Воздушная кавалерия отступила к своим базам, перевооружилась и дозаправилась так быстро, как это было сверхчеловечески возможно, прежде чем вернуться в воздух. Теперь они мчались по длинной линии Белой Дороги, живая пыль в воздухе полностью очищала ее от бестелесных.
Прямо сейчас приближались самолеты наземной поддержки и ударные вертолеты ВВС мира, звуки их приближения были полностью замаскированы плывущим белым туманом, световыми шоу и громом.
О, и я также скармливал им кучу данных о таргетинге.
Сложные компьютерные технологии, которые переставали работать в очень короткий промежуток времени, играли над землей, отслеживали сигнатуры, общались друг с другом и с расстояния в несколько миль уже выделяли цели среди десятков машин, врывающихся в их путь.
Не было облаков инкоров, через которые можно было бы пролететь и вытащить души пилотов из их тел, и танки никак не могли их превзойти. Они вошли медленно и уверенно, зафиксировали свои цели и все разгрузили.
Я ухмыльнулся, глядя на цифры в долларах, летящие в моей голове, когда все боеприпасы, которые можно было израсходовать, были выброшены, а сотни истребителей танков заполнили небо надо мной за считанные секунды.
Самолеты «Морж» и «Маулер» с неподвижным крылом очень быстро стали намного легче, так как их боезапасы ракет были разряжены, и они знали, что не должны летать далеко за пределы моей позиции, ясно видя бесчисленные инкорпоры в воздухе сразу за вивусом. Их инструменты игнорировали вивус и работали без визуального наблюдения, но это было нормально.
Звенья пролетели над головой, закружившись в петли. Те, кто полностью отстрелял свои грузы, могли в этот момент только перевернуть крылья и вернуться назад… нет, они петляли позади остальных, вероятно, надеясь израсходовать боезапас своей башни перед уходом.
Вертолеты типа «Сиу» первыми поднялись в воздух, и они тоже были полны ракет, залпы вырвались наружу, когда глухой стук их винтов присоединился к биению Эндуре и падающим «Тандерболтам».
Нежить почти застыла в параличе при таком развитии событий, наблюдая, как относительно сверхбыстрые самолеты носятся мимо и вверх и вокруг в башнях оживленного пространства, которые я построил для них, чтобы они могли летать. и, зависнув на месте, начали уничтожать более крупные Конструкты вокруг, некоторые Ремесленники наполнили своих Гатлингов Погибелью Конструктов. Боеприпасы с вольфрамовым сердечником начали вгрызаться в некронструктов с расстояния в тысячу ярдов с убийственной точностью.
Самолеты вернулись на новые траектории полета, и у них были даже более мощные пушки, чем у вертолетов. Самые большие Конструкты, оставшиеся нетронутыми, разрывались сотнями горящих снарядов в секунду, пилоты метались туда-сюда, переключаясь с цели на цель и прогрызая их насквозь.
Я оглянулся, когда в зону досягаемости вошли неуклюжие настоящие бомбардировщики.
Тяжелых бомб у них, конечно, не было. Они были оснащены еще большим количеством ракетных ящиков, прикрепленных к крыльям и бокам огромных неуклюжих пропеллеров, а шесть бомбардировщиков класса «Атлас» несли столько же ракет, сколько все остальные самолеты вместе взятые.
Пилоты были ослеплены, когда эти штуки начали взрываться, воздух был слишком густой от ракет и инверсионных следов. Они летали только на приборах, радар и компьютеры рисовали и собирали, назначали, разговаривали друг с другом, чтобы не было дублирования, заклинания Истинный поиск тратились на действительно сильные выстрелы. У танков, пытающихся двигаться, уворачиваться и сбиваться с цели, не было никаких шансов.
Это было горящее поле взрывающегося металла и некротического черно-зеленого пламени, к которому я двинулся. Я быстро начал добавлять vivus к каждому отдельному огню, даже когда неуклюжие самолеты пролетали мимо меня и выгибались по широкой дуге, их бомбовые отсеки открывались, когда они отклонялись в сторону бестелесных.
Какой-то изобретательный пушистик раскрасил все бомбардировщики и зарядил их Призрачным касанием. Столкновение с неосязаемыми духами было похоже на то, как если бы духи врезались в кирпичную стену со скоростью 300 миль в час, которая могла ударить их, в то время как инкорпоры не имели массы и фактически не замедляли самолеты. ПОУФУФУФУФУФУФ…
Управляемые бомбы, ни одна из которых не должна была быть слишком большой, вываливались из чрева «Атласа», окрашивали свои цели внизу и падали с неба, как минометные снаряды.
Броня танков не менялась с 40-х годов, и защиты сверху у них почти не было. Каждый Атлас уничтожил еще сотни танков, когда их бомбы упали с неба, прокладывая непроницаемый призрачный путь через бестелесных в воздухе, когда они кружили вокруг, распространяя любовь и направляясь домой.
Маулеры, Моржи и вертолеты сиу вылетели в этот район и начали тратить последние боеприпасы, пережевывая все уцелевшие танки, в то время как Осколки с шипением пронеслись мимо первых и удостоверились, что у них есть место, чтобы развернуться и вернуться домой. Тяжелые бронебойные снаряды пробивали малозащищенную сверху бронеплиту, а уцелевшие танки разрезались на части.
Когда все их орудия щелкнули, последние пилоты развернулись и отправились в путь. В конце концов, им нужно выбраться из Плащаницы и лечь на землю до того, как Плащаница упадет… или им, возможно, придется прыгнуть в воздухе, прежде чем их топливо сгорит и убьет их!
—
Швон и Легион прилетели после того, как воздушная кавалерия закончила играть, и наши наземные войска ворвались в созданный мной проход, мчась по земле со скоростью сто миль в час, причем самые медленные из них ехали на Дисках. Два Чернокнижника разделились и отправились на охоту за танками, либо переворачивая их одного за другим, если они были в пределах досягаемости, либо швыряя их друг в друга, в зависимости от того, насколько они чрезмерно сильны. Поля тяжелой магии также скрыли их огненными сферами, убедившись, что все эти танки горят вивиком.
Не все улетающие пилоты были отмечены, но те, что были отмечены, получили эпическое внимание к шоу, и видео моментально разлетелись по всему миру. Реакция тех, кто смотрел, а это была большая часть населения, которое могло, также была удивительной.
Они были еще удаляющимися точками вдали, когда Плащаница резко отодвинулась в сторону на милю над нами, а над нами внезапно вспыхнула Пасть Гиогга.
Нам предстояло пройти еще добрых пятнадцать миль. Я почти слышал, как весь мир содрогается, но на моем лице была только улыбка.
Мы миновали гороподобные внутренние зубы! Мы переживем грядущий удар. Все здесь имели чертовски хорошую огнестойкость или были невосприимчивы к ней тем или иным способом, и наш прогресс ничуть не остановился.
Впереди огромный луч танцующего безумия устремился в небо и «вниз» в глубины Утробы. В ответ похожие на лаву трещины на Пожирающей Луне запульсировали, и ее потянуло вниз, в Покров, который пытался отвлечь ее, заставить забыть и автоматически оттолкнуть.
Он падал со скоростью тысяча футов в минуту, а это означало, что мы пронеслись еще восемь миль к нашей цели, пока эта печь уничтожения спускалась все ниже и ниже и, наконец, достигла контакта с Террой.
——
Произошло сильное землетрясение, естественно, а гравитационный хаос и бешеные ветры означали, что нужно оставаться близко к земле или швыряться, как лист, даже с максимальным Stormbound Pact. Я оказался внизу и на Диске, едущим позади Самы со многими другими, когда ее легкая нога танцевала над трещинами на земле, беспечно игнорируя шаткую гравитацию, поскольку все Связанные Бурей, которые могли войти в Тяжелую Магическую Сферу, работали вместе, чтобы помочь магов в отклонении ветров класса торнадо мимо нас.
Гуйогг проделал долгий путь, по крайней мере полклика, когда масса Луны встретилась с планетой, измеряемая тем, как ландшафт подходил к ее «зубам». Мы продвинулись дальше к Лабиринту впереди нас, поскольку нежить была полностью сбита с нашего пути, все, что меньше полутонны, беспомощно засасывало в воздух вихрем ветра, скользившим мимо наших команд.
Я передал заклинания управления воздухом Связанным Бурей, которые обнаружили, что жонглируют самыми мощными Управляющими Ветрами, которые они когда-либо могли себе представить, чтобы противостоять притяжению сверху, в то время как я сосредоточился на создании телекинетической дороги из обломков и Стен Уорда для Мика, Бриггса. , Сама и Амаретта, чья легкая походка быстро превратила их в состав поездов-буксировщиков для Дискового поезда, в котором теперь находились остальные из нас, вместе со Швоном и Легионом, которые были Связанными со Штормом и достаточно сильными, чтобы преодолевать его, используя полет.
Я заметил, что Мик и Амаретта тоже все еще были в шляпах.
Наша связь с внешним миром была полностью прервана прямо сейчас. Плащаницу отбрасывало назад, и все могли видеть Пожирающую Луну, которая спустилась, чтобы что-то сделать, вызвав волну паники у тех, кто смотрел не нашими глазами.
Но мы не были мертвы. Мы не могли общаться, но союзы не были отключены. Те, кто снаружи, кричали тем, кто паниковал и задавался вопросом, что делать, повторяя, что мы не мертвы, мы не мертвы, и это не закончилось, пока мы не умерли.
Лей-линии стонали, и на этот раз каждый Кастер во всем мире почувствовал, как они изгибаются и сдвигаются. Вихрь наверху загорелся, и жизненная энергия мира начала уходить вверх, в Пожирающую Луну.
Плащаница была повержена, как и Грейфилд. Обереги Смерти на какое-то время предотвратили поглощение нас жизненным потоком, и мы все ближе и ближе подходили к нашим целям.
«Там.» Тень и Нож подошли к моему Диску, склонившись над моими плечами, и мгновение спустя я почувствовал, как внимание скользнуло по нам.
Мы все еще двигались, все еще были живы, а Формация, удерживавшая здесь Пожирающую Луну, все еще была уязвима.
Аберрант увидел нас, измерил время и расстояние, и тот факт, что мы не умирали и не были мертвы.
Впереди расколотая земля перестала распадаться на каньоны и пропасти, и нечестивый свет Формации пролился за пределы земли, и камень отодвинулся в сторону, чтобы сформировать ее. Все, что нам нужно было сделать, это добраться туда, разрушить любую важную часть Формирования, и Плащаница сделает остальную работу за нас.
Это стерло бы саму память о нашем мире и о том, почему Гиогг был здесь, отправив его обратно в пустоту со смутным недовольством тем, что он зря потратил время. Пожирающая Луна собирала жизненную энергию, но сначала сосредоточилась на стихийной силе, исходящей отсюда, и даже не достигла Покрова за то время, которое потребовалось бы нам, чтобы добраться до внешней части Формации.
Аберрант пытался заглянуть в нас, рассматривая все вероятности, вытекающие из набегающей реки судьбы, возглавляемой большим уродом во главе, и понял, что он должен действовать.
Он смотрел не туда, пытаясь связать входящие узлы вероятности, которыми были мы.
Я почувствовал, как субформация активировалась. Энергия от Лабиринта впереди была перенаправлена на это изолированное смещение контрольного узла, которое вовсе не случайно было тем местом, откуда исходило внимание, направленное на нас.
Отвод, который я сделал в этом узле, ушел прямо в землю и в изгиб пространства там, где во тьме стояла Пирамида, медленно набирая силу… и она внезапно вспыхнула, как лампочка.
Аберрант вон там ликовал, когда из большего столба вырвался еще один столб света, на этот раз черный, малиновый, фиолетовый и желто-зеленый. Вся Плащаница корчилась, когда мощная волна внимания пронеслась мимо и над нами и сосредоточилась на Аберранте, понимая, что его предали.
Гиоггу сказали съесть и отрицательную энергию!
Пожирающая Луна, пойманная в ловушку в полуосознанном состоянии, заманенная на корм и стирающая память Плащаницей, бездумно повиновалась. Природа энергии, втягиваемой во все вокруг нас, колебалась, и нежить, кружащая в ветру наверху, внезапно превратилась в полосы тьмы, когда они мгновенно разъедали, а их сущность была скормлена пожирающей мир Луне наверху.
А потом… вся эта энергия, возвращаясь вверх, начала возвращаться вниз.
Огни и энергии пульсировали внутри Утробы, возможно, борясь со снами, в которых она была захвачена, но энергии, поднимавшиеся вверх, разворачивались и направлялись обратно в Формацию… и все они сошлись в том маленьком Узле вон там.
Всего на мгновение произошел взрыв подавляющего инопланетного ликования, ужасающего нечеловеческого знакомства с долгожданным ощущением: желанием и аппетитом полакомиться мирами, Существом, которое могло съесть даже Пожирающую Луну… и планировало это сделать. так и здесь, чтобы удовлетворить аппетит, которому не было предела.
Это было действительно плохо, сильный удар по моральному духу, момент Рока, Река Судьбы подошла к концу, поскольку мы опоздали, нас сдерживали достаточно долго. Узор был вне досягаемости, и мы не могли остановить то, что приближалось…
— Попался, ублюдок, — пробормотал Бриггс, его Голос был отчетливо слышен сквозь завывание ветров, треск земли и раскатистые стоны убийственной луны над нашими головами… и разбитые сердца, которые дрогнули и смотрели на он в шоке.
Пирамида, которую я установил несколько месяцев назад, вырвалась на поверхность, сияя белым светом вивуса, и все загорелось Светом. Это была нить Судьбы, которая не имела значения, пока сам Аберрант не поставил ее на место своими действиями, в отличие от большой яркой диверсии, дующей в рожки и вспыхивающей возможности прямо здесь.
Таймсайт был хорош, но принцип ловкости рук был здесь правилом, и эта штука не слишком хорошо играла в эту игру.
