Старик Крегор закрыл дверь, и произошла легкая вспышка магии. Мик не пропустил символ, висевший на шее Белого.
— Ты продался Королю Слоновой Кости? — воскликнул он, сжимая грудь, присоединяясь к старому Уайту. «Моё сердце! Предки, что вы им скажете, когда придет время?
— Я не буду с ними разговаривать, мы разъедемся по разным местам, — твердо ответил старый Белый, без тени сожаления в бледных глазах. — Похоже, ты тоже бывал где-то, паршивец.
«Может быть, даже три или больше, старый пердун». Он, не задумываясь, шел в ногу с жесткой походкой Белого. — Чонсель еще дышит? Я бы поклялся на путах своей лошади, что кто-нибудь уже съел бы его.
— Лучший повар в чертовом городе, — фыркнул Белый. «Но только для тех, кто знает правильную пищу».
— Что ж, традиция вполне справедлива, — признал Мик и сообщил Амаретте, — Чонсель — обжора, на несколько лет опередивший меня. Последнее, что я знал, что он представляет Мудреца, но он, должно быть, устал готовить трупы, да?
«Вы слышали о Поваренной книге мертвых?»
Старый Крегор ухмыльнулся, издав глухой и тонкий смешок, и взглянул на Амаретту.
«Моя мама постоянно готовила мне на нем еду», — заинтригованно призналась Амаретта. Там было полно альтернативных рецептов, которые кланы гробниц могли использовать для удовлетворения своих нечеловеческих голодов.
«В последнем издании у него пять рецептов. Эта его ирландская кровяная колбаса — настоящее сокровище!» Старый Крегор громко причмокнул тонкими и сухими губами.
«Я ем его колбасу уже сорок лет?» — воскликнул Мик, и Амаретта выглядела счастливой. «Неудивительно, что это напомнило мне дом!»
— Да, для еще одного вороватого мальчишки он сделал из себя что-то, — фыркнул Белый, указывая на небольшую таверну впереди. — Еще рано, но он будет открыт, по крайней мере, для супа и хлеба.
Горфанга
Мик с удовольствием прочитал, сверкая красными глазами, и позволил старому Уайту войти вперед. Он придержал дверь для своей леди и вошел в первую ирландскую таверну, в которой побывал почти за восемь десятилетий.
——-
Запахи поразили его так сильно, что ему пришлось остановиться и закрыть глаза, чтобы осмыслить их все. О, и были некоторые из более новых запахов, каких-то пинт, лагеров и стаутов, которые были не такими уж ужасными… но У кланов Гробниц были более земные вкусы, и некоторые блюда не слишком нравились нормальным людям из-за количества использованной крови.
«Они подают Багровый Борщ,
Амаретта тихо вздохнула, глубоко вдыхая и сжимая его руку. «Моя мама пыталась, но у нее не получилось…»
— Белый хлеб, — пробормотал в ответ Мик. «Я не ел его с тех пор…» Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз настоящий хлеб с костной пылью лежал на его тарелке.
Там было несколько человек, и все они обернулись, чтобы посмотреть на вновь прибывших.
Два Джуджуна, желтокожие и с запавшими глазами, выглядящие вечно измученными и утомленными, способные превзойти машину. Женщина из «Кости», тщательно надутая, в толстых свитерах и на подкладке, под капюшоном похожа на жертву рака, и все это подчеркивает фантастическая вышивка. Присутствовала еще пара Обжор, одетых в рабочие фартуки, свидетельствующие о том, что они работают где-то на мясной лавке или в сфере общественного питания. Они были худыми и всегда в синяках, старательно держали рты закрытыми, и вокруг них витал слабый запах алхимических духов, нейтрализующих их зловоние.
Двое Кровавых оглянулись багровыми глазами, и все местные обитатели Гробницы почтительно поклонились им, чувствуя силу, которой они оба обладали. Даже если бы они не были местными, им было не с кем связываться… и старик Крегор был с ними, так что их нельзя было избегать, но…
«Шонсель Моргиннил Джордж Гастингс Таннхеттерли!» Мик заговорил, его голос заполнил все пространство. «Дай мне увидеть твое грызущее кости лицо, которое получает такие восторженные отзывы о потрохах, кишащих личинками, да, и обращаться с ним как следует!»
В задней комнате послышался грохот, и дверь распахнулась, и Обжора выбежал наружу.
Теперь он был скорее фиолетовым, чем иссиня-черным, его глаза стали черными, а зубы превратились в вертикальные иглы. Это означало, что он хорошо продвинул свою Родословную и определенно был одним из самых сильных и опасных среди своего народа. Не испугавшись, он подскочил прямо к стойке и осмелился прямо взглянуть на двух Кровавых.
«Микал Джеффри Маккалистер, я ем и умираю!» — выдохнул повар-Обжора, глядя на него. «Приходите после кровопролития и смешайтесь с нами, простыми смертными, не так ли?» он презрительно фыркнул. «Что вы делаете на моем месте?»
Мик наклонился ближе. «Какой-то старый пердун сказал, что кто-то из моих знакомых приготовил рецепт колбасы, которую я ем последние сорок лет. Я сказал, что это невозможно, такие вещи не делал смертный, поэтому я не буду загрязнять свои ботинки их пылью и грязью.
Ответная ухмылка Чонселя была широкой и совершенно расстроила бы большинство людей, особенно учитывая, что его длинный фиолетовый язык извивался. «Не смертен ли я теперь? Ну и как же я могу отвернуться от такой прекрасной компании? Что вы будете есть?
«Багровый борщ!» Глаза Амаретты светились красным.
— Хлеб и колбаса, — сказал Мик, глубоко вдыхая. — Что-то неподходящее для смертных, да. Он протянул руку и положил на прилавок золотой слиток, повергнув всех в полный шок. — Вы кормили меня сорок лет, Чонсель Таннхеттерли. Я прошу прощения за вкладку, которую я вел.
Руки с длинными ногтями плавно смахнули золото, сверкнули черные глаза. «Возьмите заднюю комнату. Я сейчас принесу тебе еду, Маккалистер.
«Шонсель». Мик протянул руку. — Тогда ты назвал меня Мик, и сделаешь это сейчас.
Поколебался лишь миг, прежде чем повар-обжора крепко схватил его своими длинными и опасно острыми пальцами. «Рад видеть, что ты вернулся, Мик», — мягко согласился Обжора. Они пожали друг другу руки и разошлись, и повар отправился накормить его нормальной едой.
——-
В этих вещах было что-то вроде церемонии. Старик Крегор и двое Кровавых не говорили ни о чем существенном, хотя события предыдущей ночи были у всех на устах, и хотя довольно быстро из-за открытых дверей подслушивало слишком много людей, никто из них ничего не упомянул.
«Эдмунд Персиваль Шеллибек!» — заявил Мик, когда Человек с Костью вошел в комнату, встретился с запавшими белыми глазами и поднялся на ноги.
Человек-Кости взял сверток, который нес, и положил его на столик. — Плащ готов, Мик, — сказал он со странной ноткой в голосе.
Мик кивнул и протянул руку портному. — Это была твоя прекрасная дочь, которую я видел раньше? Ее вышивка почти так же хороша, как и ваша, но мне кажется, что она использует некоторые элементы северного стиля.
Скелет взял Мика за руку и крепко пожал ее, отмахнувшись от слов. «Она умеет хорошо делать старые вещи, но в текущей работе разбирается лучше, чем ее старик. Все смотрят на нордический стиль, а там, наверху, чудесный народ. Он оглядел Мика с ног до головы. — Я вижу, костюм все еще на месте.
— Как влитая, нет, благодаря моей талии, — согласился Мик, похлопывая себя по груди и жестом указывая портному сесть. — Кто еще придет?
— Мо и Тобиас уже в пути, и там будет новый парень, Хогамбе. После скандала, который ты устроил вчера вечером, и в видеороликах за эти месяцы, они просто ждали тебя, — ответил Эдмунд, скользнув в кресло лишь с легким грохотом. — Когда ты призвал всех, кто хочет продвинуть свою Родословную, это было что-то вроде звонка, Мик.
Мик коротко кивнул и сел. — Мы подождем Wrapped, Jujun и еды. Я уверен, что Чонсель нас не подведет, да?
Все они заверили его, что Обжора определенно не разочарует, и вскоре разговоры перешли к различным темам, политикам, шагам, предпринимаемым власть имущими по мере распространения новостей о том, что происходит за пределами Плащаницы, и о том, как мир изменится. Мик расспрашивал о старых именах и новой крови, а также о рассказах и страданиях, произошедших с тех пор.
Матриарх клана Торфов, завернутая, как и все ее сородичи, в ароматную ткань, обманчиво быстрая, несмотря на свои затекшие конечности, прибыла с запавшими глазами Джуджун, одетой в одежду бригадира склада. С ними пришел новичок, который не принадлежал к клану Гробницы, но не выглядел таким уж неуместным со своей темно-фиолетовой кожей и красными глазами, поскольку он был хигобом. В эти годы значительная их часть прибыла из Африки и нашла свое место на клановой земле, и хотя нормальные люди немного сторонились их, это только способствовало тому, что им было легче вписаться в кланы гробниц.
Все присутствующие тепло и доверительно представили гоблина Мику, и Мик ответил ему искренностью. Едва они наполнили свои кружки, как Чонсель вошел с едой и поставил перед Миком первую тарелку с требухой, пораженной личинками, чуть не заставив его упасть в обморок, увидев там жирных личинок, кровавый соус и запах свежей земли. .
«Проклятие!» — чуть не вскрикнул он и нырнул прямо в беспорядок, как и все остальные. Чонсель обслужил всех, а затем сам присоединился к столу, балуя всех остальных, и подавал последующие блюда в суррогатной манере.
В еде клана Гробницы было много маринованных продуктов, а ингредиенты люди находили довольно отвратительными. Для собравшихся все это было совершенно здорово, очень традиционно и сделано с участием Мастера.
Хигобу еще не приходилось есть такую традиционную еду из Гробницы, и присутствующие были рады перечислить ингредиенты и способы приготовления, пока он ее ел, кивая без малейшего колебания. «Я найду свою женщину, чтобы попробовать эту требуху. Вы когда-нибудь исправляли это с помощью саранчи? — спросил хигоб Чонселя, у которого на лице появилось задумчивое выражение.
«Получить их в надлежащем виде и в свежем виде — это ключ к хорошему рубцу», — сказал Обжора. «Я слышал о больших пиршествах, устраиваемых Увертами за Ла-Маншем, когда «прыгуны роятся», и мне всегда хотелось их попробовать».
«Да, придется использовать магию, чтобы сохранить их, если их отправят сюда. Это хорошие личинки, но добрая пустынная саранча — как мед на языке».
Обжора кивнул и дал понять, что это дело на потом.
Когда тарелка с дымящейся, лопнувшей кровяной колбасой была поставлена на место, все присутствующие задохнулись и начали выделять слюну, глаза вылезли красками. Мик на мгновение поднял руку, вытащил что-то из куртки и медленно положил на стол.
Малиново-золото-черный оттенок того, что было внутри, привлек всеобщее внимание.
— Это? — спросил старик Крегор, глядя на Чонселя, который только кивнул.
— Узнал название места, а не его владельца, — мягко сказал Мик. Послышался звон, когда он развел пальцы, и восемь хрустальных рюмок звякнули на столе. Он открыл бутылку, наклонил ее, и восемь струй разделились в одну, поливая вместе блестящие и рубиновые струи в стаканы.
Он закрыл бутылку и отставил ее в сторону, легким движением руки отправляя порции в нетерпеливые руки. Мик поднял свой тост и произнес: «За прекрасную ирландскую еду!»
«Ваше здоровье!» вернулся к ним, и они снова смешали порции «Крови культиватора».
Члены клана гробниц закрыли глаза, чтобы насладиться вкусом вина, в то время как хигобы просто выглядели заинтригованными вкусом. Однако он видел, что его товарищам это явно нравилось, поэтому он просто выглядел удивленным. У него была личная любовь к арахисовому маслу, которое они все называли коричневой слизью, так что, в конце концов, между ними были различия.
Выстрелы раздались под звуки удовольствия, и старик Крегор удовлетворенно задумался: «Укради у меня еще несколько яблок, паршивец. Ты можешь отплатить мне еще несколькими глотками этой амброзии богов. Он причмокнул губами, и его бледные глаза устремились на колбасу. — Ты сделал это с помощью этого, не так ли, молодой Чонсель?
— Да, пыльный пердун. Вилы хрустнули в руках, и начался общий рывок. Они уже доели Багровый Борщ и намазали Белый Хлеб, живой пепел, столь новый для них, придавал хлебу великолепную зернистость, ощущение и вкус, которые простая измельченная кость не могла имитировать. Даже «Трупное масло» не было чем-то, что можно было бы оставить в стороне. В конце концов, козье молоко от стада блеющих, пасущихся на кладбищах, добыть было непросто.
