— А, — она понимающе кивнула. «Души, запертые там, не хотят, чтобы в их планы на вас вмешивались».
Вдалеке лишь мелькнула тень. Мои глаза щелкнули, и она медленно проследила за моим взглядом.
— Хорошая скорость, — сказала она, гадко улыбаясь, а затем погрузилась в землю, как в воду, и исчезла через секунду.
Эта команда убийц, пришедшая из Храма Истинного Конца, не собиралась хорошо проводить время, столкнувшись с единственной и неповторимой Каннибалом Джейн…
——
У него была большая шишка сбоку на голове, и он растянулся на полу этого пуэбло без крыши, но не умер.
Я посмотрел на нее, подчеркнуто на ее живот, который увеличился на дюйм, а затем на него.
Она рыгнула тихо и бесстыдно. «Он не плохой ребенок. Я бы, наверное, пожалел, что взял его. Попал на этот концерт, чтобы обеспечить свою мать и младшую сестру. Я могу избавиться от него, если хочешь, но его семью ждет плохой конец, если я это сделаю.
«Хм.» Я взглянул на свой наруч и дважды магически потянул его. — Позвольте мне вызвать сюда мастера Фреда. Я бросил на нее хитрый взгляд. — Не думал, что ты из тех, кто спасает свою душу.
«У меня есть трое новых Sinbound, которые уже кричат и сильно сожалеют о своем выборе в жизни, видя, куда они идут. Я знаю, куда должен пойти этот ребенок… и сохранение его жизни, но непродуктивное, выводит из строя еще один Пакт, верно?
Я склонил голову. «Вы знаете, многие идиоты принимают эти Пакты, потому что думают, что у них нет выбора. Если разнесется слух, что теперь мы можем монетизировать грязные Пакты и превратить их во что-то продуктивное… что ж, разве это не будет полным провалом для них?»
Она странно посмотрела на меня. «Ты просишь меня найти неподходящих людей, чтобы поклясться в Темных Пактах?» — весело спросила она.
Я должен был смеяться, несмотря на себя. «Нет, я думаю, что естественный идиотизм позаботится об этом. Но чем больше из них вы можете «спасти» таким образом и повернуть против того, чего хотят Покровители Пактов, тем больше вы лажаете с Темными Силами. Я задумчиво посмотрел на нее. «У вас не так много шансов накопить положительную Карму. Возможно, ты захочешь взять вот это.
— Ага, — задумчиво сказала она, глядя на распростертого на земле молодого человека.
Мы оба повернули головы, когда Мастер Фред вышел из тени, отбрасываемой наполовину обрушившейся стеной. Он посмотрел на лежащего без сознания человека в черном и коричневом на земле.
«Это душа, которую можно спасти». Я указал на молодого Связанного Грехом. «Что вы думаете о вербовке неисправимых Sinbound в качестве вивических печей?»
Он поднял бровь, посмотрел на меня, потом на Топаза и задумался. ЭТО ЗАМЕЧАТЕЛЬНО ХОРОШЕЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ТЕМНОГО ПАКТА, отметил он. КОЛИЧЕСТВО ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ ЭНЕРГИИ, ЧТО МОЖЕТ НАПРЯЖАТЬ КАЖДЫЙ ДЕНЬ, ЧРЕЗВЫЧАЙНО.
«Значит, это определенно то, что мы можем монетизировать?»
ЭТО ВООБЩЕ НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ПРОБЛЕМОЙ, согласился он.
— Исцели его, и давай сделаем ему предложение.
——
Педро Лопес был похож на многих мексиканцев, выходцев из бедной семьи, с низким уровнем образования и без перспектив на пустынной земле. Его отец был убит, когда он был моложе, пьяным гангстером, оставив только его, чтобы заботиться о своей матери и младшей сестре.
Принятие Пакта было возможностью отомстить тем, кто причинил боль ему и его семье, и научиться сражаться и нанести ответный удар тем, кто угнетал его.
Человеку, убившему его отца, понадобился целый день, чтобы умереть, спустя много времени после того, как Педро уничтожил всех членов своей банды.
Он знал, что его мать ужаснулась, увидев его черные глаза, но она все равно взяла деньги, чтобы позаботиться об Иксазалуо. Его младшая сестра всегда была грустной и счастливой, увидев его… счастливой, что он все еще жив, учитывая то, что он сделал, и грустной, что так получилось.
Когда кулак женщины приблизился к нему, он был уверен, что его время пришло. Она двигалась так быстро, так мощно… он видел амазонок в действии на видео, но, как и все, испытать это на себе, с близкого расстояния, было чем-то совсем другим. Он видел, как Старших Чернокнижников раздавили, как детей, их оружие и Ненависть даже не успели поразить ее, прежде чем они были повержены.
Она вывела всю команду из Храма. Неудивительно, что тот, кто убивал нежить, продержался всю ночь.
Никто не был более удивлен, чем он, когда проснулся. Ощущение исцеления в его голове на самом деле было довольно болезненным, ничего похожего на алхимические лечебные зелья, которые он использовал в прошлом, пронизанные энергиями, которые его Пакту совсем не нравились.
Он задохнулся и сел, инстинктивно потянувшись к своему Пакту… и обнаружив, что он не отвечает ему, Запечатанный внутри него.
Он чувствовал ошейник вокруг своего горла, задыхаясь от враждебного прикосновения холодного железа, и мрачно смотрел на трех человек перед ним.
Одной из них была женщина, которая убила всю его команду, и он с опозданием заметил знак Земли в ее глазах. Не амазонка? Педро был сбит с толку, особенно учитывая ее привлекательность, а затем его глаза переместились на следующую женщину, после чего он невольно побледнел.
— Путешественница, — выдохнул он, мгновенно узнав ее. Женщина, принесшая миру Человеческий язык.
Женщину, чей маленький мальчик находился в Святилище, ожидая ужасной участи.
Серебряные глаза в темных сферах, которые не были Знаком, смотрели на него с неземным спокойствием. Лунный свет, казалось, играл на ее темных волосах, сочетание света и тьмы заставляло его корчиться от ощущения, что она смотрит прямо сквозь него. Как старые, жестокие боги, глядящие вниз с луны и звезд…
Посох, который выглядел так, будто был сделан из кости великана, с человеческим черепом, глаза которого горели красным, смотрел вниз, не помог.
И тут перед ним присел человек, уставившийся на него.
Четыре знака. Чернота Темного Пакта. Серебро Небесных Связанных. Голубизна Ветреных. Квадратные ирисы Citybound.
Договоры с раем и адом. Кто из Колдунов не слышал об этом человеке со шрамами Ада на теле? Безмолвный Чернокнижник из Небесного Зала был здесь и смотрел на него холодными осуждающими глазами Небесного Зала.
Глаза, в которых не было ни страха, ни сожаления, когда они умерли.
Он сглотнул от силы ауры, обрушившейся на него. Ни один из его Старших не был так силен, как этот человек. Все еще дергая железный ошейник, мешавший его Договору, он задыхался: — Что… чего ты хочешь?
Он стал закоренелым убийцей, но чувствовал себя ребенком перед лицом этого давления.
Я МОГУ ПРЕДЛОЖИТЬ ВАМ ВЫХОД.
Золотые буквы, сделанные из Небесного Гнева, причиняли боль его глазам, когда он смотрел на них. Он в шоке моргнул, глядя на них несколько раз, не в силах понять, что они говорят.
«Что?» — тупо спросил он.
Буквы переписывались одна за другой в одни и те же слова. Он смотрел на них, недоумевая, что происходит. Он никогда не слышал, чтобы Heavenbound предлагал милость Sinbound…
«Что? Что ты имеешь ввиду?» — спросил он, наконец перестав цепляться за ошейник. Естественно, у него не осталось оружия, и хотя он умел убивать голыми руками, он был удивительно уверен, что любой из этих троих может убить его буквально, слишком пристально взглянув на него. Это было ужасное чувство — знать, что весь контроль над собственной жизнью теперь потерян.
Безмолвный Чернокнижник вытащил из-за себя кинжал, который быстро превратился в прямой меч во всю длину, как у какого-нибудь европейского рыцаря древности, черного цвета с блестящим серебряным лезвием, которое обещало разрубить его пополам. Он уставился на семь светящихся рун на нем: четыре для Неба, по одной для каждого вторичного Договора.
Пылающий красный цвет Адского Пламени особенно бросался в глаза на фоне Штормового Огня и потрескивающего напряжения Городского договора, выглядя так, будто он бесполезно плевался и царапал золотое пламя Небес.
ПОЛОЖИТЕ РУКУ НА МОЙ МЕЧ, приказали буквы в резкой, стальной манере. Меч был воткнут острием вниз прямо перед ним, и щетина Педро поднялась, когда он погрузился в камень земли, словно это была мокрая глина.
Но под тяжестью этих глаз он мало что мог сделать, кроме как подчиниться. Дрожащей рукой он протянул руку и положил ладонь на резной череп навершия.
Смерть!
Он хотел закричать, но ничего не вышло. Его разум был наполнен смертью и гибелью всего от руки одного человека.
Лезвия. Кулаки и руки. Пули. Проехался на мотоцикле. Раздавлены под мусорными баками. Разорваны или забиты до смерти. Перетащили и разорвали. Сгорели в пожарах. Убит электрическим током. Растворение в святой воде. Похоронен под падающим деревом. Насаженный на колья, копья и выступающую арматуру.
Так много разных существ, всех уровней силы и мощи. Но, естественно, больше всего пели Sinbound.
Мужчины и женщины, как он!
Педро пережил смерть Pactbound и их внезапные крики ужаса, когда их Pact пришел за ними. Не было ни чести, ни славы, ни отставки. Всегда, всегда это были страх, отчаяние и ужас, когда их Пакт просыпался и приходил за их душами!
Каждый раз, независимо от Пакта!
Он собирался умереть, и проклятие забрало его душу навсегда!
«АААААА!» — закричал он, вырвав руку из меча и отпрянув в угол как можно дальше, чувствуя, как его рука дымится от ужасного отказа от меча, созданного для убийства таких, как он, и кипея силой творить так!
Он уставился на мастера-колдуна Фреда, единственную руку, которая когда-либо владела этим мечом, и все Темные Связанные, которые попали в руку Фреда, запечатлелись в его сознании.
Они были такими же, как он; холодные, апатичные, игнорирующие последствия своих пактов, выполняющие свою работу или свою волю… пока они не умерли, и их пакты по-настоящему не проснулись.
Он дрожал от страха и ужаса, руны на его душе безумно пульсировали от трепета осознания своей судьбы, смакуя свои эмоции как прелюдию к тому, что должно было произойти.
Это был уже не источник силы, это был источник гибели! Дум, которому он отдал себя!
Я МОГУ ПРЕДОСТАВИТЬ ВАМ ВЫХОД.
Он снова уставился на слова, пытаясь сохранить разум и эмоции нетронутыми. Столько смертей, и если он не сделает этого правильно, он умрет… умрет, и его Пакт заберет его!
Он знал, что сделает почти все, чтобы этого не произошло.
«Почему ты бы так поступил?» он обнаружил, что шепчет, не смея надеяться.
Я СПАСЮ ВАШУ СЕМЬЮ.
