Когда информационная конференция закончилась, нас всех троих окружила толпа. Естественно, у меня есть ученые и заклинатели; У Сама были бескомпромиссные мастера боевых искусств и люди, которые хотели стать Отрекшимися или Источниками, а у Швона были те, кто хотел стать Чернокнижниками… и женщины, которые хотели стать Амазонками.
Она была гроссмейстером чернокнижников, но на самом деле мастеру Фреду пришлось вызвать духов мест Тайваня и морей вокруг него, чтобы дать возможность первым чернокнижникам, стремящимся внести больший вклад. Одно только появление Citybound должно было иметь огромное значение, как потому, что они могли чувствовать состояние города… и потому, что они могли стать сильнее, чтобы бросить вызов Сильным, которые управляли делами неправильно, чтобы принести пользу себе.
Я незаметно привлек Виндграфа Мохтала и Ангелос, чтобы они спонсировали новых Stormbound, Heavenbound и некоторых Firebound, а другие Firebound также клянутся духами вулканов на острове.
Я также привез с собой очень ценную сталь для изготовления оружия и доспехов, а также полный гобелен размером 20×20.
полно полезных торговых вещей (и, может быть, нескольких предметов роскоши), которые можно использовать для начала процесса повышения уровня.
Когда они узнали, что Вивус сжег Культиваторов и передал всю эту силу обратно в Землю, очистив это вонючее поле Ци, их энтузиазм в создании и именовании оружия быстро возрос, прежде чем они отмахивались от этого как от очередной западной магии. Конечно, знание того, что они заработали гораздо больше кармы, когда убили нежить в одной из многочисленных зон Савана на материке с помощью вивуса, и такая не вернулась, также помогло.
В конце концов, им нужно было много прокачать!
————
«В Гонконге не доминируют Культиваторы?» Я действительно был удивлен, услышав это.
Мастер Гун Юан быстро стал нашим атташе, и, учитывая его серебряную ауру, я был рад позволить ему это сделать.
Мастер Го Ман, чья гордость была полностью сломлена после того, как Сама и Швон избили его как индивидуально, так и в составе группы, по-прежнему представлял собой очень воинственную фракцию и был очень заинтересован в том, чтобы стать сильнее. Если это означало изменение пути, по которому он шел, пусть будет так. Ему насильно внушили тот факт, что сила его техник, хотя и очень полезная, не означала, что его даже так сложно победить.
Мастера Чин Чиун и Фанг Анна были с Самой, заинтересованные в вербовке как Отрекшихся, так и Младших Драконов. Быть Отрекшимся тоже не могло принести пользу богам; атеист-повелитель Призрачного Леопарда был очень рад набрать больше людей, которые могли бы убивать людей, использующих ци или магию, не имея их сами, а Фан Анна просто хотела, чтобы люди, особенно женщины, могли защитить себя.
Мастер Гонг развернул перед дюжиной из нас карту, тщательно нарисованную и обновленную на основе записей; частично современный обзор, частично нарисованный от руки. Я хладнокровно обдумывал это, рассматривая и расшифровывая символы, разбросанные по всему кровавому месту.
Существовало более двух десятков зон покрова, включая целые участки Великой Китайской стены, Город мертвых недалеко от Пекина, а также целые участки Желтой реки и Центральных равнин.
У Китая была долгая и кровавая история, и за последнее время ситуация в ней совсем не улучшилась. Рядом была Зона, но не в Шанхае, на которую я постучал и приподнял бровь.
«Нежить была изгнана из Шанхая новыми Силами до того, как Повелитель Плащаницы, которого вы называете Темным Министром, был впервые помазан темными облаками. Мастера боевых искусств города сдерживали нежить с помощью Защит и боя, но не были готовы к предательству Культиваторов. Более половины защитников погибло, а остальные были кроваво изгнаны из города. Культиваторы поддерживают Защиты и достаточно сильны, чтобы противостоять нежити, которая проходит мимо них, но Шанхай теперь принадлежит им, — проворчал Мастер Го Ман, его глаза устремились в прошлое, в его голосе были скрыты боль и гнев. «Культиваторы, которые совершают набеги на нас, обычно приезжают из Шанхая в поисках Сильных душ, чтобы быстрее подпитывать свое Культивирование. Даосские отбросы приносят в жертву любого Сильного человека, рожденного среди населения, чтобы стать сильнее и, таким образом, очень быстро набрать силу. Наше присутствие здесь для них как запах меда, и они никогда не перестанут приходить».
«Где-то от десяти до двадцати процентов человечества могут практиковать технику совершенствования Даосского Символа Веры», — сообщил я им. «Хотя только десятинная часть из них действительно может развить силу… это все же большая часть людей, чем те, кто рождены Силовыми, и, естественно, им не нужно так долго ждать, чтобы стать сильнее». Мой взгляд вернулся к Гонконгу. «То, что там происходит?»
«Буддисты пришли с юга», — спокойно сказала амананская жрица по имени Сонг Уайт. «Южные земли уже давно являются частью буддийской веры, и когда она развилась, они с энтузиазмом приняли Мандат. По сути, люди сейчас представляют собой безмозглых дронов, находящихся под контролем буддистов».
«Это не совсем буддийская вещь. В великом царстве Творения это называется Нирваническим Просветлением… то есть вовсе не просветлением, а послушанием Нирваническому Идеалу. Это испорченная сила сил Аксиомы, мало чем отличающаяся от даосской, просто в другом направлении. Некоторые миры вместо этого называют это буддийской мантрой, но это все то же самое: подчинение, послушание, сублимация. Просветленные мантрой не более человечны, чем даосы», — заявил я для их удобства. «Возможно, их сила кажется непосвященным священной, но я не сомневаюсь, что вы видели порочный стазис в ее сердце».
Все вокруг кивнули головами. Сейчас со мной были некоторые из сильнейших У Джен, Сюгэндзя, Сохея и Жриц страны. Они почувствовали, как моя сила переплетает нити магии, и им не нужно было дополнительно доказывать, что я сильная… а я уже не человек.
Я заметил, что появление даосов насильственно разрушило многие старые традиции Китая. Даосы охотились на конфуцианские идеалы, послушание меньших и тому подобные идеи. В результате Силовые имели тенденцию восставать против таких вещей, которые сковывали их собственные амбиции. Среди прочего, это означало, что многие из них часто выбирали себе имена, свой статус Сильных, отличавший их от своих предков, и зная, что их дети не могут унаследовать их силу, передача своего наследия стала делом идеалов и способностей. , а не родословная.
«Конечно, буддисты и даосы не могут сосуществовать», — добавил мастер Гонг. «Они стремятся вербовать таких же людей, ищут тех, у кого есть подходящие меридианы. Естественно, те, кто находится под Просветлением, не могут стать Даосскими Культиваторами, и даже их порабощенные Силы теряют весь свой потенциал».
«Хо, они крадут у них еду и предков прямо у них под носом. Территория поделена между ними?
«В самом Гонконге, в отличие от остальной части Гуанчжоу, базируется значительная часть Powered. Они организовались довольно быстро и с большой дисциплиной и имеют большее западное влияние», — сказал Сун Уайт за всех них, при этом китайцы выглядели несколько неловко. «В Гонконге гораздо больше заклинателей, чем среди нашего народа, и они работают совместно с тамошними школами, чтобы противостоять всем даосам. Поскольку буддисты готовы атаковать любое проявление слабости, даосы не осмелились собрать достаточную силу, чтобы сокрушить их, но им удалось изолировать их от остального мира. Без доступа к технологиям и большому количеству еды их положение тяжелое, но им удалось продержаться до сих пор».
Священники и подходящие магические предметы, изготовленные без промедления, могли накормить множество людей, а Гонконг был богатым городом.
«Тогда пришло время кому-то снять осаду, прежде чем даосы будут должным образом проинформированы о том, что я здесь». Я оглядел круг людей вокруг меня. «Я также могу сделать для них Обелиск и таким образом открыть линию связи между вами, ними и остальным миром. Есть ли что-то конкретное, что вы хотели бы, чтобы я принес им с собой?»
От некоторых из них посыпался шквал запросов, в основном письма родственникам или знакомым, жившим там. С приходом Плащаницы статус Гонконга как независимого королевства в значительной степени был высечен в камне, и ни у Соединенного Королевства, ни у Китая не было ничего похожего на объединенную силу или желание что-либо с этим делать. Было бы интересно узнать, кто на самом деле там сейчас главный, но я не собирался в это вмешиваться… если только этот кто-то не окажется полным гнидом.
Главным преимуществом Кастеров перед Культиваторами был доступ к пространственной магии. Техникам Ци и Чи нелегко получить доступ к пространственной магии, особенно к вещам на больших расстояниях. Семерка с доступом к Двери Измерений
могли быстро преодолеть большое расстояние, что позволило им уклониться от патрулей Культиваторов, в то время как пользователи Ци не могли сделать то же самое в ответ. Несомненно, даосы постоянно пытались проникнуть туда, чтобы добраться до милых Сил, которые ускорят их восхождение к славе, и люди там ждали их и наносили собственные контрудары, вероятно, из-под волн. У даосов там не было бы большой силы, в то время как было много водной магии, которую несколько Кастеров могли бы использовать, чтобы проявить силу из-под волн. В конце концов, даосские техники нелегко преодолевают элементы, и такой трюк, как водное дыхание,
, заклинание, которое мог сотворить любой Пятерка Заклинателей, было вне досягаемости для любого даоса, не преследующего Воду.
Это означало, что большинство заклинателей вокруг могли внезапно стать знатоками водного боя или подарить эту способность своим союзникам. Точно так же на следующий день они могли овладеть навыками Огня, чтобы снести с лица земли территорию, или начать использовать техники кислоты, на которые у даосов было мало ответов, поскольку вместо этого они предпочитали использовать Яд.
Точно так же целительные и восстановительные способности магии были на уровень выше большинства техник ци, а существующие методы почти все были эффективны только против самого себя. Исцеление других не было чем-то, чем заботилось большинство даосов, одержимых погоней за своим Дао.
«Кстати, — спросил я, — кто-нибудь знает, какую военную технику они используют?»
————-
— Мы с Бриггсом хотим, чтобы ты немного изменил свой маршрут, — сказала мне Сама.
-Ой?-
Я не был удивлен, поскольку ситуация на Тайване могла изменить ситуацию… и она и Бриггс раньше не видели моей способности массово убивать Культиваторов. Было время для скрытных вставок, а затем время просто разгрузиться.
Теперь я мог разгрузиться. Предстояло проделать много работы, когда даосы и буддисты сбегут и их нужно будет выследить, но я определенно мог сломать какую-то часть того, что они делали сейчас.
-У вас есть невидимое заклинание.
сейчас, да?- Я подтвердил это. -Значит, теперь вы можете скрытно убивать с расстояния примерно в милю. Мы хотим, чтобы вы полностью прорвали блокаду Тайваня, обрушили разрушения на Шанхай, если это возможно, а затем пронеслись вдоль побережья, убивая все, что видите.
-Самое главное, мы хотим знать, как Гонконг не пускает пользователей Ци.- В ее голосе прозвучала нотка подозрения. — С реальной точки зрения, потребовалось бы огромное количество власти, чтобы иметь хотя бы Прорицательную защиту, защищающую острова Гонконга. У них нет опыта, чтобы сделать такое. Так что они надеются на что-то, что сделает это за них, и учитывая историю китайцев за безжалостный прагматизм, и англичан за то же самое…-
Я поймал себя на том, что нахмурился, поскольку подозрения в моей голове пропитались нездоровыми расчетами. Я тоже не верил, что за этим стоят чистые руки, но исходя просто из того, сколько дерьма мне предстоит сделать, я был готов отложить это на потом.
Возможно, я не смог бы. Не должна? Ну, раз мои Военачальники так говорили, то не стал бы.
-По индейке будет задержка на один день,-
Я ответил.
-Турк-? Ой. Ну блин!- Завтра был День Благодарения! -Одну секунду…- За ее спиной раздался шквал разговоров. -Эй, тебя пригласили к Блахамарам на День Благодарения, но тебе придется телепортироваться.
нас всех к Святому Павлу!
-Если они могут
Зарядите энергией
Печать Телепорта, это не должно быть сложно.-
-Кавабунга! Я люблю путешествовать на сверхмощном экспрессе. Столько экономит время полета!
Блахамары были основной силой, стоящей за гномьими усилиями, которые в настоящее время ведутся в Огненной зоне, тесно сотрудничая с Небесным Залом и множеством людей… и многие из них приносили Клятву и присягали под моим руководством, а точнее, с Самой и Бриггсом. .
Большой телепорт
Теперь мы могли бы без проблем перевезти нас через весь мир, но у меня не было тропы Живой Линии до Святого Павла. Я, конечно, мог бы доехать туда на скорости и был бы не против, но у меня была возможность просто запрыгнуть туда из-под Чикаго, пока там был заряженный
Печать, чтобы я мог ее зафиксировать.
Я мог бы также направить свои собственные приглашения и незамедлительно сделал это.
На заднем плане происходили логистические проблемы, поскольку ничто не говорило о том, что я не смогу привезти вещи с собой…
