Кающиеся чернокнижники Небесного Зала мало спали.
Частично это было привычкой тех, кому приходилось прикрывать свою спину и бороться всю свою жизнь. Частично это заключалось в том, что, как только они научились медитации, погружение в нее стало легким и безмятежным способом скоротать время.
Частично это было связано с тем, что сила их Пактов вышла из них и воспламенилась en vivus.
, чтобы либо быть накормленными Землей, либо привитыми магическими предметами, они одновременно расслаблялись и омолаживались, обнаруживая, что их души свободны от ненависти и темных страстей своих Пактов, все подобные вещи просто еще больше подпитывали вивус, который они предлагали. на Землю.
Это было буквальное очищение души. Когда они не занимались этим, они могли чувствовать, как темные щупальца их Пактов снова проникают в их разум и души, даже если они спали.
Следовательно, Кающийся мало спал.
На самом деле их теперь было несколько десятков, воспользовавшись амнистией и предложением войти, перестать бежать, использовать свои Пакты в Благих целях, фактически получать за это деньги, и не иметь Небесных, Добрых людей и врагов. все они были готовы убить их в любой момент.
К своему удивлению, они действительно обнаружили, что заслужили большое уважение за то, что пришли. Повернуть против цели вашего Пакта было немалым делом, и даже если Темные Пакты позволяли это, они неизбежно пытались обратить свои дела в самые темные целей с постоянным давлением на умы и души тех, у кого они были.
Потребовалась огромная сила воли, чтобы противостоять этому импульсу и прийти сюда и найти способ что-то с этим сделать.
Конечно, если они хотели видеть в нем тюрьму с тонкими стенами, так оно и было. Они имели право уйти, и Холл дал им двенадцать часов. Они могли уйти за дверь в любой момент, если посчитали, что этот шанс слишком велик. Дисциплина, спокойствие, энергия, целеустремленность, чистая наивная готовность делать добрые дела только для того, чтобы сделать мир лучше…
Для некоторых из них это действительно было слишком. Никто из троих ушедших сейчас не был жив, поскольку они сами выбрали свою судьбу, а затем были выслежены, как и любой другой Темный Колдун. Второго шанса не было, и если это означало, что какой-то неудачник мог получить еще один Пакт, так оно и было. Такие души были извращены, и даже если Пакт должен был позволить им попасть в Плащаницу, они, по сути, все равно спускались вниз.
Те, кто решил остаться, выбрали гарантированное Проклятие, но пока они были живы, никто больше не рисковал так же. Возможно, это было благородно, возможно, глупо, возможно, они просто не хотели умирать, зная, что их все еще могут направить туда.
Тем не менее, ощущение, как сгорает сила Пактов, проникших в них, было буквально пылающим доказательством того, что с ними сделали. Хотя он никогда не принуждал их к принятию решений, он помогал им вести их, и во многих случаях они кусали крючок, леску и грузило.
Но теперь они были здесь, в Зале Покаяния, одетые в уникальные белые одежды, с печатью их Пакта на груди, указывающей на их статус.
Большая часть Небесного Зала была открыта для них. Даже ангелы пришли поговорить с ними, и Виндграф Мохтал работал с ними, не моргнув глазом. Каждый день они усиливали Ремесло и создавали Резервы Силы, способность Гнева имитировать любое заклинание при Ремесле (как только они научились этому трюку), что позволяло им легко работать даже с самыми мощными магическими предметами.
Это включало, среди прочего, работу над проектами для меня.
Они могли тренироваться, спарринговаться, тренироваться, и их поощряли оставаться в хорошей физической форме и активными, поскольку Лень и Чревоугодие были вторжением Греха, который снова запустил процесс разложения. Найти сексуальных партнеров могло быть сложнее, но сила вивуса также может подпитываться Похотью…
Они не почувствовали моего приближения, но определенно почувствовали появление Мастера Фреда.
Мастер Фред был в образе амазонки, но нельзя было не узнать его стандартную одежду и серебристый блеск их глаз. Ожидающие Колдуны, которые все поднялись на ноги, уставились на это зрелище.
«Как и вы», — сказал мастер Фред своим многослойным голосом, жестом приглашая их вернуться к своим обязанностям. Им не составит труда слушать, расходуя Гнев.
Медленно, недоумевая, что происходит, они сели на стулья и скамейки, разбросанные по балкону Зала кающихся, с которого они могли видеть небо.
Мастер Фред посмотрел на звезды, и Колдуны последовали его примеру, несмотря ни на что.
— Их сотни, — тихо сказал Мастер Фред, и я увидел, как Колдуны тихо вздрогнули и кивнули в знак согласия. «Когда Плащаница исчезнет, они протянут руки в поисках слуг. Если бы не было известно, когда Проклятие Рассвета потерпит неудачу, для Плащаницы, возможно, было бы даже безопаснее остаться».
— Мастер Фред, что случилось? раздался знакомый голос, и я узнал молодого Sinbound из Мексики, Педро Лопеса, который выглядел одновременно на десять лет старше и моложе, чем раньше, с этими седыми волосами и сиянием на лице, которое его пурпурно-черное глаза не отражали.
Мастер Фред взглянул на меня, я кивнул, и мы продолжили рассказывать Колдунам о Гонконге, о том, что они сделали, вероятно, с самым могущественным слугой Добра на планете, и что сделал Мастер Фред, чтобы найти в себе силы освободить его. .
Мастер Фред продолжил описание шанса, который дает им Плащаница: вместо того, чтобы сжечь, а вместо этого внести свой вклад, если они того пожелают.
Они шли вниз, как и Мастер Фред и его плененные души, но не было причин не ткнуть пальцем в глаз Ада, когда они это сделали, не так ли?
«Как говорит наш голос, нас не принуждают, мы помогаем по собственной воле», — спокойно сказали они. — И когда ты спустишься вниз, мы тоже увидим тебя там.
Чернокнижники там были в основном Sinbound. Был один Привязанный Огнем, у которого за плечами действительно ужасный послужной список, пришедший ради последней попытки найти убежище, и Привязанный Закона, который прятался от Церкви Импруса, о которой он рассказал кое-что очень обличающее и смущающее. был шокирован, обнаружив, что они не освободили его от Пакта, возможно, чтобы наказать его в загробной жизни…
Кающиеся были теми, кого мастер Фред посетил первым, когда вернулся сюда. Он понимал их, к лучшему или к худшему. Они все шли вниз.
Может быть.
«Однако произошли новые изменения в том, сколько времени нам может потребоваться, чтобы добраться туда». Их улыбка была жесткой и холодной. «Леди Путешественница провела переговоры с духами, запертыми в Плащанице, и они заключили Пакт… Нет, их двое. Один для тех, кто просто хочет прогнать нежить из этого мира, а другой для тех, кто просто готов сражаться вечно… или, по крайней мере, до тех пор, пока Плащаницы больше не исчезнет где угодно. Мастер Фред сделал паузу, чтобы дать им возможность подумать об этом.
«Пакт Мортаи прост. Это дает дополнительную силу для борьбы с нежитью, ощущения нежити, уклонения от нежити и защиты от нежити. Он буквально не имеет силы против чего-либо еще и специально создан для использования теми, кто обладает другими способностями… или другим Пактом.
«Пакт Моритури — это нечто большее. Первое отличие состоит в том, что как только она у вас появится, вы не сможете уклониться от нее… ваша Душа привязана к Плащанице, и вы не сможете по-настоящему умереть, пока она существует. Он использует силу Проклятия Рассвета, и если вас убьют, вы воскреснете в ближайшей Зоне Савана, когда наступят сумерки».
Все они в шоке моргнули. Это… сделало бы человека практически неубиваемым, если только его душа не была уничтожена, не так ли?
«Во-вторых, когда Плащаница в мире будет разрушена, вы будете перенесены в другую Плащаницу, чтобы продолжить борьбу. Вам не нужно будет ни есть, ни пить, и почти не спать, ибо сила мертвых поддержит вас.
«В-третьих, каждое убийство нежити — это день, когда ты не постареешь. Даже если ты постареешь, ты останешься таким же сильным, как и тогда, когда поклялся в Пакте, до такой степени, что, если твоя плоть отвалится от твоих костей, ты все равно будешь жить… и ты будешь сражаться вечно.
Несмотря ни на что, все Колдуны содрогнулись от образа, представленного Мастером Фредом.
«С мрачно-светлой стороны это означает, что вы можете использовать Пакт, который они вам дают, чтобы совершить доброе дело по уничтожению нежити Плащаницы в течение очень долгого времени, и они просто не смогут это остановить. Ты будешь тыкать им пальцем в глаз, ммм, довольно долго.
«Насколько велика Плащаница?» тут же заговорил один из других Sinbound. «Есть ли надежда победить?»
«Неспособность победить его технически будет означать, что ты будешь жить вечно… пока продолжаешь сражаться», — спокойно заметил мастер Фред. «Леди?» — спросил мастер Фред, глядя на меня.
Я открыл Голо, один мир с двенадцатью Вратами Смерти, холодный, одинокий, очень, очень мертвый и пустой, уменьшил его до красной точки, увеличил до дюжины ярких миров, и они потускнели до тускло-оранжевого цвета. За ними последовали желтый, зеленый, а теперь и синий.
Один из этих синих шаров приблизился, и вот, под ним открылась Земля.
Колдуны освоили огромное количество миров и побледнели. Плащаница оказалась больше, чем они могли себе представить…
«Проходит примерно тысяча лет между завоеванием мира живых и его полным превращением в нежить, позволяющим построить Врата Смерти», — мягко рассказал я. «С учетом такой скорости невозможно остановить продолжение цикла нежити, если только количество сил, которые мы вкладываем в эту борьбу, не станет чрезвычайно большим и не будет продолжать расти, чтобы противостоять ему. Потребуется множество миров, постоянно вносящих свой вклад в эту борьбу, чтобы хоть немного замедлить ее.
«Однако, насколько я понимаю, это также дает вам уникальную возможность», — спокойно продолжил для меня мастер Фред. «Конечным результатом смертной жизни является либо вход в Вечное, либо в Бессмертное. Этот Пакт… — открытая дорога к Вечному.
«И когда ты станешь Вечным, никакой мирской Пакт Чернокнижника не сможет претендовать на власть над твоей душой. Только вы сами, ваши дела и воля определят, куда вы пойдете, в конце концов.
«Быть прикованным к Плащанице навсегда — неверное слово; это произойдет только в том случае, если вам не удастся стать сильнее. Достигните Вечного, и даже Плащаница не сможет просто связать вас… хотя к тому времени вы, вероятно, уже сделаете выбор, будет ли ваша задача обременительной или же стоит отдать все свои силы».
Мастер Фред оглядел их всех своими черно-серебряными глазами. «Я не буду вечно клясться Плащаницей… но буду искать Вечное. Если я это сделаю, я смогу спуститься вниз по своей собственной воле… и вытащить тебя оттуда.
Они все затаили дыхание, несмотря на самих себя. Слова звучали в их Пактах искренне, от Колдуна к Колдуну, и они знали, что Мастер Фред имел в виду именно это.
Вот что значит быть привязанным к Небесам. Полный идиотизм…
Некоторые начали говорить, и мастер Фред поднял им руки. «У тебя есть время. Примите решение. В конце концов, ваш лимит времени — Падение Плащаницы, и то, насколько вы доверяете своей силе воли. Есть… вещи, которые следует сделать, если вы решите принять Пакт Моритури. Например, если вы умрете и возродитесь в другом месте, ваш Механизм не пойдет с вами… если только он не будет настроен для этого заранее».
Посреди глубоких раздумий Чернокнижники, тем не менее, криво усмехнулись при виде того, как они проснулись совершенно обнаженными посреди Зоны Савана…
—————
До утра нам нужно было поговорить еще с одним человеком.
Он покинул «Ритуал» и находился посреди реки Детройт, в хижине вокруг себя, когда он сидел на льду, в паре лесок через яму, и тихо ловил рыбу, наблюдая, как над головой запускают ракеты. и взрывается вдалеке.
Он выглядел как мускулистый, энергичный пожилой мужчина, совершенно невзрачный, с выцветшими волосами, слегка растрепанными под рыбацкой шляпой, которую он носил. Он был одет легко, чтобы защититься от холода, но это было больше из-за комфорта, чем чего-либо еще, поскольку собираться в кучу, когда ты невосприимчив к холоду, было просто неудобно. В конце концов, я не удосужился этого сделать, как и мастер Фред.
«Мастер Фред, леди-путешественница», — поприветствовал он нас, вставая на ноги, почувствовав наше приближение.
— Командир, — я глубоко поклонился, а мастер Фред опустился на колени, рисуя «Идиота».
и молча предлагая это.
