Помимо создания стены для жителей Уотердауна, я также полностью переделал их поселения, особенно скальные пещеры.
Они зияли, когда я быстро превратил всю скалу в усиленный и спланированный многоквартирный дом, помогая соединить комнаты и сделав их довольно однородными по размеру, выстроил балконы, добавил кладовые и больше жилого пространства, несколько больших штормовых дверей на ролики, способные заблокировать злоумышленников, пути эвакуации, приличные лестницы, водопровод и водопровод.
Снаружи я сделал дороги ровными и гладкими, удобными для проезда и улучшенным дренажем. Эвакуационные убежища, подземные туннели и опорные точки были построены, чтобы сбалансировать ситуацию, здания были защищены от воздушного нападения и сделаны из камня, и я даже собрал тысячи кубических футов строительных блоков и каменных сланцев для строительства дополнительных зданий, если они были в уме.
Сараи, загоны, низкие заборы и тому подобное довершали то, что я делал, поскольку жители Уотердауна таращились на все, что я делал. Когда я добавил площадь с артезианским фонтаном, увенчанным струями воды с летающих самолетов и линкоров, они все, несмотря ни на что, аплодировали всему, что я сделал.
Да, это упустило много личного труда, но знаете, иногда порядочным людям нужно, чтобы с ними происходили приличные вещи, и эти люди, без сомнения, были лучшим, что когда-либо встречалось на пути здешних туземцев.
——-
«Наверное, завтра к нам будут гости», — сообщил мне Профессор, пока мы пили травяной чай, принесенный Матроной Оселли.
«Ой?» — спросил я его, пока он и его жена вздыхали, глядя на море, затонувшие корабли со своего нового балкона и превосходно сделанные деревянные стулья, которые он перевез сюда. Он был особенно благодарен за стеклянные двери внутри углубленных каменных плит, которые он мог закрыть.
— Наши ближайшие соседи по ту сторону залива — «Корсары». Естественно, это люди, произошедшие с кораблей, затонувших в более ранние века, и среди их предков было много мошенников или пиратов. Можно сказать, что они хорошо адаптировались к жизни и поведению здесь, и им удалось достаточно хорошо управлять своими пушками и порохом, чтобы доминировать над всеми судоходными и военно-морскими силами в этом месте. Добавьте сюда несколько гидромантов и морских жрецов, и они создадут себе базу власти, которую должна уважать даже Империя Мхар».
«Я так понимаю, что этих пушек наверху было достаточно, чтобы завоевать их уважение, а настоящего огнестрельного оружия, использующего пули, тем более».
«Да, мы превосходим их по дальности и поражаем, хотя у них численность и они достаточно свирепы. Прошло много лет с тех пор, как они удосужились напасть, и если они останутся дружелюбными, то и мы тоже.
«Но они видели Вихрь и захотят узнать, произошло ли что-нибудь интересное. Я понимаю.» Я слегка нахмурился. «Я рассказал тебе о том, что произойдет, когда Плащаница сойдет. Без черного пороха эти «Корсары» понесут сокрушительный удар, когда их припасы взорвутся. Кроме того, тебе понадобится значительно больше магической силы, чтобы выжить, если дела пойдут наперекосяк». Я слегка наклонил голову. «Если не считать вашей уверенности в огнестрельном оружии, вы на самом деле гораздо более подготовлены к тому, что грядет, чем большинство жителей поверхностного мира, профессор».
«Мне пришла в голову эта мысль». Он отпил чай и мрачно задумался. «Мы не можем видеть здесь Дымку, хотя две Зоны Савана достаточно зловещи и с годами разрослись. Неужели угроза действительно настолько серьезна?»
«Профессор, на вашем месте я бы приготовился покинуть лагерь всем вашим населением, перебраться сразу за мертвую зону одного из этих двух Саванов и пройти уровень так, как будто от этого зависит ваша жизнь, ибо так оно и есть». Я кивнул Матроне. «Магия решает множество проблем, а мощная магия решает их больше и быстрее. Навыкам и способностям нужно учиться, а магии Кармы — использовать ее Сильные и Примосы.
«Даже если вы не собираетесь использовать полученную силу для основания империи или чего-то еще, этого будет достаточно, чтобы защитить вас от империи, и это должно быть достаточной причиной, чтобы сделать этот шаг».
«Почему от этого будет зависеть наша жизнь?» — проницательно спросил он. «Сейчас есть магия, и она не так уж меняет правила игры».
«Без огнестрельного оружия?» — лукаво спросил я, и он сделал паузу. «Что еще более важно… Извините, профессор, но вы абсолютно не подвержены по-настоящему агрессивной магии высшей валентности. Например, Призывы. Вы хоть представляете, насколько раскованно ведут себя Призыватели высокого уровня со своими приспешниками?
«Что произойдет, когда некромантам не придется беспокоиться о том, что Плащаница захватит контроль над их нежитью или о Проклятии Солнца? Когда по-настоящему могущественные контролеры разума начинают Гизинг
, Очаровательный
и Доминирование
издеваться над всеми и вся, превращая любого, кто не может им противостоять, в марионетку своих желаний?
«Когда Трансмутеры начнут превращать людей в чудовищные формы, более полезные для них? Когда иллюзионисты окутывают мир ложью и фальшью? Когда Прорицатели заглядывают во все углы и находят все секреты, которые все скрывают, и дергают всех за ниточки, контролируя мысли при любом намеке на бунт?
«Когда Веры Древних Богов, использующие ВСЕ эти методы, начнут хлынуть в мир, требуя, чтобы вы обратились или умерли с криком, поскольку ваша душа приносится в жертву во славу какой-то мерзости, которой не хватило благодати умереть в доисторические времена?
«Кто именно будет заниматься этими проблемами? Неужели ты думаешь, что Божества собираются спуститься на своих блестящих крылатых конях и спасти тебя, в то время как ты стоишь в стороне и аплодируешь, ничего не делая по своему усмотрению? Я закатила на него глаза, а он отвернулся и вздохнул.
«Я боролся за лучшее место здесь более пяти десятилетий, Леди Путешественница», — признался он после долгого молчания. «И тем не менее, только этот маленький кусочек этого мира является местом, в котором стоит жить».
— И ты никогда не удосужился задуматься, почему? Я дунул в малину, и он невольно полуулыбнулся. «Это потому, что ты Десятка и ты научил их, что это место лучше. Но это ваш предел. Если вы хотите расшириться, вам нужно больше личной силы, и вам нужны люди, которые верят в эту мечту и которые тоже являются Десятками.
«Ты не сможешь сделать это в одиночку. Великие мечты не требуют великого человека, они требуют множества великих людей. Я даю вам возможность сделать людей, которые последуют за вами, великими, достаточно сильными, чтобы воплотить в жизнь эту мечту, а вы говорите мне, что слишком устали, чтобы сделать это, вместо того, чтобы, наконец, сделать то единственное, что у вас есть. ждал пришел?
«Пришло время стать учителем и выпустить своих учеников в мир. Даже Амана-Мать, сама Покровительница Мира, знает, что всех любовью и добротой не покоришь. Есть люди, которых можно убедить, только применив силу, а некоторые из них — с клинком в сердце.
«Это естественно, это ожидаемо. Чтобы построить что-то хорошее, нужны кровь, пот и слезы, а не только пот.
— И ни на секунду не думай, что я верю, что ты здесь в ловушке. Он напрягся несмотря ни на что. «Тебе десятка. Вы придумали, как отсюда выбраться, вероятно, тем же путем, которым пришли, давным-давно. Вы остались, потому что любите эту землю и ее людей. Либо сделай следующий шаг, чтобы укрепить свою мечту, чтобы она продолжалась после твоего ухода, либо покинь это место, чтобы не мешать им».
«Вы наблюдательны. Я должен был этого ожидать, — признался он с некоторым сожалением.
«Вы снова ведете себя снисходительно. Ты, должно быть, серьезно отвык от того, что люди интеллектуально превосходят тебя, — ответил я тем же ровным голосом и заметил, как он дернулся. «Скажи мне, ты собирался когда-нибудь сказать своему народу и своей жене, что ты — Драконорожденный?»
Чашка и блюдо со звоном выпали из его рук. Изумрудные глаза его жены расширились от шока, она с недоверием переводила взгляд то на нас, то на нас.
«О, ты думал, что поступил умно, используя только пассивные способности и никогда активно не призывая силу. Несомненно, вы думаете, что я что-то угадал и вторгся в вашу личную жизнь, потому что вы просто слишком хорошо умеете скрывать этот факт, когда он настолько очевиден, что любой человек с половиной мозга может это сделать.
Он с сожалением посмотрел на свою чашку, пытаясь прийти в себя и поморщился от моего увещевания. «Это так?» — слабо спросил он.
«Да. Вы не используете какой-либо сбор маны, поэтому ваш Пакт фактически не отображается в вашей ауре. Если бы я пошел его искать, это было бы очевидное расследование, и вы бы это знали. Поскольку я этого не делал, очевидно, я использовал другие методы, и очевидный метод очевиден».
Его щека дернулась, когда я разрушил его самодовольное интеллектуальное превосходство. «Как же тогда я потерпел неудачу?»
— Ты не знаешь? — лукаво спросил я. «Вам сто семнадцать лет, профессор. Ты выглядишь так, будто тебе под тридцать, хотя ты пытаешься скрыть это, когда твоя борода рано седеет. У вас нет Силы, иначе у вас была бы очевидная Аура. Точно так же вы не Чернокнижник, иначе вы бы не сидели здесь, попивая чай, а сражались бы. Ты об этом не знал, поэтому упустил свой единственный шанс стать Отрекшимися, и это тоже было бы очевидно.
«Остается другой вид Пакта, а именно Пакт Драконьих границ, который не несет в себе конфликтных обязательств, которые есть в Пакте Чернокнижника. Возьмите в качестве Покровителя достаточно ленивого или интеллектуального дракона, и вы получите хотя бы некоторые способности Пакта без необходимости ходить и сражаться с вещами… и дополнительные годы долголетия.
«В верхнем мире очень мало драконов, и большинство из них враждебны людям. Здесь, внизу, гораздо больше драконов, особенно в Облачных ярусах, о которых вы, очевидно, знаете после упоминания о них, и поэтому, должно быть, побывали там.
«Азбука очевидности».
Его лицо слегка поникло, и он посмотрел на жену с извинением. «Мне очень жаль, моя дорогая. Я знаю, как твой народ относится к драконам.
Она помолчала какое-то время, глядя на него обиженными глазами, очевидно, думая об их долгих годах вместе, ища признаки предательства или манипуляции. Наконец она закрыла свои зеленые глаза. «Вы не придумали, как саботировать Защитные камни, чтобы сбежать из логова Аметиста. Это отпустило тебя, — заключила она, и он смог только кивнуть.
Он снова вздохнул. «Я мог бы сделать это. Я бы так и сделал. Но не вовремя, чтобы спасти вас. Оглядываясь назад, я понял, что Умрыксигорз, вероятно, устроил всю ситуацию так, чтобы не оставить мне выбора в этом вопросе, и воздерживался от давления на меня в чем-либо, кроме случайных партий в шахматы. Рискну предположить, что большинство его слуг не обладают интеллектуальным складом ума, а дракону нравится, когда ему присягает умный человек.
«Вы точно знаете, кто эта соседка Королевы Драконов». Это был не вопрос.
Он взглянул на меня и медленно кивнул. «Да. Она — демоническая дочь очень могущественного демонического старшего дракона, оказавшегося здесь в ловушке, когда упала Плащаница. Она и ее брат, Божественный Бог-Дракон-Император Империи Хладнокровия, даруют Пакты Связанных Драконами своим самым любимым приспешникам и с большой регулярностью передают свою родословную миру. Большинство чешуйчатого народа Хладнокровия в некоторой степени имеют родословную Демонического Дракона и находятся под контролем своих предков.
Я откинулся на стуле и посмотрел на него. «Как человек, ты должен считать эти вещи отвратительными для самой твоей души. На вас повлиял безразличный характер вашего Покровителя, хотите вы это осознавать или нет.
«Такие маленькие хитрости со своим потомством обычны для злых драконов, заражающих местную экосферу потомством, чтобы контролировать все вокруг себя. Нейтральные драконы манипулируют другими, чтобы сдержать инфекцию Родословной своих соперников, или просто остаются в стороне от конфликта, не заботясь о том, пока их лично не ущемляют, просто с интересом наблюдая, как несчастные смертные сражаются со своими дальними родственниками.
«Демонические родословные не должны существовать в мире смертных. Драконьи родословные из-за доминирования их предков также необходимо тщательно сдерживать или уничтожать. Эта проблема не содержит в себе самой себя. С ним необходимо бороться, и бороться агрессивно, поскольку, если с ним не бороться, оно распространяется автоматически и агрессивно.
«Тем не менее, вы сидите здесь, просто наблюдатель, ничего не делающий, умный, знающий, цивилизованный и выше таких мелочей». Я скривил губу. «Аметистовый дракон, прикованный до костей».
Он вздрогнул от моей оценки, и его лицо вытянулось, когда его жена медленно кивнула.
