Швон указал, и пульсирующий луч дикого света указал путь, и единорог мгновенно скорректировал курс.
Гудение Роя становилось все громче и громче, и я вырвался из замка в пятидесяти ярдах от края, бормоча при этом «Защита от Закона», и остановился. Трио продолжало бесстрашно двигаться, и я мог видеть пузырь, который они образовали в Рое, когда вошли единорог и всадники… и область позади них быстро сгустилась, когда гул Роя изменился, и жуки бросились в погоню.
-Перекрывайте свои Стены Огня. Я пропущу через вас пару пироклазмов, чтобы привлечь их внимание, — сообщил я мастеру Фреду.
Я поднял руку с наручом, который связывал нас; это позволило ему передать мне Гнев, чтобы вставить его в заклинание, а мне передать заклинание в его Гнев для того же самого, как это позволяла Жуткая Теургия. Мы потратили много часов, тренируясь туда-сюда, расширяя наш диапазон, и если бы я ничего не делал, кроме концентрации, я мог бы легко сделать передачу почти на клик диапазона, которого, надеюсь, должно быть достаточно.
Рой густым вихрем двигался за ними, пытаясь сокрушить силу Обелиска и заклинание, которое я наложил на него. В конце концов они смогут это сделать, и само его присутствие приводило их в бешенство… но в том направлении были вспышки небелого света вивического огня, значит, что-то все еще было живо и убивало их там.
Пламя, которое внезапно вспыхнуло передо мной, было всевозможных цветов, и его извержение, казалось, вызвало потрясение, прокатившееся по Золотому Рою. Громовой гул достиг совершенно нового сводящего с ума уровня, когда все похожие на жуков конструкции устремились к ненавистной танцующей силе Хаоса.
Я закинул Пироклазм в передачу, а на нем Бейнспелл.
Взрыв окрашенного в лазурь Пироклазма, неся с собой энергии Связанных Хаосом и Связанных Демонами в виде воюющего калейдоскопа сверхъестественных энергий двух спектров, был более двухсот футов в поперечнике и прожевал миллионы вещей. Теперь они никак не могли пропустить взрыв. Территория Роя начала сужаться, и мой взгляд стремительно темнел за бушующей золотой яростью. Рой рухнул на бушующие вместе огни Небес, Демониума и Хаоса, все они нечисты и годны только для того, чтобы быть поглощенными и замолчать перед непоколебимой, суровой силой Закона.
Я накормил там еще двух пироклазмов, вызвав еще два мощных извержения через густонаселенный Рой, истощая их численность все быстрее и быстрее. Я не верил, что они будут иметь какой-либо эффект без Гибельного заклинания, и у меня не было его Странности, так что это был мой предел. Я просто сидел и смотрел, как купол сросшихся огней, простирающийся за пределы Защитного поля Обелиска, сидел там и пожирал бешено спускавшихся на него жуков Роя.
Огни Вивика от Идиота вспыхнули на разрушенных, оплавленных руинах Роя, и вскоре вокруг двух Чернокнижников возник костер, выедая остатки сущности Закона на них, полностью поглощая их и передавая их силу Земле.
—
Эрмитажу это совсем не помогло. Когда Рой собрался и был поглощен, он, естественно, уменьшился и показал, что он сделал с городом.
Город был съеден до основания. Не осталось ни одного здания, ни деревьев, ни зелени, ни дорог. Тут и там в земле виднелись ямы, которые, казалось, были вырыты и с инстинктивной точностью Ло превращены в крутые канавы и овраги суперобсессивно-компульсивными жуками, вероятно, там, где когда-то были канализационные и водопроводные трубы.
Там были сверкающие кусочки металла и камня, сложенные в искусно большую мозаику, но все органическое исчезло, раздавлено и превратилось в элементарные частицы. Определить местонахождение зданий можно было только по дырам в земле, а эти дыры часто были выстланы сверкающими остатками металла и стекла, разорванными на части и вставленными в землю, чтобы образовать жесткий, четкий пейзаж, который, несмотря на весь ужас, который он представлял, имел суровая, суровая, абстрактная красота.
Такова была сила и привлекательность Закона…
——
Окруженные остатками подвалов нескольких зданий, выжившие в этом районе стали видны, когда сила Хаоса отвлекла Рой от преследования их своей еще большей анафемой и стимуляцией.
Знакомая лысеющая фигура сидела на крыше черного фургона, сложив руки в молитве. Его глаза медленно открывались от капель пота. Он не осмелился перестать концентрироваться на своем заклинании, глядя вниз на множество фигур, стоящих вокруг фургона, а также немного широко раскрытыми глазами и мрачно оглядываясь на полосы живого огня, пожирающего золотых насекомых, покрывающих землю вокруг них.
Вы могли видеть точный край охраняемой территории, потому что асфальт и подстилка были проедены насквозь точно так же, как тесак на краю, и там горели кучи разбитых золотых жуков.
«Улыбающееся лицо?» — вытаращился один из потрясенных мужчин, указывая на всех. Хеликс настороженно огляделся.
Когда пришло Послание, Бриггс приложил руку к уху. — Это Странник, — заявил он, и все вздохнули с облегчением, несмотря на то, что увидели отдаленное светящееся лицо, приближавшееся к ним. — Итак, кто должен мне десять баксов? он полусмеялся, и вокруг него было множество кривых стонов.
«Ну вот хорошо. Нам нужно починить шины». Все посмотрели вниз, туда, где резиновые шины были проедены насквозь, и единственный фургон, уцелевший от Роя, теперь стоял на ободах на круге асфальта в футе над землей. Оно выглядело очень одиноким, сидя на съеденной, выровненной земле, самое высокое во всех направлениях…
Сказавшая это златовласая женщина вложила в ножны дрожащий Меч с золотым лезвием вокруг него. Позади нее, на асфальтовой площадке, были круги и ряды куч светящихся горящих жуков, образующих большой полумесяц вокруг передней части фургона. Это контрастировало с более толстыми и тяжелыми кучами за фургоном, где стоял Бриггс, лениво вращая Эндуре вокруг пальцев. Он был достаточно высок, чтобы смотреть прямо поверх фургона и наблюдать, как Рой приближается к горящему участку. «Я думаю, что это Мастер Фред, Безмолвный Чернокнижник, вон там, но он, должно быть, работает с кем-то другим…» Он замолчал, увидев некоторые цвета, которые он видел внутри этого пламени, которые были определенно сильнее, чем он помнил.
— В самом деле, — пробормотал сэр Пелье, леди Флорентайн прижалась к его плечу, тоже наблюдая за этими цветами. «Но кто?»
— Они заманивают и поджаривают Рой с помощью Хаотического урона, — заметила Сама, с профессиональным интересом наблюдая за дисплеем. «Я тоже вижу импульсы Гибельного Пламени, и вы можете видеть, как вивический огонь добивает их. Хорошее планирование, хорошее использование Wrath. Там задействовано как минимум восемь разных эффектов… — задумчиво сказала она. Она понимающе огляделась и пнула упавшего золотого жука с отрубленной головой, бросив его в ближайший вивический огонь, который заставил их разлететься на бесчисленное количество крошечных золотых частей. Очевидно, в это было вложено много энергии, поскольку жизненная энергия горела слабо, но густо, потоки тумана стекали с курганов и просачивались в темную землю.
К завтрашнему дню вся эта территория, где когда-то был маленький городок, будет покрыта зеленью.
— Начинай фотографировать, как сейчас, — приказал Бриггс, увидев синеволосого и нехарактерно мрачного буревестника Хеликса с вытащенным телефоном, который все записывает. Его команда стрелков полезла за своими телефонами и камерами и быстро начала все записывать.
«Эй, сигнал есть!» — сообщил Хеликс, и через секунду на экране его телефона выскочил мультяшный гном. — Привет? — спросил он, когда изображение, казалось, смотрело на него.
— Где мастер Фред, Хеликс? — раздался голос гнома. Он звучал мрачно.
— А, кажется, это он вон там, в огне, пожирающем Рой? Хеликс рефлекторно ответил на использование его имени. — Эм, а ты кто?
— Грегоригори, куратор мастера Фреда. Вы проходите через ретранслятор, прикрепленный к нему. Нам только что сообщили, что в маленьком городке в Арканзасе произошла катастрофа…
«Да, мы уже там. Взгляните на транслируемое видео».
«Доступ ко всем вашим телефонам». Раздались гудки и удивленные восклицания, когда доступ к защищенным телефонам команды Бриггса был получен без вашего разрешения. «Ебать! Они сделали это снова, не так ли?
— Кто что сделал, мастер Грегоригори? — спросил Бриггс, и его гулкий голос затих, когда он встретился взглядом с Самой.
— Леди Путешественница говорит, что это что-то под названием Золотой Рой Импруса. Он используется, чтобы стереть с лица земли целые города или нации. Он мог поставить под угрозу всю планету, если бы начал систематически стирать все неаксиоматическое… что означает буквально все».
Сама на мгновение закрыла глаза, мускулы на ее щеках задрожали, а когда она подняла глаза, они были действительно пугающе напряженными. «Правильно ли я ожидаю, что им нужно было установить это до того, как мы приедем сюда, мастер Грегоригори?»
— Это прямо-инструмент-призыва-бога, мисс Ранта, — ответил гном, каким-то образом узнав ее голос. «Я могу спросить Ангелоса, но это божественное дерьмо, и его память о многих неосновных вещах, связанных с этим, была стерта из него».
«Давайте действовать по парадигме, которую вы не вызываете в апокалиптическом эффекте Гнева Божьего быстро, как оппортунистически. Они должны были бы ждать нас, и именно они ждали нас здесь».
Все поняли, на что она намекала.
— Это был не я! — тут же выпалил Хеликс. «Я даже не знал, по какому маршруту мы едем, мне никто не сказал!»
Сэр Пелье с суровым взглядом кивнул. — Бриггс рассказал мне маршрут лично, а я никому не говорил, включая отца Бауэра.
Взгляд Бриггса упал на шестерых стрелков, которые пришли с ним, и он закрыл глаза, тихо вздохнув. Желудки всех шестерых мужчин сжались, когда они увидели это.
— Сэр, вы не можете… — начал было один из них, и Бриггс сжал кулак. Костяшки пальцев хрустнули, как выстрелы, и он заткнулся.
— Подойди к Саме, посмотри ей в глаза и твердо скажи, что ты никому ничего не слил о нашем маршруте, — твердо сказал он.
Все их головы были обращены к пугающей женщине, которая не так давно появилась из ниоткуда и каким-то образом быстро похитила сердце их всеми любимого командира.
Пятеро мужчин быстро выступили вперед. Шестой колебался полшага, а затем остановился, когда несколько опасных пар глаз сфокусировались на нем.
Он склонил голову, заметно вспотел и напряженно думал. — Сэр… — сказал он, потянувшись к своей голове. Его руки начали трястись. — Я не, я не мог, я бы не…
Бриггс двигался со скоростью, которая удивила многих людей, которые думали, что большой означает медленный. Его огромная рука хлопнула по голове сержанта Маллигана, чье лицо начало искажаться, корчиться… а затем сияющий золотой Меч пронзил его лицо, вокруг него бледно-белый туман, и что-то завопило… изнутри его череп.
Его череп треснул и яростно раскололся, голова отвалилась в трех направлениях, когда что-то, пронзенное Мечом, увеличилось в размерах и вырвалось из границ мозга и костей.
Он выглядел как парящая грибовидная штука размером с человеческую голову, вокруг которой было разбросано множество глазных яблок разного вида. Щупальца, излучающие черный ихор, вырвались из его шкуры, хлестнули Саму, пока она висела там, насаженная на ее Меч, просверливая ей голову.
Проблема была в том, что рука Бриггса все еще была на месте. Он просто опустил руку, преодолевая силу вытянутого Меча, и сжал пальцы так легко, как будто держал апельсин без кожуры.
Эта штука лопнула, как водяной шар, разбрызгивая поистине мерзкие жидкости во все стороны, некоторые шипели на краску и металл фургона, и все остальные прыгали вниз, в живую массу жуков, чтобы убедиться, что они не мешают. .
Выражение лица Самы было действительно заслуживающим внимания, когда она убрала Трембл. — Цефаловоры, — выплюнула она, глядя на существо, которое все еще дергалось в руке Бриггса в перчатке. «Тамплиеры…»
