«Это потрясающе!» — подумал про себя Мик, проносясь сквозь формы Океанического Дракона с ликованием и энтузиазмом, которых он не испытывал уже несколько десятилетий.
Кровавые были могущественной расой. Хотя внешне они были людьми, они естественным образом становились Зараженными Могилами, когда достигали зрелости, и их физиология начала подражать физиологии вампиров, с которыми были связаны их предки. Хотя они не получили истощающего жизнь прикосновения вампира, они могли в конечном итоге изучить и получить большую часть магических сил настоящего вампира… и когда они это сделали, если они умерли, они восстали как настоящие вампиры, если их тела были целы.
Кровавые кланы тайно жили среди людей, магия и сама природа мира подавляли любую веру в них, и в целом все было тихо, и люди не обращали внимания на их существование, за исключением причудливых историй, в которые мало кто верил.
Потом пришла Плащаница, и все рухнуло.
Он был всего лишь маленьким мальчиком, когда Плащаница пронеслась по небу, и он все еще мог живо вспомнить ощущение силы, нарастающей, когда она пронеслась мимо него, а также чувство обреченности, обрушившееся на него и всех, кого он знал.
Мягкое очарование теперь не могло скрыть их появления, и кланы Гробницы были уничтожены вместе со всей настоящей нежитью, которая начала восставать в страхе и ужасе масс. Конечно, они были выносливы и сильны, сильнее любого нормального человека… но с появлением магии появились Жрецы, Паладины, Волшебники, Колдуны, Ведьмы, возникшие в полную силу, и внезапно их огромные физические преимущества были просто преимуществами среди других преимуществ.
Хуже были оппортунисты его собственного народа, воспользовавшиеся хаосом, чтобы уладить вековые обиды.
Он избежал резни своего клана и предков, восставших из своих безмолвных склепов, опухших от жажды крови и безумного страха перед Плащаницей и совершенно не готовых к новым Силам… вооруженным оружием. Толпы были подстрекаемы агентами других кланов, которые внесли свой вклад в бойню, совершая собственные убийства против тех из клана Финнахл, которые избежали восстания людей.
Он воспользовался тем фактом, что был молод и еще не до конца созрел для своей силы, чтобы пережить ту негативную реакцию, и бежал сначала из своей родной земли, а когда в Нью-Йорке были убиты последние члены его клана, бежал и из этой земли, направляясь в Австралии, куда он попал вместе с остатками японцев, которым удалось бежать туда после того, как их родину захватили.
Именно там он научился пользоваться мечом, и использовал его достаточно хорошо, чтобы внушать страх другим. У него была острая память, и он отметил все кланы, которые обратились против них, чтобы уладить свои прошлые обиды, и был полон решимости отомстить за свою семью: всех трех своих братьев, двух сестер, его мать, отца, четырех дядей. и две тетки по крови, его дед, столько двоюродных братьев и сестер…
Услышав, что разношерстный клан выживших Кровавых сумел собраться в Детройте, прямо под покровительством нового открыто возвышающегося там Небесного Зала, он покинул Австралию и вернулся сюда, присоединившись к ним как единственный выживший из своего клана. Он устроился силовиком против Бладеда, перешагнувшего черту, и быстро отличился.
Он научился той магии, которую мог, но это была трудная задача, так как любое изучение магии, не связанное с развитием природных дарований его народа, было раздражающе трудно освоить, а самый легкий путь, некромантия, был прямым путем к проклятие. Он хотел большего, большего, чем дорога, ведущая в могилу и нежизнь за ней… а затем, вероятно, очень быстро, смерть от возмущенных нормальных людей, которые отказывались больше вести себя как невежественная, кроткая добыча.
Это… это был больший прогресс, чем он смог сделать за годы.
Смиор начал оживать в его руках. По мере того, как сущность его ки менялась и выравнивалась с Океанским Драконом, клинок становился более плавным, живым, готовым атаковать и быстрее возвращаться в надлежащую защиту. Когда он вращал ката своим клинком, он мог чувствовать, как они горят в нем мягче, чище, острее, увереннее, сливаются с кровью, текущей через него, чистой и уверенной и жаждущей движения.
Он заново открывал для себя радость от меча, которую не испытывал годами. Он превратился в инструмент для выполнения своей работы, лишенный элегантности и очарования, которые он когда-то испытывал к ней. Открыть его заново было все равно, что снова стать молодым.
Он не мог дождаться, чтобы убить им нескольких ублюдков!
Проходя все ката в сотый и более раз, он мог чувствовать каждую маленькую волну улучшения, настройки и выравнивания, и с огромным диким терпением Кровопролитных и ликованием вернувшегося преданного он начал снова. ..
——
Сама смотрела, как окровавленный мечник снова вздрогнул, и кивнула сама себе.
Она уже передвинула его машину с передней части кузницы на заднюю и скрылась из виду, целесообразно приподняв переднюю часть над землей и перетащив ее сюда, пока Мик делал ката. Это было около 2 часов ночи в первое утро, когда он повторял базовые ката в пятидесятый раз.
Вчера она показала ему продвинутые ката, шестичасовой процесс, который он проглотил с навязчивой потребностью, перескакивая и преодолевая препятствия, прошедшие этапы выполнения и понимания, которые должны были занять месяцы, чтобы пересечься с чудесным чудом целой чертовой массы накопившейся кармы. посвященный мечу, который он не смог потратить, потому что не знал, на что его потратить.
Мик был расовой восьмеркой, впечатляющим достижением, помещавшим его в элиту нео-вампирских кланов Кровавых, но его уровни ближнего боя, естественно, отставали от соблазнительной легкости продвижения естественных боевых навыков и дерьмовой кучи улучшений характеристик и потенциальные магические способности, делавшие псевдо-нежить все более и более похожими на вампиров.
Он был заражен Томом. У нее чуть не вылетело из головы при мысли об этом… другими словами, он был больше похож на обычного человека, без истинной склонности к отрицательной энергии и магии смерти, которые были бы у нео-вампира. О, его по-прежнему влекло к ней больше, чем человека, по самой природе силы его крови, но настоящую нежить тянуло к некромантии, как мотыльков к огню.
Он также был чрезвычайно устойчив к негативной энергии, Сама чувствовал неповиновение в воздухе вокруг себя. Он встал на свой путь, хотя и тихо, и шел по нему в гневе и пренебрежении к себе подобным. Это делало его исключительно сосредоточенным, а также олицетворяло МНОГО подавленного гнева.
Неудивительно, что он был таким хорошим фехтовальщиком.
С точки зрения игры, она помогала ему пройти два уровня Battlemad, которые закрыли одну дыру в ¾ MAB его восьми расовых уровней и его рукопашного боя/2, увеличившись с +7 до +8. Он также сможет получить уровень заклинателя волшебников, доведя его до второго, а затем еще один из четвертого уровня теургического класса, который поднимет его до третьего… как только он переключит внимание на большее количество магии.
Три было не очень хорошо, но обычно туда могли попасть только Бладеды, которые игнорировали свой расовый класс, так что это было важно. Вырваться из хватки их расового класса было так же редко, как человек вырваться из Шестерки, так сказать…
Трата кармы могла быть интенсивным опытом, как она обычно находила, в основном «восстановлением» знаний и силы, к которым ей давало доступ Проклятие Ранта, и которые она должна была «усилить». Это было похоже на щелчок выключателя, и йоуза, смотрите, что я умею!…
Человек, обретший то, чего у него не было раньше, мог испытать это по-другому, постепенное просветление, которое наступало на место в течение часов и дней, органично вплетаясь в его боевой стиль и понимание, как если бы оно всегда принадлежало, накопленное время и опыт, катализирующие в реальность.
Обычно это происходило только в том случае, если не было непосредственного боя и большой необходимости, конечно. Отчаяние помогло ускорить многое, что вполне естественно.
Сила Мика равнялась 26, определенно больше, чем у человека, и, если она была права, он обескровил как минимум одного старшего вампира, чтобы получить ее. Вампирская легкость шага делала его легконогим, хотя его тяжелая нога нуждалась в работе. У него была сверхъестественная координация, и он определенно много работал над своим самоисцелением, несомненно, используя его в своих тренировках и в своих интересах в ближнем бою. Та же самая исцеляющая способность давала ему гипертрофию, гарантируя, что он никогда не потеряет свою физическую форму, и не было никаких сомнений в том, что он предпринял нечеловеческие уровни тренировок, чтобы искусственно завышать свои характеристики и поддерживать их на пиковых уровнях. Бодибилдинг означал, что у него была рабочая сила 28, что, несомненно, было бы нежелательным сюрпризом для его противников, которые не были так усердны в поддержании своей физической силы…
И это определенно означало, что он мог без проблем обращаться с тяжелым оружием.
Ей придется подыскать ему достойных противников. Братья Блахамар должны быть готовы к этому, хотя ей придется устроить Мерси Кисточки, чтобы никто не пострадал…
——
Этот кузнец Хагчайлд был чертовски силен. Она без проблем могла сравняться с ним удар за ударом, а ее легкие и тяжелые ноги были просто невероятными. Его не учил кто-то, кто на самом деле был лучше в бою, чем он, буквально за десятилетия, и определенно никто, столь же физически сильный, кто все еще обращал внимание на рукопашный бой.
У нее вообще не было ци, но это вряд ли имело значение, так как он исчез в тот момент, когда приблизился к ней. Это дало ему возможность сосредоточиться на сути и основе техники, а не на причудливых бонусах и дополнениях.
Она была не просто хорошим учителем. Она была мастером меча, как никто другой, которого он когда-либо видел!
Если бы она не хотела, чтобы ее ударили, он буквально не смог бы ударить ее, как бы он ни старался, как бы быстро ни двигался… или даже каким-то хитрым магическим усилением, которое ни к чему не привело. Если бы она хотела ударить его, она бы это сделала, используя его лучшие парирования и уклоняясь, чтобы порезать его тут и там, ровно настолько, чтобы он признал, что она может разрезать его на части по краям.
В ее фехтовании было так много слоев, сбивающих с толку уровней глубокого влияния на ее навыки, из которых Текущие Воды были лишь небольшой частью безумно смертоносного целого.
С Милосердием Кисточкой не было страха перед убийством или необратимым вредом… и она могла исцеляться так же быстро, как и он. Так что полноценный бой, никаких сдерживаний, был обычным делом, опыт обучения, которого он никогда не получал, кроме полномасштабного смертельного боя. Конечно, осознание того, что он все равно переживет все это, означало, что его тактика несколько изменилась, но все равно это было так прекрасно!..
————
«Кажется, ты никуда не торопишься», — размышляла Сама за бифштексами и картофелем фри. Мика подавали, конечно, очень редко, пока он с задумчивым выражением лица смотрел, как она подстригает свои ногти.
«Я просто беру заслуженный отпуск от своих обязанностей. Лорды кланов ничего не скажут.
«Действительно.» Ее полное отсутствие веры в его слова должно было вызвать ухмылку на его лице, но он обнаружил, что не может удержаться под ее взглядом.
Это действительно опасная женщина на всех уровнях, со вздохом подумал он про себя.
«У меня есть цель в этом районе», — признался он, и она лишь вопросительно подняла бровь. Он видел, как уважительно относились к ней дварфы и те трое неуклюжих приемных братьев, а то, что она Хагчайлд и даже не родственник, означало, что она получала от них огромное внимание. Люди знали ее, признавали и относились к ней с такой же заботой и осторожностью, как многие относились к нему дома.
В конце концов, лгать ей было не очень хорошей идеей, и даже может быть полезной.
«Оборотень». Выражение ее лица было смиренным, и она просто жестом попросила его продолжать. «Ночные хищники. Судя по всему, у них давняя вражда с кланом Лерх, который является семьей неозомов с хорошей репутацией в Детройте. Они напали на поселок Лерх и убили около двадцати членов клана всех возрастов. Меня отправил Руилкроа в качестве жеста доброй воли, поскольку Кровавые номинально являются защитниками и правителями новой нежити». Что, по сути, имитировало статус силы их предков-нежити как лордов своего вида, хотя Иллюминаты упорно пытались сказать обратное…
