не будет преувеличением сказать, что ниже их Пактов Легион мог управлять всем с очень небольшим усилием, неся уровень Долга, который был абсолютно сокрушительным для любого, кто мог это почувствовать. Чернокнижники и все остальные, присягнувшие в Легионе, имели почти смехотворные уровни всплесков лояльности.
Наверное, не мешало то, что в Legion были буквально тысячи человек, и всегда было время для всех. Конечно, у серьезного интеллектуального бизнеса был предел интеллекта, поскольку все они использовали один и тот же мозг, но простой разговор? На тот момент Легион был буквально их собственным союзом… или, скажем, действующей бюрократией с активными связями, охватывающими весь союз. В конце концов, число семей Когортных душ, спасенных от других Чернокнижников-Пожирателей, исчислялось десятками…
Конечно, такие же отношения существовали со Швоном среди других семей, большинство из которых не были невинными, простолюдинами или слабыми. Швон поглощала их предков, знали они об этом или нет, в конце концов, в течение добрых двух столетий, и была готова продолжать делать это в будущем, связывая свои кровные узы со множеством влиятельных людей.
Но, я отвлекся. Легион не излучал Престиж, потому что здесь они были второстепенными по отношению ко мне, а излучаемый мною Престиж забирал весь их престиж и добавлял его к моему.
