«Он Связанный с Небесами Первоначальное общество. Он работает на хороших парней. Все, что он делает как Связанный с Пактом, должно соответствовать, а не противоречить диктату его Связанного с Небесами Пакта. Итак, все, что он делает для Балтимора, должно соответствовать тому, что он мог бы сделать как Небесный Связанный… просто обычно Небесный Связанный не делает таких незначительных вещей или борется с таким банальным Злом, как Жадность и Ленивость.
«Я полагаю, он также может сказать, что вы трое не особенно возлагаете большие надежды на свои посты». Все покраснели. «Честно говоря, я не осуждаю вас… кем лично вы хотите заниматься и кем хотите стать, теперь, когда вы прикованы к городу?»
Они посмотрели друг на друга, немного настороженно, но я не излучал Угрозу, как мастер Фред, даже если они чувствовали во мне что-то неладное и связь с чем-то темным. По-своему, то, что я родился в Шрауде, означало, что со мной было легче общаться, чем с таким нереалистичным человеком, как он.
«Мы хотим править улицами!» Хулио надулся, и все трое согласно кивнули.
Они успокоились, когда я не стал над ними издеваться. «Вы хотите быть криминальными авторитетами, с деньгами и властью?» Я перефразировал для них, и они с готовностью закивали. «Ну, в какой-то степени у вас есть хороший Пакт для этого. Город понимает, что его люди будут неэффективны, и что он хочет, так это быть здоровым, а не святым. Если вы сможете получить контроль над местом преступления в городе, держать его под контролем и работать на благо города, это, без сомнения, вернет вас на эту позицию.
«Однако, если вы хотите делать такие вещи, как продавать наркотики в городе, увеличивать коррупцию в правительстве, создавать схемы защиты, расширять игорный бизнес, откровенно грабить людей и делать все это, не возвращая эти деньги обратно в город… вы у вас будут проблемы, потому что вы будете охотиться на людей, которые делают именно это.
«Короче говоря, Балтимор не слишком заботится о том, что люди называют незаконным… до тех пор, пока он получает от этого прибыль».
Они все как бы посмотрели на меня, обдумывая это, и я позволил им это сделать, когда открыл книгу с пустыми страницами, в основном обычный блокнот для набросков или записей. Пока они смотрели, я прикасался к страницам, и на страницах возникало письмо.
«Вы городские чернокнижники в крупном городе, если не в великом мегаполисе. Это означает, что в пределах силы города он может усилить вас до четырех уровней. Вне города, без согласия какой бы там ни была родная Сила, она ничего тебе не даст.
«Итак, первое, что вам нужно сделать, это узнать пределы своей силы. Это твой фургон? Я указал, и все трое кивнули. «Хорошо, мы собираемся прокатиться, и это, вероятно, займет большую часть ночи.
«Первое, что нужно спросить… ты уже прошел Обновление?»
Они посмотрели друг на друга, покачали головами. — Не думаю, мисс Трэв, — ответил Дамиан. — Разве это не должно быть на рассвете или что-то в этом роде?
«Это естественно для Citybound, потому что город оживает на рассвете», — согласился я. «Первая характеристика основного городского жителя… вам не нужно есть или пить, пока вы находитесь в городе». Все удивленно моргнули. «Как давно вы не ели? Чувствуете голод? Испытывающий жажду? Наверное, тоже не пришлось принимать удары, верно? Они удивленно покачали головами. «Это большое преимущество Citybound. Вы можете выжить на смоге и выхлопных газах. По мере повышения уровня вы также станете невосприимчивы к экстремальным погодным условиям в городе. Город — это ваше убежище, ваша столовая и ваша спальня. Дождь на вас не польет, ветер пройдет мимо, снег вам не помешает.
«На третьем уровне вы будете полностью обеспечены в городе, и вам понадобится всего пара часов сна в сутки… которые вы можете получить где угодно с комфортом. Посреди парковки, на свалке, прислонившись к стене, в траве парка… все это будет для тебя как мягкая кровать.
«Город — твой дом, и это большой дом».
— Вау, — пробормотал Хулио, и двое других согласились.
«Поехали кататься. Идите прямо к гавани. В то время как вы делаете это, я хочу, чтобы вы вращали свой Гнев в своей голове; переместите энергию из своего сердца и просто слегка прокрутите ее через голову».
Я наблюдал за заминкой в их шагах, когда они это делали, и все они одновременно посмотрели вниз.
«Да город знает тебя по ногам, да и все остальные тоже. Он знает, как вы выглядите, только потому, что может подключаться к камерам и прочему. Вещи, которые летают вокруг, в основном невидимы для города… но все, что движется внутри него, город полностью осознает».
Я все еще перелистывал страницы и водил по ним словами, пока садился в фургон и садился рядом с задней дверью, чтобы говорить с ними прямо. Они все вошли и как бы посидели там какое-то время.
«Итак, скажите городу, что хотите спуститься в гавань», — подтолкнул я их.
— Нам нужно в гавань, Балтимор? За них заговорил Чулват, и они все одновременно дернулись и покосились.
«Citybound не может заблудиться в городе. Вы всегда будете точно знать, где вы находитесь в городе, по отношению к местам, которые вы действительно знаете.
«Места, которые вы знаете лично, мы называем живой линией. Вы можете сказать, в какую сторону вам нужно идти, чтобы быстро добраться до гавани, верно? GDS не нужен? Все трое кивнули. — Тогда давайте двигаться.
Я провел пальцем по страницам и наполнил их волшебными чернилами, когда их ржавый фургон отъехал от стоянки кондоминиума, и позволил им ехать в тишине. Я наблюдал, как они почти не замедлялись на поворотах, если вообще тормозили, и они, не моргнув глазом, проехали два красных светофора, прежде чем выехать на главную дорогу в центре города… действительно, очень плавно двигаясь со значительным превышением скорости.
«У вас сверхъестественное понимание дорожного движения в городе». Они все моргнули и как бы очнулись от своего транса. «Дорожные камеры и радары вас не заметят. Водители уступят вам дорогу, не задумываясь об этом… а если вы потратите Гнев и закачаете его в свою машину, вы даже не сожжете бензина, пока ездите вот так».
«Вау!» — выпалили все трое вместе.
«Город — твой дом. Оно знает вас, и вы это знаете, — повторил я за них. — А теперь выгляни в окна. Назовите каждое здание, которое вы видите… про себя, пожалуйста.
Все вытягивали взгляд, как бы не обращая внимания на вождение, потому что в этом не было нужды. Бормотание, когда они называли каждое здание и имели общее представление о том, какой бизнес в нем происходит, продолжалось непрерывно, пока мы ехали в центр города.
«То, сколько вы узнаете, когда смотрите на вещи, зависит от вас… в частности, от ваших рангов в краеведении». Я щелкнул голографию списка Навыков у лобового стекла, чтобы они могли посмотреть. «Это основные навыки горожанина».
Краеведение, История, Профессия (Механик, Электрик, Строитель), Водитель (Автомобили, Строительная техника), Восприятие, Скрытность, Дипломатия, Устрашение, Проницательность, Открытие замков, Отключение устройства.
«Позвольте мне обсудить их значение с вами в вашей работе». Немного ошеломленные, они просто кивнули.
— Краеведение — это то, чем вы сейчас пользуетесь. Это значит, что ты знаешь улицы… такими, какие они есть сейчас. По мере того, как вы все больше и больше вкладываете в Навык, вы все больше настраиваетесь на город. Вы будете знать, кто живет в доме и насколько большая семья; сколько человек работает в здании; у каких компаний там есть офисы, и кто там начальство; и вы сможете с первого взгляда сказать, кто такие люди, где они работают или живут в городе, и чем они здесь зарабатывают на жизнь.
«История… означает, что вы знаете, каким город был раньше. Вы узнаете, кем раньше были важные люди в городе, как долго люди здесь жили, кто что и где строил, как город развивался с течением времени, просто взглянув на него, и вы узнаете много скрытых истин, которые были потеряны для прошлого, просто прогуливаясь по этому месту. В конце концов вы станете самыми большими мудрецами и гидами Балтимора, потому что вы будете знать ее и то, какой она была раньше… и это даст вам довольно хорошее представление о том, куда она хочет отправиться.
— Черт, — пробормотал Чулват. «Значит, мы узнаем, где зарыты все тела?»
«Если их похоронят в городе… черт возьми, так и будет». Все взглянули друг на друга, возбужденно и встревоженно. «Это два Навыка, которые означают, что вы слушаете город и можете понять, что он хочет от вас. Поэтому вам нужно будет вкладывать в них все, что вы можете, всегда».
«У Мастера Фреда есть эти Навыки?» Дамиану пришлось осторожно спрашивать.
— Да, но осознание и информация приходят и уходят, в зависимости от города, в котором он находится. Он будет знать кое-что, пока он здесь, и забудет об этом, когда уедет. Его Городской договор является четвертичным… он поддерживает и помогает им как продолжение своего Небесного Пакта. Он не такой, как вы, дети Балтимора. Она выбрала тебя… она просто пользуется им.
Мысль о том, что город на самом деле выбрал их, начала проникать в них. Они начали понимать, что связаны с чем-то реальным, большим и могущественным… и она ожидала от них многого.
«Вам нужно будет приобрести профессиональные навыки, потому что город захочет, чтобы вы исправляли случайные вещи здесь и там. Вам они могут казаться мелочью, но для города это булавки в боку, зуд на коже, кровоточащие ранки на коже, болезненные бородавки и растяжения мышц. Он хочет, чтобы они исчезли, и вам предстоит это исправить.
«Конечно, проще всего это сделать самому. Но иногда вам придется звонить в городские службы, работать с людьми, может быть, платить им, чтобы работа была выполнена правильно. Ваша задача — исправить ситуацию и найти лучший способ сделать это.
— Вы — лучшая ремонтная бригада в городе. Ты должен знать, как исправить положение».
Все кивнули, головы закружились.
«Нужно научиться водить, и водить хорошо. Город облегчит вам передвижение, но автомобиль — это оружие, а бульдозер — это инструмент, который можно починить или разбить. Вы должны быть уличным гонщиком И уметь пользоваться подъемным краном».
«Проклятие. Никогда не думал, что будут такие вещи, — пробормотал Хулио.
«У чернокнижников есть договоры. Пакты — это сила, сила, которую нужно использовать, — спокойно сказал я. «Мастеру Фреду всегда есть чем заняться. У него есть власть, и у него есть тяга, судя по тому, что я видел… но у него всегда есть чем заняться. Каждый живой Чернокнижник в основном одинаков.
«Но выполнение этих вещей создаст вам карму, и эта карма сделает вас сильными. Дело вовсе не в драках и битьях голов. Вы помогаете городу стать сильнее, и вы станете сильнее.
«Но вы должны осознавать что-то прямо сейчас, и вы уже должны чувствовать это, основываясь на том, что вы испытали». Я заметил, что приближается поездка возле гавани. «Остановка возле гавани. Мы собираемся выбраться оттуда».
Фургон тихо подъехал к обочине, и мы все вышли. Этой глубокой ночью машин почти не было, и только стояночные огни и несколько указателей сдерживали мрак Дымки над головой.
Я указал на воду. — Хулио, скажи мне, что ты чувствуешь, когда смотришь туда?
Он моргнул, глядя на волны. — Э… города там нет? — ответил он несколько сбивчиво.
«Именно так. У тебя там нет силы». Все они переместились, наблюдая за медленными волнами воды. «Чулват? А вы?»
— Здесь темно и глубоко… — медленно ответил он.
«Да. Это продолжение Атлантики, хотя и имеет свой собственный дух. В какой-то момент в будущем ты, возможно, захочешь поговорить с ним и посредничать с ним в переговорах с городом, понимаешь?
— Ого… — пробормотал он в ответ, думая об этом.
— Дамиан?
— Опасность, — мгновенно ответил он. — Там что-то опасное для города.
«Да. Ты жил здесь и знаешь, что там есть дерьмо, которое хочет уничтожить город и его жителей. Это не ОТ гавани, а В гавани». Я оперся на ограждение. «Город знает, что они тоже там, как и вы…»
