Нам понадобилось четыре дня, чтобы добраться до места назначения, каждый день проезжая более тысячи миль по снегу, льду и обдуваемым ветром скалам, взад и вперед, проводя живую линию по этим затерянным во времени руинам и целым горам, высеченным в циклопических монументах. кому что знать.
Я был почти уверен, что вершины нескольких последних гор достигают высоты тридцати пяти тысяч футов, но сказать это было невозможно.
Мы действительно нашли город, на века застрявший под тяжестью льда и снега, и только его края были видны в продуваемых ветрами преградах. Естественно, в нее были пути вниз, спускавшиеся изнутри горы, или туннели, пробитые на периферии вероятно не неизвестными сторонами, ведущие к каким-то древним чудесам и тайнам, скрывавшимся внизу.
Тема «В поисках утраченного ковчега» начала прокручиваться в моей голове вопреки моей воле. Сама начала напевать, Бриггс очень старалась этого не делать, и всем, кто мог это слышать, было интересно, о чем это.
— Это тема для активных археологов! — твердо сказал я им, и глаза целой толпы исследователей загорелись при одной идее. Сразу же многие из них захотели узнать, есть ли тематические песни для физиков, историков, химиков…
Я заложил это на Саму, который принял это с «Черт возьми, да!» и, к их огромному удовольствию, начала брать действительно крутую музыкальную тему с Терра-Луны, на которую ей давали права Менестрель Уровни, и она прогремела через Markspace и сеть Allegiance.
Тема A-Team стала отличной темой Action Mechanics, а The Transformers была создана для инженеров Action, в конце концов…
По крайней мере, мы оставляли позади тысячи миль коридоров, которые нужно было исследовать, наносить на карту и расчищать. Явно работа для активных парней всех профессий!
Возможность очистить инопланетный древний город и узнать его секреты распространилась по Верности и за ее пределами, и у людей, бездельничающих на уровнях, внезапно появилось вдохновение получить что-то, чтобы они могли выжить, занимаясь подобными вещами…
———-
Шесть отвесных пиков, самых высоких и самых неестественных, собрались в грубый шестиугольник вокруг центральной долины, к которой вели Горы Безумия… и которая, казалось, была сосредоточена вокруг Южного полюса. На дальней стороне продолжающиеся Горы медленно уходили за горизонт. Цепь вокруг Южного полюса, казалось, подтверждала, что сюда направляется еще один субдуктивный поток, возможно, от противоположного побережья.
Я полагал, что после этого кому-то придется пойти повидаться с кем-то, у кого тоже есть дела по ту сторону Тихого океана…
—
Это было накануне Хэллоуина.
Мои уровни Melee/4, Archer/4 и Noble/4 уже прошли, каждый со своими фокусами и «подарками». Завершение Внезапного Мастерства Метаса было интересным, и теперь я был намного опаснее с посохом в руке, если бы я решил сражаться…
Благородный / 4 дал мне достаточно очков навыков, чтобы довести мой Долг до 10. Щедро.
Я смотрел на кружащийся белый Ледяной покров, который затмил серую Дымку в горах перед нами. Духов, ныряющих и воющих у этих пиков, было намного больше, но площадь самой Зоны Покрова едва вмещала пики.
Обычно это было признаком того, что внутри было не очень много нежити, но это казалось… странным, несмотря на то, что по разумным причинам здесь вообще не должно было быть никаких туш, кроме окаменевших.
В конце концов, мы буквально не видели никакой нежити. У меня сложилось впечатление, что все люди, которые умерли поблизости, были съедены илом, так что оживлять было нечего.
Мы также не встретили следов каких-либо исследователей, что было хорошо. Последнее, с чем я хотел иметь дело, это соперничество в гонке за приз.
Но мне нужен был Южный полюс для Церемонии Замерзшей Души. Конечно, он был в разреженном воздухе, где его быть не должно. Конечно, его окружали гигантские горы-монолиты, появившиеся из ниоткуда. Конечно, не было чертовой причины, по которой он располагался посреди них, потому что это горное образование должно было быть там гораздо дольше, чем Южный полюс.
Как бы то ни было, мы все равно шли вперед.
В отличие от прежнего, теперь у нас была широкая открытая дорога… потому что был широкий многоарочный мост, протянувшийся от склонов последней внешней горы к вершине, обращенной к шестиугольнику, в отличие от любой другой горы на этом пути.
Мы шли по ней не так быстро, но заметили, что духи наверху не приближаются к тропе, что было… неожиданно, но не так уж и удивительно?
Слейпнер двигался смело, но не слишком быстро, так как перед нами, казалось, не было ничего такого, чего можно было бы опасаться. Несмотря ни на что, не нужно было врезаться во внезапные ловушки, энергетические поля или что-то в этом роде, хотя такие вещи, казалось, давно исчезли.
На самом деле, если бы духи спустились вниз, я бы не слишком расстроился. Было много способов и средств убить их, и я обращал на них много внимания, если они решат внезапно спуститься вниз и расследовать дело силой. Здесь было холодно, воздух чертовски разрежен, и было странно нуждаться в Endure Elements только для того, чтобы дышать спокойно. В конце концов, акклиматизация к большим высотам не была чем-то случайным, даже с баллами Con после 30.
Кроме того, базовая температура воздуха была шестьдесят градусов ниже нуля, до холода ветром. Это место было холодным!
Ветры хотели ударить по нам и охладить нас, но, к сожалению, были рассеяны вокруг нас Пактом штормового пакта мастера Фреда, неспособным даже заставить Слейпнера качнуться на дюйм.
Это был сюрреалистический опыт, и если бы кто-то из нас был подвержен страху, он, несомненно, был бы мучительным и унизительным, когда мы двигались по древнему мосту, этим древним резным горам и всем их комнатам и окнам, выходившим на нас.
Я сделал уступку шуму и поставил вокруг нас Sound Bubble. Сводящий с ума грохот превышал сотню децибел, и в сочетании с ветром заставляли камни гулко звенеть своей безумной песней. Мне не хотелось орать изо всех сил, чтобы Противодействовать этому, поэтому выходило просто отключить внешние звуки.
Это означало, что мне нужно было быть более внимательным, но я просто повернулся на своем месте. Мастер Фред посмотрел вперед, я посмотрел назад и вверх, мы поместили взгляды друг друга в наши визуальные файлы, и мы пошли дальше.
—
Вход в гору был разочаровывающим. Никакой внезапной тишины, на которую я надеялся, вместо этого ветер сосредоточился на нас и пронесся мимо нас, как ураган. Он потерял некоторую сплоченность из-за своей чистой жестокости, но уровень звука теперь составлял 120 децибел, а он мчался со скоростью более 180 км/ч.
Несмотря на то, что все побуждало нас пронестись вперед и двигаться вперед, мы вместо этого двигались медленно и уверенно… и тихо. Звуковой пузырь на самом деле колебался, поскольку он не пропускал шум, что было для меня впервые, но просто показало, насколько мощной была какофония.
С нашей стороны было тихо, Слейпнер несся вперед с энергией Гнева; ни рева двигателя внутреннего сгорания, ни водянистых отголосков продвижения по высокому и могучему каменному тоннелю, пробуренному какой-то фантастической мощью, а затем вырезанному рябью и глубоким узором между какими-то фантастическими историческими диорамами… и изображениями существ, которых человечество определенно не хотел торчать.
И, естественно, в нем был перерыв.
Слейпнер не доверял поверхности дороги, поэтому он фактически мчался по ней на своем Wardway в дюйме над ней, наслаждаясь абсолютным контролем коэффициентов трения, так что он мог скользить или цепляться, как ему заблагорассудится. Он дрейфовал боком и остановился прямо у зазубренного края моста, давая нам возможность заглянуть за него.
Мастер Фред вытянул шею, чтобы оглядеться, передал то, что он видел, поскольку его очки увеличили это, и отдернул голову назад.
Внизу было кромешной тьмой, но это не имело для него значения. Дно океана, полдень; все равно тому, у кого есть и Devasight, и Devilsight.
Там, внизу, слонялось не менее сорока шогготов, и какие-то древние устройства, светящиеся в ультрафиолетовом спектре приглушенной энергией и оснащенные чем-то вроде проекторов. Я посмотрел на зазубренные и оплавленные края моста, выглядевшие так, будто что-то расплавилось и взорвалось сквозь него одновременно, редкие зазубренные выступы чего-то похожего на полурасплавленный адамантин торчали из расплавленного кремниевого металла, из которого он был сделан.
В стенах по обеим сторонам было множество боковых туннелей, а разбросанный щебень этой дороги кувыркался то здесь, то там, сталкиваясь в насыпи праздным шлепаньем массивных мощных органических придатков, даже теперь расталкивающих валуны и обломки, как будто им было нужно. находиться в каком-то постоянно развивающемся образце.
-Обдув дороги изменил ветры. Звук не тот, — заключил я, и мастер Фред кивнул. Шогготы внизу пытались вернуть песню в нужное русло, и, естественно, это было невозможно без перестройки моста. Они постоянно пытались сделать это правильно, и кто знает, как долго они работали над невыполнимой задачей? Никакого настоящего ощущения времени или скуки, только вечное отчаяние и безумная преданность своей песне теке-ли-ли-ли…
— Похоже на какие-то огневые точки? — спросил мастер Фред, глядя на полдюжины прожекторов. Он мог лучше меня различать вещи в этом месте без света, и я проследил за его взглядом по неровным бороздкам в стене, потолку.
Всего этого не сделала Великая Раса. У Лунных Зверей было.
История, которая развернулась на крыше, была бессвязной и очень потоком сознания, с ловушками познания для неосторожных и тех, у кого не было должным образом расширенных мыслительных потоков во всех неправильных направлениях. Мастер Фред даже не пытался их понять и не уделял гораздо больше внимания, чем замечал прерывания, которые были неуместны, в то время как я раскручивал их, собирал в нечто, напоминающее упорядоченный узор, и снова собирал их вместе. .
Весь этот набор Гор и Кольца впереди нас был неким грандиозным проектом Лунных Зверей, великой дорогой, ведущей к яркому сияющему месту назначения впереди. Учитывая, что существа были уроженцами Ленга, открытая дорога на высокое плато этого измерения могла быть действительно очень плохой вещью.
Шогготы были призваны и созданы как чернорабочие и как певцы, и даже после того, как они восстали, они все еще поддерживали строй и пели ему. Намеки на то, что тогда магия была намного сильнее, были частью всей формации, и когда она потерпела неудачу и сила отступила, их великий проект был пойман пространственным давлением, с которым они играли, и свернулся в пустоте, потерявшись из-за этот мир.
Как следствие, их контроль над шогготом, основанный на магии, потерпел неудачу. Рассказу не было конца, но этот перерыв в истории, всего в тысяче с лишним метров от выхода, казался наиболее подходящим указанием на то, что произошло.
Я не видел никаких препятствий, чтобы остановить нас, но также не хотел рисковать тем, что укрепления внизу все еще работали, что-то, вероятно, предназначенное для убийства шоггота, а затем, вероятно, обратилось против своих хозяев.
Тем не менее, нам нужно было добраться до другой стороны, и гром реверберации, проходящей через него, ясно указывал на то, что попытка сделать это в пространственном отношении была плохой идеей.
«Слейпнер, разбегись и давай перебежим на другую сторону, пока они не успели ответить». Конечно, я мог бы их отстрелить, но если бы это оружие сработало, они могли бы сделать то же самое и со мной, и у меня не было стимула становиться мишенью этих тварей, если мне это не нужно.
Вероятно, мы вызывали небольшие нарушения воздушного потока, поэтому шоггот казался немного более энергичным, чем раньше. Слейпнер плавно попятился, развернулся и направился обратно тем же путем, которым мы пришли, примерно на милю, прежде чем развернуться.
Мастер Фред прокачал свой двигатель, я зажег его турбины. С сердечным ржанием, которое не прошло через Звуковой пузырь, Слейпнер взлетел.
Это были солидные десять g ускорения, достаточные, чтобы заставить нас вернуться на свои места. Ветер был с нами, так что никакого сопротивления не было, и мы все равно быстро обгоняли его.
Пролом в разрушенном мосту был настигнут менее чем за пятнадцать секунд, и сплошная полоса золота и пламени пересекла пролом. Сотни глаз всех видов метнулись вокруг, чтобы следить за нами, пока мы стирались над головой, вспышки света без звука, унося с собой наше разрушение ветра.
Некоторые шогготы двинулись к укреплениям, но у них было всего несколько секунд, чтобы среагировать, а потом мы оказались на дальней стороне и оставили их позади.
Это не помешало им отстреливаться, и в течение дикой и безумной минуты или около того актинические вспышки безумных энергий, высвобожденных не дольше, чем существовала человеческая цивилизация, танцевали и гладили в воздухе позади нас, еще больше разрывая и портя то, что был оставлен позади.
Быть может, на мгновение это, наконец, вознесло их вечную безумную песню на новую, лихорадочную высоту…
