Отправка на границу Русской Плащаницы не была тихой отправкой. Активными должны были быть не только военно-воздушные силы, но и пехотные силы.
Если Повелитель Плащаницы поднимет артиллерию, танки и транспортные средства, все это останется позади в течение дня. Если они воздвигли стены, то стены тоже остались.
Все эти вещи также можно было уничтожить.
В результате граница Зоны Савана всегда была активной: ночью нежить строила здания, а днем приходили живые и разрушали ее. Нежить растаскивала обломки, отправляла их через омерзительные фабрики, которые снова и снова перерабатывали старую сталь и материалы, или привозила новое сырье из того, что еще производили шахты, переделывала все это в новые транспортные средства, питаемые отрицательной энергией, и отправьте все это обратно.
Нежить, естественно, расставила множество смертельных ловушек, а также регулярно встречались Конструкты, которые могли действовать, пока светило солнце. Здешние войска были экспертами в области разрушения, точного артиллерийского наведения, поиска подлого дерьма и выхода оттуда живыми.
Что характерно, единственное применение вивуса до сих пор было в воздушных силах и уничтожении корпусов снайперами, когда они рисковали выйти за пределы стен нежити.
Руководство пошло на осознанный риск, избавившись от пилотов-нежити, тем самым позволив нам установить временное превосходство в воздухе. Не имело значения, сколько самолетов сделал враг, если порабощенные пилоты не вернулись.
Похоже, эта тактика сработала, поскольку в последнее время количество российских самолетов-призраков вдоль тысячимильной границы начало быстро сокращаться. В частности, несколько выдающихся русских асов-нежити с уникальной окраской реквизита не вернулись после того, как их сбили.
В ответ Повелитель Плащаницы использовал банды почти невидимых бестелесных существ в дополнение к самолетам. Их рой мог буквально схватить душу пролетевшего сквозь них пилота и вытащить ее прямо из тела.
Быстрое распространение Eagle Eyes
и Дьяволсайт
заклинания довольно легко противостояли этому, хотя буквальная стена корпусов все еще могла быть смертельной ловушкой. В конце концов, их были буквально миллионы.
На местах большим событием было улучшение магического оружия.
Поскольку им предстояло так много разрушений, отряды, идущие туда, использовали больше адамантинового оружия, чем где-либо еще в мире. Это оружие внезапно получает Конструкт-Бейн.
, Раскол
и
это означало, что неожиданных врагов, которые появлялись, можно было убить гораздо легче, и вещи, для разрушения которых раньше требовалась взрывчатка, теперь можно было вывести из строя или разрушить, просто взломав их силой мускулов.
Больше дисков
это означало возможность нести больше вещей и выносить раненых, не принося в жертву самоубийство. Больше уровней означало двигаться быстрее и с большей ловкостью, что позволяло им преодолеть большую территорию и быть уверенным, что они смогут выбраться оттуда.
———
-Ты знаешь, что тобой разыгрывают, да?-
Морнингфлейм имела звание полковника, хотя ее обязанности почти всегда заключались в боевых действиях, а не в управлении батальоном или чем-то еще. Как только ситуация на Дальнем Востоке утихла, она попросила о восстановлении в должности и переводе на Восточный фронт, и военные были очень рады видеть там ее, ее дядю и ее двоюродных братьев. Азая и наша мать Морнингфайр работали над усилением людей на Немецкой Плащанице, что увеличивало количество новичков, пришедших на восток, когда пришло время.
«Кровь ирландцев» работала в зонах ГУЛАГЗОН, в которых также все еще работало много свежих добровольцев, но «Кровь» была готова двигаться дальше в любой момент. Молодые ирландцы, не добившиеся успеха в «Семерке», будут работать в ГУЛАГе до тех пор, пока они этого не сделают, а затем присоединятся к первым бойцам, которые в глазах молодых людей стали чрезвычайно компетентными.
Быть полковником было достаточно высоким званием, чтобы получать информацию о столкновениях и статистике сражений за последние десятилетия. Генералы знали, что передать это Утреннему Пламени означало дать мне возможность изучить информацию, на что они жаловались публично и были вполне рады позволить мне увидеть ее в частном порядке.
Флейм вздохнула, когда перед ней пронеслись виртуальные стопки бумаг, цифры обведены и выделены, разбросаны по зонам боевых действий. -Как так?- фаталистически спросила она.
-Среднее количество Конструктов, ловушек и транспортных средств, уничтоженных войсками за последние тридцать лет, статистически осталось примерно таким же.-
Я позволил ей обдумать это, но это не заняло много времени.
— Стандартная доктрина подразумевает постоянное наличие резерва, и если предположить, что их производственные мощности не снизились, то это означает, что их резерв растет, — быстро проанализировал Флейм. -Это… наверное, относится ко всем видам боеприпасов, не так ли?-
-Да. Негативные вещи не нужно поддерживать; в основном его питают и поддерживают порабощенные духи Плащаницы, поэтому он не работает под солнцем. Нет никаких дополнительных затрат на то, чтобы нежить получала все больше и больше вещей, они просто продолжают делать это и работать.
-Полагаю, у Повелителя Плащаницы есть целые батальоны и даже больше.
Анимированные боевые машины различных типов, которые вы еще не видели, сотни тысяч пушек и передвижные автоматические устройства. В качестве постоянного отвлечения он отбрасывал гончих, костяных големов, каменных стражей и другие простые конструкции.
— Плащаница — это огромный источник магической энергии, а духи внутри нее — рабы, которых нужно использовать. Там, где мы бы использовали золото для запечатывания и создания таких вещей, просто требуется больше энергии и мертвых, требуемые материалы неоднозначны.
-Также…-
Она нахмурилась, когда я замолчал: — В этих боях я не видел никаких встреч с Извергами. Это не совсем неразумно в течение дня, но вероятность того, что Изверги не будут порабощены им или переработаны и не превращены в ночных бродяг, настолько мала, что ее можно игнорировать.
— Должно быть, Изверги были его рабами. Истории о Падении разрозненны и раздуты, но описания некоторых существ явно указывают на Извергов, особенно среди них.
Телепортация и настоящие крылья летучей мыши.
-Он не показывает вам своей истинной силы. Ущерб, наносимый командами Хаммера, — это всего лишь налог и дымовая завеса, заставляющая вас думать, что вы его сдерживаете. На самом деле вы разрушаете то, что позволяет уничтожить. Я даже задаюсь вопросом, действительно ли большая часть вещей, которые вы видите, нефункциональны, и эти случайные артиллерийские шоу — всего лишь одно из ста, которое действительно убеждает вас в том, что они опасны.
Ноздри Флейм раздулись, а ее золотые глаза сузились, когда она обдумывала данные. «Безвременье и смертельная усталость», — сказала она вслух, вздохнув, поняв, что происходит. -Он пользуется тем, что мы живы.-
-Не так уж и сложно это сделать, если бы ты сам когда-то был жив,-
Я заметил.
-Значит, мы сильно его недооценили.- Она не удосужилась скрыть свой страх.
-Конечно, это нечто большее, чем просто…-
Я продолжил, и она снова вздохнула.
-Разве не всегда? Хочу ли я услышать плохие новости?
— Плохие новости перед плохими событиями на самом деле являются действительно хорошими новостями. Это спасает много жизней.-
Я подождал, пока она мрачно признает это, прежде чем продолжить: -Это настоящий Марш Мертвых, к которому привязано более ста миллионов нежити. Он полностью способен скрыть негативную энергию в течение марта и нейтрализовать всю окружающую магию и высшую ци. Добавьте к этому ужасающее количество запасов некротехнологий, и как вы думаете, что у вас есть?
Она сглотнула, наблюдая за повтором матча Грейфилдс.
из моей памяти, и насколько это ослабило сильные магические атакующие силы. -Это бойня, ожидающая своего часа…-
-И твой ответ на них такой?-
Ее золотые глаза мгновенно заострились. -Мы должны найти скрытые резервы и уничтожить их!-
— У него есть настоящие зенитные орудия Construct, предназначенные исключительно для того, чтобы удержать вас от глубокой разведки его территории. Я не могу себе представить, зачем ему вкладывать средства в столько тысяч вещей вокруг себя.
Это была правда. Независимо от того, с какой стороны пришли воздушные разведчики, они натолкнулись буквально на стену ответного огня. Никто так и не вернулся из разведывательной поездки во внутренние районы Плащаницы в течение дня.
Она глубоко вздохнула. -Значит, была причина, по которой ты сохранил все эти дополнительные ядерные бомбы.-
— Это очень дисциплинированный, властный микроменеджер. Это очевидно по конструкции его стен, схемам дислокации, патрулированию и долгосрочному планированию. Эти резервы будут храниться централизованно, поскольку таким образом их будет легко перебросить в ожидаемые зоны боевых действий. Хотя он, безусловно, мог бы управлять децентрализованным хранилищем, все, что он сделал бы, это замедлит их работу и отдалит их от любых боевых действий, которые могут возникнуть.
-Тогда как ты предлагаешь их найти?- пришлось спросить Флейму. -Прилететь, даже невидимым, не получится! Мы попробовали!-
-И, естественно, ни один смертный не будет настолько безумен, чтобы попытаться вторгнуться в Зону Савана.-
Флейм поймала себя на том, что широко ухмыляется. -Ты действительно знаешь людей, которые бы это сделали?- Она едва могла в это поверить.
-Братья Кости и Коса все время ходят среди мертвецов. Они вообще не боятся Шраудзон.-
Она моргнула, обдумывая это, поскольку у нее не было большого опыта общения с Братьями Бездны. -Но… не покажутся ли они неуместными? Не… вписываешься?-
— Костяные косы вполне подходят среди мертвецов. Даже если они не являются частью великого узора, отдельные неразумные нежити будут просто думать, что они там, где должны быть. Понадобится подозрительному прихожанину, которому приказано искать их, чтобы действительно признать, что они не на своем месте… и сначала они должны их увидеть и поискать.
-Более того, они — тонкая рука. Если мы сделаем что-нибудь еще, эм, целенаправленное, например, пошлем туда Саму Ранту с ее собственной разновидностью жестокой скрытности, мы отлично отвлечемся.
Утреннее Пламя видело сражение Сама Ранты и знало, насколько быстро она может двигаться. Более того, она не полагалась на магию, а большое количество означало просто большое неистовство.
«Наверное, ей понравится возможность размять ноги», — размышляла она, несмотря на свою вину.
-Она Клив-поезд, катящийся по рельсам.
Катиться, катиться, никогда не оглядываясь назад.
Кровью измазанной по полю войны,
Распространяя малиновые брызги крови,
Трепещи, ох, ох, ох, Трепещи, она приходит…-
— Меня кто-то ищет? — Сама /заскочила, мысленно улыбаясь. Намерение убийства распространилось по местному Маркпространству, и полковник Бригитта Морнингфлейм невольно подавила подергивание. Она сама видела, что произошло, когда эти слишком голубые глаза загорелись, а Сама широко улыбнулся.
Не было ничего лучше, чем Сама любила убивать животных, которым нужно было умереть во имя Благого Дела, не беспокоясь и не сдерживаясь.
-Мы хотели бы, чтобы вы проложили новую железнодорожную линию через Московскую зону Савана, чтобы отвлечь внимание группы Костяных кос, разведывающих военные активы, которые она скрывает,-
Я сказал бесстыдно. -Вы готовы проложить свежие красные рельсы?-
-Ой! ОЙ. Охххххх… — мысленные глаза Самы потускнели. -Мах Фаззи может прийти? Мы можем посоревноваться за то, кто проложит самую длинную дорожку.-
-Ну, это лучше, чем гонка до финиша, так что, конечно.-
-ДА!!!
ФУУУУУУУУЗЗЗЗЗЗЗЗЫЫЫЫЫЫ!…- Голос Самы затих в Маркпространстве, и Флейм лишь покачала головой.
