«Он из Небесной начальной школы. Он работает на «Хороших парней». Все, что он делает как Связанный Пактом, должно соответствовать его Пакту Небесного Пакта, а не противоречить ему. Итак, все, что он делает для Балтимора, должно соответствовать тому, что он мог бы делать как Привязанный к Небесам… просто Привязанные к Небесам обычно не делают таких мелочей и не сражаются с таким банальным Злом, как Жадность и Ленивость.
«Я полагаю, он также может сказать, что вы трое не питаете особых надежд на свои должности». Они все покраснели. «Если честно, я не сужу тебя… кем ты лично хочешь заниматься и кем хочешь стать теперь, когда ты привязан к городу?»
Они посмотрели друг на друга, немного осторожно, но я не излучал Угрозу, как мастер Фред, даже если они чувствовали во мне что-то неладное и связь с чем-то темным. По-своему, то, что я был Рожденным в Плащанице, означало, что со мной было легче общаться, чем с таким нереалистичным человеком, как он.
«Мы хотим править улицами!» Хулио надулся, и все трое согласно кивнули.
Они успокоились, когда я не стал насмехаться над ними. «Вы хотите стать криминальными авторитетами, с деньгами и властью?» Я перефразировал их, и они энергично закивали. «Ну, в некоторой степени для этого у вас есть хороший Пакт. Город понимает, что среди его жителей будет неэффективность, и он хочет быть здоровым, а не святым. Если вы сможете получить контроль над местом преступления в городе, держать его под контролем и работать на благо города, это, без сомнения, вернет вас на эту позицию.
«Однако, если вы хотите заниматься такими вещами, как ввоз наркотиков в город, усиление коррупции в правительстве, создание защитных схем, расширение азартных игр, откровенное грабежи людей и все это без вложения этих денег обратно в город… вы у вас возникнут проблемы, потому что вы будете охотиться за людьми, которые делают именно это.
«Короче говоря, Балтимор не особо заботит то, что люди называют незаконным… до тех пор, пока он получает от этого прибыль».
Они все как бы посмотрели на меня, обдумывая это, и я позволил им это сделать, открывая книгу с пустыми страницами, по сути, обычный набросок или тетрадь. Пока они смотрели, я прикасался к страницам, и на страницах возникло письмо.
«Вы – городские чернокнижники, живущие в крупном городе, если не в Великом мегаполисе. Это означает, что в пределах власти города он может расширить ваши возможности до четырех уровней. За пределами города, без согласия какой бы там ни было родной Силы, она вам ничего не дает.
«Итак, первое, что вам нужно сделать, это знать пределы своей силы. Это твой фургон? Я указал, и все трое кивнули. «Хорошо, мы собираемся покататься, и это, вероятно, займет большую часть ночи.
«Первое, что хочу спросить… ты уже прошел Обновление?»
Они переглянулись, покачали головами. — Не думаю, мисс Трэв, — ответил Дамиан. — Разве это не должно быть на рассвете или что-то в этом роде?
«Это естественно для Citybound, потому что город оживает на рассвете», — согласился я. «Первая характеристика основного городского жителя… вам не нужно есть и пить, пока вы находитесь в городе». Все удивленно моргнули. «Как давно ты ел? Чувствуете голод? Испытывающий жажду? Наверное, мне тоже не пришлось торопиться, верно? Они удивленно покачали головами. «Это большое преимущество Citybound. Выжить можно за счет смога и газовых паров. По мере продвижения по уровню вы также станете невосприимчивы к экстремальным природным погодным условиям, находясь в городе. Город — это ваш приют, ваша закусочная и ваша спальня. Дождь не обрушится на вас, ветер не дует, снег не помешает вам.
«На третьем уровне вы будете полностью обеспечены
находясь в городе, и вам понадобится всего пара часов сна в сутки… который вы можете получить где угодно с комфортом. Посреди парковки, на свалке, прислонившись к стене, в траве парка… все это будет для тебя как мягкая постель.
«Город — ваш дом, и это большой дом».
— Ух ты, — пробормотал Хулио, и двое других согласились.
«Поехали покататься. Идите прямо в гавань. Пока вы это делаете, я хочу, чтобы вы распространили свой Гнев в своей голове; переместите энергию из своего сердца и просто слегка прокрутите ее через голову».
Пока они это делали, я наблюдал за заминкой в их шагах, и все они одновременно посмотрели вниз.
«Да, город знает тебя по ногам, да и все остальные тоже. Он знает, как вы выглядите, только потому, что может подключаться к камерам и тому подобному. Вещи, которые летают вокруг, по большей части невидимы для города… но обо всем, что происходит где-либо внутри города, город полностью осведомлен».
Я все еще писал страницы и перелистывал их словами, пока садился в фургон и занимал место рядом с задней дверью, чтобы иметь возможность разговаривать с ними напрямую. Они все вошли и какое-то время сидели там.
«Итак, скажите городу, что хотите спуститься в гавань», — подтолкнул я их.
— Нам пора в гавань, Балтимор? За них заступился Чулват, и они все одновременно дернулись и покосились.
«Citybound не может затеряться в городе. Вы всегда будете точно знать, где находитесь в городе, относительно мест, которые вы действительно знаете.
«Места, которые вы знаете лично, мы называем живой линией. Вы можете сказать, в какую сторону вам нужно идти, чтобы быстро добраться до гавани, верно? Не нужна GDS?» Все трое кивнули. — Тогда давайте двигаться.
Я листал страницы и заполнял их волшебными чернилами, пока их ржавый фургон выезжал со стоянки многоквартирного дома, и позволял им ехать в тишине. Я видел, как они едва замедляли ход на поворотах, если вообще замедлялись, и они, не моргнув глазом, проехали два раза на красный свет, прежде чем выехать на главную дорогу в центре города… двигаясь значительно выше разрешенной скорости, очень плавно.
«У вас есть сверхъестественное понимание дорожного движения внутри города». Они все моргнули и как бы очнулись от транса. «Дорожные камеры и радары вас проигнорируют. Водители уступят вам дорогу, даже не задумываясь об этом… а если вы потратите Гнев и закачаете его в свою машину, вы даже не сожжете бензин, пока будете ездить вот так».
«Ого!» выпалили все трое одновременно.
«Город — твой дом. Оно знает вас, и вы это знаете, — повторил я им. «А теперь посмотрите в окно. Назовите каждое здание, которое вы видите… про себя, пожалуйста.
Они все жаждали обзора, как бы не обращая внимания на вождение, потому что в этом не было необходимости. Бормотание, когда они называли каждое здание и имели общее представление о том, какие дела в нем происходят, продолжалось непрерывно, пока мы ехали в центр города.
«То, как много вы узнаете, глядя на вещи, зависит от вас… в частности, от вашего ранга в области краеведения». Я включил голографию
списка Навыков, висящего на лобовом стекле, чтобы они могли на него посмотреть. «Это основные навыки городского жителя».
Краеведение, История, Профессия (механик, электрик, строительство), Водитель (автомобили, строительная техника), Восприятие, Скрытность, Дипломатия, Запугивание, Проницательность, Открытие замков, Отключение устройства.
«Позвольте мне обсудить с вами значение этих вещей в вашей работе». Немного ошеломленные, они просто кивнули.
«Краеведение — это то, что вы используете сейчас. Это значит, что ты знаешь улицы… такими, какие они сейчас. По мере того, как вы все больше и больше вкладываете в Навык, вы все больше настраиваетесь на город. Вы будете знать, кто живет в доме и насколько большая семья; сколько человек работает в здании; у каких компаний там есть офисы и кто там начальство; и вы сможете с первого взгляда узнать, кто эти люди, где они работают или живут в городе, и чем они здесь зарабатывают на жизнь.
«История… означает, что вы знаете, каким был город раньше.
. Вы узнаете, кем были важные люди города, как долго здесь жили люди, кто что и где построил, как город развивался с течением времени, просто взглянув на него, и вы узнаете много скрытых истин, которые были потеряны в прошлом, просто прогуливаясь по этому месту. В конечном итоге вы станете величайшими мудрецами и гидами Балтимора, потому что будете знать ее и то, какой она была раньше… и это даст вам довольно хорошее представление о том, куда она хочет пойти.
— Черт, — пробормотал Чулват. «Так, типа, мы будем знать, где закопаны все тела?»
«Если их похоронят в городе… черт возьми, так и будет». Все переглянулись, одновременно взволнованные и расстроенные. «Это два навыка, которые означают, что вы слушаете город и можете понять, чего он от вас хочет. Итак, вам нужно будет постоянно вкладывать в них все, что вы можете».
«Есть ли у мастера Фреда эти навыки?» Дамиану пришлось спрашивать осторожно.
«Он знает, но осведомленность и информация приходят и уходят, в зависимости от города, в котором он находится. Он будет знать кое-что, пока он здесь, и забудет это, когда уедет дальше. Его Городской договор является четвертичным… он поддерживает и помогает им как продолжение своего Небесного Пакта. Он не похож на вас, детей Балтимора. Она выбрала тебя… она просто пользуется им.
Мысль о том, что их действительно выберет город, теперь начала проникать в них. Они начали понимать, что связаны с чем-то настоящим, большим и могущественным… и она ждала от них многого.
«Вам нужно будет освоить профессиональные навыки, потому что город захочет, чтобы вы исправляли случайные вещи здесь и там. Для вас они могут показаться мелочью, но для города это булавки в боку, зуд на коже, кровоточащие язвы на коже, болезненные бородавки и растяжения мышц. Он хочет, чтобы они исчезли, и вам предстоит это исправить.
«Проще всего, конечно, сделать это самому. Но иногда вам придется звонить в городские службы, работать с людьми, возможно, платить им, чтобы работа была сделана правильно. Ваша задача — исправить ситуацию и найти лучший способ сделать это.
«Вы — лучшая ремонтная бригада города. Ты должен знать, как что-то исправить».
Все кивнули, головы закружились.
«Нужно научиться водить машину, и водить хорошо. По городу вам будет легко передвигаться, но машина — это оружие, а бульдозер — инструмент для ремонта или разбивания. Тебе нужно быть уличным гонщиком И уметь пользоваться краном».
«Проклятие. Никогда не думал, что такое бывает, — пробормотал Хулио.
«У чернокнижников есть пакты. Пакты — это сила, сила, предназначенная для использования, — спокойно сказал я. «У мастера Фреда всегда есть чем заняться. Судя по тому, что я видел, у него есть сила и притяжение… но ему всегда есть чем заняться. Все живые чернокнижники по сути одинаковы.
«Но выполнение этих действий создаст вам карму, и эта карма сделает вас сильными. Речь идет вовсе не о драках и разбивании голов. Вы помогаете городу стать сильнее, и вы станете сильнее.
«Но вы должны осознавать что-то прямо сейчас, и вы уже должны это почувствовать, основываясь на том, что вы испытали». Я заметил, что приближается поездка возле гавани. «Остановитесь возле гавани. Мы собираемся выбраться оттуда».
Фургон тихо подъехал к обочине, и мы все вышли. В такую позднюю ночь движения почти не было, и только стояночные огни и несколько знаков сдерживали мрак Дымки над головой.
Я указал на воду. «Хулио, расскажи мне, что ты чувствуешь, когда смотришь туда».
Он моргнул, глядя на волны там. — Э… города там нет? — ответил он несколько неуклюже.
«Именно так. У тебя там нет силы». Все они передвигались, наблюдая за медленными волнами воды. «Чулват? А вы?»
«Там темно и глубоко…» — медленно ответил он.
«Да. Это продолжение Атлантики, хотя и имеет свой собственный дух. В какой-то момент в будущем вы, возможно, захотите поговорить с ним и провести с ним переговоры с городом, понимаете?
— Ого… — пробормотал он в ответ, думая об этом.
«Дэмиан?»
«Опасность», — мгновенно ответил он. — Там что-то опасное для города.
«Да. Вы жили здесь и знаете, что есть дерьмо, которое хочет уничтожить город и его жителей. Это не В гавани, а В гавани». Я оперся на ограждение. «Город знает, что они тоже здесь, как и ты…»
