— Ах, — она понимающе кивнула. «Души, запертые там, не хотят вмешательства в их планы относительно тебя».
Вдалеке лишь мелькнула тень. Мои глаза округлились, и она медленно проследила за моим взглядом.
— Хорошая скорость, — сказала она, злобно улыбаясь, а затем погрузилась в землю, как в воду, и исчезла за секунду.
Эта команда убийц, пришедшая из Храма Истинного Конца, не собиралась хорошо проводить время, наткнувшись на единственную Каннибалу Джейн…
——
У него была большая шишка на голове, и он растянулся на полу этого пуэбло без крыши, но не умер.
Я посмотрел на нее, многозначительно на ее живот, у которого был еще один дюйм, а затем на него.
Она тихо и бесстыдно рыгнула. «Он не плохой ребенок. Я, наверное, пожалею, что взял его. Попал на эту работу, чтобы обеспечить свою мать и младшую сестру. Я могу избавиться от него, если хочешь, но если я это сделаю, его семью ждет плохой конец.
«Хм.» Я взглянул на свой наруч и дважды волшебным образом потянул его. «Позвольте мне привести сюда мастера Фреда». Я одарил ее лукавым взглядом. — Не подумал, что ты из числа «Спаси свою душу».
«У меня есть три новых Sinbound, которые уже кричат и сильно сожалеют о своем выборе в жизни, видя, куда они идут. Я знаю, куда этот ребенок должен пойти… и если оставить его живым, но непродуктивным, следующий Пакт будет исключен из игры, верно?
Я склонил голову. «Знаете, многие идиоты принимают эти Пакты, потому что думают, что у них нет выбора. Если бы прошел слух, что теперь мы можем монетизировать грязные Пакты и превратить их во что-то продуктивное… ну, разве это не будет полностью их ВСЕ испортить?»
Она странно посмотрела на меня. «Вы просите меня найти неподходящих людей, которые могли бы поклясться в Темных Пактах?» — спросила она с удовольствием.
Мне пришлось смеяться несмотря ни на что. «Нет, я думаю, природный идиотизм позаботится об этом. Но чем больше из них вы сможете таким образом «спасти» и повернуть против того, чего хотят Покровители Пактов, тем больше вы облажаетесь с Темными Силами». Я задумчиво посмотрел на нее. «У вас не так много шансов накопить положительную Карму. Возможно, ты захочешь взять вот это.
— Ха, — задумчиво сказала она, глядя на распростертого на земле молодого человека.
Мы оба повернули головы, когда мастер Фред вышел из тени полуразрушенной стены. Он посмотрел на лежащего на земле мужчину в черном и коричневом бессознательном состоянии.
«Эту душу можно спасти». Я указал на молодого Грехбаунда. «Что вы думаете о вербовке неискупимых Sinbound в качестве живых печей?»
Он поднял бровь, посмотрел на меня, затем на Топаз и задумался. ЭТО ЧУДЕСНО ХОРОШЕЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ТЕМНОГО ПАКТА, отметил он. КОЛИЧЕСТВО ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ ЭНЕРГИИ, КОТОРЫЙ ЧАРЛОК МОЖЕТ НАПРАВЛЯТЬ КАЖДЫЙ ДЕНЬ, ЧРЕЗВЫЧАЙНО В РЕАЛЬНЫХ ВЫРАЖЕНИЯХ.
«Значит, это определенно то, что мы можем монетизировать?»
ЭТО ВООБЩЕ НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ПРОБЛЕМОЙ, согласился он.
«Исцели его, и давай сделаем ему предложение».
——
Педро Лопес был похож на многих мексиканцев: он происходил из бедной семьи, имел мало образования и не имел никаких перспектив в разоренной стране. Его отца убил пьяный гангстер, когда он был моложе, и только ему пришлось помогать заботиться о матери и младшей сестре.
Принятие Пакта было возможностью отомстить тем, кто причинил вред ему и его семье, научиться сражаться и нанести ответный удар тем, кто угнетал его.
Человек, убивший его отца, умирал целый день, спустя много времени после того, как Педро уничтожил всех членов своей банды.
Он знал, что его мать ужаснулась, увидев его черные глаза, но она все равно взяла деньги, чтобы позаботиться об Иксазалуо. Его младшая сестра всегда грустила и радовалась, видя его… счастлива, что он все еще жив, учитывая то, что он сделал, и грустила, что все произошло именно так.
Когда кулак женщины приблизился к нему, он был уверен, что его время пришло. Она двигалась так быстро, так мощно… он видел амазонок в действии на видео, но, как и все остальное, испытать это самому, с близкого расстояния, было совсем другое. Он видел, как Старших Колдунов раздавливали, как детей, их оружие и Ненависть даже не успевали поразить ее, прежде чем их сбили.
Она вывела всю команду из Храма. Неудивительно, что тот, кто убивал нежить, сумел продержаться всю ночь.
Никто не удивился больше, чем он, когда проснулся. Ощущение исцеления в его голове на самом деле было довольно болезненным, не похожим на алхимические зелья исцеления, которые он использовал в прошлом, пронизанные энергией, которая совсем не нравилась его Пакту.
Он ахнул и сел, инстинктивно потянувшись к своему Пакту… и обнаружив, что тот не отвечает ему, запечатанный внутри него.
Он почувствовал ошейник на своем горле, задыхаясь от враждебного прикосновения холодного железа и мрачно глядя на трех человек перед ним.
Одной из них была женщина, которая уничтожила всю его команду, и он запоздало заметил знак Земли в ее глазах. Не амазонка? Педро был сбит с толку, особенно учитывая ее привлекательность, а затем его взгляд переместился на следующую женщину, после чего он побледнел против воли.
— Путешественница, — выдохнул он, мгновенно узнав ее. Женщина, принесшая миру Человеческий язык.
Женщина, чей сын находился в Храме, ожидая ужасной участи.
Серебряные глаза в темных глазах, которые не были Знаком, смотрели на него с неземным спокойствием. Лунный свет, казалось, играл на ее темных волосах, сочетание света и тьмы, заставившее его съежиться от ощущения, что она смотрит прямо сквозь него. Как старые, жестокие боги, смотрящие с луны и звезд…
Посох, который выглядел так, будто был сделан из кости гиганта, с человеческим черепом, глаза которого горели красным «Гибельным огнём», пристально смотрящим вниз, не помог.
А потом перед ним присел мужчина и уставился на него.
Четыре знака. Чернота Темного Пакта. Серебро Небесных. Синий цвет Windbound. Квадратные ирисы Citybound.
Пакты рая и ада. Кто из Колдунов не слышал об этом человеке со шрамами Ада на нем? Безмолвный Чернокнижник из Зала Привязанных Небесами был здесь и смотрел на него холодными осуждающими глазами Привязанного Небесами.
Глаза, в которых не было ни страха, ни сожаления, когда они умерли.
Он сглотнул от силы Ауры, обрушившейся на него. Никто из его старших не был таким сильным, как этот человек. Все еще дергая железный ошейник, мешавший его Пакту, он ахнул: «Что… чего ты хочешь?»
Он стал закоренелым убийцей, но перед лицом такого давления чувствовал себя ребенком.
Я МОГУ ПРЕДЛОЖИТЬ ВАМ ВЫХОД.
Золотые буквы Небесного Гнева причиняли ему боль при взгляде на них. Он несколько раз моргнул на них в шоке, не в силах осознать то, что они говорили.
«Что?» — тупо спросил он.
Буквы одна за другой переписывались в одни и те же слова. Он смотрел на них, гадая, что происходит. Он никогда не слышал, чтобы Heavenbound предлагал милость Sinbound…
«Что? Что ты имеешь ввиду?» — спросил он, наконец перестав царапать свой ошейник. Оружия у него, естественно, при себе не осталось, и хотя он умел убивать голыми руками, он был совершенно уверен, что любой из этих троих сможет убить его буквально, если слишком пристально на него посмотреть. Это было ужасное чувство – осознавать, что весь контроль над своей жизнью теперь потерян.
Безмолвный Чернокнижник вытащил из-за себя кинжал, который быстро превратился в прямой меч во всю длину, похожий на какой-нибудь европейский рыцарь древности, черный как смоль с блестящим серебряным лезвием, который обещал быть в состоянии разрубить его надвое. Он уставился на семь светящихся Рун на нем: четыре для Небес, по одной для каждого вторичного Пакта.
Горящий красный Адский огонь особенно привлекал внимание на фоне Штормового огня и потрескивающего напряжения Городского договора, словно он бесполезно плевался и царапал золотое пламя Небес.
ПОЛОЖЬ РУКУ НА МОЙ МЕЧ, буквы выстроились резко и стально. Меч был похоронен острием вниз прямо перед ним, и волосы Педро поднялись, когда он погрузился в камень земли, как в мокрую глину.
Но под тяжестью этих глаз он мало что мог сделать, кроме как повиноваться. Его рука дрожала, он протянул руку и положил руку на резной череп навершия.
Смерть!
Ему хотелось кричать, но ничего не выходило. Его разум был наполнен смертью и вещами, умирающими от руки одного человека.
Лезвия. Кулаки и руки. Пули. Проехал на мотоцикле. Раздавлено под мусорными контейнерами. Разорванный на части или забитый до смерти. Тащит и разрывает на части. Сгорел в пожарах. Поражён электрическим током. Растворяем в святой воде. Похоронен под упавшим деревом. Пронзенные кольями, копьями и выступающей арматурой.
Так много разных существ, всех уровней силы и мощи. Но, естественно, больше всего пели Sinbound.
Мужчинам и женщинам он нравится!
Педро пережил смерть Pactbound и их внезапные крики ужаса, когда за ними пришел Пакт. Не было ни чести, ни славы, ни отставки. Всегда, всегда это был страх, отчаяние и ужас, когда их Пакт просыпался и приходил за их душами!
Каждый раз, независимо от Пакта!
Он умрет, и проклятие навсегда заберет его душу!
«ААААААА!» — закричал он, вырывая руку из Меча и убегая обратно в угол, как можно дальше, чувствуя, как его рука дымится от ужасного неприятия Меча, созданного, чтобы убивать таких, как он, и кипит от силы сделать это. так!
Он смотрел на Магистра-Чародея Фреда, единственную руку, которая когда-либо владела этим Мечом, и каждый Темный Привязанный, попавший в руку Фреда, отпечатался в его сознании.
Они были такими же, как он; холодные, апатичные, игнорирующие последствия своих Пактов, выполняющие свою работу и свою волю… пока они не умерли, и их Пакты по-настоящему не проснулись.
Он дрожал от страха и ужаса, Руны на его душе безумно пульсировали от трепета осознания своей судьбы, наслаждаясь эмоциями как прелюдией к тому, что должно было произойти.
Это больше не был источник силы, это был источник гибели! Гибель, которой он отдался!
Я МОГУ ДАТЬ ВАМ ВЫХОД.
Он снова посмотрел на слова, пытаясь сохранить разум и эмоции нетронутыми. Столько смертей, и если он не сделает все правильно, он умрет… умрет, и его заберет Пакт!
Он знал, что сделает почти все, чтобы этого не произошло.
«Почему ты бы так поступил?» он поймал себя на том, что шепчет, не смея надеяться.
Я БЫ СПАСЛА ВАШУ СЕМЬЮ.
