— С каких это пор мой отец стал вторым командиром?
В павильоне, отведенном городскому лорду, Синь Руо прошептал Икасе на ухо. Она была потрясена заявлением городского лорда.
— С третьего месяца прошлого года, — прошептал в ответ Икаса, не сводя глаз с трех голов, собравшихся возле Кристаллов.
«Что?»
Она выпалила вслух, сбитая с толку его ответом. В третьем месяце прошлого года ее отец даже не знал, кто такой Чжэнь Ву из Березового Города, не говоря уже о том, чтобы согласиться стать его командиром.
Икаса поспешно шикнул на нее и объяснил тихим голосом.
«Городской лорд Чжэнь держал пост второго командующего вакантным в течение года, чтобы он мог повысить заместителя командира Чжоу, когда тот перешел в Царство чувств. Но Чжоу Жуань не успел вовремя».
«Поэтому, когда мы согласились сотрудничать, он назначил Фэн Яня номинальным вторым командующим, чтобы сделать его законным претендентом. Он перенес свое назначение задним числом, чтобы предотвратить подобные обвинения».
Синь Руо озарилась, когда ее глаза открылись для мира обмана и политики. Еще больше внимания она уделяла тому, что происходило перед ними.
«….. Я вовремя отозвал его для участия в турнире».
Городской Лорд только что представил свою сторону двум возражающим.
Ложь — это навык. Хороший лжец — это не тот, кто может лгать с невозмутимым видом; Хороший лжец тот, кто играет правдой. Его ложь всегда проверяется, потому что нет доказательств обратного.
По этому стандарту городской лорд был потрясающим лжецом!
Он проявил должную осмотрительность. У Фэн Яня была законная личность. Мало того, его зарплата уходила каждый месяц с момента его назначения!
Убежденность, проявленная городским лордом, была не чем иным, как поразительной. Его подробное объяснение убедило Мастера Клана Ху в том, что Фэн Янь действительно был таинственным Вторым Командующим Городской Стражи.
Глава клана Ху загорелся идеей занять первое место, дисквалифицировав городских стражей. Но когда он понял, что городской лорд подготовился, он отказался от своего плана.
Если бы это было в другое время, властный старик предпочел бы заняться этим вопросом. Но его племя только что потеряло столб. Не желая напрягать отношения, когда они были уязвимы, он решил оставить это дело.
«Городской лорд, я полагаю, что вы не пойдете на компромисс ради этого турнира». — заявил Мастер клана Ху, глядя ему в глаза, чтобы увидеть признаки обмана. Городской Лорд встретил его взгляд, не дрогнув, убеждая его, что это правда.
Это возымело ожидаемый эффект, когда Мастер Клана Ху повернулся к прекрасной судье.
«Арбитр, я снимаю свои возражения и принимаю этот результат».
Его уход означал, что Мастер Секты Чудовищного Пламени потерял свою пешку. Без большинства на его стороне он не мог оказывать давление на арбитра.
Но он не остался без помощи.
«Мастер клана Ху может поверить твоим словам, но не я. Я требую, чтобы Арбитр расследовал его претензии!»
Чжэнь Я относился к нему как к ребенку, который закатил истерику. Она просто проигнорировала его претензии.
«Если вы не желаете выслушивать жалобы моей секты, вы не оставляете мне выбора».
Он вынул вышитый свиток и развернул его. От свитка вспыхнул яркий золотой свет, и небо озарилось лучом света.
Луч был таким ярким, что жители Города подумали, что наступило утро.
Ян Хао пел гимны, как учил Чжи Ян.
«Воплощение Пламени, ты — Император Углей. О, Абсолют Огня, я молю тебя!»
«Воплощение зефира, ты — Повелитель Ветров. О, Абсолют Воздуха, я молюсь тебе!»
«Воплощение земли, ты — Воспитательница Природы. О, Абсолют Земли, я молю тебя!»
«Воплощение воды, ты Податель Жизни. О, Абсолют Аква, я молю тебя!
«Воплощение пустоты, ты — Защитник Жизни. О, Абсолют Пространства, я молю тебя!»
Со свистом в небе появились пять смутных, но гигантских фигур. Трое из них были похожи на людей. Из оставшихся двух один представлял собой бесформенную массу газа, а другой — танцующее пламя.
Икаса слышал об Абсолютах, но видел их впервые. Их появление привлекло внимание не только Икасы, но и остальных Зрителей.
В присутствии могущественных существ большинство из них становилось на колени. Не имело значения, преклоняли ли люди колени или нет, Абсолютам было все равно.
Их внимание было сосредоточено исключительно на держателе Свитка, который просил их присутствия.
Мастер Секты Ян со страхом смотрел на высшие силы этого мира, пока его ботинки дрожали. Заметив направленный на него взгляд Чжи Яна, он нашел в себе смелость заговорить, как отрепетированный.
«Абсолюты, я ссылаюсь на пункт 3 Пакта между светским миром и империями. Согласно пункту, если имперский чиновник вовлекает секту или школу в свои мирские конфликты, секта или школа имеет право управлять его владениями совместно или в одиночку».
Пока он говорил, он чувствовал себя более страстным. Его голос стал твердым, когда он подумал о своей потенциальной выгоде.
«Семь лет назад этот человек, городской Лорд Берч-Сити, обратился за помощью к моей Секте Чудовищного Пламени. Он вовлек нас в свой конфликт с кланом Ху. Мы были обязаны и боролись за него».
«Однако он отрицал наше право на совместное управление, когда ситуация стабилизировалась. В качестве мирного предложения мы дали ему возможность честно побороться за право управлять городом в форме этого Турнира Дани. Но он призвал внешнюю помощь и нарушил кодекс поведения».
Мастер Секты упал на колени и умолял фигуры в залитом золотом небе.
«О, Абсолюты, пожалуйста, будьте справедливы».
Когда мужчина в красной мантии закончил изложение своего дела, он раскрыл главный приз этого турнира!
Право управлять Березовым Городом!
Кроме трех сил и арбитра, никто не знал, что это была настоящая награда. Даже Икаса.
Когда он узнал об этом, в его спокойном сердце зазвенели волны. Его кулаки были сжаты, но лицо не выражало эмоций.
Он оставался спокойным, потому что ожидал чего-то подобного.
У городского лорда не было причин так отчаянно стремиться занять первое место, если это означало, что он просто получит большой горшок с золотом.
Что касается его утверждений о том, что он не хотел опустошать казну, наполняя карманы клана Ху или секты Чудовищного Пламени? В какой-то степени они могут быть правдой, но, увидев жалкое положение горожан, он понял, что деньги в казне никогда не использовались для их благосостояния.
Во время своего пребывания в Городе он разговаривал с Городским Лордом и другими экспертами Сферы Чувств. Благодаря этим беседам он понял, насколько важен Тренер чувств для силы в городе уровня 3.
Тогда он понял, почему семья Сюэ обратилась к нему, рискуя потерять сделку на сотни тысяч золотых монет, но не послала своего первого старейшину сражаться от имени городского лорда.
В обоих случаях экономическая выгода была значительной, но недостаточной, чтобы рисковать жизнями экспертов Сферы чувств. Потеря одного Эксперта Сферы Чувств означала сползание вниз по лестнице властной иерархии в Городе.
Подняться по этой лестнице было почти невозможно, так как те, кто был наверху, всегда наступали на вас, чтобы удержать вас внизу.
Получив эту новую информацию, Икаса начал задумываться об истинной цели этого Турнира несколько недель назад. Это открылось сейчас.
«Проклятые политики! Всегда держите одну карту скрытой. Почему они должны быть другими в этом мире совершенствования?
Он покачал головой и принял новые условия. Поскольку он помог городскому лорду победить, его сделка с ним и семьей Сюэ останется в силе.
‘Ждать. Прямо сейчас Секта Чудовищного Пламени претендует на управление Городом! Если их претензия будет одобрена, я не получу никаких налоговых льгот! Забудьте о налоговых льготах, как союзнику городского лорда, моя жизнь в этом городе будет трудной! Ебать!’
Икаса с негодованием наблюдал за безмятежной улыбкой на лице городского лорда, хотя его авторитет был в опасности. Он с нетерпением ждал ответа городского лорда, надеясь, что у него есть план, который сохранит его власть и защитит инвестиции Икасы, сделанные в этом городе.
Прошло несколько вдохов с тех пор, как мастер секты Ян опустился на колени. Пока все ждали суда, на стадионе раздался голос с неба.
«Городской лорд Чжэнь, представь свое дело».
Чжэнь Я и Чжэнь Ву обменялись взглядами. Икасе показалось, что дуэт Брата и Сестры подготовился.
Городской лорд Чжэнь склонил голову, чтобы поприветствовать высших. В отличие от Янь Хао, его голос с самого начала был твердым. Уважительным тоном он представил свою сторону.
«Всемогущие Абсолюты, я не отрицаю обвинений. Но я отказываюсь сдавать Берч-Сити.
У Икасы не хватило сердцебиения, когда он услышал, что городской Лорд прямо отказывается соблюдать Пакт. Но его тревога была всего лишь результатом его неполного знания Пакта.
На стадионе был еще один человек, который читал Пакт. Он тоже пропустил сердцебиение, но от радости. Чжи Ян усмехнулся над дерзостью городского лорда и подумал, что он будет обречен.
Но следующие слова городского лорда отхлынули от его лица.
«Чтобы оспорить претензии Мастера Секты Яна, я ссылаюсь на пункт 8 Пакта между Светским Миром и Империями!»
