Поднявшись на несколько сотен ярдов от поверхности, я заметил, что похороненные Конструкты были повсюду. Я заметил их, потому что они существовали за пределами измерений и были четко видны в эфире, несомненно, для защиты от попыток эфирного или бестелесного проникновения.
Не бойтесь, я не собирался использовать этот трюк против нежити. Я изменил курс, чтобы держаться от них подальше, но не совсем так, поскольку эти симметричные пятна были своего рода приманками для других видов внимания на поверхности.
Я вынырнул на поверхность в наклонной канаве рядом со старой дорогой, за осыпающимся камнем, и бросился в полет, глядя вверх, а затем вокруг.
Облако Покрова было густым и черным, делая эту область темной, как ночь, за исключением редких вспышек пурпурно-красных молний ненависти. Вокруг меня в видимой зоне было немало устройств, неутомимо сканирующих землю и небо в поисках злоумышленников и сюрпризов. Я почувствовал, как их механические глаза проносились мимо меня, но у них не было улучшенной способности «Видеть невидимку».
, просто иду с базой, и они пронеслись мимо меня.
Они искали магию, души и другие вещи, но ничего из этого они не могли почувствовать во мне. Немного успокоившись, я почувствовал переплетение магии и повернул голову на север.
Черные нити в силовых линиях, которых было много, много, много, сходились примерно в миле к северо-северо-востоку. Угадайте, кто был в том направлении?
Было также движение, и шум двигателей, даже потрескивание электричества и запах выхлопных газов. Земля вибрировала от работающих вещей, тяжелые машины и большие грузы грохотали взад и вперед.
Повсюду были каменные стены, а новые траншеи, судя по выветриванию, вырыты сравнительно недавно. Ветер двигался от движения вещей, хотя обычно здесь он был бы затхлым и мертвым.
Они действительно что-то здесь строили.
В воздухе что-то было. Это не настоящие дроны, построенные не столько из кости, сколько из металла или дерева, они гудели в воздухе, окруженные небольшим количеством озона, образуя своего рода потолок… или Уорд сверху, и у меня сложилось впечатление что все, что пройдет между ними, вызовет электрический разряд, и мое прикрытие исчезнет.
Соответственно, я не взлетел слишком высоко, зловещий статический гул вокруг них был явным признаком чего-то. Я даже не стал находиться прямо под ними, так как это тоже могло образовать связь с землей.
Пройти пару сотен ярдов означало обратить внимание на свой курс, поскольку эти штуки, казалось, регулярно меняли позиции, чтобы охватить все области неба. Просто держу меня в напряжении…
Там были Врата Смерти.
Издалека это выглядело не так впечатляюще, пока не осознаешь, что оно находится вдалеке.
, и он все еще был таким большим. Это была огромная Арка, что-то вроде Арки Ворот в Сент-Луисе (которая никогда не была построена на этой Земле), но шире по дуге и выше, достигая почти клика в высоту и мили в ширину.
Только массивные концы остались нетронутыми, разрушенные смертью Мирового Ангела. Это были обломки черного камня, пропитанные разрушительной некромантией Создателей Плащаницы, способные использовать Плащаницу, чтобы перенестись в другой мир с жизнью, открыть туда огромный портал и провести через него Мертвый марш, чтобы уничтожить весь этот мир.
Врата Смерти также сформировали опорную точку Плащаницы в этом мире, соединяя ее со всеми другими частями Плащаницы в других местах. Без неповрежденных Врат Смерти Покров был не так силен, как мог бы быть, поскольку, конечно, Проклятие Солнца не нашло бы никакой поддержки, если бы оно было на полную мощность.
Даже сейчас пни шипели черным дымом и некротическими молниями, шипели и плевались. У Повелителя Плащаницы не было подходящей рабочей силы или власти, чтобы их исправить, и, в конце концов, этот факт не имел значения.
=============
Если вы не читаете это на Королевской дороге, вы помогаете заплатить вору. Пожалуйста, прочитайте ее в оригинальном доме, она по-прежнему бесплатна! Я не давал разрешения на публикацию этой истории где-либо еще.
=============
Оно уже было здесь, а Плащаница все еще была наверху. В какой-то момент Проклятие потерпит неудачу, оно станет свободным, и этот мир умрет. Новые Врата Смерти будут подниматься один за другим, чтобы переносить лишних мертвецов из этого мира в другой, без сомнения, на этот раз обладающий некротехническими боевыми машинами, и претендовать на еще один новый мир-гробницу для расширения Царства Плащаницы.
Пора приступить к нанесению на карту этого места, но чтобы по-настоящему получить правильное представление, мне нужно было подняться выше наблюдающих там костяных дронов.
Без проблем. Это просто включало в себя оттачивание Ride the Lightning.
вверху по электрическим полям эти существа генерировали в течение нескольких раундов, сохраняя их очень слабыми и тонкими, а затем пульсируя через свои поля, создавая мгновенный дисбаланс, подобно тепловой молнии, выравнивающей вещи между грозовыми тучами.
Треск пурпурно-красных электрических дуг за одну секунду прорвался между землей и буквально сотнями парящих костодронов, просачиваясь сквозь сетку, демонстрируя потрескивающую перенастройку. Я заметил смещение внимания Повелителя Плащаницы к этому явлению, но, как я и ожидал, это не было уникальной вещью: электричество принципиально неукротимо, когда имеешь дело с магией.
Я тоже теперь находился на высоте полумили над землей, тщательно следя за непроводимостью.
я (трансмутационная версия Resist Lightning)
так что я не был бы очень заметным каналом для бурлящей молнии над головой, которая пыталась протянуть руку и коснуться сети костяных дронов, едва удерживаемая случайной волей Повелителя Плащаницы.
Отсюда вид был намного лучше, и хотя масштаб его сети костяных дронов раздражал, я уже довольно быстро разрабатывал методы ее нейтрализации. Не то чтобы они были очень крутыми… и они были не единственными, кто умел создавать дроны и управлять ими. Ремесленники и механики объединяйтесь!
Производство оснастки начнется сразу по моему возвращению. Мы уже создавали вооруженные дроны для борьбы с более крупной нежитью и конструктами, так что в этом не было ничего нового, просто более целенаправленно. Нам не нужна была сеть молний шириной в несколько миль, обрушивающаяся на всех и убивающая всех электрическим током, поэтому лучше всего было уничтожить ее с помощью технологии, пока технология еще работала.
Орлиные глаза
обшарил все, что мог видеть внизу. Одержимые бульдозеры, экскаваторы и грузовики работали, расчищая буквально все на пути внизу, разрушая это и либо увозя это на грузовиках, либо перемещая в места, где это будет насыпью, сплавлено и сформировано в соответствующий узор, когда нежить вернулся, и Конгрегации могли пойти в город с огненным пламенем, сангиновой кислотой и тому подобным, прежде чем вручную вырезать его ближе к желаемой форме.
В больших масштабах это было на самом деле довольно сложно, так как нужно было устранять мелкие недостатки, а на такой большой площади их будет много. Время и настойчивость — две вещи, на которых специализировалась нежить, — гарантировали, что целые секции все еще будут завершены, и я мог себе представить, что на закате они будут кишеть нежитью, полируя, скалывая, плавя и шлифуя их все правильно.
Я сомневался, что такой уровень детализации был бы необходим в обычных обстоятельствах. Хищникам обычно не требуется совершенства, чтобы чувствовать потенциальную добычу. Но этот Призыв должен был распространиться через Покров, достичь Пожирающей Луны где-то в Пустоте и втянуть ее внутрь.
К счастью, такой уровень детализации также дал мне очень простой способ увидеть, был ли изменен Узор и каким образом.
Прихожане и, возможно, Изверги, которые работали над этим, определенно были достаточно квалифицированы, чтобы выполнить эту работу, и если им приходилось делать это медленно и осторожно, какое им дело? Каждые двенадцать часов их прерывали мучительной смертью и реформацией, но это продолжалось уже много лет, и они, вероятно, все равно смирились с тем, что это произойдет.
Два варианта Ритуала я объединил в проверку Колдовства с +56, никаких магических бонусов вообще, целая куча потоков мыслей, анализирующих фундаментально тревожные модели и то, как энергии должны были проходить через них.
Там, там, там, там и там.
Мне придется подойти поближе и попросить командира Хару’Ара проверить высшие основы этих незначительных изменений. Я сосредоточился на углу асимметричного паттерна, который, если только вы не набрали 50, выглядел как узел сбора энергий мира, циклически проходящих через весь паттерн.
Если способ его связи с четырьмя другими изменениями был немного скорректирован, то вместо этого он стал фактическим центром эффекта, смещенным так, что центр паттерна был целью, а не рецептором реальных потоков.
Если бы у вас не было реальных шаблонов для сравнения и сопоставления, проверка 60 или 70 могла бы быть недостаточно высокой. Уровень тонкости, вовлеченный в это, убедил меня, что я не хочу вступать в прямой конфликт с Аберрантом, стоящим за этим… но это было в порядке вещей. Он быстро приближался к Пожирающей Луне, а это означало, что он осмелился сделать что-то против Сущности, с которой мне не хотелось столкнуться. Такие вещи можно победить либо с помощью извне, либо с помощью мозгов.
Мозги я мог сделать. Ему явно не хватало грубой мощи, поскольку для достижения своих целей ему приходилось иметь дело с Повелителем Плащаницы, но он делал то же самое, что и мне, играя этого военачальника нежити, завоевавшего планету, И Погубителя Мира. Для этого требовались выдержки или знание того, что даже если вы потерпите неудачу, это вас не убьет.
В конце концов, могущественные аберрантные сущности не боялись смерти, но они боялись забвения. Смерть была той незначительной неприятностью, с которой можно было бы справиться, если бы было время.
Я, наверное, не смог бы дать здесь забвению то, что планировал, но я определенно мог бы дать им сытную смерть.
Оставалось только добавить еще одно измерение к уравнению того, что должно было произойти, когда этот Узор будет активирован, и для этого мне нужно было привести в порядок хотя бы пару вещей.
Тем не менее, судя по QL, который им предстояло достичь, впереди еще были месяцы работы. Один ядерный удар в лицо мог бы вернуть все назад, если бы мы осмелились на такое, но мы не знали, как долго продлится Проклятие Солнца.
Нам пришлось превзойти временной лимит «Проклятия Солнца», потому что мы хотели максимально эффективно использовать эту штуку, полностью улучшая ее, чтобы она могла повлиять на Плащаницу практически везде, куда бы мы ни пошли.
Это была одна из вещей, которые я собирался внедрить в созданную мной пирамиду. Такими полезными инструментами были «Чудесные машины».
Мимо меня пронеслась волна внимания, ничего не увидел. Крошечная фигурка, очень замаскированная, экстремальная дальность действия, не использующая магию для привлечения внимания.
Разве это не Повелитель Плащаницы…
Я не смотрел в ту сторону, потому что это была бы плохая идея. Аберрант находился там, недалеко от Повелителя Плащаницы, возможно, наблюдая за раскопками и проверкой всех частей Лабиринта.
Он действительно прибыл в Москву физически, а это означало, что он мог без особых проблем проникать в Печать Плащаницы и выходить из нее. Может быть, потому, что у него не было души или духа, или оно пришло из Внешнего Творения, кто знал?
Это не имело значения; оно было здесь, и это подтверждало отношения с Повелителем Плащаницы.
Я был очень рад, что оказался за пределами закона и хаоса.
, поскольку даже подавленное наблюдение за временем могло бы обнаружить изменение возможностей, происходящее здесь, наверху, когда я смотрел на вещи, подтверждал, что делать, и строил планы, которые должны были выйти в потусторонний мир.
Аберрант также сможет проникнуть в человеческое общество и убедиться, что все там находится в порядке, чтобы оказать давление на Повелителя Плащаницы. Пока он не заметил ничего, что могло бы угрожать его собственным планам, его это просто не волновало, и он, вероятно, тонко очаровывал, доминировал,
или просто истинно верующие снабжали его текущей информацией.
Это была одна из причин, по которой я обнародовал так много информации и не скрывал многого, даже открыто планировал, что произойдет после прихода Плащаницы, как будто ее разрушение было неизбежным и это должно было произойти. Просто кормил своих информаторов тем, что он хотел услышать, а что не слышал Повелитель Плащаницы…
