«Лорды и леди эльфов, вы взяли на себя ответственность за свой народ. Давайте оставим в стороне весь вопрос новых традиций и тому подобного и поразмышляем об одном… вы взяли на себя долг и ответственность, от которых все больше эльфов будут просто уклоняться… потому что они могут.
»
Большие сияющие глаза всех оттенков моргнули на меня, а мастер Толкин задумчиво нахмурился.
«Можно увидеть, как это развивается с гораздо большей скоростью среди действительно глубинных людей, обладающих некоторой силой. У эльфов то же самое, но ваша долгая жизнь будет постоянно навязывать вам это, пока общение с другими людьми, находящимися за пределами вашего ограниченного поля зрения, не станет рутиной, и ваши предубеждения начнут сбрасываться.
«Единственный способ бороться с этим — это постоянная прихоть и непочтительность… которые также не вдохновляют человека на большую преданность нации и лидеру.
«Причина этого проста. Вы — Силовые люди и живете долгие годы. С помощью магии вы можете удовлетворить все свои основные потребности без каких-либо других инструментов. Вы можете выдержать стихию
как Единое, позволяющее вам жить где угодно достаточно комфортно. Вы можете использовать предсказания, чтобы найти, где находится еда и вода, или магию, чтобы улучшить и сформировать местность, чтобы поднять вокруг себя еду, или просто вызвать ее, если хотите… для этого просто нужно быть Тройкой.
«Одежда? Простой заговор даст вам достаточно скромности. Вам нужно что-то сделать? Основные инструменты находятся на расстоянии одного заговора, или работу можно выполнить с помощью магии. Только по-настоящему специализированная работа требует инструментов, которые нужно изготовить и использовать, и, естественно, мы сделаем их волшебными, чтобы нам больше не приходилось тратить время на такие вещи».
Мой взгляд упал на графиню, у которой был первичный уровень друида, а это означало, что она возглавит изоляционистское движение возвращения к природе среди эльфов. Она покраснела, когда я подытожил отношение многих ее последователей к обществу в мире.
«Я передал тебе эльфийский расовый класс. Лишь со временем и некоторыми усилиями каждый живой эльф сможет достичь Десяти, хотя на это могут уйти десятилетия и столетия. Если они приложат значительные усилия, они могут даже достичь двадцати… и для этого им не нужен никто и ничего, кроме них самих.
— заявил я, постукивая пальцем для большей выразительности.
«Вы — незавидное положение власти над народом, который все больше и больше не будет нуждаться ни в вас, ни друг в друге. Они могут обеспечить себя с минимальными усилиями, и это позволит им заниматься учебой, навязчивыми идеями, прихотями и желаниями так, как они хотят.
«Сравните эльфов с подавляющим большинством людей и других рас. Халвир и гномы — исключения, но им не хватает ваших лет. Всем остальным расам нужны себе подобные, потому что сделать все это очень сложно.
«Эльфам не нужны эти расы, и в конечном итоге они действительно перестают нуждаться друг в друге». Я поднял бровь, глядя на четырех диссидентов. «Если бы вы четверо не верили этому в своих сердцах, вы бы остались под властью Уэллии, не так ли?»
Они все были ошеломлены, но это был риторический вопрос, поскольку я повернулся к королеве прежде, чем они успели ответить. «У вас также есть проблема с установлением наследственной формы правления, и вы принадлежите к той категории людей, которым, возможно, придется мириться с одним правителем буквально на протяжении столетий.
Я позволил этому повиснуть в воздухе, и она неловко заерзала. «Никогда не существовало терранского общества, где высшие руководящие посты занимались, а затем просто удерживались, без всякой надежды на преемственность.
, но здесь именно такая ситуация.
«Королева Руэллиан, вы легко можете управлять своим народом более тысячи лет.
Она слегка покраснела при этом замечании. «У вас есть преимущество в уровнях. Начните добавлять к этому совокупные преимущества возраста, мудрости и опыта, и любой преемник или выскочка начнет выглядеть все менее и менее компетентным по сравнению с вами… особенно для вас самих.
«Но я не думаю, что мне нужно рассказывать вам, что происходит, когда одна и та же сила правит слишком долго, особенно если это один человек». Я многозначительно взглянул на мастера Толкина.
Он заговорил сразу. «Правительство становится замкнутым. Застой и конформизм охватывают бюрократию. Причудливые правила и абсолютная власть в совокупности оказывают тяжкое бремя на людей. У тех, кто родился на самых низких уровнях общества, нет абсолютно никакой надежды на продвижение, ибо все подобные должности заняты и останутся заполненными. То же самое относится и к тем, кто выше… вы рождаетесь на своем положении и не можете подняться выше!»
Я медленно кивнул, глядя на эльфов. «И это естественное положение, в котором вы находитесь и в которое вы уже попадаете». Я взглянул на королеву. «Вы командуете наибольшим количеством эльфов, готовых доверять вам и вашим решениям, веря в вашу добрую волю и идеалы. И пока они довольны и не желают подниматься на большие высоты, у них все будет хорошо.
«Если они это сделают… тогда у вас возникнут проблемы, которые, если верить Фей, приведут к очень напряженным политическим играм за получение власти, которые не изменятся без настоящего конфликта».
Позади меня танцевали образы дворов фей и красиво одетых дворян, водовороты куртуазных танцев в прекрасной архитектуре, в то время как красивые эльфы и прекрасные эльфийки смотрели со стороны с кинжалами в глазах…
Мой взгляд остановился на герцоге Васильмаре. «Вы, сэр, более амбициозны и желаете взаимодействовать с внешним миром. Вы стремитесь воспользоваться своими долгими годами, чтобы накопить власть среди людей с более короткой жизнью, постепенно используя старшинство, чтобы занять руководящие должности и удерживать их без усилий на протяжении поколений.
«Вы, вероятно, не учли, какое огромное количество негодования и агрессии возникнет, если вы попытаетесь это сделать. Дело в том, что обсуждаются законы, в первую очередь касающиеся увеличения продолжительности жизни сильных, в частности, чтобы не дать такому поведению расколоть общество и вызвать войну между поколениями. Это означает, что то, что вы пытаетесь сделать, не ускользало от внимания на протяжении последних нескольких десятилетий и является проблемой, которая будет только усугубляться по мере увеличения продолжительности жизни.
«Вы хотите обрести власть, и в другое время вы, вероятно, станете победителем. Твоя агрессия не станет предвестником хорошего возраста для эльфов.
Война разразилась позади меня в Холо, эльфы в дорогих одеждах и сияющих доспехах были безжалостно истреблены, а простые люди всех рас восстали против их господства.
Он покраснел от упрека, но я сразу перешел к герцогине Привоке. «Вы, мадам, имеете самый позитивный взгляд на жизнь, избегая эгоцентричного мышления и двигаясь к высшему Благу для всех. С точки зрения долгосрочного влияния на весь мир, ваши убеждения могут привести к великим свершениям.
«Эльфы обладают способностью вдохновлять других на более высокие высоты и добавлять волшебство и тайну в мечты группы, что придает величие тому, что они пытаются сделать. Другими словами, из по-настоящему хороших и великих цивилизаций, которые развились, в большинстве из них были близкие сердцу эльфы, которые отказались от своих видово-ориентированных амбиций и действительно возвысили мир вокруг себя до славы».
Голо бродили по городу за городом, за царством, некоторые сияли, некоторые светились, некоторые росли. Все они представляли собой смесь стилей и культур, и представители многих рас смешивались, чтобы создавать хорошие и великие вещи. Они выросли и превратились в поистине великие вещи… в то время как вдалеке темные существа жаждали того, что они создали вместе.
Она покраснела и улыбнулась, несмотря ни на что, когда я подтвердил ее позицию, а мой взгляд переместился на графа Майнаека. «Ваше движение сосредоточено на эльфах для эльфов, на вере в то, что самое лучшее для вашего народа — это все, что важно, и вы являетесь движущей силой изоляционизма от внешнего мира, взаимодействуя с другими видами только по необходимости». Я сделал многозначительную паузу, когда он покраснел.
«К сожалению, вы не контролируете остальной мир, и такой изоляционизм, в конечном итоге, обернется для вас только обратными последствиями. Возможно, если бы это было две тысячи лет назад и остальной мир не знал о магии, вы бы смогли сохранить эту позицию. Но в наше время, когда существует обмен информацией, знания о том, как выровнять уровень, и тот простой факт, что у вас нет ни количества людей, ни сил для поддержания своих границ, попытка сделать такое является смертным приговором для вашего люди.
«Сделайте все, что захотите, остальной мир никуда не уйдет, и когда он постучится в дверь, если вы попытаетесь дать ему по зубам и приказать ему уйти, это приведет к неблагоприятным последствиям.
».
Он побледнел, когда голограммы позади меня показали, что пограничные конфликты и вторжения перерастают в стычки, перерастающие в кровопролитные бои, а продолжающиеся недопонимания перерастают в конфликты, которые уничтожают леса и заставляют эльфов бежать.
«У вас нет ни силы, ни численности, чтобы делать то, что вы хотите.
Если изоляционизм — это то, чего вы хотите, тогда вам придется полностью покинуть этот мир и найти другую эльфийскую нацию, которая примет вас». Я слегка наклонился вперед. «И учитывая, что ваши корни человеческие, эльфийская нация, разделяющая ваши взгляды, не примет такой нечистый народ, как ваш».
Он покраснел от моих слов, в то время как позади меня дюжина разных эльфийских наций в нарядах, доспехах и тому подобном насмехалась над ним с холодных и красивых лиц и делала жесты отказа или отворачивалась с презрением.
Друидесша, графиня Илвия, была последней. Она пыталась выглядеть презрительной и обиженной, но моя аура не помогала ей сохранять самообладание. «Вы, мадам, поддерживаете движение эльфов по возвращению к природе, которое существует из-за их естественного статуса Силовых. Отказ от науки ради магии, стремление к самостоятельности вместо взаимозависимости и регресс к прогрессу.
«Эльфы — одни из самых лучших видов для жизни на примитивном уровне. К сожалению, глобальное общество уже вышло за пределы низкого уровня жизни, в котором преуспевают эльфы, и приблизилось к паритету благодаря использованию науки.
«Не обращая внимания на изоляционизм, который также необходим для достижения успеха, у вас все еще нет ни численности, ни силы, чтобы осуществить это, и ваши соседи будут становиться все лучше и сильнее, в то время как вы становитесь слабее.
«Давай сейчас. Ты не дурак. Даже если порох не сработает, технологии улучшили многие вещи, и в дополнение к ним будут разработаны магические технологии. Если вы думаете, что ваша чистая магия и примитивные инструменты будут соответствовать обществам, которые имеют такой же уровень магии, как и вы, и более продвинутые инструменты, то американский Запад изобилует примерами использования луков и стрел против огнестрельного оружия.
«Продолжайте отстаивать свою точку зрения, и ваши люди совершат самоубийство и деградируют до уровня ненужности».
Големы и приспособленные конструкции выпускали сгустки пламени, продвигаясь через горящие леса. Цепные автолуки рассекали лучников. Изрыгающие пар боевые повозки и ховерсани с войсками легко прорывались сквозь ряды эльфийских копейщиков и наездников на оленях. Магия стреляла взад и вперед, контратаковала и контратаковала, ничего не делая, а технологии и необработанные цифры обрушивались на них.
Я откинулся на спинку кресла, и эльфы ахнули, несмотря ни на что, когда мое Присутствие отступило.
«Ваши методы использовались в прошлом и, несомненно, сохраняются во многих мирах», — спокойно сказал я им всем, и они вздрогнули, осознав, что ничто из того, что они планировали, не было оригинальным. «В этих мирах у эльфов было два преимущества: время для утверждения себя и своих наций и враги, не обладающие их уровнем магического развития.
«Нетрудно сохранять свои земли так, как ты хочешь, когда твои враги бросают копья, а ты бросаешь огненные шары.
или когда у вашей родины были столетия или тысячелетия, чтобы создать еще больше эльфов и поднять их до уровней, с которыми могут сравниться только самые выдающиеся среди ваших недолговечных противников.
«Эльфы, о которых писал Мастер Толкин, — именно такие эльфы. За ними тысячелетия истории, магия и сила, с которыми не могут сравниться простые смертные, каждый из них равен пяти, десяти или сотне простых людей… или хоббитов. Я сложил пальцы и внимательно посмотрел на них, пока мастер Толкин старался сохранять строгость и не улыбаться.
«Вы не те эльфы.
«Вы — раса-долгожитель, которая медленно взрослеет. Принц Тистиан достаточно взрослый, чтобы пережить некоторых людей, которых он знал в детстве, но у него еще репутация вспыльчивого человека, напоминающего старшеклассника, потому что эльфы достигают умственной зрелости примерно через столетие. Вашим детям требуется больше времени, чтобы взрослеть по сравнению с другими расами, даже гномами и гномами. Это великий дар и столь же большой недостаток.
«Ваше единственное преимущество как расы состоит в том, что все вы обладаете Силой и потенциально являетесь искусными Волшебниками. Теперь я разрушил ту временную монополию, которая была у вас на высоких уровнях волшебника, которая в любом случае была бы нарушена после падения Покрова. Вы загнали себя в колею, которая достаточно скоро привела бы к застою и забвению.
«Вы не являетесь основным видом. Вы — второстепенный вид просто из-за вашей численности. В мире больше урухаров и халвиров, чем эльфов, и представителей всех остальных разумных видов, даже орков, больше, чем эльфов!»
