«Это дело Земли, а не меня. Духи природы могут быть суетливы в предоставлении Пактов Сильным, потому что Силовые часто рассматривают Пакты как не более чем удобные источники силы, и они противопоставляют свои обязательства другим вещам, особенно Божественным Покровителям. Тем не менее, хароры часто являются фаворитами Духов Воздуха, если их души свободны от демонического влияния.
«Просто имейте в виду, что Windbound — странники, а Landbound, как и все чернокнижники, бродят по своим землям. Ваше время здесь подойдет к концу, если вы заключите Пакт Чернокнижника. Колдуны возвращаются в свои дома, но не живут в них».
Его голубые глаза засияли ярче, когда он посмотрел на море и выброшенные на берег ржавые корпуса, в них вспыхнули энергия и энтузиазм, которых не было раньше. «Я считаю, что позволить детям превзойти то, что я сделал, — это правильный выбор».
«У меня есть вопрос.» На ее слова я обратил глаза на матрону Оселлию. «Вы сказали, что те из моих людей, которые сбросили ярмо демонов, являются Фаворитами Серебряной Королевы. Признаюсь, я ничего не слышал об этом существе, кроме того, что вы мне рассказали.
«Ой!» Я наклонил голову, предлагая им снова сесть, и они быстро так и сделали. «Хотя ни один из богов не является смертным или даже бывшим смертным, насколько мне известно, Силун считается прародителем харора. Вы, по сути, ее люди, ее дети. Вы не избавляетесь от демония, вы возвращаетесь к Той, которая создала вас».
Матрона в шоке моргнула. — Это… это правда? ей пришлось спросить.
«Я не знаю. Однако Ее благосклонность к харору действительно верна. Кроме того, у хароров есть магические дары, которые другие эльфы никогда не развивают, по крайней мере, по нашему опыту.
«Ты называешь ее Богиней Луны, Звезд и Серебряной Магии». Я спокойно кивнул. «Я… никогда не видел ни луны, ни звезд. Это вещи из другого… Внешнего Мира? она спросила меня.
Я мотнул головой. «Да! Извинения. Настоящее ночное небо выглядит примерно так».
Я легко сплела иллюзию, захватив всю территорию вокруг нас.
«В поверхностном мире вы живете снаружи сферы, а не внутри нее». Я протянул ей отрезанный глобус, чтобы она могла его представить. «Таким образом, мир отпадает и открывает то, что открыто и за его пределами, вместо того, что легко достижимо. Внезапно ты понимаешь, что мир очень тесен».
Я махнул рукой, и земли, возвышающиеся вдалеке, начали падать, скользя прочь, пока не осталось только голубое небо, белые облака и угрюмый шар расплавленного солнца высоко над головой.
Я мог сказать, что она была совершенно дезориентирована, стояла и смотрела широко раскрытыми глазами на горизонт и на синеву, наполненную… ничем.
Это было похоже на то, как если бы ты жил в туннелях и внезапно лишился крыши над головой. Это должно было быть на грани ужаса.
«Как заклинатель, ты знаешь, что такое естественное обновление». Она быстро кивнула, все еще глядя на иллюзию с ошеломленным восторгом. «Естественное Обновление — это момент, когда солнце восходит каждые двадцать четыре часа, когда мир вращается в Нем».
«Мир… вращается?» она ахнула.
«Да. Позвольте мне провести вас через день. Мы начнем в полдень, при восходе солнца, когда солнце высоко над головой. Когда мир вращается, а солнце остается на месте, тень мира ползет мимо». Она повернулась, чтобы посмотреть демонстрацию света и шара со светящейся точкой, указывающей, где мы находимся. Я повернул мяч, и положение солнца на небе как будто изменилось, за чем она с удивлением следила.
Когда оно достигло горизонта, небо изменило цвет, потемнело, и за пределами голубого появились различные оттенки. Пораженная, она смотрела, как солнце садится за горизонт, играя красками.
«Там. Этот момент. Ты видел, как солнце коснулось горизонта? Она кивнула. «Это Сумерчное Обновление, стоящее напротив Естественного Обновления. Это также время Приветствия Этры, когда вы стоите и готовитесь встретить ночь. А пока тьма… до рассвета».
Она повернулась и увидела ночь, полную звезд, и луну, восходящую на востоке.
Я показал вид луны за планетой, нас, поворачивающихся в нее, бледную белизну, на самом деле солнечный свет, отражающийся от нее и облегчающий видимость… а там, где не светило солнце, было темно.
Но, конечно, ее приковали звезды.
Даже профессор Шеллингтон ахнул. — Леди Путешественница, это… не те звезды, которые я помню, — медленно заговорил он.
«Это правильно», — заявил я. «Но это звезды, которые есть сейчас. Это шоу взято из отверстия в Дымке, которое позволяет нам наблюдать за ними».
«Звезды, которые сейчас там…» Он глубоко вздохнул, обдумывая последствия. «Они, мы… Плащаница, она передвинула всю планету?» — тихо спросил он.
«Правильный. Если бы вы вернулись на поверхность в Солнцестояние, когда я открою Дымку, профессор, вы бы тоже увидели, что с солнцем что-то не так. Я позволил ему обдумать это, вернувшись к Матроне. «Пока вы используете окружающий мир для навигации, люди снаружи научились определять свое положение, используя солнце, луну и звезды. Они рисовали линии между звездами и давали им имена, веками наблюдали, как они поднимаются и опускаются, ночью направляя их взад и вперед.
«Именно этот сияющий свет во тьме, звезды, которые показывают чудеса и рисуют ночь, указывая путь к новым местам и направляя странствующих домой, является примером Сылуне. Если только научишься, то сможешь стоять во тьме и противостоять ночи и всем, кто пытается спрятаться во тьме.
«Такова Серебряная Магия, свет во тьме». Я закрутил отображение осколков
она уловила краем глаза, ошеломленная, когда увидела их номер, прежде чем я их отпустил. «Мы обнаруживаем. Мы просвещаем. Мы выступаем против тьмы. Мы показываем свет во тьме. Мы ведем людей к лучшему пути.
«Это путь Серебряной Магии, и Силун — наш Покровитель на этом пути».
Она была очарована звездами и небом, светом и тьмой, отражавшими ее черную как смоль кожу и бледно-белые волосы.
«Это заставляет чувствовать себя таким маленьким», — пробормотала она, наблюдая, как луна движется по небу, явно ускоряясь быстрее, чем это было естественно.
«Вселенная — большое место», — согласился я. «Снаружи ты можешь видеть, какой ты на самом деле маленький… но, по крайней мере, ты можешь видеть. Здесь, — я помахал рукой, — не так уж и много.
Она увидела, как небо на востоке начало светлеть, когда зашла луна. «А это?»
«Рассвет. Естественное обновление. Момент, когда солнце выходит за горизонт и начинается новый день. Как наверху, так и внизу… возможно, ты лично этого не осознал, но если ты перемещаешься по этому Полому Миру, время Естественного Обновления меняется, даже когда свет мчится по миру, не превращаясь в новый день.
Ее глаза перемещались между моим маленьким изображением планеты и солнца и ярким светом.
Когда первая грань пронеслась над миром, она ахнула, чувствуя, как в памяти проносятся тысячи Естественных Обновлений при прикосновении света. Расплавленный шар, с которым она была знакома, начал подниматься в небо, цвета там исчезли, и синий цвет залил все, и начался новый день.
«Вот что значит жить во внешнем мире?» — спросила она в изумлении. «Так много перемен!»
«Ах, ты тоже не видел времен года. Внешний мир значительно более активен, чем это место, — подтвердил я. Когда солнце достигло зенита, я позволил иллюзии исчезнуть, горизонт поднялся и закрылся, и внезапно это голубое небо исчезло, словно было захвачено сетью и заключено в тюрьму окружающего мира.
Я мог сказать, что это чувство потрясло ее. Между ней и чудесами звезд и славой Силуна была целая планета. Неудивительно, что она об этом не слышала.
Точно так же красота солнца, восходящего на рассвете и заходящего ночью. Я увидел, как она взглянула на неподвижный и сердитый шар света и тепла, который неизменно светился над ними всеми, и медленно покачала головой в сравнении.
Во внешнем мире солнце было всего лишь еще одним маленьким путешественником по небесам, а не тираном, все время злобно смотрящим на всех…
«Это место было создано, чтобы бросить вызов богам?» — внезапно спросила она, испытав прозрение.
«Я не знаю, как им бросить вызов, но он был построен по стандартам более древних, более ограниченных сил, чем божества, которым я служу. Я уверен, что вы знаете имена многих из них, поскольку их влияние повсюду. По сравнению с истинными Божественными силами они малы, но с точки зрения смертных они все еще чрезвычайно сильны. Я помахал рукой солнцу над головой. «Я могу сказать, что здесь живет Древний Бог, возможно, не один. Но я не знаю их имен и мотивов, и даже если это имеет значение. Я уверен, что люди где-то молятся и почитают их как могущественных существ, которыми они являются здесь… но они здесь пленники, так же, как и вы».
— Омос Горящий Глаз, — тихо сказал Профессор. «Говорят, что он одновременно родит и заточит Джиаффри Лесного Огня и станет домом Лугунсокча Солнечного Змея, прародителя всех огненных драконов».
«Вполне возможно, каждый по-своему. Он определенно не более живой, чем любой другой дух природы, и может быть просто своего рода магической конструкцией, на которой они все обитают». Я пожал плечами.
«Некоторые из этих старых Сил действительно очень сильны», — сообщил мне профессор Шеллингтон. — Вы говорите так, будто уже встречали их раньше?
— Я убил троих из них. Они оба посмотрели на меня в шоке. «Вероятно, более слабые, поскольку они были пойманы и удержаны Плащаницей, но тем не менее Древние Боги. Учитывая более активные прихожане и более сильную магию, я не сомневаюсь, что те, кто здесь, сильнее.
«Но им удалось остаться свободными от Плащаницы, поэтому они здесь не являются приоритетом. Приоритетной задачей является разрушение Зон Савана. После этого у Древних Богов появится множество других проблем, о которых стоит беспокоиться.
«Повелители Плащаниц считаются неубиваемыми, поэтому после нескольких незначительных попыток сил нескольких здешних богов их прихожане отступили и в основном игнорируют их. Предпринимаются некоторые попытки сократить количество привлекаемой ими нежити, но, учитывая, насколько они выросли за десятилетия, этого оказалось недостаточно», — согласился Профессор.
«Если дела пойдут хорошо, вы начнете их всех вырубать», — ответил я. «И как только вы это сделаете, возможно, вы действительно сможете начать вносить реальные изменения в этот мир».
Он оглядел мир, выставленный на всеобщее обозрение, и разум, которым он так гордился, представлял его совсем другим местом.
Ну, это было так по-британски, да, приносить дикарям настоящую цивилизацию? Конечно, он пробыл здесь достаточно долго, чтобы адаптироваться к местной культуре и тому подобному, но этот основной импульс людей его времени все еще был здесь, солнце никогда не заходило над Британской империей.
Что же тогда может сделать по-настоящему могущественный профессор в таком мире, даже если в конечном итоге он утратит свое технологическое преимущество? Существовали еще уровни технологий, которые можно было использовать. Нужно было просто создать инфраструктуру, чтобы они заработали…
——
Я ждал, пока 21 марта, второй день весны, подходил к концу. Я тихо пропел «Приветствие Этры» на вершине утеса, который сегодня днем превратил в жилое помещение.
«…где отдыхают усталые и мечтают о ветре на рассвете».
Вежливый, сдержанный звон
— прозвучало, и я посмотрел на «Мастерство использования магических устройств/1».
, возможно, не так ценно для меня, но является основой силы Ремесленника.
Повышение простоты использования случайных неизвестных магических устройств, которые могут не захотеть, чтобы я их использовал. Возможно, это никогда не пригодится, нет, нет…
